Pensées, essais et maximes

un grand nombre de nouvelles intelligences s*en-' tr^ouvrent à la curiosité d'apprendre, qu'il est opportun et utile de montrer les pentes agréables et faciles qui conduisent aux premières études des sciences et des arts. La raison suffira bien pour enseigner ensuite que des efforts plus sérieux deviendront nécessaires lorsque le goût, une fois né, aura communiqué aux esprits la persévérance et rénergie d'application sans lesquelles, en effet, on ne saurait s'approprier une instruction solide et suffisamment complète.

Yoilà le but que nous nous proposons d'atteindre par cette série d'ouvrages dont nous avons commencé la publication ; voilà ce que veut exprimer, annoncer et conseiller notre titre ; voilà la conviction et l'espérance que partagetiit les professeurs, les savants, les littérateurs qui se sont groupés autour de nous, animés qu'ils sont, ainsi que nous, du désir de seconder l'heureux mouvement qui porte aujourd'hui toutes les classes de la société vers l'instruction.

A peine est-il utile d'ajouter que celui qui écrit ces lignes et qu'on a bien voulu charger de la direction de cette encyclopédie nouvelle, ne négligera rien de ce que lui a enseigné l'expérience et de ce que lui commande son dévouement à la grande cause de l'instruction, pour rendre la Bibliothèque des merveilles aussi digne qu'il lui sera possible de

Testime publique. Chacun de ce^ petits volumes, d*un prix peu élevé, étant imprimé à quelques milliers d'exemplaires seulement pour chaque édition, il sera facile de les tenir incessamment au courant de tous les progrès dels sciences et des arts. C'est ce qu'on ne peut pas f&ire âii^ment dans les volumi-* néuses encyclopédies, stéréotypées ou non, dont les articles , enchaînés en quelque sorte les uns aux autres, ne sauraient être modifiés ou renouvelés qu'à de très-longs inleicvalles. Les lacunes, presque inévitable!^, seront de même comblées sans au« cune difficulté dès qu'on le jugera utile. De nos jours l'esprit humain va vite : il feut ïe suivre d'^un pas agile : le service qtié doivent rendre ces recueils encyclopédiques est de résumer, pour le plus grand nombre des lecteurs, la science du passé, ce qu'y ajoute le présent, et d'ouvrir aussî quelque perspective de ce qull est permis d'entrevoir dans l'avenir.

Edouard GHâRTON.

f janvîef 186H.