CHAPITRE IV

Vue générale de Vétat des sciences et des arts dans le Hanovre. — Fausse idée que les anglais occupent toutes les places dans cetElectorat. — Université et société royale des sciences de Gottingue. — Ecoles de chirurgie à Zell. — Société d'histoire naturelle à Hanovre» — Hommes célèbres du pays.

Oi les arts d'agrément et les sciences, qui s'enracinent comme le guy sur le chêne , ne sont pas ici recherchés avec autant d'ardeur qu'en France , l'influence des sciences et des arts utiles y est peut-être plus remarquable. Depuis des siècles , le gouvernement hanovrien ne marque constamment qu'une oscillation régulière. D'une autre part , Luther triomphant ne persécute ni S.-Roch , ni S.- Calvin ; vous entendez leurs ministres prêcher à l'envi l'union entre les hommes. De quel côté sont les hypocrites ? . . . Question oiseuse; Quoique divisés sur la docte Impanation j les

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ministres du bienheureux moine et du bienheureux chanoine bénissent les moissons de tous. Les hypocrites spirituels sont savans et vivent dans une honnête aisance : voilà pourquoi ils ne se déchirent pas pour s'enlever des malades; chacun d'eux bénit les siens, en souhaitant , de cœur, guérison a ceux des autres. Pour bien juger de l'état des sciences utiles et par conséquent de l'instruction publique y il faut faire attention au caractère distinctif d'une nation, et a la nature de son climat. Les hanovriens possèdent un assez grand nombre de littérateurs , de philosophes et de savans , mais peu d'artistes et de poètes : leur sol est stérile , leur ciel inconstant , leur soleil capricieux ; la froidure et l'humidité ne disposent pas l'esprit aux féeries de l'imagination ; il en résulte même une torpeur assez marquée. Mais aussi vous ne trouvez point dans les cerveaux du midi, cette justesse de conception, presque mathématique , accordée aux hommes du nord. Dans le Hanovre , un cercle très* circonscrit de jouissances, une habitude d'occupations méthodiques , rendent les mœurs extrêmement douces. On aurait tort d'accuser les hanovriens de lenteur dans leur amitié , quand on la désire de bonne foi ; car cette délibération qu'ils

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prennent pour vous aimer , plus elle est prolongée , et plus on est certain de son exécution durable , si elle est suivie d'une détermi-r nation. Le caractère français leur plaît ; de même que l'homme mélancolique aime la conversation de l'homme enjoué : ils pardonnent à nos étourderies,ànotre légèreté , jusqu'à nos faiblesses mêmes, parce que la science d'observation, qu'ils possèdent éminemment , les persuade que notre cœur est presque toujours à l'abri de taches plus fortes ; et quand l'habitant de la ville ou de la campagne voit que l'habituelle jovialité du soldat français n'est pas le résultat de son égoïsme , que ce soldat se rend utile a la maison par mille petits services , qu'il en prend les intérêts et les goûts, comme le ferait le (ils de la famille, c'est un deuil, le jour où cet hôte ser viable et joyeux passe dans un autre cantonnement. Le quartier-général a été témoin d'une scène vraiment touchante , et qui peint les caractères des deux nations. Lorsqu'une partie de l'armée a pris possession de cette ville , un de nos vétérans qui lavait habitée lors de la guerre de sept ans , a été droit à son ancien logement , et l'a retrouvé avec ses mêmes hôtes. De part et d'autre on s'est reconnu, embrassé, caressé \ et cette journée

de bonheur prouve , de plus en plus , comme les hommes s'aimeraient, si on ne voulait plus qu'ils se haïssent.

Ne croyez- vous pas que si les hanovriens aimaient les anglais , la langue anglaise leur serait très - familière ? On l'y parlera peine. Que l'on ne devrait entendre que les airs de Rule Britannia et de God save the king? ils j sont inconnus. Que Shakespeare y livre la guerre à Rlopstock et àWieland ? ce tragique se tient dans son île , craignant l'invasion des poètes tragiques de la Terre-ferme. La différence en notre faveur est remarquable. La langue française est parlée dans le Hanovre , plus ou moins dans toutes les classes ; les saxons l'écrivent souvent avec élégance ; je n'ai jamais manqué d'interprète dans le plus mince village -7 et vous savez que c'est dans la Basse-Saxe que l'on parle l'allemand le plus pur. Nos piquans vaudevilles , nos touchantes romances , nos élégantes polonaises sont apprises et récitées dans leurs réunions , avec un accent qui les rajeunit. Comme , dans la langue allemande, tous les mots sont indispensablement prononcés , les dames nous procurent ce plaisir dont nous sèvrent habituellement les nôtres. Toutes nos productions sont introduites et applaudies

(43) sur leurs théâtres. Ces marques d'estime ne sont pas de Pafïection sans- doute , mais en sont bien voisines : pour la gagner , il fallait se voir ; le pas était moins long que difficile. . . Il est fait : gagnons cette affection ; conservons-la.

Mais revenons aux aris utiles : leur influence sur le commerce extérieur se remarque peu ; Brème et Hambourg ne s'en sont que trop emparées ; Lubeck partage en cadette , avec ces villes , les produits du duché de Lauembourg. L'agriculture s'étend bien davantage ; il se fait des défrichemens et des améliorations; plusieurs sociétés, planètes agissantes de l'académie des sciences de Gottingue, font le plus grandbien.il existe, dans les villes principales, des sociétés savantes , qui disposent les esprits , les entretiennent et les fécondent ; et l'on verra peut-être , en peu , s'élancer de leur sein, des hommes très-remarquables.

Je parlerai de l'université et de l'académie de Gottingue dès cet instant , afin de préparer à un chapitre sérieux sur l'instruction publique.

Il y a trois divers degrés :

Premier degré. Ecoles primaires sagement distribuées dans les villages. On y enseigne la morale ,1a religion, la lecture et l'arithmétique.

a.e Ecoles dans les villes : on y professe les

humanités et les principes fondamentaux des sciences.

5.e L'université de Gotlingue doit à sacréation très-moderne , sa sagesse , ses principes et sa renommée. Ce fut Georges II qui l'institua en 1734; c'est la cause de son nom d'Auguste Géorgie , Augusta Georgia. La ville dans laquelle elle est établie , s'appelait Goëttinguen 9 avant que ses comtes fissent la guerre aux seigneurs nombreux de son voisinage , et par conséquent avant sa confédération avec la ligue Anséatique.

L'université embrasse toute espèce d'enseignement , elle est pourvue de quarantedeux professeurs , dont la plus grande partie est composée d'étrangers; excellent système dans une petite contrée, de tirer d'ailleurs les sujets les plus recommandables. Cette réunion sur un seul point, des lumières éparses dans toute l'Allemagne , doit fixer l'enseignement sur les bases les plus respectables , et par conséquent attirer un grand nombre d'étudians. On ne voit pas seulement des étudians allemands , à l'université de Gottingue ; nous y avons aussi de jeunes français qui , à leur retour, seront portés naturellement vers les emplois que l'éducation seule doit occuper.

L'ex^ministre des relations extérieures, Charles Delacroix, y entretient un de ses fils; et un prince qui ne cesse de s'emparer de toutes les pensées et de toutes les institutions , soit qu'elles étincellent en naissant , soit qu'elles menacent de s'éteindre, pourvu qu'elles soient utiles et libérales, le duc de Bavière, a envoyé deux de ses enfans à cette célèbre université.

Cette université s'honorera long-tems des professeurs célèbres qu'elle a perdus, notamment de Tobie Mayer et de Raestner , mathématiciens ; Koehler et Gatterer, historiens ; Gessner, philologue ; Haller, Zinn, Brendel, Roederer , Murray , médecins ; Gebauer , Schmauds, Meister et Boehmer, jurisconsultes; Hollmann , Erxleben, Lichtenberg , physiciens et naturalistes.

Parmi les professeurs vivans, je vous citerai MM. Putters et de Martens , pour le droit public et le droit des gens ; Gmelin , pour la médecine ; M. Richter , pour la chirurgie ; M. Blumenbach , pour la philosophie et l'histoire naturelle; M. Heyne, pour les humanités et l'histoire ancienne ; MM. Schloëzer et Héeren , pour l'histoire ancienne et moderne et pour la statistique; M. Mayer, pour les mathématiques ; M. Hoffmann , pour la bota-

nique 5 et M. Beckman , pour l'économie et les arts mécaniques. — Dans sa séance du 25 germinal de cette année , l'Institut a adjugé la médaille fondée pour le meilleur ouvrage d'astronomie , à M. Hardhig, qui a découvert une nouvelle planète le 5 septembre dernier, à Lilienthal près de Bremen. Cet habile astronome doit être inscrit dans ma liste des savans de Gottingue, puisqu'il y est appelé pour y diriger l'observatoire déjà consacré dignement à Uranie , par Tobie Mayer.

Le séminaire philologique, sous l'inspection immédiate de l'université, sert à former des instituteurs pour les lycées ou collèges.

L'université et quelques savans du pays, forment le noyau des membres résidens de l'Académie royale des sciences de Gottingue. Le duc de Cambridge en est le président; l'aimable et savant M. Brandes en est le curateur politique. Les académiciens non résidens , au nombre de plus de deux cents, ont été choisis dans toutes les parties de l'Europe savante et littéraire. Je les considère comme autant de députés des départemens de la république des lettres , près le congrès fédéral de l'Union , établi à Gottingue. La France y conserve une haute réputation avec les noms

(47) de JLacêpède y Cuvier, Chaptal , Guyton~ Morveau, Fourcroy, Faujas-Saint-Fond , Millirij Lagrange , Laplace > Sylvestre de Sacy, Lalande , Mechain , Delambre > Villoisoji y Pougens > Joseph Lavallée > etc.

Les écoles de chirurgie de la ville de Zell , sont célèbres. Il semble que par-tout cet art admirable se venge de l'oubli des siècles passés. Les sciences directes et indirectes à Fart de l'artilleur et de l'ingénieur , sont enseignées à l'école de Hanovre.

J'ai parlé plus haut des sociétés d'agriculture^

Dans la ville de Hanovre , une société d'histoire naturelle s'est formée sur une base qu'il serait peut - être avantageux d'établir dans chaque division militaire de la France , comme contenant un espace assez étendu d'exploration. De la réunion des découvertes , il en résulterait, après quelques années, le corps le plus complet possible de ce que possède en richesses naturelles , notre vaste empire.

Les travaux de cette société sont circonscrits dans la Basse-Saxe , et les indigènes ou les savans qui s'y sont fixés , y sont les seuls admis. Ce n'est que par un semblable règlement , qui au premier aperçu déplait peutêtre, que l'on peut parvenir à bien exploiter

un certain espace et à connaître exactement ce qu'il renferme d'utile , d'agréable et de curieux. L'admission des savans étrangers n'est profitable à la science, que dans les grandes académies et pour des objets d'un intérêt général.

J'ai voulu vous donner celte idée préliminaire des sciences du Hanovre. Il faut convenir que rien n'est admirable comme ces assemblées de savans , sous une zone inclémente, qui, placés pour ainsi dire sur des glaçons, n'en travaillent Jqu'avec plus d'ardeur et de ténacité à élargir la sphère des connaissances humaines , à en dissiper les brouillards, à en réchauffer le soleil , dont la chaleur s'éteindrait faute d'aliment. Les revenus de leurs chaires ou de leurs emplois suffisent à leurs modestes besoins et a l'entretien de leurs familles ; le luxe , la dissipation , les grands ébattemens solliciteraient en vain une part dans leurs revenus. Leurs récréations consistent à se communiquer, ou leurs doutes, ou leurs découvertes ; leurs plaisirs, à converser en famille , pendant leurs longs hivers, autour d'un poêle , et à jouir avec elle de la promenade , dans les semaines fugitives de la belle saison. Les cloîtres furent jadis les

(49) asiles des sciences, des vertus et de la paix: Les écoles d'enseignemens dans le Hanovre* sont ces nionastèrès perfectionnés. Autrefois les sexes étaient séparés \ ici ils sont réunie par les liens sacrés du mariage et de la pater-* nité. Jadis* de ces cénobites défrichèrent àe§ forêts , assainirent leur voisinage et parvinrent à en écarter les dissentions et le pillage. Ceuxci confient a la" terre les germes des seiendes * des vertus et de la paix , et les y disposent de^ manière qu'il est impossible désormais à T^ gnorance de les empêcher. de naître, de s'élever et de donner la nourriture de l'ame et de l'esprit à l'espèce humaine. L'étoile du nord conduit les navigateurs. Habitée par la science; elle dirigera; les nations vers lé port de k f¥âr ternité. Quand elles sauront toutes également^ et quand rien né frôufrtfa plus leur être caché , il faudra qu'elles jouissent enfin et qu'elles s'embrassent.

J'ai comparé là pa*tfe du hôfd ou je suis, aVee les contrées méridionales que j'ai par-» courues vfeti ai examiné les productions au sol eh hommes , et les productions des hommes en' raison du climat et des conventions: J'ai rarement eu sujet de m'afïliger cru de rire en Hanovre , des absurdités et du fana-

(5o) tisme; j'ai souvent trouvé mieux ici qu'ail* leurs j j'étais envieux , en considérant un temple élevé dans la capitale au philosophe Leibnitz; j'étais taciturne * en apprenant que l'université de Gottingue ne ressemble pas à Celle de Raiùus et du pédant Larcher. Si j'entendais quelques français se moquer des usages en présence des habîtans , il me prenait envie de solliciter un emploi. Lequel ? Celui dont les fonctions consisteraient à les tirer en pareil cas par le pan de leur habit. Enfin, je ne sais* è . » mais il me semble qu'un individu qui aurait eu le bonheur de résister à beaucoup de maladies morales ,• et de survivre à de .fréquentes épidémies politiques i devrait se dire, en prenant l'air du Hanovre pour sa santé \ mais je me» trouve assez bien, en voyant ici une liberté raisonnable , une représentation nationale quelconque , une justice administrée à peu de frais , des impôts légers , une instruction publique -perfectionnée , une sorte d'égalité convenable au; passé et au. présent; et ce qui me rend sur-tout alègre et dispos, c'est de rencontrer des prêtres tolérans , malgré l'esprit de domination , naturel à toute hypothèse religieuse.

(5i ) Si a ces réflexions justes, joignant assez de fortune pour pouvoir bien se chauffer, se nourrir , se vêtir , et de la facilité à parler la langue du pays , à la vérité un peu rude, il quittait le Hanovre pour chercher le mieux encore 5 ailleurs , Je dirais que cet homme est incurable,