DANS LES QUATRE-VALLÉES. IO

De la grande route, par la tête de ravins secondaires, on aperçoit souvent le pli profond où le Gers roule un flot qui serait imperceptible si le canal de la Neste ne lui donnait sa part des eaux puisées à Sarrancolin. Une des branches du canal suit la vallée de la Gimone et va passer avec cette rivière au pied du coteau où naît le Cier, près du hameau de Garaison dont Tabbaye célèbre fut le lieu de réunion des États des Quatre-Vallées jusqu'au xvni*^ siècle. Garaison et tout le vallon agreste du Cier, vers Monléon-Magnoac, dépendent de cette dernière commune.

La population est très éparpillée ; partout, sur ce territoire, sont des métairie^ entre les châtaigniers, les petits bois, les champs de maïs et de céréales; quelques prairies dans les thalwegs.

De Mauléon on commande de haut le fond de la vallée du Gers dont la pente opposée, très douce, est couverte de petits villages, de hameaux, de maisons isolées entourés de belles cultures ; les pâturages renferment beaucoup de bétail de la race bovine gasconne. C'est une région purement agricole. Seul Monléon-Magnoac a quelques petites fabriques; Castelnau reste un centre commercial, mais ses foires, jadis très fréquentées, tendent à perdre de leur importance au profit de Boulogne-sur-Gesse, grâce à la voie

ferrée de Toulouse dont cette ville haut-garonnaise est le terminus.

Après une courte visite à Castelnau, je suis retourné à Lannemezan, en traversant d'autres ruisselets, découpant le pays en bandes parallèles : descente vers la Gèze, ascension douce au-dessus d'Organ par les vignes et les maïs, descente brusque sur la Solle pour remonter encore et plonger vers la Baïse-Devant. Ici vallée plus large, où les prairies sont nombreuses ; un ruisseau, le Pesqué, s'y creuse une ravine parallèle à la Baïse-Devant et à la BaïsoUe coulant à Touest, au pied de la forêt de Campuzan.

Encore un long ruban de route interminable et fastidieux, deux lieues sans un village sinon, en vue, à l'écart sur la falaise de la BaïsoUe, Campuzan et Tournons, avant d'atteindre le bourg nébouzànnais de Galan, chef-lieu d'un canton de l'arrondissement de Tarbes. Ce fut autrefois une ville forte, faisant remonter sa fondation à l'époque romaine, mais elle n'est plus qu'une pauvre bourgade, la commune ayant perdu près de 5oo habitants depuis une cinquantaine d'années ; elle est pourtant au centre d'une région agricole assez prospère, à laquelle la relient de très nombreux chemins. La ville fut détruite pendant les guerres entre Foix et Arma-