CHAPITRE XXV
'Principauté d'Osnabruck. — Monumens religieux antérieurs à Charlemagne , et pierres druidiques* — Cet empereur a fondé Pévéché. — Champ de bataille d' Hermann et de Witteking. — Cage de bois dans laquelle Simon , comte de la Lippe j fut enfermé cinq ans , par tévêque d1 Osnabruck. — Maison-de- ville d'Osnabruck , célèbres par les conférences précédant le traité de Westphalie. — Eaux minérales de la Basse - Saxe* — Eaux thermales de Limmer et leurs propriétés,
L a réunion prononcée récemment du pays d'Osnabruck au pays d'Hanovre, impose la nécessité de ne pas finir ce voyage sans en donner un aperçu.
La principauté d'Osnabruck contient 45 milles carrés d'Allemagne. Sa population est évaluée à i33,ooo âmes. La capitale, qui porte son nom, a 1,281 maisons, et 8,000 habitans.
Elle est située dans la vallée que forment deux montagnes, 011 plutôt deux tertres élevés, et sur les bords de la Haze , mot qui en vieux français et en terme de chasse signifie femelle du lièvre. On dit encore en Bretagne : poltron comme une vieille Haze. M., de Bar, poëte , né sur les rives de cette rivière , et qui a publié des épitrcs en vers français , s'exprime ainsi à son égard :
Né dans un climat froid > au bord d'une riviëre, Dont le nom seul contient une satyre entière.
Mais les peuples qui , dans la haute antiquité, habitèrent la contrée qu'elle arrose , étaient trop braves pour leur malheur et celui des nations auxquelles ils se montrèrent : c'étaient les bructères , les chérusques et les angrivares. Les historiens allemands prétendent , les uns que César fut le premier général romain qui pénétra dans ce pays ; les autres, qu'il fit part de sa découverte au sénat de Rome. Moses , homme célèbre , mort en 1*794, et auteur d'une histoire de l'Osnabruck jusqu'en 1 792, prétend que la fameuse bataille deVarus et d'Hermann (Arminius) se donna à une lieue de la capitale de ce duché , près de la Haze , dans un lieu nommé Grétesche , ce qui contredit l'opinion
(45i) de M. Westrumb , et celle de plusieurs autres qui prétendent que le champ de cette fameuse bataille est situé dans le comté de la Lippe , près la ville de Detmold , sous les ruines d'un château nommé Teutobourg.
On y trouve encore deux grandes pierres ou autels payens bien conservés , et plusieurs autres délabrés. On en voit de similiformes à Soundermannshofe et ailleurs : quelques savans supposent qu'elles indiquent des sépultures y mais l'opinion de M. Moses se rallie à celle qui les considère comme des autels , et s'appuie de Tacite i , 61 \
Peu d'années après , le vengeur de Varus , Gernianicus , remporta une victoire complète sur Hermann dans la principauté d'Osnabruck, aux environs de Damme-Voïden et du lac de Dummer (Dummersée. ) De nos jours, on a fouillé et découvert des monnaies romaines d^or et d'argent , principalement dans une plaine nommée Wittefeld. Non loin de là, M. de Bar duquel je viens de parler, trouva à sa terre de Barenau , cent vingt-sept pièces
1 Lucis propinquis barbarœ erant arœ , apudquas, Tribunos ac primorum ordinum Centuriones mactaverunt.
d'or et d'argent , dont les dates remontent au tems de cette bataille.
L'Osnabruck fut encore le sanglant théâtre de la guerre de Karll-Mann , Carloman ou Charlemagne contre les malheureux saxons. Elle dura de 772 à 8o5 , trente - un ans. Sous sa conduite et celle de Pépin , les franc, avaient déjà conquis ( en 745 ) le château d'Ochsenbourg *, sur Gertrudenberg. Le père de ^Charlemagne s'était emparé de la citadelle d'Ibourg. Les combats les plus meurtriers et les plus décisifs se donnèrent en 783 -7 l'un près de la ville de Detmold dans le comté de la Lippe 5 l'autre qui dura trois jours, dans le pays d'Osnabruck même, sur la plaine de Wittefeld , près de Schlachtvorderberg et de Dummersée. Que Fon me pardonne ces noms que l'académie de Charlemagne eut dû effacer. Wittekind que nous nommons Vitiking , fut repoussé par Charlemagne jusqu'à Vittekindsbouï*g , à deux lieues d'Osnabruck. On y voit les vestiges d'un camp fortifié par ce héros malheureux , et que l'on appelle encore Wittekindsbourg.
Sous la hauteur de Gertrudenberg , on voit 1 Ou Olisebourg , ou Hochsebourg.
( 453 ) une caverne remarquable par six cavités , dont trois sont scellées par de grosses pierres. L'une des trois autres peut contenir dix personnes à Taise. On assure que toute la montagne est percée de souterreins qui aboutissent aux fossés de la ville , passent sous la Haze , et communiquent avec la cathédrale. L'auteur des monumens osnabrugiens , d'après l'histoire romaine , française et saxone , croit que ces ouvrages couverts furent construits pour servir de retraite aux habitans pendant la guerre. D'autres pensent qu'ils servaient de demeures aux pythonices , devineresses ou fées. Le savant Moses dit que jadis les prêtres allemands célébraient leurs mystères dans des grottes pareilles , et il invoque Mêla, 3-2.
A une lieue d'Osnabruck, sous la montagne Hugel > se trouvent encore une grotte et une mine d'argent , dont les évêques faisaient battre monnaie. Il paraît qu'elle est épufeie , ainsi que celles des montagnes de Stçrten* brink et de Norttrupperberg , puisque Pavarice des hommes s'est portée ailleurs.
A tr ois-quarts de lieue, près du château de Honebourg , sont éparses de grandes pierres, qui autrefois n'en formaient qu'une , et que
Ton appelait Y autel de Hone. Les légendes dorées du pays rapportent que Charlemagne , voulant prouver à Vittekind la vérité de la religion chrétienne, donna un coup de baguette, au nom du Père , du Fils et du Saint- Esprit , sur l'autel qui se divisa en trois parties égales : aujourd'hui il y en a une de plus, sans doute la part du démon.
Dans la cathédrale , on montre deux fameuses reliques de Charlemagne , quoique travaillées grossièrement : c'est sa canne et son peigne. Chacun a son goût : moi , je préfère l'écritoire de Jean- Jacques, conservée précieusement à l'hermitage Grétry, dans la vallée d'Emile.
Une des tours du rempart appelée Bouksthurm , fut la prison du comte Simon de la Lippe , depuis Tan 1 29g qu'il fut fait prisonnier de guerre par l'évêque Louis , jusqu'en i3o5. A.u quinzième siècle \ la ville d'Osnabruck et son chapitre , en querelle avec Crick, leur évêque, armèrent les bourgeois, attaquèrent Furstenau , prirent Jean son frère > comte d'Hoya, et l'enfermèrent pendant cinq ans dans le Bouksthurm. On voit encore dans cette tour, l'horrible cage de bois dans la-
; En 1441.
(435) quelle il fut renfermé. Il résulte de ces deux traits historiques , qu'alors les évêques du nord faisaient la guerre \ ils prenaient exemple sur la conduite des papes.Où en serait l'Europe , s'ils eussent tous été conquérans et heureux ?
Charlemagne fut fondateur de l'évêché d'Osnabruck. Egisfried, évêque de Liège , qui l'accompagna à la guerre contre les saxons , y érigea le premier autel chrétien. On bâtit une cathédrale sous l'invocation de saint Pierre et des saints Crispin et Crispinien ; Wiho reçut le bâton pastoral, ne se doutant certainement pas du traité de Westphalie. Cet évêché eut une circonscription beaucoup plus étendue que celle d'aujourd'hui.
L'on voit encore près de la porte de Haze plusieurs maisons destinées dès 1 297, aux lépreux revenant des croisades. Leurs revenus sont affectés aujourd'hui aux veuves et aux orphelins. Il y avait autrefois une colonne supportant un lion de pierre , vis - à - vis la cathédrale , érigée , suivant la tradition , à Henri- le- Lion, duc de Saxe, au douzième siècle. La colonne est détruite \ mais le lion sert de borne au coin de la rue.
En 1759, la garnison française attaquée par les alliés , rendit la ville.
En 1628, l'évêque Franz WHhehon , éleva la citadelle Pétersbourg devant la porte saint Jean, et les deux bastions Crispin et Crispinien. Mais pendant les négociations du traité de Westphalie, les bourgeois démolirent la citadelle, à la place de laquelle est aujourd'hui le jardin épiscopal. En i665, le château fut bâti par Ernest Auguste I.er, duc de Brunsyick - Lunebourg , destiné premier évêque d'Osnabruck , après la paix de Westphaîie et électeur d'Hanovre en 1680, dont le fils aîné fut Georges I.er, roi d'Angleterre.
Le 10 novembre 1802 (11 brumaire an xi ) Georges III , en qualité d'électeur d'Hanovre, a pris possession de l'évêché d'Osnabruck , sécuralisé par le traité de Lunéville.
La ville d'Osnabruck fit autrefois partie de l'union anséatique. Son commerce en draps et en toiles était alors eonsidérable. Le premier est déchu , le second se soutient. On estime le nombre de toiles fabriquées annuellement dans la principauté , à 3o,ooo pièces , du prix de 20 a 25 thalers chacune. Mais les fabriques en linge ouvragé n'approchent pas de la beauté, et de la finesse des services de la irise et de la* Silésie.
La maison-de- ville est remarquable par
les conférences qui y eurent lieu , ainsi qu'a Munster, de 1643 à. 1648, pour la paix de Westphalie. On voit les portraits des ambassadeurs dans la salle des séances, ainsi que ceux dés monarques réconciliés. Il serait curieux pour un physiologue versé dans les annales de ce fameux traité , d'aller y examiner soigneusement les traits et la pose de ces diplomates. Mais quels artistes , quelque célèbres qu'ils soient , auraient Fart de les bien saisir, dans l'indéfîânce de la pensée , ou dans le travail de la physionomie? On conserve aussi dans la maison commune , trois petites pièces d'or frappées en 1 634, parles anabaptistes..
Le 9 juin r8o3 (20 prairial an xi), les troupes françaises , commandées par le général Drouet, prirent possession du pays et de la ville d'Osnabruck.
La Basse- Saxe est abondamment pourvue d'eaux minérales; : celles qui ont le plus de célébrité , peut-être par l'habitude prise de les fréquenter , sont les eaux de Pyrmont. Dans^ l'été, les riches allemands y accourent à la voix de leurs médecins: guéris par le voyage, la gaieté , le& plaisirs de la danse et l'air pur de cet endroit, contribuent à leurs guérisons 9
( 438 ) s'ils ne se livrent pas à àes galanteries aventureuses et aux fureurs du jeu. Il n'est pas rare d'y voir de prétendues baronnes avec des pères ou des maris supposés , et de prétendus gens de qualité , revêtus d'ordres et d'uniformes respectables. Ce sont ces femmes galantes et ces chevaliers d'industrie qui ont inspiré au peintre Ramberg son ingénieux tableau du Pharaon.
La vertu des eaux de Pyrmont est , dit-on , reconnue pour guérir le mal de tête , la migraine et les vertiges ; la toux , le catarre et l'asthme invétérés; les débilités de l'estomac, les palpitations et la cardialgie ; les rhumatismes , la chiragre et la goutte ; toutes les maladies des intestins; l'hypocondrie et les suffocations de la matrice. S'il en est ainsi, je m'étonne que les caravanes chrétiennes ne quittent pas Lorette , notre Dame-des-Hermites et mille autres lieux fameux, pour aller boire à la fontaine de la nymphe , ou du saint de Pyrmont
Les eaux de Limmer^ aussi célèbres , parce que l'on assure qu'elles coulent de la même source , ne sont pas atissi fréquentées : et la mode régit les saxons aussi bien que les français. Je vais décrire les bains de Limmer. Sur
( 439 ) la gauche d'un grand chemin sablonneux , les regards se portent sur la grande chaîne du Deister, le trop vanté Monbriïlant , l'aimable chartreuse Walmoden , l'avenue majestueuse à? Herrenhauzen, son parc stérile et ses jardins délabrés ; on entre dans une allée qui serpente mollement sous une riche feuillée et qui conduit à la porte d'un bâtiment modeste, peint à l'italienne. La vue réjouie par ces couleurs jaunes , vertes et roses , dispose a juger favorablement de Fédifîce où l'on entre^ Le baigneur m'ouvrit un salon vaste et orné de lustres , de glaces et de papiers - tenture élégans. Papetiers de Paris , prenez-y garde ^ ceux du nord ne sont pas loin de vous égaler» «—C'est dans ce joli salon qu'on attend la préparation du bain chaud. On y déjeûne après l'avoir pris. A l'opposite sont rangés les cabinets des eaux thermales ; il en est un spécialement consacré à Momus furieux et à son vieux frère paralytique ; les diverses marottes des dieux , délirans ou imbécilles, nécessaires aux douches, n'y sont pas oubliés. Quoi! ce sont des eaux imprégnées de soufre , dont le jet perpendiculaire rend le calme aux imaginations déréglées et le ressort aux nerfs desséchés et aux muscles distendus ! pourquoi
cette source divine ne coule-t-elle pas dans les vaporeux bassins de Saint-James?
C'est à un suisse nommé Erald que Ton doit la découverte des eaux de Limmer. Quel que fût son motif, que son nom soit honoré. J'aimerais à lire sur le frontispice de la maison des bains :
« Le suisse Érald découvrit cette source : « le Hanovre offre un toît a Erald et à ses des- « cendans. »
Les baignoires, en trop petit nombre , sont plus solides et plus perfectionnées que les nôtres. Elle sont construites de grès gris, mastiqués ef encaissés dans le sol. On y descend par quatre marches garnies d'une rampe j un degré de quinze pouces sert de siège. L'on a adapté une doublure en sapin au dossier circulaire , afin d'éviter le saisissement du froid de la pierre , là où la chaleur de l'eau ne l'atteint pas.
En entrant dans le cabinet , on est affecté d'une odeur nauséabonde, mais l'odorat s'y fait bientôt. Descendu vers la nayade tranquille , elle embrasse vos formes. Pour jouir, ne pensez pas que ce soit son habitude, et ne rêvez qu'à son amour. Quand votre mauvaise santé la réduit aux soins d'une sœur charitable , vous
êtes consolé. Lui présente-t-on la force ? elle l'adoucit par la souplesse ; les roses et les lys ? elle en raffraichit l'éclat : elle guérit Philoctète , réveille les Muses , ressuscite Adonis , rajeunit les amours; et sous la neige hivernale , elle garantit , par sa douce chaleur , des fleurs imprudentes.
Mes principes m'ont si bien accoutumé à me couvrir dans une synagogue et à quitter les babouches sous les parvis des mosquées , que je n'ai refusé de boire aucun des trois verres d'usage. Le linge est venu blanc , fin et chaud : j'ai remonté les quatre degrés, et le baigneur m'a enveloppé si adroitement , que je n'ai pas senti le frisson du passage. De la paume de ses mains , il martelait légèrement les surfaces : et le linge tarissait les pleurs de la nymphe que je quittais à regret.
On se procure cette jouissance pour un franc vingt-cinq centimes. Je dois dire , à l'honneur de la régence de Hanovre, que les malades nécessiteux y sont admis avec tous les égards dus à leur infortune.
Près du corps-de-logis , on a élevé un pavillon destiné à recevoir le trop plein de la grande salle. Tous les après-midi des dimanches d'été , on y valse au son des violons , des cla-
rinettes et des tambourins. Il est juste qu'il y ait un jour dans la semaine ou la joie , fille de la santé , vienne s'épanouir sous les yeux de sa mère : et lequel doit être choisi, sinon celui dédié à l'astre dont la présence ou l'absence décide de la santé ou de la maladie de l'univers, de la gaieté ou delà tristesse de tous les êtres , du travail ou de l'oisiveté des pauvres , de l'équité ou de l'injustice des magistrats, des victoires ou des défaites des armées , des grandes ou des petites pensées des gouvernans ?
Vis - à - vis du pavillon , vous trouvez des écuries couvertes, un placis pour les voitures, la cabane de distribution des eaux médicinales et le angar entrelacé de lierres , sous lequel l'esculape de Limmer permet le thé, le café, le chocolat. De côté et d'autre s'élèvent ou se pressent des masses de mousses, de fleurs et d'arbrisseaux -7 a l'en tour ,* circule un bosquet enchanté ; en face , s'ouvre une longue et large allée, meublée de bancs de famille et de fauteuils offerts à la méditation. De son extrémité et sous un dôme de trembles feuilles, s'échappent des sentiers crépusculaires, confidens silencieux des rêveries, des épreuves et des résurrections. Leur obscurité
ne cause pas de saisissemens craintifs; elle inspire une crise salutaire : elle ne tourmente pas le cœur par l'imagination, elle enchante l'imagination par le cœur. Le soufre des eaux qui baignent ce bocage , pénètre avec la sève des végétaux , dans leurs feuilles , leur écorce et leur moelle. On a vu, disent lés vieillards de Limmer, leurs fleurs et leurs sommités se couronner de feux aériens, et leurs feuillages s'agiter mollement , se pencher sur les gazons et voiler d'heureuses convalescences.
Mais la source de Limmer n'est pas seulement renommée par ses filtres régénérateurs : elle agit victorieusement sur l'incapacité rapace , l'avilissement ambitieux , la fatuité méprisante, la pédanterie intolérante, la charlatanerie de toutes les robes , la dureté de cœur , l'hypocrisie de l'ame , pire que celle de l'esprit; et sur mille et mille autres infirmités des nations policées , éclairées , perfectionnées. J'aurais trop à vous raconter des effets admirables, des caïmans spécifiques , des cures merveilleuses de ces eaux trop longtems ignorées. Elles ont radicalement guéri des ministres qui écrivaient , des secrétaires qui tranchaient du ministre , des gens-de-lettres qui adulaient, des compères qui tenaient leur
sérieux ; et grand nombre de maris attaqués d'un rire sardonique , en fixant leurs chers confrères. A la suite de traitemens opiniâtres , des parvenus se sont rendu justice , des impudens sont devenus réservés ; de grands sots ont confessé ne pas savoir grand'chose ; des poêles consentant à écrire en prose non rimée , ont été entendus avec indulgence , et des savans se sont doutés de la nécessité d'entrer dans le monde pour le bien juger. Quelques romanciers , du genre de Werther et de Valérie, ont senti le danger de leurs compositions, pour des âmes tendres et des imaginations exaltées ; ils ont été effrayés „ en voyant les. armes qu'ils avaient fournies aux plus hahiles dans l'artifice des séductions. Beaucoup d'hommes à portes cochères se sont senti la force de frapper en plein midi à la porte ronde de leurs parens : et après des douches multipliées et une diète assez longue, des derviches furibonds , venus à Limmer des pieds du Caucase , du Mont-Blanc , du Canigou et du Harz y se sont enfin tus sur Ali , ont parlé sobrement d'Omar et ne louent plus qu'Allah et le Divan. Si les eaux de Limmer coulaient plus loin vers le sud r quelle rapide fortune pour leur propriétaire !
On assure que dans les contrées où se fixent les maladies , Apollon fait croître leurs préservatifs en abondance. Cependant , les infirmités affligeantes dont j'ai fait rénumération , sont à-peu-près inconnues dans le Hanovre : aussi les ablutions n'y sont-elles pas fort en usage. Quand on s'y baigne , on demande pour quelle maladie. Les habitans de la zone des glaces et des neiges , des vents et des pluies, aiment à rester à sec. Cette température inclemente fut une des causes peut-être de l'entêtement des anciens saxons à résister, même par la force des armes, au baptême persuasif de Charlemagne, et de l'attachement du payen Witeking (le roi blanc) à ses dieux. Il eût mieux valu pour eux , cependant , s'exposer aux fâcheux résultats d'une transpiration arrêtée, que d'avoir sans cesse à leurs trousses la grande épée de Karll (le guerrier) et sa commission Weimique* Mais les eaux thermales de Linuuer n'étaient pas alors découvertes !
