AVANT-PROPOS. V

: de pareils observateurs affirmeront d'un tel animal que c'est un homme, et d'un autre que c'est une bête, il faudra

• les en croire ; mais ce serait une grande simplicité de s'en rapporter là-dessus à des voyageurs grossiers, sur lesquels

' on" serait quelquefois tenté de faire la même question qu'ils ^ se mêlent de résoudre sur d'autres animaux. » (J.-J. Rous-

• jSEAC, note 10, page 574, à la suite du Discours sur T origine

''iS.de C inégalité parmi les hommes,)

... La connaissance de l'homme est le but final des scien- \ ces géographiques. (Jomard, Études géographiques et histo- . riques sur l'Arabie, page 163.)

Personne ne contestera que ce qu'il y a de plus intéressant à observer en pays étranger, ce sont les hommes. . (Georges Sand, Un hiver à Majorque, page 169.)

D'après ce qui précède, le lecleor a sans doute deviné mes sympathies et mes tendances : mais de quelque manière qu'on envisage les travaux pénibles et variés des voyageurs , à quelque point de vue qu'on se place pour les apprécier , leur importance est incontestable et universellement reconnue. Voltaire, le philosophe positif , demande une description exacte de la terre, il conseille aux rois de s'unir pour hâter les progrès

yi AVANT-PROPOS. -t'>\^i

déjà science géographique, et achever plos rapi- ;• ^; dénient ce :grand œuvre : Rousseau, rhomme.

sympathîq[ùé,yetit surtpiit qu'on étudie les moeurs et le caracière dès peuples, les naturalistes at- V tendeht des.€oliectiaô^ de plantes ou- .,

de <îoquiHagesi les archèologuçs cherchent d'a:tiT%l* Vw tiques inscriptions, interrogent les vieux monii-.-:/. f ; •? ménts afin de pouvoir jeter de nouvelles lumières' * ,/^{j sur Thisloire des temps passés, et les marchandai ^-.:"^ bénissent lesvoyageursquiouvrent.de nouveauri** /;.^ débouchés à leur commerce. Quels que soient- j;;-;*^ les goûls, raptilude ou les sympathies des hom- .^/î« mes qui s'aventurent vers de lointaines contrées, - /§ ils se recomaiandent tous à la bienveillance ae^-J \;. v^ live des gouvernements, toussent dignes de leur; /^f:ç|f puissante soUicilude, parce que tous accomplis- . -^ V< sent de belles et utiles missions. .:;'^^

La Providence, on le sait, n'est pas prodigue K^ i;^ de ses faveurs, et il est rare de voir le même:^ ;; ^^^ homme réunir à lui seul les qualités qui distin-: ^^ • • guent les voyageurs accomplis; les uns ont l0.\ courage, les autres ont la science : malheureu-?^; sèment les savants (je parle des savants qiiî' voyagent) n'ont pas, pour les hommes de cœuF ^., qui leur fraient les routes, l'estime et les égards .-^ qu'ils méritent; ils affectent de faire peu de cas de lelirs travaux et traitent avec un injuste dé- . dain leurs relations de voyage. Ce dédain porte,