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il s'engage par «railoe k làiHkiBbéB apôl^i^ar^sderffliaËàiri ti^te^ ^ree^n'tpesniev^eaikriià rEœsetMlhtébnii|&;ftiHp(m£n^
Titti^esxdevaoi saiUM^bcnst'dp^fflflivblïaxttslctlë ^eç^aaoïr^bBsi (i^d^Mii une feÇHS^ieet ^ï^kièlâeQfqmmedhiBSigadA ^mlai '^' L^iprëlûiimlâi^fsdDixt-^fiefi&tôi .piB'idbsoeatnifaietouaei ^^lé»s m^M,oet'c*ic«b^0ideéiffiâtiqp ^^M tëeiproqaetuaiâ^'kcoeptdéfaydqaeilttBl deak^ixHii8fti«e reçoivent et échangent de9oiràfstes;oTlnQii/lBani)diBlé^^ ^m^bi JfmiiëjfiUej exeepté9eehûqc^Fè{ieme ^rAofb^en teiiiiriau'<bilEK>diTeiâe Sftsipta'cfntsflnoilg'ih nu arnorco èiM» *^ Les c^moniés^dw vraimg® VBâéiiliAïedacâa^xlàn^ ftnaes^^iTiititleB fix>9l|^.:^ib&Bi^d»3ffiarié0^T6ûd ^{{^ctfB^ aind(Anioilcl>cU)èanné{foBs^nqu{ loiroçvitoàvia porte de sa maison : elle est parée de 8es.piâiiJ»eiux[yétéh tentap^nrsoie^^éitoilés d'avlelif aj^tdot ;r(S€^fj^^ii68 amites ib»^é'éGdo(tiilteptié8B.âe |]tierjS£arièBOQt^ Aepii^iBiiÉificitUes ^teliliBiUe» tte^pessèdÂ^jonoodeab éitbodjBf
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M^iÉUfQiyiîéfeisëstnrâtaidisétB jBi&tziiH)iidiifi|âBiqiiisoûVfi )MdaBi(iiiBfi(id6h«|njelitirààK s^^^éniaiuBdi denmosiaÎQnb/^^^
90^ sibit t^ h , veil^ wptjbU, , à^mt elle e^X entièvmmX ]?00PUye7te.; Il est d!usage q;u^ k mère, et la filte sa canfon^e^i^^ro AU gémis&enteQ^ çt la timide épûose ^oit èiTe^mtf^mi^à» foroeide la.m^î^on paternelle ; agir autrejpnfint semk «^iwpwr çiu^ loip 4e la pudewr et du hpn goût Aft in)^p[i«Qt QÙJy^, pa^aïMi^i» atteint la porte du dcHi^ieil^ eQpi^^:4Jiy >çxk tpre^jw ;£^ d'ar^Qge et les spectateurs font le ïd^^;d»).laHiit,posmble pcniraMUrquer leur joie. L'éppuse do^Jaiffl .q^atrç! géojaflfiijpop^ dçvaut son époux et.iftajitrç quiivi^nt JajçeocivWf.puip l^deiw coiy oints font leur» jffièreftide?fî^t J^a-ut^Jd^)^ ancêtreis, ^ccompli^sent^le^ libi^ tio^8.p?eaorit#s^ eX boive^ le viu. cousacré daus la, ïoêw eoupe^^^UiP^Ad repas, if>i^^^ réunissent les hommes, des deux familles, achève la journée ; le» femmes mangent de Imt^i^é^, €fti.4*f€!S* i^ulep^nt; <^ns la chambre nn|*iale <ï«*e.Kéjî^^e(ep\èye Je .vgil^.1^1135, lequel sont cachées, peur d««t tont^i l#i.ç4r^pnied f aJÇgufe et. sa taille. >iQftQigit?hlftî n^ss^ip^td'unftjftllre soit considérée eoww m f9ftJWvf(, > quçdq^ie ^Ij^ . f eipo^s 4nnoises.. soient trèsfé4)anè?p,^nïalgF4J^laminf Mla^inis^^ les infwlicidee sont loin d'être aussi ^pnyî;wja;ï9^fa;Pikin.fit dans langri d^ la Chine, que Tout assuré quelques missionnaires* Le P. Hue, qui a parcouru les provinces de ce vaste empire et qui en connaît à fond les mœurs et les usages, déclare, pour rendre hommage à la vérité, qu'il n'a jamais rencontré un cadavre d'enfant nouveau-né mort fajate de soins. Des relations de vp^i^^n^, publiées dans le com^ mencement de ce «iècle, établissaient qu'il y avait à Pékin un puits, où les soldats de police précipitaient tous vivants les enfants abandonnés dans les rues, qui avaient pa échapper à la voracité des porcs et des chiens, lâchés la nuit dans la ville pour dévorer ces innocentes victimes»
Le séjour tout récent deB Européens dans laca{tttale d^ la Chine, a permis de constater que ces accusations odieuses étaient faussea ou reposaient sur des données exagérées:
dans les temps de ^ande» disettes J conïmè ^ èeMe^ que lé province de Pe-tche-li eut à snbir au cornménceméut de ce siècle, de nombreux infaiiticîdes eurent Heu et amenèrent la promulgation d'édits impériaux dîrigési contre ces p5pai tîques révoltantes; on a eu. le tort d'-én cbûchiTe que ce crime était commun en tout temps dâîià lé pays. Il y a à Pékin un hospice appelé le yun^tàng^ destiné 'à fecevoir les enfants trouvés, où Véiti entretient des-nouttâcefià ses frais. Les en&nts, qHtand îlÉi ne sont f)a8 adoptés- par Ses particuliers, y sont éîévés jusqu'à l'âgé adulte. D^iil-. leurs, les parents n'cmt'pas le drôît de vief et de -mort comme on l'a prétendu. lie code pénal itiflifeëtiiiepttmii(«i de cent coups de bâton e^ Te bannissement au'^e^tà là iûère, convaincus d'avoir fait mourir leur eûfiBmtîïiarMîuite 4e mauvais traitements.- ^ ^ : >- 1
Disons enfin que leséentiiiients éèaritâMésn^fitmtipas ausâ étrangers *ux ChiioîS (jù'oti s'^t^** à^lë^ét'idn trouve dans la capitale^; btitrerte)ë|)itl6' peur leëenfftrts trouvés, divers autresétâiâàsetolentô^ ^hifeÉthi^ri^tiaéVdes aSlôs de secours potirl*t$'^Vî^lttifdff elles impo^tf^i *86 léproseries, dès sociétés pote ftîre= entêta les /i^uW'e»; etàéô maisons gratuites ^dm^ittri;''^^ ' ^^ ^ -ï"^' / ^ '
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' : : ; C08TtiliES,!CBftÉIIM>ftl/U-v USAGES. :f î
Physique "àes Cnîndis'du I^ord. — 'La,quëué. — Les trente-sépt jpoils'
'^^é'ià'^iistàcîrt'inl^rialé^. -^,k)^awt<eS, fourrures et eapHchoiis.
/ K*i yètefcaetatis îàeB:ihoofimeâJ -^ Âbsenoe ée' linge, de corps, ^ Cosr<
t^liumçs,,(^i^, p^réflQçpi^. — j Beai^,^é, rde^^feippttés,.— Déforn^tipn dea
pieds. '-^ doiiîùreà.. — Description d'une robe de princesse man^-
i^hMife.'ll'Linfettésj''boùrs'eèf, évfeÀtairsV-^a'bàc.'à funirer-ét à prf^r.
^/44iB*uiaiéur«Tlîoî)iil^pi.î 4- Aibeùbteibentç. — Paresse excessive dts
gens riches. — Les palanquins. — Les lanternes. — i^assipn. . pour
le ie^, T- Les dés^ les carte? et les. dominos. — Le vin de riz et
Mii-d/^vîiB''dè''sbi^è'liô-'— 'HoW^^^^^^ dhinors pour les liquides
^ îtxÀd!&: (^ -fifaii^okisde: bedaiB ^ét àe tdâs^ ^ Blsen dans un restavoradt
chinois. — Cuisine et3 sery/qçj^-T^ p4hftuchçp, i^octui^u^. rr ^ ^^
bassadeurs coréens à Pé^tin. -V^ Étiquette à suivre avec les man-
iiàVms. — E'xcessîves 'iJonteéW.' -^—''Ràppohs difficiles avec la
•tliâfe^ butrièrk ^OBÛp^fc'dîappateh olfeït ftM. Trêves parie^gnand
^map3## ft^Si:;-^' ':-.! s'Jd..; ;. ; .•'•- -"' '-^ ""
■ il ny a unei mit^tàm^diMha^^demctnny de» coutunies^ dë^l^f «gé- lônii^ ks3indigôdes*dôi&*di»itiiVprow Ghi^iH]^g Mabimûts; d^ p;âi](i0iixfi(^ ^e^t^MëiU^ dé>l$]^^AÉ^lMi^qdlirèWât tmmdJe^WdwX^
géàft-^fa* Jertti^6t^séï^atîôfas/>€ftpde ©et^^^ ©nt bfeaîviit
ment accidentels ont été mal interprétés par les Européens. Tel voyageur qui a entendu dire qu'on mangeait des rats, des vers frits, des gigots de tigre, a transporté, grâce au travail involontaire de son imagination, sui* la table chinoise où il a dîné une fois, ces mets étranges qui n'y figarent jamais. Le Chinois est enclin à la moquerie : souvent il répond sérieusement par une histoire ridicule, dont il rira plus tard lui-même, aux questions pressantes des étrangers. Des^f^le^dç^toutjp espèce se sont ainsi accréditées en Eui'h})/^ ^/l<ink^\Mlès flattent le goût de Tesprit humain pour les bizarreries, il faudra bien longtemps pour les retirer de la circulation.
Les GMniC)i$jdtt;iio^ldtMli|fièûils,dfilllé1L;fdils; ils ont le teint beaucoup plus clair que ceux du midi et paraissent plus Robustes. Cçpenda,nt laprs fi^me^ts ni|é|ar^es^ay€!ç
dela^raee <inoiigQU(|ué, kisaiUie- èeïïi(pQiQXÉ^\AiS9fdaé^mx
Çdo'.' '.- . -;■ 1 *r V'. .iju F jiojtfrri.'ftoa— .,fmr)f[{<Yr. ./hoir
lfe.açc^^.pj;ii^ énejtgijq^^, ç,a[;§,,j^s,fljçi)^î:far.ffli^^ fiÉs et motna -civilisés que» iffi$dlifibltsfflt£bdiô<^igrandesu^l^ dû étfd-e^i^ " *'"' ' ' ' ""^^ "" '^ff'^r^-' '■* 1 ^^'^ ~~ -^^^f^'-'^"' ^'fi^r .,Lçsàigbriîité^ ii|§bture]|Jéy%^j)iu J^i^^ffo^"^^!!^ ety^amaneilediniAtcest saio oâit jteattpés^aiJbflGOBt-pra^Kare d'y'rericontté]^^dès'TAéf3Hèft*aé!(rontëïïàl<'dâ^ - '^•^""^;
y,^Vfi I^s IW)pç?:ç&.se rie%y^;f^/4,^;i^^ oftm!oiiiie:\^ur le somnMÉ) dat](ftpàûa^q4k>nt ilsoiseulaÙBsent croître les cheveux dan^ toute leur lon^etrfl ©'^^'de règle dans la bonne société de se raser tous les dix jours ; c'estnmiiwiQ^de, {)R0|urfit4bi»ftt^$iJlic&^^
daiKiM dliorâi^^stea^bQjpm^iaî^^
pm» nîoni pas^mf»^6>i^)rfff9nÎA l[ee)ifô«<»fêtte^{e^i»B ci«ii8(jt«i9pâ(jqn'!iki,ml('â4({p(de9(y^^
190 PREIQÈRE' PABTIE.
et massaemit mpitoyaUemeait toos ceux qm ne sont pM eoiffés comme eux.
Dans le nord où les rebelles n'ont pas eneore pénétré, se laisser croitce^ les eberenz est vpi signe de deuil ond'ex* tréme pauvreté ; les prêtres font seuls exception : ceux de LaO'-ut portent leur chevelure, les bonzes sont complètement rftsés4
Pour être à lamode, il faut que la queue atteigne au moins un mètre de longueur, et, comme le cas ost rare^ les jeunes gens élégants allongent indéfiniment la leur avecdes nattes qu'ils achètent aux barbiers. Les mandanns sérieux, les grands dignitaires la portent très*courte pour montrer leur mépris pour les naperdieries de la mode; ceux qui sont chauves se contentent d'une queue en soie noire attachée sous leurs <^apeaiix.
Les CSbinois ont peu de barbe, quelques longs poils sous le nez et au menton, mais à cause de cette rareté même, ils y tiennent extrêmement. Le dernier empereur ^ien-/bufiji avait trentensept poils de chaque côté de sa moustache ; son barbier eut le malheur, un jour en la cirant, d'arracher un de ces augustes poils ; l'empereur, qui n'avait plus 8^ compte, se .mit daos une Ittreur extrême ; jamais, même pour les affaires les plus graves de l'État, pour les progrès croissants de la rébellien, on n'avait vu le souverain si en colère ! Bref, le barbier fut condamné à avoir k tète traachée4
Cette mod« de la queue,, sans incony&nent^anB las pays^chaiûls, cmisef des rhumes fréquents pendant les tciM& hivers drPékin* Poojr couvrir le*t6ur de leurs oreilles qui est i^aséft; lesOhinQisA'atta^nt^utour du cou au Bioyen <^mi4rttbaniiesoie4è6 or^etteedauMées eafourtna^e^ Siès kutettes éigal^nent doublées vt drap pretégeot les yeux «MMl«.rèvecbér^îoir»diit soleil* \}n o^)uehon foi^ ovrldeKi^rabal; à virioefeé «ur latête qui est GoiMe d'un oiu^NMi^init ilbft ]^vers^«ont en^fonnure. Le ktxe des fmiOSiMs fist)|»i^f|])»biftItaft^poiAt i^hèx ries «eus ricèeâ
qui s'en enreioppent tout entiers en hiver.^Cela tient à ce qu'ils ne se chauffent jamais chez eux où ils ne font pas même de feu. Comme ils ne connaissent pas les gants, les reters de leurs manches sont très-larges et convient lears mains en se rabattant.
Les ouvriers portent des i^beis et des manteaux en coton ouaté ; plus le thermomètre descend, plus le Ghinoid met de manteaux ; dans les grandes gelées, ils ont quelquefois dix ou douze vêtements superposés. Les draps qui vieiment de Russie sont chers, et les vêtements de soie sont réservés pour les jours de fête. Ceux qui n'ont pas le moyen d'acheter des vêtements en coton, se fabriquent 6i2X-^mêmes des ôurtouts et des cottes en paille et en jonc
La chaussure est peu en usage parmi les gens du peuple qu'on voit partout courir pieds nuds ; l'empeigne dès souliers d'hommes est communément en indienne noire avec une étroite bordure blanche ; la semelle seule est en euir et souvent en carton. On porte aussi des guêtres en nankin on en soie.
L'usage du linge de corps est inconnu en Chine, l'haMtude des bains médiocrement répandue, le hlanchissage peu pratiqué : quand les vétemients sont éaJes^ on en diange; la propreté est donc en raison de la richesse de lagarde-robfe.
Le costume d'apparat des mandarins est trè8**btillant : yffki celui qne revêtait pour les grandes récepticms Hè^Ki surintendant des douanes et secrétaire du conseil des af^ Ures étrangères: le drapeau officiel en peltîcte noire avec des plumes, des revers en fourrure, et le globule de corail indiquant le premier grade dès officiers civils^ la l<M^[ae rcèe de soie jaune ornée sur la poitrine et sur le* dos de deux plastrons dans lesquels des pàonë étaient brn*- ^; autour de la taille une xïeinture en We verte iaveo <^^méB en or, de8;pasfl«mi»itdri)i8, desi^^^outesis en>j^4is de sandd j^ulpté et en ^oraiir^sé; k fMttf^Mdtt ^tt^^M^
noir écru ; les bottes de même étoffe montant jusqu'aux genoux avec les semelles de cuir jaune ; comme bijoux, une grosse bague en jade vert', de la laideur de la première phalange du doigt annulaire, un lourd collier également en jade passé autour du cou, et dans la main . droite, un bâton de commandement en laque rouge illustré de pierres fines enchâssées et ciselées. Les officiers de grade inférieur n'ont pas le droit de porter des bijoux en jade qui ont une grande valeur et se contentent de cristal de roche, de bois sculpté ou même de verre coloré. Quant aux princes de la famille impériale, leur costume est le même que celui des grands mandacins, à l'exception des plastrons de la robe qui sont blasonnés du dragon à cinq griffes* armoiriede la dynastie régnante, du globule d'émeraude ' qui surmonte le chapeau, et du collier de cérémonie descendant jusqu'à la ceinture, composé au lieu de* jade vert de grains de corail et d'ambre gris.
Le costume des Chinois présente une grande uniformité : les mandarins civils, les préfets^ les officiers de justice, les riches marchands portent tous des vêtements taillés sur la même coupe et d'étoffes analogues. U n'y a pas d'uniformes spéciaux, parce que toutes les carrières sans exception sont remplies par les lettrés, qui se distinguent seulement par la couleur et la matière des globules vissés au-dessus de leurs chapeaux. Les prêtres des différents cultes, les bourreaux et tourmenteurs publics, les soldats*, les marins réguliers et les agents de police font seuls exceptioD, car les milices qui se rassemblent à certaines époques n'ont pas d'uniformes. Les soldats portent
1. Le sceau avec lequel les mandarins scellent leurs actes est gravé sur leurs bagues, dont ils ne se séparent jamais.
2. Les grands dignitaires peuvent prendre pour emblème le dragon, mais à quatre griffes seulement
3. L'émeraude est le signe distinctif des princes du sang^ Tonyx, œil de chat, est réservé à l'empereur, la perle fine à l'impératrice. .
4. La cavalerie de la garde impériale a conservé le costume national des Tartares.
ni' chapeau de pâOle de foriî^e copîqiie aycp uiijq ïioupp^ dè'feéie, rouge 3 une veste CQurte, l^rune à Kordure rouge^ oriiéb par devant et par derrière de deiu (îçwsaûES en tôile blanche, îndiquant*Ieniim|^rû (lu bataillon j et sur lei^eis est inscrit îe mot 73 hï^ qui veut dire soldat. Il e&ié encéTB à Pékin queliques balai [Ions cje Ugre^, ^*^^~i dèfa 'cbàrgés du senice àii palais impériaL qui soqt, hàbiliéB 'd*un grand madlotray*^ de noir et de jaune, ' àKmitation du pelage de ranimai dont ils portant le nom^ ^fec un capuchon reprdsèniaiit une tête de naonstre, à gtieiile ensanglantée et à longues dents menaçanteei ûèi imîfonne bizarre^ destina à effrayer Tennetuij remonte au t^ps des anciennes dynasties, ou il ëlait d'usage que lés Bdldats se couvrissent la Hgure/d'un ma^^que effrayant*, imtis' îes dernières guert'èÈ'biit ptpprig auy Mandchous, rinutiKlé de ces mascaradBSjëtU corps des ligres^ réduit à quelques cenlainos d'hommes, disparaîtra bientôt deTarméd' chinoise* Lés soldats de police se dis^lmguent par letiTs chapeaux à queue de renards^ et par léiirs vestes à bordure verte. Les marins ont la tète couverte d'une sorte [ de toque en paille, enduite et imporméabla, et sont vêtus d'une houppelande de coton bleu ouatée.
'Lé type de la beauté chinoise à été tres-exagéré par I05 pênittires grotesques qu'on fkbrique à Canton pour Texportation européenne. Lés fembes ont Je teïnt et loua les atottéf dés créoîes; une main ]3 et! te et chai^manie, de joUtMï dents, des cheveux nôîrâ su]lïerhçs, ta taille longuèj mmee et souple ; leurs yè'ûit'Tiii'pfe'^i riéleVé^ vers les lem^ pea donnent k leurphysiorioîiiîb i^uelque cli'i>f^e de piquant';' leiir CTâce pdolente et lejp, j[}igfiaï:di§|Ç,§qftt;Jpj^ 8^8 cnarmes. Deux oiiosp&leur nuisent beau^up^^l^^ abuaiu ftrddbnt elles se côuWéttï là ■fi^ht'e .ét^^ é^^^^^ leurbaauté de bonne heure,, et siirtoiiVla îapdà à^g pefîts
•.V^;ilTOi^®;46* Mings^ Içs J^pWijPftWiX'.Bacl^aieiitijleirc; figure' pten^ ^ues'èx'écùtions sous des masques représentant cksiiDôtéb de che^' ▼aux ou de licornes.
pieds qui paraît ridicule et repoussante à un Européen.
Cet usage barbare, beaucoup moins oommun à Pékin que dans les provinces du Sud, a été Tivement combatta par les empereurs mandchous qui ont rendu plusieurs fois des édits sévères contre ce système de mutilation. Les dames tartares et chinoises qui composent la cour des impératrices, ainsi que les femmes des nombreux fonctionnaires qui résident dans la capitale, ont conservé leurs pieds naturels, mais,*telle est la force de la mode, que beancoup d'entre elles ont adopté le brodequin de théâtre, avec lequel il est encore plus difQcile de marcher. Dans ces chaussures, un haut talon, fixé sous la plante des pieds, dissimule leur forme naturelle et force celle qui les porte à s'appuyer seulement sur l'extrémité des doigts. Ces brodequins de contrebande sont employés aussi les jours de fête par les femmes du peuple qui, forcées de conserver leurs pieds naturels pour aider leurs maris dans lears pénibles travaux, se donnent au moins le plaisir d'avoir de temps en temps la démarche à la mode.
La DQutilation qu'on fait subir aux femmes chinoises, remonte à une haute antiquité. On prétend qu'une impératrice, née avec le pied bot, imposa cet usage aux dames de sa cour et que de là il se répandit dans tout l'empire. Ce qu'il y a de certain, c'est que la jalousie des hommes, la paresse et la vanité des femmes le firent adopter généralement. Avoir un petit pied, c'est prouver qu'on est riche, qu'on peut vivre sans rien faire, puisqu'on est dans l'incapacité de travailler! Une Chinoise de bonne famille se croirait déshonorée, si ses parents n'avaient pas pris soin de la déformer. D'ailleurs elle se marierait diffidlement, car un pied long de deux ou trois pouces est un de ces charmes irrésistibles que les poètes indigènes ont célébré sur tous les tons de l'enthousiasme. •
Les habitants des villes de la côte, qui sont en rapport journalier avec les Européens, répondent aux observations
qu'on leur fait à ce sujet, en se moquant de la compression exagérée que nos dames font subir k leur taille ; leur argumjBnl, qui ne manque pas de force, a souvent réduit au silence leurs interlocuteurs.
Dès qu'une petite fille a atteint l'âge de six ans, sa mère lui comprime les pieds au moyen de bandelettes huilées : le pouce est replié sous les quatre autres doigts qui sont rabattus eux-mêmes sous la plante du pied. Ces ligatures sont serrées de plus en plus tous les mois, et on arrive ainsi, lorsque la jeune fille est adulte, à faire prendre à son pied la forme d'un poing fermé. Les conséquences de cette mutilation sont souvent graves, en interrpmpant la circulation et en amenant des plaies difficiles à guérir. Aussi existe-t-il une corporation de pédicures : ce sont de vieilles femmes, qui, sous prétexte des soins à donner, pénètrent dans toutes les maisons, où en réalité elles servent d'entremetteuses pour les mariages et les intrigues amoureuses. C'est par elles qu'on a pu avoir ces détails, car une Chinoise, à quelque classe de la société qu'elle appartienne, et quelque peu honnête que soit d'ailleurs sa conduite, ne ferait voir à aucun prix son pied nu ; ce serait même l'offenser que de chercher à voir ses brodequins! On conçoit aisément quelle peine les femmes doivent avoir à marcher! Elles s'avancent en sautillant, les bras étendus en guise de balancier; on dirait qu'elles 8©nt montées sur des échasses. Cependant , telle est la force lie l'habitude, que les jeunes filles jouent à clochepied des journées entièreSj'^xécutent les postures de danse les plus difficiles, et renvoient avec une adresse merveilleuse le volant, sur le revers de leurs petits brodequins qui kur servent de raquettes.
Avoir les ongles des mains très-longs est encore un genre de beauté fort estimé. Les dames riches y attachent une extrême importance, et, dans la crainte de les casser, dles y adaptent des étuis en argent qu'elles emploient en même temps comme cure-oreilles.
La coiffure des femmes varie dans, chaque ville ; voici les plus usitées à Pékin : les jeunes filles laissent tomber leurs cheveux en touffes sur leur front et de chaque côté de la figure; par derrière ils sont divisés en une multitude de tresses ornées de rubans et de fleurs artificielles; lorsqu'elles sont fiancéeS| elles relèvent leurs cheveuir à la chinoise, et les retiennent avec Fépingle d'argent, en signe de leur engagement; enfin, le jour de leur mariage on leur fait subir l'opération du kai-mien, ou de découvrir la figure, qui consiste à raser le front jusqu'à une certaine hauteur, puis à enrouler leurs longues nattes sur un coussinet en carton doublé en soie noire et posé sur la nuque; ce coussinet, qui supporte des fleurs artificielles en pierres précieuses non taillées, en plumes d'oiseaux, ou simplement en papier et en verre coloré, suivant le rang et la fortune, est attaché aux cheveux par la grande épingle en argent d'un pied de long qui traverse tout le chignon, et qui a la même signification en Chine que la bague d'alliance en Europe.
Outre le fard dont elles se peignent, le noir qui teint leurs sourcils, leurs cils et le tour de leurs yeux, les Chinoises mettent deux larges mouches de taffetas noir sur chacune des tempes; cette mode qui est également suivie par quelques hommes, a une raison médicale, les médecins indigènes considérant que ce taffetas entretient sur la peau une irritation favorable à la santé.
Leur costume se compose d'une tunique ou robe de dessous descendant jusqu'à mi-jambe, et d'un caleçon de soie serré à la taille, dont l'extrémité est plissée comme des manchettes et nouée avec un ruban. Elles portent des bas fabriqués d'étoffes différentes, cousues ensemble, piquées et doublées en coton. Une robe longue, fendue sur le côté, peu ample, formant une sorte de fourreau qui s'adapte au corps, recouvre entièrement les vêtements de dessous; les manches sont larges et pendantes^ le collet qui monte très-haut est étroit et s'attache par des agrafes.
ainsi que les revers de la robe qui se croisent sur la poitrine de manière à en dissimuler les contours. Il serait aussi indécent pour une dame chinoise de laisser voir ses mains que de montrer ses pieds ; aussi ses manches lui servent-elles à la fois de gants et de manchon. Quelque temps avant le départ de Mme de Bourboulon pour la Sibérie, les chrétiens de la province de Pe-tche-li lui firent hommage- d'une robe de princesse impériale : des broderies exquises, représentant le dragon à cinq griffes, des animaux et des fleurs fabuleuses, encadrés dans 'des passementeries en soie blanche sur fond écarlate, et terminées par une étoffe rayée des couleurs de l'arc en-ciel à fond de brocart d'or, enrichissent ce beau spécimen de l'industrie chinoise.
Les dames de haut parage exécutent elles-mêmes presque tous les objets nécessaires à leur toilette, surtout les broderies et les fleurs' artificielles. C'est leur principale occupation au fond du harem où les confine la jalousie de leurs époux. Elles passent le reste du temps à se parer, à cultiver des fleurs dans les jarres de porcelaine, à jouer avec des chiens et des oiseaux privés, et à se faire représenter les ombres chinoises, distraction qui passionne ces malheureuses privées de tout commerce d'esprit.
Ce qui donne un caractère particulier au costume des habitants du Céleste-Empire, ce sont les accessoires de toilette, c'est-à-dire, les éventails, les parasols, les pipes, les tabatières, les blagues à tabac, les étuis à lunettes, les bourses. Tout cet attirail de petits objets usuels, dont ils ne se séparent jamais, est suspendu à leurs ceintures par des cordons de soie ; il faut y ajouter les montres d'or que les mandarins et les riches marchands recherchent beaucoup, et sont fiers de montrer à toute occasion. Les étuis à lunettes, porte-éventails, bourses, blagues pour le tabac à famer et pour le tabac à priser, sont en carton recouvert d'étoffe et brodé en or et en argent. Ces objets indispensables se vendent ensemble dans des coffrets fabri |ués
exprès et analogues à nos nécessaires de toilette ^ Les lunettes, ordinairement en verre de couleur et doublées de drap , sont très-grandes et donnent un aspect risible k la physionomie de celui qui les porte. Elles ne sont pas grossissantes, et servent seulement à protéger la vue et à masquer la figure des rusés marchands, qui les placent magistralement sur leur nez, dès qu'il s'agit d'affaires.
L'usage de l'évantail est général dans les deux sexes et dans toutes les conditions : hommes, femmes, enfants, riches, pauvres, prêtres, lettrés, soldats, l'ont sans cesse à la main. Les élégants, qui n'ont ni cannes ni cravaches, agitent leur éventail avec prétention, en se donnant des airs suffisants ; les évolutions que les jeunes filles font faire au leur, forment un langage muet mais significatif; les mères s'en servent pour endormir leurs enfmts au berceau ; les maîtres pour frapper leurs écoliers récalcitrants; les promeneurs pour écarter les moustiques qui les poursuivent; les ouvriers, qui portent le leur dans le collet de leur tunique, s'éventent d'une main en travaillant de l'autre ; les soldats manient l'éventail sous le feu de l'ennemi avec une placidité inconcevable. Il y a des éventails de deux formes, ouverts ou pliants : les premiers sont en feuilles de palmier ou en plumes; les seconds sont formés de lames d'ivoires ou de papier; ils servent d'albums autographique§, et c'est sur un éventail en papier blanc qu'un Chinois prie son ami de tracer une sentence, des caractères ou un dessin qui puissent lui rappeler son souvenir. Ces albums-éventails, sur lesquels sont apposés les sceaux d'hommes illustres ou de grands personnages, acquièrent une haute valeur.
Le tabac, qui n'a été apporté en Chine par les Mandchous que depuis deux siècles, s'y est répandu universellement. Tout le monde fume sans discontinuer, du matin
