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212 VOYAGE EN FEATÏGE.

Le lac s'écoule en un petit fleuve respecté par les dunes. Cette eau rapide a entraîné les sables que les vents projetaient avant la fixation des monticules et s'est ainsi tracé une vallée; La fraîcheur, entretenue par la capillarité des sables, a fait naître une végétation exubérante. Des petits plans de prairies bordent ici le courant, ailleurs ce sont des berges abruptes, ma^s les sables y sont enveloppés d'un manteau de pins, de chênes-lièges et d'arbustes verts. La rivière, transparente malgré la teinte jaune des flots, est tantôt endormie, tantôt rapide et babillante. La route du littoral la franchit dans un site d'un charme inattendu. Il y a là un petit bassin avec des châtaigniers, des lauriers, des chênes à feuilles caduques et des aubépines géantes.

Plus loin, c'est la forêt de chênes-lièges, parsemée de pins, paysage Sylvain bien particulier par les formes tourmentées des arbres, l'étrangeté de couleur et de plissement de l'écorce, le luxuriant sous-bois de genêt, de fougère et d'ajonc.

Le val s'entrouvre un moment, les maisons de Jeansous s'y éparpillent, au sein d'un véritable parc de chênes centenaires, de lièges et de pins. Ce coin charmant est exigu. Voici maintenant

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CAPBRETON ET LA MAREMNE. 219

en lice dès 1878 ont également réussi, ils ont inventé des caisses à fond et à couvercle en toile métallique à mailles larges, qui ont pour ainsi dire transformé cet élevage, au point qu'Arca-

chon les a adoptés. A l'exposition de 1889, ^^ jury disait: « Si M. de Saint-Martin a introduit l'ostréiculture dans l'étang d'Hossegor, MM. Bernette et Desclaux y ont les premiers appliqué,

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à Bayonne. Cette embouchure semble avoir été celle de TAdour dès les temps historiques. Capbreton était alors un point de passage, où se délestaient les navires trop chargés pour atteindre le confluent de la Nive. Lorsque le fleuve monta à Vieux -Boucau, la navigation vers Bayonne fut possible seulement pour les navires de très faible tonnage et Capbreton, où finissaient les grands fonds, devint un moment le grand port du littoral de Gascogne au lieu du point de déchargement qu'il avait été jusqu'alors. Cet avantage était accru par le voisinage de l'unique abri naturel de ce littoral dangereux.

En face même de l'embouchure du chenal de Capbreton au Bourret, la mer, si peu profonde au long des dunes, se creuse soudain une vallée sous-marine qui va, sans cesse en s'élargissant, retrouver les grands fonda de l'Océan. A 760 mètres au large, la sonde ne touche la vase ou le sable qu'à 60 mètres de profondeur. On suppose, du moins est-ce à cette conclusion que sont arrivés les membres de la fameuse exploration sous-marine du Travailleury que c'est l'ancien lit de l'Adour, le fleuve ayant pendant des siècles lutté contre le flot. Cette vallée sous-marine, appelée le Gouf ou fosse, aurait dû être comblée par les sables et les vases désormais débarrassés

rien de ce que l'on voit ailleurs et qui produit un de nos meilleurs vins.

Les Capbretonnais ont mis la dune en valeur, bien avant la fixation de Ghambrelent, par des procédés d'une originalité extrême, qui méritent d'être exposés avec quelques détails ; ils montrent quelle ingéniosité et quelle vaillance notre race apporte dans sa lutte contre la nature.

La vigne, à Capbreton, croît uniquement au revers oriental des dunes. Les vents marins la tueraient. Aussi a-t-on pu dire que l'exposition a plus de valeur que le sol lui-même. Même sur la pente tournée vers la terre, l'influence des souffles salés est à craindre, c'est pourquoi on a divisé les enclos à l'infini. Ceux-ci ont rarement plus de 3o ares, l'usage est de leur donner i5 ares de superficie, entre des clayorinages de brande — ou grande bruyère — assujettis sur des piquets de pins profondément enfoncés. Les abris ont i™,5o de hauteur et se succèdent en moyenne de lo mètres en lo mètres, saris cela toute réussite serait impossible.

Entre ces rangées de clayonnages formant des rectangles appelés tournets, on dispose des vignes par rangs espacés de 60 à 65 centimètres, dans lesquels les ceps sont séparés par un intervalle de 25 centimètres. L'originalité de la mé-

CAPBRETON ET

thode de culture, c'est q apporte du sable neuf m grais ; cet amendement, i res représentées par les sarment qui. Tannée pr( c'est-à-dire provigné, ne deux ou trois yeux qui bois destiné à être provig vignes auraient ainsi dai très de profondeur, mî vieillesse ; on pourrait enclos pleins d'une vég les plants en sont à leur année, les ceps ne mon très minces. Pour tenir 1 de petits échalas ayant d Quelle est la product 1867, M. Boitel, inspect ture, disait qu'en bonn 70 hectolitres à l'hectare Bazin fixe le rendemc 25 hectolitres. L'écart tout n'est pas transform précoce, le raisin, excell tage dans les villes d'ea Hendaye, Saint-Jean-de- Le chasselas, notammen

Les vins de sable sont encore supérieurs à ceux de Soustons, Vieux-Boucau et Messanges.

Les rouges ont le feu et le bouquet de Bourgogne et constituent un « grand ordinaire » ; les blancs sont très parfumés, on les a rapprochés du Barsac, mais ils sont moins toniques que celui-ci. « Ils cassent les jambes » dit-on en Marensin.-

L'origine de cette étrange culture de la vigiie remonte très loin, à plus de deux cent cinquante ans, m'a-t-on dit. Elle serait née de la nécessité de préserver Capbreton de l'invasion des dunes ; on donna aux habitants le droit de planter de la vigne dans Tespoir de fixer les sables. Le résultat fut obtenu ; j'ai dit au prix de quels efforts. Les femmes et les enfants des pêcheurs, qui sont en même temps les vignerons, doivent rechausser la vigne en portant le sable neuf sur leur tête à l'aide de corbeilles. On ne saurait songer à faire circuler des voitures et des bêtes de somme sur ces pentes meubles.

Le contraste est absolu entre ces dunes couvertes de vignes et celles que recouvre la forêt au milieu de laquelle on retrouve trace de l'ancien lit de l'Adour. Là c'est une sylve que l'on pourrait croire vierge, tant est parfois inextricable le fourré d'ajoncs, de bruyères, d'arbousiers aux

mmencé à le mal conduits marais un lac creusement à 1, le dessécheles habitants, belle, c'est-à- Boudigau. 11 conquête des mières années uvre à sa fin.

i, propriétaire , Aujourd'hui, ultures ont à i plaine tour- 3 un moment, nom à l'étang cadré de pins, itérieur de la c'est Benesse es aux jardins Labenne avec î entre les peressée sur une irtout Ondres X étangs d'Irbres. A partir