AUTOUR DU BASSIN D ARCACHON. , 7I

création des premiers parcs et demeuré le principal centre d'activité. Là surtout viennent aborder les bateaux qui se livrent à la pèche de la sardine.

Ce poisson affectionne les parages d'Arcachon, le bassin et les abords du chenal; il appartient à Tespèce de grande taille pêchée à Tembouchure de la Gironde, ce qui lui a valu le nom de royan, d'après la ville saintongeaise. Dans tout le Sud- Ouest on consomme en énormes quantités ces sardines légèrement salées pour pouvoir supporter le transport* Mais toutes ne sont pas livrées sous cette forme de poisson frais. Gujan possède trois usines pour la préparation des Jardines a l'huile. La pêche se fait au dehors du bassin par 90 pinasses ; dans l'intérieur du vaste golfe, 120 bateaux semblables ont poursuivi Ta sardine et* autres poissons. On évalue à mille francs par an, en moyenne, le gain d'un pêcheur ; c'est beaucoup comparativement à celui des marins sur le littoral breton, par exemple.

Le « salage en vert >> des sardines est le principal débouché pour les pêcheurs; en 190Î, les ateliers des ports de Gujan ont salé 4^32 000 sardines ; une seule des usines à conserves 'â\^àît foric,tionnë, elle mît en boîte 2 5oo 00b poissons. Le prix aux cent pièces varie beaucoup : la

moyenne est de i fr. à i fr. 5o c. ; les jours où la pêche est exceptionnellement abondante, la valeur descend à o fr. 5o c.

La principale industrie de Gujan est encore celle du parcage. Les pêcheurs possèdent une grande partie des crassats à huîtres. Pour les travaux spéciaux de leur industrie, le détroquage, le triage, l'expédition, ils ont créé sur les terrepleins des darses et des canaux d'accès toute cette cité de baraques de planches recouvertes en tuiles qui donne Tidée d'un campement en pays en voie de peuplement. Ces constructions primitives entourées des tuiles à immerger sur lesquelles le naîssin d'huîtres se déposera, sont multitude, plus de 35o concessions ont été faites par le service de la marine pour leur établissement. Elles donnent au rivage un aspect singulier, mais fort animé, grâce au voisinage des chantiers de construction, des lésines et des réservoirs à poissons. A marée haute, quand les darses s'emplissent, le spectacle est d'une rare intensité de vie. A marée basse, ces files de baraques dominant la vaste étendue des vases, des crassats et des marais salants est d'une poignante mélancolie.

Le contraste est grand entre cette cité de planches et le village de Gujan aux demeures soi-

tlggfflÊItlflKlIKmif^^

AUTOUR DU BASSIN d'aRCACHON. 78

gneusement recouvertes d'un badigeon éblouissant, construites en pierre. S riaux sont employés seuleme viennent les vents humides autres faces sont en planches grises par le temps.

La nuit vient pendant que j' vers ce singulier bourg mariti retirée, une tristesse pesant paysage. Là-bas, vers Arcach( fuse révèle le voisinage de la c plaisir.

'<'V^>>3'ie*> ."^

; jailHe des • Le climat.

5 des dunes, ie la grande Peychan. . -

illet.

linéaires, ae la plus de plaisir |à ancien, ut a surgi des gens, \rcachon e sur une is chaque d'où chaescendait

1 le plus

■»V iLiny^énir-y-»-

accessible pour les Bordelais, le chemin de fer mit de bonne heure les rives du bassin à portée de la foule. Celte plage douce, cette atmosphère

sursaturée d'effluves salins par Tabondance des plantes marines, l'extrême vigueur de la végétation arborescente dans ces dunes où les vapeurs deTOcéan se déposaient, la modération du climat d'été assurée par le flot sans cesse en mouvement.

par sa lu gulfr a mode s doute ;ériques

à peine )ropriéles bai- 3 et un simple Ltale du

re de la lent les i édifiée i jamais e vaste gs peu- •d d'un idateur faisons 3ordent boisées 1 criard is, sous

dbyGoogk

'^TtyvT'^-^^**^^*" '

La ville s'étend ainsi pendant quatre kilomètres, modeste aux abords de la Teste, bruyante au centre, faite de riches villas et de grands hAtels vers l'entrée de la passe. Là, de nouvel et des boulevards s'en vont entre lei tant de leur ombre grêle les lauriers^ bousiers, les aubépines géantes esc dunes jusque vers le détroit lui-m hameau de MouUeau devient un faul grande cité balnéaire.

Mais cela, en somme, ressemble toutes les grandes stations de bail Ce qui fait le caractère particulier et lui donne un rang bien à part, c d'hiver. Les dunes par leurs plis et I lèdes, offrent un abri parfait contr( le climat tiède est rendu bienfaisant lange des senteurs marines et les éma samiques des pins. Quelques persoi l'idée de venir passer l'hiver dans tranquille : on reconnut bientôt qi affections de la poitrine la forêt d'An un traitement précieux. Le grand ii du climat hivernal, la pluie, si fré atténué par la nature du sol : les ave abondantes, bues parle sable, ne lais humidité derrière elles.

'■J^f^M'MF

^OTAGB EN FRANCE.

cette température douce, de cet 3 parfums de la pinède ont été u naître toute une ville de repos

qui semblaient destinées à une ie. Des avenues élégantes, bien irnent les mamelons arénacés et s lèdes. Des chalets tranquilles, LS et même de somptueux châsous les pins leur façade riante, t les jardins fleuris, où Ton a su es tout en respectant la végétae la dune, en l'associant aux ecture paysagiste. 5 ville d'hiver d'Arcachon reste

heureux par la fortune, bien n ait été installé au MouUeau.

[uis font souhaiter que la région 5 devenir un jour un asile pour

à qui les bienfaits d'un tel clidres.

r donne à Arcachon l'animation 3 à la plupart des autres stations Biarritz. Aussi s'estr-il créé là un Ltion considérable. Pécheurs et 3 commerçants, loueurs de chad'appartements sont nombreux, Me simple commune est aujousi

'ipipffP^n

d'hui, par la population, la troisième cité d^un département dont l'énorme ville de Bordeaux est le chef-lieu. En dépit de la prospérité grandissante de Royan et de Biarr Arcachon n'en continuera pas n ascendante. Ses forêts de pins e ticulier de son climat, dû à Ti sans cesse remué par la marée, q une prairie marine, tantôt un c centaines de voiles, sont une d'avantages bienfaisants.

Dans les premiers volumes d( France, j'eus déjà l'occasion d( chon, mais j'ai plus particulier rôle de la ville et de sa banlieue ostréicole à propos de l'îlie aux là qu'une partie, majeure il est vite locale. Arcachon, grâce à la \

1. 3« série du Voyage en France, Les cl dans ce volume (i", a® et 3« éditions) ont nati par les années. En 1901, le nombre des { bassin était de 6879, couvraiit 3 294 hectar lusques a. atteint le cbifire de â8o 355 000 1 prix varie suivant la taille divisée en qw pesant 40 kilogr. le mille, 18 à 2a fir. ; n^ i5 à 16 fr.; no 3, pesant 32 kilogr., 9 20 kilogr^» 5 à 6 £r. Outre le marché françi débouché en Angleterre et en Allemagne. £ pédié 2 662 quintaux dam ces pays.

pour les bateaux de pêche, est devenue un de nos marchés de poisson les plus importants. Les bateaux à voile qui font la pêche côtière ne sont plus que trois, et vingt-deux vapeurs sont attachés au port ou plutôt à la rade, car Arcachon n'a pas de bassin à flot ou d'échouage, toutes les opérations se font au large ; le débarcadère en charpente sert aux petites opérations et aux bateaux de plaisance affectés au transport des promeneurs pour le cap Ferret.

3o5 marins montent cette flottille dont les vapeurs chalutiers appartiennent à deux compagnies ; en outre, cent pinasses ou tilloles font la pêche dans le bassin et s'aventurent même au large, lorsque le temps est beau. Ils prennent la sardine à l'aide de filets tombant perpendiculairement dans l'eau et appelés sardinières, tandis que les vapeurs de fort tonnage se servent du chalut '.

La sardine fournit en moyenne 3o millions de pièces par année. Viennent ensuite le merlus, puis la sole, le grondin, le rouget et, moins abondants, le chien de mer, la baudroie, le carrelet, la raie, le turbot, la barbue et l'éperlan.

I. Sur la pèche de' la sardine et la préparation des conserves voyez les 3* et 4® séries du Voyage en France, notamment, dans la 4® série, le chapitre sur l'île de Groix.

"t^^pr^

ARCACHON ET LES Dl

En 1901, le produit de la 2 166 5o8 fr., dont i 128091 f tures dans l'Océan, le reste rep dans le bassin. Le prix du pois cret, les ventes ayant lieu par commissionnaires des grandes y les douanes ont pu établir que 1 gramme serait de 4 fr. pour le t la barbue et le bar, 2 fr. 75 < 2 fr. pour le mulet. Au-dessoi bien moins élevés : merlus, gr lets I fr., raies 5o centimes, rou communs 4o centimes.

Une partie de ces poissons ce sommée par les équipages, dont assez modestes. Si les mécai i5o fr. par mois, les capitaines seconds 80 fr., les chauffeurs ( lots 5o fr., les marins 4o fr.

25 fr. Sur les voiliers on est p£ prise.

La vie maritime est donc golfe encadré sur 84 kilomètres dunes et des landes, et dont Té près de 5 000 hectares à maré< que triplée lorsque le flot a cou

les crassats. L'activité dont la petite mer et ses rivages sont le théâtre rend plus saisissante la solitude profonde des forêts, celle des dunes surtout, où la nécessité de préserver le pays d'une invasion des sables interdit l'exploitation à vif des pins qui recouvrent les monticules. De ce côté, on résine fort peu ; même une grande partie des futaies voient la hache seulement quand les arbres, arrivés à la limite de leur croissance, sont entourés de jeunes sujets aptes à continuer le rôle protecteur dévolu au pin maritime.

Non loin d'Arcachon, près de la petite ville de la Teste, si longtemps centre principal de la contrée, un cippe en marbre rouge est doté d'une longue inscription en l'honneur de Nicolas Brémontier qui « le premier fixa les dunes et les couvrit de forêts ». A Arcachon même, dans la ville d'hiver, le célèbre ingénieur a été honoré d'un buste.

Brémontier ! Ce fut longtemps une gloire indiscutée, un de ces bienfaiteurs de l'humanité dont le nom s'impose à tous, vénéré surtout par ceux qui ont une connaissance fort vague de l'œuvre accomplie. Son auréole était faite d'un brin de poésie et de mystère. Les monts de sable qui iparchent) les villages et les villes qu'ils englou-

dbyGoogk

1^ l«9ljp|P.|lfHilHlJ|l> ««iU.^»'^*"!'*. l'i-^'

tissent, les gens ensevelis dans les n on « blouses » recouvertes de mole parle vent, la menace pesant jusque cité de Bordeaux vouée au sort d'H de Pompéi, tout cela passé dans avait donné à la conquête des dun( caractère des travaux d'Hercule. 1 été accomplie de nos jours en une C( d'années. La gloire de Brémontier s incontestable et s'accroissait à m temps passait, la figure de l'ingén plus de grandeur en entrant dans légendes héroïques.

Aujourd'hui, cette image perd d en décrivant les dunes et les lande retracer l'histoire captivante de ce vieux sol de France, les chercheu que la gloire de Brémontier était fa à des précurseurs. L'inspecteur géni et chaussées serait un metteur en et énergique des travaux de ses d moyen de fixer les dunes fut trouvi que par lui, le projet de conquête d'i rement et savamment étudié par \ génie aurait été sciemment appli montier, détournant à son profit cette grande œuvre.

*' f**'.*/ ■ » I "II"!»"'

ARGAGHON ET LES IDUNES. 85

possibilité ; or, Tabbé n'avait fait qu'appliquer des procédés connus. Un paysan de Mimizan nommé Berran, dont les biens étaient menacés, avait, par des clayonnages et des plantations, obligé la dune menaçante d'Udos à s'arrêter. Bien mieux, en 1786, le captai de Buch, M. de Ruât, avait fait reboiser des dunes remises en mouvement par un incendie qui détruisit les arbres. Le captai voulait étendre ces travaux, il y serait parvenu sans leâ entraves suscitées par quelques spéculateurs.

L'idée avait donc pris corps et M. de Ruât peut d'autant moins être privé de sa part de mérite, que l'on cite de lui des mémoires adressés au roi en 1772 et 1776 pour proposer le boisement des dunes. Ce sont les essais qui avaient frappé les frères Desbiey, de la Teste : l'un prêtre, l'autre employé des tabacs. Eux aussi réussirent à préserver leurs propriétés de Saint^-Julien-en- Bom, au moyen de semis. Le succès fut complet ; en 1776 l'abbé Desbiey lut à l'Académie de Bordeaux un mémoire sur ces travaux, et cette société décernait im prix aux deux frères.

C'étaient là des efforts isolés, il fallait l'homme capable de généraliser, d'appliquer à cet immense littoral ce qui avait réussi sur quelques points. Il se trouva, avant même que les Desbiey eussent fait connaître leurs essais. C'était

-•^^ï *ï»rx"'::

dant de Bordeaux lui suscite toutes les difficultés imaginables, excite ses subordonnés contré lui et, finalement, alors que Gharlevoix a fini ses études et établi dans un dernier rapport tout le plan de l'entreprise, obtient qu'il sera envoyé à Saint-Domingue sous prétexte de grands travaux.

Alors cet intendant, M. Dupré de Saint - Maur S songea à entreprendre lui-même l'œuvre : il fit appel à Brémontier qu'il avait eu sous ses ordres comme sous-ingénieur des ponts et chaussées à Bordeaux, lui remit toutes les propositions de Gharlevoix et le mémoire de Desbiey en le chargeant d'accomplir l'œuvre préparée. C'était en 1784. Brémontier employa trois ou quatre ans à des études qui ne firent que confirmer toutes celles de Gharlevoix. Pendant ce temps il cherchait les fonds nécessaires. En 1788 seulement, à la veille de la Révolution, il obtint un premier crédit et put commencer les travaux.

Cependant, la réussite fut d'abord douteuse.

Brémontier faisait semer les pins sur le sable et les vents entraînaient les graines. Un de ses aides,

I. Cette page énAouvanle de l'histoire des Dunes a été écrite avec beaucoup de précision par M. Dulignon-Desgranges, puis par M. Grandjean, inspecteur des forêts, dans le Bulletin de la Société de géographie commerciale de Bordeaux.