Jfen, en chinois^ veut dire porte

carrés. Ceux-ci sont partagés à leur tour par des rues

parallèles de dix mètres de largeur en carrés plus petits, I reliés par une foule de ruelles étroites orientées de toutes ^^^ les façons. . ^

Les boulevards sont formés d'une chaussée pierrée ^n élevée au-dessbs des accotements; les autres rues sont "Hr en terre. Les maisons qui bordent les boulevards ont un Tg aspect misérable ; elles n'ont pas d'étages, sauf quelques- * ^ unes qui possèdent un entre-sol servant de magasin. Quel- ^ ques boutiques sont richement décorées en bois sculpté ; S on y rencontre cependant des établissements impériaux ^ et des temples reconnaissables à leurs toits jaunes ou ^ verts ; les palais, les fou et les hôtels des mandarins ont tous leur entrée dans des ruelles, et les grands arbres de leurs parcs en font seuls soupçonner le voisinage.

Au centre de la ville tartare est une enceinte formée par un mur de clôture percé de quatre portes fortifiées : c'est la ville Jaune ou Houang-tchen , dont la superficie est d'environ six cent huit hectares. Elle contient beaucoup de temples et de fou appartenant aux grands dignitaires de l'Empire ; la partie occidentale en est occupée par des jardins impériaux qui sont groupés autour de deux grands lacs artificiels ; au centre est la montagne de charbon qui a quatre-vingts mètres de hauteur, et qui est le point le plus élevé de Pékin.

Cette colline touche à la face septentrionale d*une troisième enceinte qui entoure le pa'ais impérial ou ville Rouge, Houang-chan-ti-Kong ; la ville Rouge forme un carré parfait, percé également de quatre portes et entouré de profonds fossés. Sa superficie est d'environ quatrevingts hectares.

On voit par ces détails que la ville tartare se compose réellement de trois villes entourées de remparts fortifiés, et qui pourraient être successivement défendus.

La ville chinoise forme à peu près un rectangle, dont Tune des bases est accolée à la face sud de la ville tartare

cune hanldiir mèiâequi permettent ai» F^»Éâé cuneux d'en domiiïer l'immense panorama.

L'enceinte de «es hautes murailles qui rcns^rreiit de tous côtés, n'offre a«K yeux du voyageur qu'un vaste pa^* rayent projetant son ombre sur les fossés profonds et sur les misérables rùettes^ des foubourgs. Pour se rendre compte de l'aspect général de cette grande cité, il faut se placer sur un point etilminant.

Que le lectem» -veuille do^c bien nous suivre un moment et nous allons monter avec loi sur les remparts.

Prenons/ au sortir de k légation française, Ja rue de Tc^unn-tiarv-mi^Uan qui nous conduira en quelques mi* mites à la J^orte de FËmpereur (Hai-tm^men). Nous la franchissons parles voûtes soirterràines, et nous tournons à gauche dans la grande avénue^uï sépare la ville tàrtare de la ville chinoise. C'est une larg& chaussée dallée, bordée d'un côté par de hauts remparts, de l'autre par deà fossés pfeins d'eau.* Nous franchîssetts un large canal sur un pont de pierre, et nous arrivons à la petite porte ûe l'est (Tûng-pieti^men) située à l'extrémité de la ville chinoise qui déborde Tangle sud-est de la ville tartare.

Montons le talus en pente douce qui se présente devant nous : nous voici sur le terre-plein des murailles !

Quel magnifique pantorama, étqiielle étrange perspective pour les yeutti'un Européen irâbitiié aux hautes maisons carrées/ aux bionuments réguliers, et à la monotonie de la couleur grise ^es édifices'âe nos gnandes villes I

Le ciel d'un azur profond, le soleil étincelant, projettent de grandest omlnres d'un noir opaque ; çk et là, des rayons de lumière éclatante gli«iâànt sur les tuiles vernissées, font ressortir comme/ des 4aches le jatine d'or, le bleu lapis, le rouge vertnilloa, qui s^ mèlent^^ quiiseheurtent au vert sombre des cèdtes, au pâle feuâlage des robiniers. Leîs pagodes,' le« temples ,^ les kiosques, les tours, les por^ tiques se tordent en £f{»rales, ise dressent en lames re>coutbées^ s'arrondisseiit èfi boule, s^élève&t eU' pciiiitos

,1 rliAsPHiNB:. 73

aigués .eldeïi^lé(Mk;)ai»'iniUeu 4estr(«M5s dénudés et des longues branches des «rhres centenaires ; le^ mâts des résidesces^ princières Jaissont flotter au vent leurs longues banderoles^ Cl',est.un mélange inouï de formes et de couleurs 1 i ,. ;

Devant nous^à droite^ yoioi les tpits. dorés du palais Impérial avec fia harute^ coupole de, marbre blanc; plus loin la montagne de charbon et ses cinq pagodes étagées les unes, au-dessus :des^ autres; puis le Peirtha-sse placé dans une presqii'île, qui se mire. dans les eaux paisibles de la mer du Milieu, ^a^ centre- même de la viUe. En se portant vers, le Qord, le regard suit la sombre ligne des murailles ehargé^ap détours, de pavillons et de batteries, jusqu'^ einqiiante mètres au-dessus du sol .

Si ssfiiV& nous retouirnens vers la gauche, le coup d'œil ckaage entièrement! C'est la ville chinoise 1 un amas inextiieabte de ruelles et de masures basse» à un seul étage avec des toits en torchis- et des tuiles rougeâtrea. On aper* çoit senlementJa. gipande Avenue du centre qui forme une profonde ligne de déqiarcatioû coupant la ville en deux. D'ici on distingue bien la foule compacte et alfairée qui se presse dans c^tteg^ande artère ; c'est la ville des marchands,, des reyendews, de la. populace, des mendiants. Au, loin le regaxd s'arrête sur la^ masse sombre d'une forêt d'^eù ressorb^lifc les coupoles bleues de deux immenses rotondes : c^ sont Iq$ temples célèbres du Ciel et de rAgricnlture aveeleuiis parcs renfermés, dans ,une enceinte résorvée.; ».

J^nfin, du côté> de la campagne^ au-dessus des misera^* blés laubaurgs qui, entourent Példn, mms n'apercevons qu'une grande plaine' couverte d'une luxuriante verdure, mdsoù il n'y aipasiun bosquet, pas un grand arbre même. Satnsrloinord de la Chine, par un singulier contraste avec nosbabitudes emiopéennes, il n'y a de planté que. les viUe&;.cdles*ci.de loin loessemblesit à de grands bois ; les cttspagnesy an oo^r^e^ soj^t trop Imn cultivées pour

qu'on y souffre des arbres, ces végétaux parasites qui absorbent le suc nourricier de la terre réservée aux céréales.

A l'horizon, au-dessus de la plaine se dessinent des ombres bleuâtres ; ce sont les montagnes de Yuen-min^ yuen^ le palais d*été. Enfin, sous nos pieds s'étend ce prodigieux entassement de fortifications qui déroute toutes les idées qu'on peut avoir sur Tart de défendre les places fortes, et qui rappelle avec une forme étrange les gigantesques constructions du moyen âge.

Le talus, par lequel nous sommes montés sur les remparts, a une pente assez douce pour en permettre l'ascension à des cavaliers. Il y a quarante -quatre de ces talus, un à chaque augle des murailles, et deux à chaque porte.

On compte neuf portes dans la ville tarlare, et sept dans la ville chinoise : chacune de ces portes forme une redoutable forteresse. Les abords en sont défendus à l'extérieur par des sortes de demi-lunes rectangulaires percées sur une de leurs faces de voûtes de six mètres, qui communiquent par une chaussée pavée de grandes dalles à d'autres voûtes traversant l'épaisseur des murailles ; ces voûtes sont fermées chacune par des portes en bois garnies de gros clous en fer.

Quand le couvre-feu a sonné, personne ne peut plus entrer ni sortir de la ville ; cependant, soyez certain que le chef de la porte, autrement dit le portier, ce prétorien mandchonx à longues moustaches et à bonnet à queue de renard, sera toujours pi et, moyennant une rétribution convenable, à violer la consigne et à ouvrir les longues et sombres voûtes dont il tient les clefs.

Sur chaque porte s'élèvent deux pavillons : celui qui regarde la ville a deux étages; il sert de magasin et de caserne ; celui qui regarde la campagne forme une batterie à quatre étages de feux, dont chaque étage a douze embrasures de face et quatre de flanc. Voilà sans doute de formidables défenses] Mais ces batteries ne peuvent être armées k cause de la faiblesse des planchers qui sont ver-

moulus, et sur lesquels nous ne nous hasarderons pas, de peur qu'ils ne s'écroulent sous nos pieds ; à plus forte raison sont-ils hors d'état de supporter le poids des immenses canons chinois.

L'ouverture de la face de la demi-lune est surmontée d'un corps de garde percé d'embrasures et de meurtrières. Nous pouvons voir d'ici les charbonnages et les inscriptions qui en couvrent les murs ; il y a des dessins, des caricatures et des noms gravés par les touristes, mauvaise habitude que les Européens, sans s'en douter, partagent avec les Chinois. Les murailles des fortifications ne sont pas plus épargnées : elles sont couvertes d'affiches et de réclames de toute sorte. Un mauvais plaisant a même collé un placard satirique ^ur l'arrêté officiel du préfet de la ville portant l'énoncé bien connu : Défense d'afficher dans cet endroit.

Bans l'espace vide qui s'étend entre la demi-lune et les flancs de ces énormes pavillons, est une place d'armes couverte, où cinq cents hommes peuvent se ranger en bataille. Enfin, les portes avec leurs casernements et leurs batteries ne sont pas les seules fortifications; chaque angle de la muraille est défendu par une tour ayant quatre étages de feux, et sur la face est, il existe devant chaque ooartine un grand bâtiment pouvant servir de magasin.

Mais que reste-t-il de tout cela? l'abandon et la ruine I

Ces fortifications étonnantes, qui ont dû exiger le travail de plusieurs générations, n'ont pu arrêter une poignée de soldats européens manquant de batteries de siège. D'ailleurs, depuis que les Mandchoux ont conquis la Chine, Pékin a perdu son importance de place forte, protégeant le pays contre les invasions du Nord.

L'enceinte des murailles est formé d'un massif contenu entre deux murs, et composé de couches de chaux grasse éteinte et de terre végétale; le terre-plein est couvert d'nn dallage de briques fixées sur une couche épaisse de béton. Les murailles, dont on ne saurait trop admirer la

lé PREMIÈRE p'ARTIE.

hauteur (15 à 20 mètres) et l'épaisseur (12 à 15 mètres), sont bordées d'^un mur d'appui crénelé : douze cavaliers pourraient aisément s'y promener de front, et malgré lés ronces et les herbes qui les obstruent par endroits, c'est réellement une des plus belles promenades de la ville.

Les remparts, les portes, les tours de Pékin ne sont plus que les souvenirs imposants du vieux temps : ils ne sont ni entretenais par PÉtat, ni même respectés des habitaota, et vous pouvez voir d'ici adossées dans un pêlemêle piltoresrpie aux parois des murailles de misérables échoppes, des huttes en torchis, où habitent de nombreux mendiants, qui s'évitent ainsi des frais de construction.

J'en dirai autant des fossés, larges de dix-huit mètres, ou il ne reste guère qu'un peu d'eau croupissante en été, taudis qu'en hiver on les remplit jusqu'aux bords pour recueillir la glace qui s'y forme.

Descendons maiu tenant dans la ville : nous y trouveron.s des monuments grandioses, et des points de vue pittoresques.

Cette grosse tour carrée qui domine les remparts du Rud-estj auxquels elle est adossée, c'est l'ancien observatoire des jësuïte5.

Elle fut construite jadis pour l'usage des astrologues chinois: au dix-huitième siècle, le P. Verbîest, prési-» dent du tribunal des mathématiques, détermina l'empereur Kliang-hi à remplacer les instruments indigènes par d'autres plus grands et plus compliqués, qui furent fondus à Pékin sous la direction des jésuites, et d'après les principes de l'astronomie européenne.

Quand les jésuites furent expulsés de l'empire, l'observatoire fut abandonné, aucun savant du pays n'étant de force à leur succéder.

Depuis plus d'un siècle que rétablissement est place sous les scellés impériaux, rieij n'a été changé de place.

Une lourde porte en bois vermoulu conduit dans une petite enceinte placée à la base des remparts, entoure'e de

LA G^^^î;. 77

Munients dégradés et plantes d'arbres deux fois centenaires. C'est là que demeure le gardien de l' observai oire, invalide des âges passes qui a Tair aussi Weux que Iç^ instrumente qu'il est cliarge de surveiller*

Cette cour contient, outre deux grandes sphères célestes, une horloge d'èao ou clepsydre, dont la conception mécanique est un chef-d'œuvre de patience-

Ce sont quatre bassins de cuivre placés sur des gradins en brique et régulièrement étages ; chaque bassin communitjue avec rautre par un petit trop- plein d'où l'eau lombe goutte il goutte. Dans celui du bas se trouve une planche snr le côté de laquelle est fixée une aiguille indicatrice» Dès que la quantité d*eau tonabée était sufiisante pour équivaloir h un quart d'heure, un gardien j frappant sur un tambour, annonçait les heures du haut des nourailles,

Tel était celte primitive horloge, qui ne fonctionne plus depuis longtemps. ' ,

11 règne dans la cour de l' observatoire une humidité ])euétrant6 et une odeur de moisissure insupportables ; les vieux murs sont couverts de mousse, les aciers et les fers isoni rongés par la rouiOej les bassins de cuivre et les pieds dfe bronzes ont recouverts d'une épaisse couche de vert*degris. Le gardien de rétablissement s'est scrupuleusemeiU abstenu de gratter les murs, de frotter ni de polir les instnimeots qai lui sont confiés^ dans la crainte de Fe compromettre et d'altérDr les pouvoirs magiques que la tradition attribue à ces curieux S[:iécLmens de l'ancienne astronomie.

Au fond de l'euiieinte se trouve un escalier qui conduit sur la plate-forme de Ja tour, élevée de quatre mètres audessus des murailles, lïeux sphères armillaîres, un horizon azimutal, un quart de cercle et un immense globe céleste y sont restés à la même place depuis cent quarante ans, tournés sans doute vers le même point de l'horizon oii la main du P. Vërbiest les avait dirigés. Un viieil escabeau en bois de fer se voit encore dans un coin àé la

plate-ionne ; peut-être a-^t-il servi aussi à l'astronome ! Sur le globe céleste , dont la masse pèse au moins deux milliers, sont représentés les étoiles et les signes du zodiaque, mais tout cela est bien effacé et dégradé par le temps. Les pieds de tous ces instruments, coulés en bronze, sont formés par le dragon impérial qui y rampe dans toutes les postures : l'artiste qui les a conçus a véritablement accompli un chef-d'œuvre qui pourrait servir de modèle à la sculpture d'ornementation.

Vue du centre delà ville, la tour de l'observatoire prend un aspect -étrange : les leviers, les bielles, les grands bras de ses machines astronomiques s'y dessinent à rhorizon comme les membres d'une gigantesque araignée.

Tel est cet établissement élevé à l'époque de la plus grande autorité des missionnaires catholiques dans les conseils de l'empire, et qui seul a été respecté et défendu contre le pillage et la destruction populaire , auxquels furent livrées toutes leurs propriétés.

L'enceinte de l'observatoire est voisine de celle du temple des lettrés; ce vaste yamoun^ qui s'appelle le Weii'hiO'Koung y est la propriété du corps des lettrés. C'est là qu'ont lieu chaque année les examens littéraires ; à cette époque, une loule nombreuse se presse à la porte pour en connaître les résultats. Vous savez qu'on ne peut arriver à aucune position en Chine sans avoir pris jses grades.

On trouve dans le Wen-hio-Koung des salles spacieuses richement lambrissées pour les solennités littéraires ; dans le jardin, qui est magnifique, il y a une pagode en l'honneur de Confucius, et une rangée de petites cellules où sont enfermés les aspirants lettrés qui y traitent par écrit la question assignée ; ils n'ont le droit d'emporter avec eux que du papier blanc, un écritoire et des pinceaux; une sentinelle veille à la porte pour empêcher aucune communication des concurrents entre eux ou avec le dehors*

Le yamoun des lettrés est habité par un gouverneur ou surintendant littéraire.

Sortons maintenant, si vous le voulez, de ces rue» étroites, et remontons par la grande avenue de l'Est jusqu'au nord de Pékin.

La foule se presse dans cette large artère de la ville mongole ; il est prudent de marcher . sur les côtés de la chaussée pour éviter d'être renversé par les chevaux, les mulets, les chameaux, les voitures, les chariots, les chaises à porteurs qui s'y croisent en tous sens.

Cet édifice, à gauche, à l'entrée de cette ruelle, est le tribunal des rites et le ministère des affaires étrangères ; c'est un ancien temple qui n'a rien de remarquable, sinon qu'il sert aux entrevues du prince Kong et de ses acolytes avec les ministres européens ; c'est là que fut signé, le 25 octobre 1860, le traité de paix qui termina la dernière guerre.

Voici le grand mandarin Wen-Siang qui débouche par l'avenue pour se rendre au tribunal des rites I

U est accompagné de toute la pompe orientale; des coureurs à cheval le précèdent; derrière sa chaise, et malgré l'absence du soleil, marchent ses porte-parasols: il est suivi de tout le tribunal, et, pour augmenter son cortège, chacun des mandarins subalternes traîne après loi de nombreux domestiques.

L'avenue de l'Est est une des plus populeuses et des plus commerçantes de la ville mongole ; mais remarquez que, dans ce concours d'êtres humains, il n'y a presque pas de femmes ; sauf celles de la plus basse classe, elles restent tontes enfermées dans les maisons.

Voici des soldats de police chargés de la voirie de la ville; ils balayent les rues, en enlèvent la boue, et font écouler les eaux.

Quelle prodigieuse afQuence de palanquins et de chaises à porteurs] En Chine, tout homme qui se respecte doit être à cheval ou en chaise. Comme nous sommes à pied,

et que nous préférons ce mode de locomotion pour mieux voir, je suis sûr qu'on nous prend en pitié, et qu'on nous regarde comme des gens indignes de considération.

U y a des loueurs de chaises qui en ont de grands dépôts, et on peut s'en procurer une pour le prix modeste d'une piastre par jour.

Voici également des stations de voitures, ou plutôt de chariots avec im ou deux mulets d'attelage : ils ont un aspect séduisant; la caisse en est bariolée de couleurs éclatantes, l'intérieur en est garni de taffetas rouge ou vert, mais ces affreux véhicules ne sont pas suspendus, et c'est s'exposer à un supplice horrible que d'y accomplir une course à travers la ville.

Les avenues, jadis pavées de belles pierres de grès de quatre-mètres carrés, sur une épaisseur de quarante centimètres, n'ont subi aucune réparation depuis deux cents ans; la moitié de ces dalles usées ou détruites par le temps a été remplacée par de grands trous ; pour faire rouler une voiture sur ces avenues qui ressemblent à un escalier de pierres dégradées et posées à plat, il faut être Chinois .

Quand on n'y verse pas, on y ressent des cahots affreux; cependant les gens de Pékin s'en accommodent :ils sontlà paisiblement assis et fumant leur pipe. Le cocher, qui n'a d'autre siège que le brancard, s'y maintient par je né sais quel prodige d'équilibre I Le prix est de convention avec le cocher, mais je pense que ma description ne vous donnera pas envie de tenter une promenade avec lui.

La longue perspective, que présente l'avenue de l'Est régulièrement percée et bâtie, est interrompue à moitié chemin par quatre arcs de triomphe, sous lesquels nous allons passer; ils sont en pierre et en bois, chargés de sculptures représentant des animaux fabuleux, des fleurs et des oiseaux, ils se composent de deux grands piliers surmontés d'un entablement avec toiture chinoise. Ce sont plutôt des portes que des arcs de triomphe.

U y en a quatre pareils dans Tavenue parallèle, à Pouet de la ville.

A notre droite, près des remparts, sont situés les greniers d'abandance que nous nous dispenserons d'aller visiter.

On n'y voit que d'immenses bâtiments, dans un état de délabrement complet. Jadis ils contenaient des provisions de riz, de blé et d'orge suffisantes pour fournir pendant buit ans à la consommation de la capitale ; la ville de Toogcheon en possédait de plus vastes encore. Depuis l'avénement de la dynastie mandchoue , ils sont abandonnés , et ne servent plus qu'à loger des mendiants et d'innombrables légions de rats.

Les deux côtés de l'avenue, à l'extrémité septentrionale, sont occupés par les deux temples les plus célèbres de Pékin : à gauche le temple de Gonfucius, adroite celui des mille Lamas.

Le temple de Confucius est une pagode circulaire entourée d'escaliers en marbre avec rampes sculptées ; le toit en est couvert de tuiles vernissées en vertémeraude. L'intérieur ne présente rien de remarquable, que la vaste étendue de la salle des prières entourée de galeries latérales en marbre blanc, sur les parois desquelles on remarque des tablettes de marbre noir, où sont gravées en lettres d'or des sentences tirées des écrits du philosophe. On n'y voit d'autres statues que celles de Confucius et de son disciple Mm-^tse; on n'y brûle pas d'encens, cependant la dénotnination du temple de Confucius parait fausse, ou du moins le culte s'en est altéré , car ce philosophe professait la raison pure, et il y a ici des bonzes qui accomplissent des cérémonies religieuses.

Ces statues de lions à figures de singes et cet escalier orné de tiares à cornes du temps des ifin^ conduisent au portail dn célèbre temple des mille Lamas : vous devez être frappé, comme moi, de la ressemblance de ces tiares bouddhiques avec la tiare catholique! La façade du

temple dei» mille Lantas est soutenue par des charpentes énormes auxquelles sont adaptés des châssis en- bois sculpté, garnis de papier en guise de vitres. C'est uii grand bâtiment carré av^ des pilastres, sans oomiohes ni moulures. Le couvent, qui est situé derrière le temple, est contenu avec ses jardins et ses dépendances dans une enceinte qui a au moins deux kilomètres de tour,

La porte en est scrupuleusement défendue à cette Iwttre de la journée ; nous aurons occasion d'y revenir plu» tard; cependant, je vous dirai que dans Tintàrieur du temfde, qui est très-riche, on admire une immense statue de Bouddha en bois doré qui a soixante-dix jàaûs de haut.

Cet établissement religieux appartient aux Lamas, c'està-dire aux prêtres du boaddhisme réformé qui diffère de la religion de Fô, professée par les bonzes chinois. C'est là que les Mandchoux et les Mongols qui habitent Pékin en grand nombre, et qui sont plus religieux que les Chinois, vont régulièrement faire leurs dévotions.

Maintenant, nous tournerons à gauche, nous passerons près de la porte de Ngan^ting, par laquelle l'armée anglofrançaise est entrée dans Pékin, puis nous gagnerons le carrefour où s'élève la tour de la cloche.

La construction de cet édifice a beaucoup d'analogie avec celle des portes de la ville, et doit être du mênae temps.

L'étage inférieur est formé d'une arcade percée de deux ouvertures ; au-dessus s'élève une tour rectangulaire que surplombe un large toit rouge avec uif encadrement de tuiles vertes; quatre arceaux élégamment sculptés à jour laissent entrevoir le corps d'une immense cloche de bronze qui n'a pas de battant, mais sur laquelle on frappe avec de gros marteaux en bois de fer.

Les gardes de la ville l'emploient la nuit en signe d'alarme, en cas d'attaque ou d'incendie : c'est le tocsin de Pékin!

Il y a plusieurs cloches de ee genre dans les autres

qnarti^s : eelles-Ià servent à annooceif leû veilles de nuit, qui sont de deux heures; on annonce la première, en fra]q)ant nn seul coup qu'on répéta de quart d'heure en quart d'heure; on frappe deux coups pour la seconde veille, trois pour la troisième, et ainsi de suite ; la nuit est divisée en cinq veilles.

Celte avenue qui part du carrefour de la cloche, et qui rémonte vers le nord«ouest, dans la direction de la porte de Toa-chang, loDge pendant quelque temps le plus septentrional des lacs de Pékin, appelé emphatiquement par les Chinois la mer du Nord. U est alimenté par les eaux des fossés de la ville, qui s'y déversent au moyen d'une écluse suarmontée d'une grille en bois.

On ne remarque de ce côté d'autres monuments que le charmant temple de Fd-qum qui appartient à la secte de TaOj et qui est situé au centre d'une petite île, à l'extré-^ nnté {septentrionale de la mer du Nord. La pagode principale est dans une position pittoresque,* au milieu d'ime végétation luxuriante : elle contient une foule d'idoles appartenant à ce culte bizarre, dernier vestige du fétichisme ancien, méprisé par la plupart des Chinois, et qui n'a plus d'adorateurs que dans les derniers rangs de la populace.

Mais il est temps que nous descendions directement vers la porte de Hao qui nous donnera accès dans l'enceinte de la ville Jaune.

Voici la mer des Roseaux, couverte de nymphaeas bleus et jaunes, de roseaux à aigrettes, de nélumbos ; elle mérite justement son nom, car ces plantes aquatiques envahissent plus de la moitié de sa surface : l'aspect de ces grandes fleurs à odeur suave est délicieux au moment de leur floraison.

Passons sur ce ponceau la prise d'eau qui alimente les fossés de la ville Jaune, traversons la porte de Hao qui ne diffère de celles de l'enceinte extérieure de la ville que par l'abseoee de eorps de garde et de demi-lune, et péné-

84 PREMIÈI^. P^^TIB.

troifs. jusqu'au- pied de la iponl^e dç, cb^rboji^ (jjji, e^t le point le plus éljBvé de i^ékin. f , , , j, , ^^^ .,^

La montagne de charbon; ^Mcfi^C^haen^ fjst, une f^ojjine surmontée d^ûn mamelon^ qu^ ept J]B;^-mêiï^e..<jpuxfliu^ par un kiosque à d^jax «tages d'ijiin^ élégJBipçe ^çj^ilr: leuse; nne. foule de kios(jues^de.pagode^,,deteipple§^jde /bu, couvrent* cette colline et è'entasseatpift9r^,qi;i|eu^eja.t les uns au-dessus des autres à difféiî^ntjsg .hauteups^ |IJ« gazon toujours vert en recquyr^ ioif tes les pentes^ j^^içfiis qu,e dans le reste de la ville U plu^^ peUtii;^!^ d'i^er^)j^,,^st brûlé par le soleil et par la pou^si^rç de Mpngo^ie,. Çett^ fertilité de h montagne dp cbarJt),(jMa( tient. i rbu5|ï^i4^^ du sol et à rinaDaçuse çtmas. de çb^xlj^o^.de •iefr,ç,:gjai Ta formée. L'histoire Taconte àjce , suj^.t qu'aux ,^çpçft passés un empereur chinois^ men?iQé d')an,^lQng. siég^^pap les Tartçires, nt entasser en cet endroit le, C9mbu3tiblé nécessaire au chauffage de la ville ppiidaïUt jjupeuxs açw^è^Sj.: Qviellequesoitla viritéde ceUe.tra(U^on,jjtes,t ce^^ajij^ gue la bouille forme Ifi base cji^ solide h pioi;Uî?gne, et^.qwj'alle y a été apportée è^ n^aÎA d'^pmpjiej le te;aips etia.d*^compoçitioi^ l'ont recouverte d'unie é|^isse ç^^che 4^ .terre, yégétalc^. . , , , ,,.,.,. ./. ^.., :,.( ^; ..= .. ..

Rien de plus amusant qu'une projcaenadeau miJieu dif labyrinthe de petites ruelles que forrp^t l^s jédifipés.l;)â^s si^r cette; colline,,. oïl habitent seuïemejc\t des bojpi:^^ et dejs personnages d'i^n rang élevée.} Aïjs^i ?r'y reoc^ntj^et-on pas, le? Immqndice^ babiji^ejs ^uj^ quartiers populaires. Ce sont des surprises dç\/(;p|;s les b^isl^ls l I^es ppnf^. de rocaille, des fqjjtay^s^ay^^des spulptu^'es grotesques, j^es pagodes qui laissfsot enjtreiyoir de^^'diejux enrayante, puis de3 bosquets de çaipelU^j^.^^ lila^s^: 4'h^,-; drapgéep,„de yi^Ux cèdrejs c^^tenaiçes, des,piseaux ^yewj. qui chantent au milieu de cette. nature ^if^te^^ çtpç«jij^)^j Chinois! Ç^r le Chinois aristqcra^qqemseprou^é^ie^p^v et^pesortde,chpz],uiqu'en:ppi^p, ^. J,^ .;) . . ,,,,i ,.,< ,^

D^x eo^n^pt de Ja mQnt^gnçi.4^oh^ftf,^)(Qp,ia. yAie ç^J^p^^

ixd paHofi^àmà'ii!)ûlmen^é?c'est le poini culminant de Pétîn, et on Taperçoit de toutes les parties de la ville, "Si nous touTiiôiis à droite^ voici tid point de vue non moiiis Kt>lendîde^ c'est le Pel'tha'Sseqm H*e!Ève dans une pT^sqn'Ùe au centre de la mer du Milieu.

hB'p€Ï-îha-ss& est à la fois tine bonzerie et un monuidenÉ funéraire élevé Si la raëmoire du dernier empertnir de la'd)ii^stîe àes Miit^l

Dans )e jardia impéîîaî se trouve encore l'arbre oti se pendît cet infortiiné racnarqne, lorsque sa capîtale fut oceùjiée par Tarmcc tartare (J64^), L'empereur manddiÔtiic'iJiiil;'a?ait dépouille dû son tn^ne, iit couvrir do ûhàîriés r arbre coupable d'avoir prêté ses branches nu fî&'dù Ciôl lorsi^n'îl avait voulu attenter i sa personne; ilvbjaïtlà un moyen habile dé sauvegarder aux yeux du pétrpllé' conquis Tinviobbilité du prestige impi^rial^ dont ii â*ét:âit revêtu par la force.

"li'ârîîrÈ est mort de vétustd, mais il porte encore sur atef trbiïc desséché d'énormes chalaos de fer.

hû Pd-îha^sse placé au milieu d'un massif de verdure^ étr tine colline nrtificielle, est entoure de kiosques, de pagodes et de bonzerie s : sa coupole arrondie eii formé dé^ chapeau' siitmontéd^un clocheton à trois pointes ^e, détâèhV avec vfçtléiii' ^li-deèsiis^ dés eaux traiiquillês.' Cette cdu^tSè dorée, et' les' hauts' mâts (Juî indiquent le monument impérial s^ëiévent' a^-desslis des grands arhres; le tteàte apparaîtd'adstm&ëàofdre pittoresque au iniUeu deltof épaîs iFeàillàge; - • - - . . ;

A l'extrême drôitô; diï aperçoit 'le teau ponï de marbre <]fuf 'ï^lîef la -ville Jàiinë ^ ïk vilïe mongole ; ce pont anafogûèf à"6eluî' de Ptirli-kîdo, èf qiiî jiàraît' être de là tûême élJoCpië,^ e8t'uii^è'hef-ii*(ieuvre' dç sculpture : ïe martre^ fètilH^Jôur', sVcbntbiiWeèïi spirales gràcîètisés, et prend \xiià^'^{és î(ktii^^ i^%V des CJiinbîs ont^

su lui donner. Ce pont a tmé éèliisë aumoyèu délàqùéfllé' oii'reîlvaîe Feân à'Vdloûté dàiiiy' les deux parties dû kci

lia mer du milieu qui a généralement peu d'eau est entourée de vastes parcs impériaux, où on admire de superbes futaies ; quelques /bu ou palais y sont seuls établis.

Arrêtons-nous, en passant devant cette pagode située à Tangle nord-ouest de la ville Rouge : c'est là que les princes de la famille impériale vont passer leurs examens littéraires dont ils ne sont pas plus dispensés que les simples mandarins ! Elle est bien plus richement ornée que le temple des lettrés que nous avons vu au commencement delà journée; il y a deux petits pavillons en bois peint et sculj^é avec un goût exquis ; le toit du kiosque principal est surmonté d'un immense dragon à cinq griffes, l'emblème impérial : ses écailles vertes, sa langue îo»ge, ses yeux de porcelaine blanche et noire ressortent sur les tuiles d*or; une foule d'autres animaux fabuleux hurlent, se tordent et se combattent dans les postures les plus incroyables sur les montants, les chambranles, lesplinthes et les arceaux de cette pagode, une des plus curieuses et des mieux conservées de Pékin, où on en compte des milliers.

Voici les murs d'enceinte de la ville impériale reconnaissables à la couleur rouge des briques dont ils sont construits ; un chapiteau couvert de tuiles vernissées en jaune d'or, les recouvre dans toute leur étendue.

C'est de là que vient le nom de ville rouge que les chinois donnent au palais impérial, dont les nombreux bâtiments couvrent une superficie de quatre-vingts hectares.

La ville Rouge, qui forme un quadrilatère, est défendue outre ses murailles, par de larges fossés. Quatre portes y donnent accès sur les quatre faces principales.

Il est impossibled y entrer, et quelle que soit notre curiosité, il faut nous contenter de la vue des toits dorés des grands pavillons qui s'y succèdent symétriquement.

Tous ces édifices sont recouverts de laque jaune, coupleur exclusivement réservée à l'empereur.

Le Palais Impérial est une enceinte inviolable ; aucun Européen n'a pu y pénétrer dans les temps modernes.

Le cajHtaine Bouvier m'a raconté qu'ayant un j<;^ir franchi les fossés sur un ponceau, il s'était introduit dans l'intérieur par une brèche de la muraille ; rnais^ à peine ayait-il fait, quelques pg-s, qu'un mandarin militaire se présenta suivi de quelques soldats, et, comme le capitaine ne voulait pas tenir compte des supplications qu'il lui faisait pour l'inviter à repasser par la brèche, l'infortuné Chinois lui fit voir son cou avec un geste significatif qui voulait dire que, s'il persistait à forcer la consigne, il recevrait une cravate de soie pour avoir laissé pénétrer un Européen dans le sanctuaire impérial.

Le capitaine ne voulut pas se charger la conscience de la mort d'un homme, et retourna dans la ville Jaune.

Il n'en était pas de même au dix-huitième siècle, alors que les missionnaires avaient obtenu toute la confiance de Tempereur Khang-hi, plusieurs d'entre eux furent admis dans la ville impériale, et en ont laissé des relations fidèles.

Voici ce qu'en dit le P. Grosier : « Le palais de l'empereur comprend neuf vastes cours qui se succèdent les unes aux autres, et qui se communiquent par des portes de marbre blanc surmontées de pavillons sur lesquels éclatent l'or et le vernis. Des bâtiments ou des galeries forment l'enceinte de ces cours qui sont accompagaées latéralement d'un grand nombre d'autres, destint^çg anx offices et aux écuries. La première, qui est celle d*entn^e, est très-spacieuse ; on y descend par un escalier de marbre blanc qui forme le fer à cheval ; elle est arrosée d'un ruisseau qui la traverse en serpentant, et que l'on passe sur des ponts de marbre. Au fond de cette cour s'élève .une façade percée de trois portes ; celle du milieu est réservée à l'empereur, les grands passent par les portes latérales. Ces portes introduisent dans une seconde cour qui est la plus vaste du palais ; une immense galerie l'environne de toutes parts, et sur cette galerie sont placés les magasins de choses précieuses qui appartiennent en propre à l'empereur. Le premier de ces magasins est

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te ^ëidoéd renferme les «plus beQès espèces de ipeHot^nes etde fourrures ^ le troisièmes ^des habits Ênirrés dsrpeti^ gris, des peaux de renard; d'harmiae et d&jdbdHxë que Petxipetrear' donne cfoeiqii^fois^eiiipfésenït à ses officiers ; l0 qtudrièmè est un dépM de diamamt^^: de: pierres' ptté^ cteuseS) 4e marbres Tare» «t de perles fines^ pèchéeslsab la dkede Tartarie^ite oincjttièaie/ qai est à^deux étapes, est plein d'armoires et de toffr«8 qui oontiennent les 'éttiSef^ de soie, à l'usage «JeTempereiir «t. de sa famille;* cP^atrei magasins renfermentleisai'mes («^osjpques^ Babre&^gittH gblls, aitpieba<se$) -enlevées à'I'ennemi eu offertes [pot! les princes tributasresv - '■.;- '• ' -î^" . • ') * ■>• ^''.'-li-j j: ' * C'est dans eôtte^éccmdeeottrtfuefse^roave la sçttktim-t périale, appelée Taé-ho-tien ou salle de la ^andefumo^ BUe' est bâtie au baut de cinqjterrasi^s^ placées^ les^ubes Sarcles autres^ et qui 'Se Tétr^ssefnt* graduellement :eti s^lëvant» Gkimn^e de «esliei^rasses est revêtue de aaari)f e blâinc et ornée de Obaluétrade^ aHistement tr&;\'aillées. Cfett detânt cette saliequese rangent'tous les mandarins^ (lbf&> qu'aux: jôws nïarqfaésils viemient l^énouvd[îer leursihomn mages et foire les be^émonies déterminées qpar iesleîs^de i^empiré. • ^^' •" - •'''' '"■ '*^ * • 'f "•-■ - . . n ■ "'. ir\

« Cette salle, qtli est presque 6ar#ée,ia environ cex^trepta pieds de bngufeui»; ëoti latobtis^^st^culjité,- venri^é^Ien vert et diîtfgéde dragdng dorés? les colonnes qui enwt^* tiennenft- le- faîte ont shiè à 'sept pieds de (drconf&éHce'à leur base, et soiit enduites d'ônè ^spèee dé mastic reVètu dHin Veftiia rôuge éearlaté; fe pâvé^st cduvei^t d'uû' tapis? les murailles sont"ëaÉfSau6Ùn'or6eiiekit, sànt^lnsti^s^^scins ^intûfès et saîîstapissiffriéfe.' ' '' - > ' • -iruY

%Ijèti*é^OT^^Tiiestaumilieû'dè'la sillte, iccfflsieto'etiPôfi vàété éôfre fbrôiant utie estrade Wsëx'éïevée sanô^'kutti» in^ri|>titth-=qtie lè^cai^ctèré' êmn, qtfoki peutînterpt^lèf par le moi sacré. ' ^ ' =' ^^ ' '^ ^ •

« Sur la plate-forme, qùiNpôrte cette saUe, on voit de

qupiBHidiigHb èélejBrtendiëfec^iki'tmiy'allu ^^ ;[> ,^ny,

de^ftoltta^ ^) toute ibrilJailtQd»ffar»is4r<e'eatTli IqTjj^A'ôWLt pfflîfiia?» ehafagé ji'habfl^Mav-to^ fûu ^près lia "i^éréiowlHeRj î'i^t«8a$t /un^ fiabandonjb vimi d^S) [ portes ue6i]Wnméé(f/ts§ hmiAj çbtfes(ï>p«p eu i«mpei3Bpr^'èDrllaDtjfe!SK)û,a(îpafb t«m^pt^îdek p»ss|eR[^(w^â(ftl'iLwi^ït*^ecev0iB'8^r sc®^ tajine bëho^»agéiè<des graadfcderU^mpîire^ aJôjrsl il.eat fM.fi en chaise par des officiers habillés d^un^ilotoguerwâta FGfogaBf ihrodéer .en Boie^ i .^ leottycIrlSK <i'4ini t bonoel» $iii*t]|oiité

<: Jiftjaaitea»»! àcps^àéteikqfiiil jy-,à auesi, danàîKititérietit] desjûaseiraëset des éQmJesipoii^Btcontemr I^OOûJiidiiOme» de'icoBpelefebOôôxhevauxfjiettqiu^'ejîftt kiTiltoRoiil^ ttrtûJB .à -die^ /senla une '&rte»KËsejdéftfiflu0 p^f i!e«Oftvpt0 fetdfiéetteilaîYille^ Jànne^ qui^flfe toatôo^e. elk-mêmetidiî^Qtk le8'réiBparlsîdl0»Ia'i?iIie ^xatingcilje^lAingâj, il fa^AdarfitiFîîip* sKgesisaôcesaifs^ttiiJirîS'jEiôipaBefï.dtt tPalais Impérial.-' ..^f i-

En contournant l'enceinte extérieure, nous arii^çp^Màf laqMttteiduîftttdxte.k.^'ilJftîJawïp i(3Vil-«îr^r?n^>..' n ;:) > " Le8>4eîï« g^aI^ift^ça^ç8^iPf^6i)lG(^(fent çk^qm^éf Ae m\\f\ lange ^mmiie^^ i^eriferfia^nt^ 4'ftHoisB^e$: j^omorâ^ fibapr? àoimiées.dôpuw Ufeivén^oot^des ç!îepcff«ui:s^apficiboi^?î, m Mn qik'm^^^mM^ la jwtfi d^ ïji^siing^, .cm BxmP ^W wàeïigTftudejplaç^, PIP 6(Wît(4e{ yastjçs.icav-es qpr^nsa^tfdjBç, àépè^.Jdft-eh^t^)E^d^(J0^(^t(4lft{WH^t^ .'cn yr-i

Mais le jour baisse, Pékin ji'pisfep«^g^iéci£^jrpj.%4i,i^jly,€^

»ftï*ii^ltt«Q.ft9,^f^(te i^ftrngçîJJ^pijg EeU^uriWûnp49i^ a Légation française. \ ..! . ; .. t 'j ,, ^

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