A PÉKIN

daprè» le» âocumentt ollficiels de l'expédition de Chine

imposante de mâts et de voiles qui resplendissaient sous les premiers rayons du soleil.

Quoi de plus saisissant que l'ordre admirable de ces grandes flottes de guerre, dont la présence fait comprendre la domination que l'homme a su conquérir sur rOcéan I

De petits bateaux à vapeur, des canonnières parcouraient en tout sens la surface de la mer, allant porter les ordres, distribuant les munitions et les vivres ; leurs cheminées lançaient des panaches de fumée noire qui montaient en légers flocons vers le ciel. >

Le Forbin était d'un trop fort tonnage pour pouvoir • remonter le Pei-Ho.

Il fallut s'embarquer à bord d'un aviso à vapeur de commerce, le FirLounçy nolisé pour le service de l'escadre: le Fi-Loung fut escorté par une canonnière de guerre.

Les grèves du Pei-Ho sont plates et sablonneuses ; dès qu'on a franchi la barre, on aperçoit sur la côte sud la ville assez importante de Ta-Eou, avec ses forts célèbres qui dominent chaque côté du fleuve, et qui étaient alors occupés par des garnisons de l'armée alliée.

C'est sur la côte septentrionale que se trouve la ville de Peh-Tang, où avait débarqué trois mois avant l'armée anglo-française, afin de tourner par terre ces redoutables fortifications qui avaient fait subir à la flotte un sanglant échec l'année précédente.

Je rapporterai à ce sujet ime épisode dramatique que je dois à M. le capitaine du génie Bouvier :

t Lorsque les premiers détachements entrèrent dans la place, je trouvai, dit-il, la ville complètement abandonnée par la population.

« Des pillards sikes ' furetaient déjà dans les maisons : j*entendis des cris affreux poussés dans un assez vaste