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pression de l'ensemble, impression sublime que j'affaiblirais en cherchant à l'analyser. A peine si je remarque les chambres latérales qui, clans plusieurs tombeaux, s’élèvent des deux côtés de la galerie souterraine. Je reverrai ces chambres dont chacune mérite d’ôtre étudiée à part. Je ne m'arrête que dans lu dernière, celle où était le sarcophage du monarque et où on le retrouve souvent encore aujourd’hui. Ici sont déployées toutes les magnificences de la mort et toutes les splendeurs de la vie future. Les plafonds sont étincelants de la clarté des étoiles, parmi lesquelles rayonne le soleil de l’autre monde, image du Pharaon qui, parvenu au séjour de la lumière, voyage parmi les astres dans la barque divine à travers les cieux.

Encore étourdis de ces merveilles, nous sommes allés profiter de l’invitation hospitalière de M. Lepsius, qui, entouré des membres de l’expédition prussienne, nous a reçus dans l’habitation préparée pour les étrangers par la généreuse prévoyance de M. Wilkinson. J’accablais M.Lepsius de questions, auxquelles il ne m’a pas semblé répondre avec une discrétion trop exagérée. 11 nous a montré de fort beaux dessins. Je ne voudrais pas affirmer que ce fût précisément ce que ses portefeuilles contenaient de plus neuf et de plus curieux; mais tout a été offert avec courtoisie et accueilli avec gratitude. Je n’ai pas touché, sans un certain respect, ce livre des Rois, commencé par lui avant son voyage d’Égypte, et qui contient une collec-

Ufi VOYAGE EN ÉGYPTE ET EN N U Ü1E .

lion de noms royaux plus complète qu’aucune autre ne peut l’étre, cl un ensemble de chronologie égyptienne depuis l’ancien roi Mènes jusqu’à Seplime Sévère. Cette série va plus loin encore, car M. Lepsius ne s’arrête pas à ce nom, le dernier qu’eussent trouvé écrit en hiéroglyphes Champollion et ses autres successeurs. M. Lepsius a été assez heureux pour découvrir, dans tin petit lemple de Thèbes où Champollion avait trouvé le nom d’Othon, les noms de Galba, de Pcscennius Niger, et, ce qui est plus important, de l’empereur Dècc. Par cette découverte, M. Lepsius prolonge la série hiéroglyphique d’un demi-siècle au delà de Septime Sévère, où elle s’arrêtait jusqu’ici, ün a donc une suite de monuments et d’inscriptions qui s’étendent depuis 2500 avant Abraham jusqu’à 250 ans après Jésus-Christ. Il n'y a rien de semblable dans les annales humaines.

11 fallait tout l’intérêt que m'inspiraient les doctes confidences de M. Lepsius pour m’empêcher d’être distrait par le magnifique spectacle que j'avais sous les ye|ix. Le soleil, disparaissant derrière nous, éclairait encore de ses reflets la plaine de Thèbes, silencieuse à nos pieds. Du point où j’étais placé, je l’embrassais tout entière. Mes yeux tombaient d’abord sur les deux colosses assis majestueusement au milieu de la campagne solitaire dont ils semblaient les rois muets. Le soleil, couché déjà pour la plaine, venait frapper leur dos cl leur tète de sa lumière rouge et