LE PARDIAC ET L ASTARAC

dans la plaine entre les prés, les pullulent porcs noirs, oies et canarc sons sont rares sur la route, mais amples, ont de grandes dépendanc et le foin sont abrités sous des han plus disposés en meules. Un seul barlhe ; il dissémine ses maisons su ride. L'église, à l'écart près du châ une flèche d'ardoise au-dessus d'un che : blanche aussi l'abside circulairi deux bras du transept.

Devant une maison se dresse un a phe avec cette inscription :

HONNEUR A M. BARADA, NOTRE SYMPATl

Aux deux côtés du frêle édifice so sons avec ces devises : Venij vidi, vie patria. C'est un usage dans toute h En Bigorre j'avais déjà rencontré triomphe semblable, mais l'inscrip « Honneur et gloire à notre nouveau

Les habitations deviennent plus à mesure que l'on approche de Mas sons riantes sous leur crépi, mais i pauvres matériaux par des parties briques crues ou adoubes mêlées d

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roule suivie depuis Lectoure forme une incomparable avenue d'accès.

Auch a sur ses voisines l'avantage d'échapper au tracé régulier imposé par les fondateurs de bastides qui, du xm* au xrv* siècle, couvrirent de leurs villes neuves la Gascogne c^t une partie de la Guyenne et du Languedoc. Dans cette contrée qui devait devenir l'Armagnac et dont les habitants répugnaient à la vie citadine comme y sont réfractaires encore les hôtes des innombrables métairies de ce territoire, Auch était presque la seule cité digne de ce nom, depuis la destruction d'Eauze.

Malgré les guerres qui ont ravagé la ville et l'ont réduite à changer de site, en passant de la rive droite à la rive gauche, Auch a conservé le caractère des villes anciennes. Le paysage ne se prêtait pas à la construction des voies tirées au cordeau. Le point fut choisi dans un but purement défensif par les premiers fondateurs, des Basques qui avaient baptisé leur ville ÉlimberrL Ce mot voudrait dire ville neuve.

La situation était donc militaire. Le Gers, sur ce point, se voit brusquement resserré entre des collines, alors que sa vallée était ample en aval et le paraissait plus encore par la douceur des pentes de la rive gauche. A Élimberri, ce côté

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