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flliitrèi de BombreuMi graTures.

Prix de ohaquo volume broché : 9 franc f.

La reli are en percaline se paye en sus, avec tranches jaspées, 75 cent»;avec tranches dorées, 1 fr.

Nous appelons « merveilles » ce qu'il y a de plusadmirable dans la nature, dans les sciences, dans rindustne , dans les arts , dans l'histoire , dans l'homme, dans tout ce qui est digne de notre intérêt en dehors de nous et en nous-mème.

Depuis les métamorphoses de la petite graine en fleur ou de la chenille en papillon jusqu'aux évolutions sublimes des astres, combien de beautés-

à contempler, à admirer, à essayer de comprendre dans l'immense panorama de la nature!

Depuis les premières observations de quelques hommes de génie dans l'antiquité, les Âristote et les Àrchimède, jusqu'aux prodigieuses découvertes, nées hier sous nos yeux et l'honneur de notre siècle, applications de la vapeur, de l'électricité, ou de la chimie, que d'admirables éclairs de l'intelligence humaine, que de conquêtes glorieuses sur l'ignorance primitive de notre espèce! Qui pourrait, sans être ému, sans être pénétré de respect et saisi d'admiration, entrer dans ce cercle dessciences qui va s'élargissant sans cesse, et, de siècle en siècle, tend de tous les points de sa circonférence vers Tinfini!

Dans l'industrie, comment ne pas admirer tant de nombreux témoignages de la puissance humaine en lutte avec la nature, soit qu'on la suive cherchant Tor, le fer, la houille dans les entrailles de la terre, soit qu'on la contemple à l'œuvre dans ces fournaises éblouissantes, dans ces ruches laborieuses, usines et fabriques, où, nuit et jour, des essaims d'hommes font subir à la matière les transformations nécessaires à l'accroissement de.notre bien-être, de nos forces , et au perfectionnement de nos moyens d'action. .

Et quelles merveilles que ces chefs-d'œuvre des ar(s, peinture, sculpture, architecture, musique, ou poésie, dont les inspirations variées sont pour nous

l'intarissable source de surprises si charmantes et de si doux raTissements I

D'autre part, les grands enseignements de la yie humaine ne sont pas moins dignes de captiver notre attention. L'histoire surprend noire ftme par ses* vicissitudes, l'élève et l'enthousiasme par l'exemple de ses héroîsmes, en même tem^ps que cette àme elle-même nou9 attire et nous étonne par ses instincts étranges, par ses acuités parfois si extraordinaires, par ses passions si généralises ou si terribles.

Qu'il serait à plaindre celui qui, au milieu de tant de merveilles, se sentirait froid et impuisâaat à admirer I

L'admiration pour tout ce qui a une véritable grandeur est la plus noble de nos facultés et aussi la plus heureuse , car c'est celle qui a le plus de sujets de se satisfaire, sans ^élange d'amertume, d'envie, ou d'aucun des sentiments qui abaissent ou altèrent la dignité de notre nature.

Il n'y a que deux sortes d'états de rame où Ton puisse concevoir qu'il ne se trouve pomt de place pour l'admiration : une ignorance extrême comparable à celle des êtres hiiférîeurs à l'bomBiey qui, quelle que soit l'intelUgence qu'on veuSle leur donner, trèfr-probablement n'admirent guère; ou l'orgueil d'un esprit aride, qui se condamne volontairement à l'indifférence, à l'impassibilité, ÎHia^nant

sans doute que ne paraître surpris de rien est une marque de supériorité, et que ne point résister à renthousiasme est une faiblesse.

Laissons-nous aller, simplement, naturellement» aux délicieux enchantements qui rayonnent de toutes ces magnificences de Tunivers, de toutes ces beautés et de tous ces progrès de la civilisation, qui nous . font aimer le don de la vie, nous aident à supporter nos épreuves, nous consolent de nos misères, et nous inspirent la confiance qu'un jour l'étincelle sacrée qui est en nous deviendra flamme et notre petitesse grandeur.

Et ainsi entraînés, élevés par notre admiration, cédons à l'attrait et au charme qui ne sauraient manquer de faire naître en nous le goût et la volonté de nous instruire. Quoi de plus simple que d'aspirer à étudier et à connaître ce que nous admirons 1 Et ne craignons pas que l'étude et la connaissance affaiblissent en nous le don et le bonheur d'admirer. II y a aussi une admiration, dit Joubert, qui est « fille du savoir ^ »

Loin de nous assurément la pensée de critiquer l'emploi de méthodes plus sévères pour répandre et populariser les connaissances utiles à tous les hommes. Hais n'est-ce pas au moment où, grftce à l'accroissement rapide des écoles et des cours publics,