SUR MADAME DE BOURBOULON. IX

et que du môme coup, on peut dire, elle prit rang dans le monde. Initiée dès lors à la langue et aux habitudes espagnoles, elle apporta aux États-Unis dans la maison maternelle et dans les salons de sa tante, dont le mari avait été appelé au poste de Washington, les grâces de l'esprit espagnol jointes aux talents et aux qualités plus solides qui distinguent en général les femmes des races du Nord ; ce fut là que ses dons naturels, et les fruits de sa brillante éducation se développèrent de plus en plus au contact de la société la plus cultivée d'Amérique, et du corps diplomatique étranger.

Mais sa destinée particulière l'avait consacrée aux voyages : il semble que la nature l'avait formée pour recueillir dans chaque pays ce qu'il y avait d'aimable, de bon et de beau pour se l'approprier, et le refléter pour ainsi dire dans sa flexible et énergique personnalité. C'est ainsi qu'elle visita à plusieurs reprises la Havane, et qu'en 1845 et 1846 elle accompagna sa tante Mme Galderon de la Barca dans un voyage en Europe, qui lui fit connaître l'Angleterre et l'Ecosse, le pays de sa naissance, puis l'Espagne, et la France qui devait un jour devenir sa patrie. Ce voyage d'un an, dans lequel elle entrevit en passant toutes les grandes et exquises choses de la vieille Europe, à l'âge où les impressions sont les plus vives et les plus fécondes, mit pour ainsi dire le sceau aux qualités de son esprit :