CHAPITRE IL

DE SHANG-HAI A TiEN-TSIN.

Traité de paix conclu à Pékin le 25 octobre 1860. — Départ de Sang-Hat sur la corvette 4e gnerre le Forbin. — La flotte à l'ancre dans le golfe de Pe-tche-li. — Épisode de guerre à Peh-tang. — Brouettes chinoises à voiles. — La rivière Pel-Ho. — Aspect de ses rives. ^ Jonques de guerre et de douane. — Sampans et Keo- Tchouen. — Bateaux de commerce et de pêche. — Ponts de bateaux et trains de bois.

La paix venait d'être conclue à Pékin le 25 octobre 1860; un article des traités portait que la ville et le port de Tien-Tsin seraient ouverts aux étrangers. Par une autre convention, lord Elgin, ambassadeur d'Angleterre, avait stipulé que : le représentant de Sa Majesté Britannique résiderait désormais d'v/ne manière permanente ou par intervalles à Pékin, suivant qu'il plairait à Sa Majesté Britannique de le décider* La France ayant obtenu de son côté le traitement dé la nation la plus favorisée^ monsieur de Bourboulon jugea qu'il fallait partir de suite pour Tien-Tsin qu'occupait encore une partie de nos troupes, afin de surveiller le payement des indemnités de guerre, et de s'entendre avec le ministre d'Angleterre sur le moment où les deux légations iraient s'établir k Pékin.

L'établissement des ministres de France et d'Angleterre à Pékin d'une manière permanente, c'était l'accomplissement de ce vœu de toutes les nations européennes. La Chine ouverte aux commerçants, aux industriels^ aux savants et aux missionnaires !

Jusque-là la diplomatie avait été réduite à traiter misérablement avec des vice-rois de provinces éloignées ou leurs délégués, sans qu'il fût possible de connaître la pensée du gouvernement central : être en rapport direct et de tous les jours avec lui, c'était le plus grand et le plus sérieux résultat conquis par notre armée unie à celle de l'Angleterre dans la brillante campagne qu'elles venaient d'accomplir.

Le 4 novembre le ministre de France s'embarqua avec le personnel de la légation à bord de la corvette à vapeur le Forbin, mise à sa disposition par le crontre-amiral Page.

Quoique madame de Bourboulonse ressentit déjà à cette époque d'une fatale maladie dont elle avait pris les germes à Shang-Haï, et qui devait soumettre sa santé à de douloureuses épreuves dans la suite de son séjour en Chine, elle voulut aussi partir, espérant que le climat du nord où on allait résider apporterait une amélioration à son état.

Il y a environ deux cents lieues de Shang-Haï an golfe de Pe-tche-li, au fond duquel le fleuve Pei-Ho a son embouchure.

La traversée du Forbin fut rapide et heureuse, par une mer calme et un del pur.

« Rien de plus beau que le spectacle qm a frappé nos yeux à notre entrée dans le golfe : dans le lointain on voyait se dessiner au milieu de la brume du matin les terres plates et noyées de la province impériale ; l'entrée du fleuve paraissait un lac tranquille parmi les vagues agitées par la brise ; les flottes anglaise et française, à l'ancre près de la côte et pavoisées, présentaient une masse

(W J, page 13.)