ÎN FRANCE
)rce ou quelque ramille, î haute grille portée sur
aant le Berceau de saint tation créée pour amener ►m.
beauté. Si la lande avec •lièges se montre encore rs le midi, est couverte ques; par delà â'étale la Adour coule au sein de haque année en accroissol des mattes^ Le fleuve ut au fond, là-bas, appaignes bleuies, portant au îige ; de grands pics im- [is l'azur :
is une gare couverte, où , car les trains pour Pau lées bifurquent ici. Dax !
)ax dit l'inscription. En commune de Saint-Paulple faubourg de la ville, ipal. Si Ton ajoute sa po- Lants aux 10829 du chefr l'agglomération dépasse
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la résine y possède une bourse dont les prix servent de base aux transactions. Enfin la Maremne et le Marensin, avec leurs ateliers de bouchonniers, ont également Dax pour centre d'afiaires* Puis le sous-sol recèle une nappe d'eau thermale qui se montre dans la ville même sous forme d'une fontaine superbe, autour de laquelle la cité s'est formée et qui lui a donné son nom : Aquœ Tarbellicœ (du peuple gaulois des Tarbelli), D'Aqiiœ vint Acqs qui, jusqu'à nos jours, fut souvent le nom de la cité. Dans la liste des évêchés de l'ancienne France, en 1789, Acqs venait en tête des diocèses, par lettre alphabétique. Déjà Dax avait prévalu, dans la langue administrative et la langue usuelle.
La îStation est reliée à la ville par un long faubourg, le Sablar, on se fait tout le mouvement ; les routes de Bayonne et de Mont-de-Marsan aboutissent à Saint-Paul, constituées en un tronc commun, elles dessinent la longue voie régulière aboutissant à l'Adour. Un pont de pierre franchit le fleuve. Les eaux ne remplissent pas suffisamment le lit occupé par des laisses d'alluvion et des bancs de sable ; si vives à leur entrée dans la plaine de Tarbes, elles sont devenues troubles et louches avec l'apport des rivières
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DE DAX AU VIEU^-BOUCAU. 201
sons qui eût donné de la grandeur ; le somptueux établissement thermal dont la saison se poursuit toute Tannée, grâce à la douceur du climat, reste isolé dans son parc où jaillissent des fontaines d'eau chaude.
Ces sources sont nombreuses dans la ville et aux environs, il suffît de creuser à une profondeur de quatre à dix mètres pour découvrir la nappe thermale. Celle-ci vient naturellement au jour par une issue puissante, où elle jaillit avec force. Un bassin enferme la source, les eaux s'en écoulent par des robinets où servantes et ménagères arrivent en incessantes files les puiser pour les besoins du ménage. Hors de la ville, sous une portion de remparts gallo-romains conservée et aménagée en promenade, d'où la vue s'étend sur un mail ombreux et la vallée de l'Adour, d'autres fontaines chaudes alimentent un lavoir. Sur divers points de Dax, ces eaux sont utilisées pour les bains publics ou de petits établissements thermaux. Malgré l'abondance de la nappe, on n'a pas tenté de conduire l'eau chaude dans toutes les maisons, comme on l'a fait à Chaudesaigues ^ Cela serait cependant facile.
Dans le grand établissement, les eaux sont
Les quartiers voisins sont avenants. De jolies maisons, un jardin public, la statue de Borda, dont Télégant costume du xvin* siècle donne une note pimpante, font l'attrait de cette partie de Dax. Beaucoup de magasins et d'ateliers.
La fabrication des bouchons et surtout celle des sandales ou espadrilles occupent un grand nombre de bras. Cette dernière n'emploie pas moins de 5oo ouvriers. Les produits des landes, bois, résine, colophane, essence, graines de pins sont aussi pour beaucoup dans l'activité locale. Les salines, les forges de Saint-Paul, la fabrication des conserves de petits pois, le commerce des oies et des canards doivent également être signalés.
La campagne de Dax est remarquable par la végétation de ses chênes; sur ce sol qu'échauffent le soleil du Midi et la nappe des eaux thermales souterraines, les arbres prennent une vigueur extraordinaire. Une des distractions des baigneurs est d'aller visiter les chênes de la forêt de Saint- Vincent et, près du Sablar, le chêne géant de Quillac qui a neuf mètres de tour à hauteur d'homme.
ao8 VOYAGE EN FRANCE.
centre en pleine prospérité. Depuis le milieu du siècle, la population est passée de 2 5oo habitants à 4ooo, l'agglomération seule dépasse I 700 âmes. C'est un des points les plus actifs de toute la lande et le centre le plus populeux du littoral, entre Arcachon et Bayonne. La prospérité est due entièrement à la forêt. L'exploitation des bois, la récolte et la transformation de la résine effectuée dans de nombreuses usines, la fabrication des bouchons surtout, ont amené ce bien-être. Pour le travail des bois, il faut des outils, et des taillandiers se sont installés à Soustons ; l'argile, dont les' gisements entourent le lac, a fait naître des poteries.
La transformation du liège est l'occupation qui fait vivre le plus grand nombre d'ouvriers. Il y a plus de i5 ateliers et chacun emploie de 25 à 3o bouchonniers ; plus importants encore sont ceux de Vieux-Boucau où deux maisons occupent chacune de 100 à 120 ouvriers. C'est une industrie générale dans le canton. Tosse compte une dizaine de fabricants, il en est d'autres à Molietset^Maa et à Seignosse. Partout la forêt répand la vie par ses lièges, ses poteaux, ses planches et sa résine. La gare de Soustons expédie chaque jour une quinzaine de wagons de poteaux et de planches. Ce nombre est parfois dépassé et les
deux traîns ordinaires ne suffisant pas, il faut faire des trains spéciaux.
La contrée ne se borne pas à ces industries forestières, la culture y est active et H y a un mouvement considérable en faveur de la plantation des vignes. Certains propriétaires obtiennent jusqu'à 3oo « bordelaises » de vin. Vieux-Boucau produit des vins de sable, analogues à ceux de Capbreton'. Dans ces terrains de sable quartzeux, le phylloxéra ne peut vivre, le sol bien défoncé, amélioré par la chaux et autres amendements, fertilisé par les engrais chimiques, s'est montré exceptionnellement favorable à la vigne. « Les premiers résultats ont dépassé toutes les espérances », dit M. Duffourc-Bazin, et ce prafesseur cite des viticulteurs qui, dès la troisième ou la quatrième année, arrivèrent à produire par hectare 35 à 4o hectolitres de bons vins, titrant de 8 à 10 degrés d'alcool et trouvant preneur à 35 à 45 fr. l'hectolitre. Malheureusement, le broussin est là, menaçant les plantations.
Le seigle et le maïs sont les céréales les plus communes. En ce moment, on fait la semaille du maïs. Les femmes vont dans les sillons, à pas lents, répandant la semence ; d'autres suivent
