CHAPITRE XXVI

Limites de V Electorat. — Ses montagnes , ses forêts , ses fleuves > sa température* — Curiosités naturelles.

Si l'on a avancé que le pays d'Hanovre était , par sa coupe irrégulière, défavorable à rétablissement d'un système prohibitif, celte proposition sera confirmée , en jetant les yeux sur une carte : on y verra qu'entre les 5i et 54 de latitude nord , il est échancré dans son sinueux pourtour, et comme bloqué par un grand nombre de puissances limitrophes , dont la Prusse est la plus gênante.

Au nord, l'Electorat est limité par le territoire de Hambourg , le Holstein et le Meckîembourgv L'Elbe trace sa démarcation jusqu'auTrapèze , situé dans l'angle septentrional, qui est une dépendance hambourgeoise.

Au nord-est , il est resserré par les possessions du roi de Prusse ;

A l'est , par le duché de Brunsvick et de la Prusse y

Au sud , par la Hesse et la Prusse \

A l'ouest, par les terres de la Lippe , de la Hesse , de Waldeck et de la Prusse ;

Au nord-ouest , par le patrimoine de la ville de Brème, les possessions du duc d'Olders, et les territoires d'Aremberg et deLooz. Aussi , lorsqu'établie dans PElectorat, l'armée française a senti l'avantage d'ouvrir une communication directe avec la France , par Kaiserverth, Munster et Osnabruck, la négociation s?èst d'abord ouverte avec le roi de Prusse , comme principal intéressé : et le traité fait avec lui , a servi de règle aux régences des autres princes sur le territoire desquels passait notre ligne d'étapes.

Quoique le comté deBentheim appartienne à la maison de Steinfurt , il est administré par une régence hanovrienne qui en perçoit les revenus , et en dispose , moyennant une pension annuellement servie aux comtes de ce nom. Elle siège à Bentheim, que je n'ose qualifier de ville. Du sommet du rocher, où elle semble ensevelie sous les ruines de son château , on voit une lande immense entrecouverte d'eaux stagnantes : tel fut l'aspect de la terre après le déluge. On préférerait à tout le comté , sous ce rapport , l'hôtel que l'un de ses maîtres fit bâtir à Paris, à l'encoignure du

quai Bonaparte , et de la rue de Bourgogne, et que Ton vient de vendre. Le comte de Steinfurt vient d'être mis en possession de sa souveraineté , par la protection de la France.

Si dans le partage de Ratisbonne , le Hanovre a perdu le bailliage de Wildeshauzen et quelques autres petites seigneuries, il a gagné la pleine souveraineté sur le duché d'Osnabruck.

L'Electôrat composé de cent sept bailliages, est arrosé par un grand nombre de sources et de ruisseaux : lés eaux de neige et de pluie lombant sur le plat pays, augmentent l'inondation ; le soleil n'y a point assez de chaleur pour dessécher les marais et les terrains fangeux. Mais en pratiquant des canaux et des fossés, l'agriculture gagnerait beaucoup. L'Aller et la Leina sont les rivières les plus considérables , et toutes portent leurs ondes , par lé Wéser et l'Elbe, dans là mer du nord.

C'est ici le lieu de parler du bois flottant ( treib-holz ) que chaque marée apporté régulièrement sur le rivage près de Stade , en bûches de différens équarrissages. Il est brun, noir et bitumineux : on voit encore ses couches concentriques , mais on ne peut trop en reconnaître l'espèce. Ce qui porte M. Blumen-

(455) back à croire que c'est un véritable bois fossile , que la mer déterre et amène ensuite , c'est que dans plusieurs échantillons qu'il possède , il a trouvé àuprussiate natif 9 ocre bleue de fer y ou bleu de Berlin. Selon cet illustre professeur , ce sont des monumens d'un monde catastrophe. La Stecknitz apporte de ce fer azuré. Près du Groenland , on a aussi du bois flottant ,mais bien différent de celui-ci , puisqu'il ressemble à d'autres bois ; il n'est pas noir , et on n'y trouve pas d'incrustations fossiles. Il est à croire qu'il provient d'arbres dont la mer a dépouillé les terres qui la bordent : M. Êlumenback a un petit bateau fait de ce bois , par les groënlandais.

Dans toute cette zone , l'atmosphère est alternativement humide et sévère. Une grande variabilité de température se fait sentir. Le froid des hivers y est souvent très-rigoureux ; dans les grandes chaleurs , il y a des jours glacés. Les nuits caniculaires, l'approche des crépuscules et des aurores sur-tout , sout saisissantes par leurs vapeurs et leurs rosées. Le nord-ouest règne généralement pendant la saison froide ; le vent d'est , au printems ; et le sud- ouest , Pété. La jeunesse et la beauté sont attristées par la perte des dents \ beaucoup

( 456 ) 5e catarres , de fièvres nerveuses et intermnV tentes, de phthysies, d'apoplexies, de paralysies. Si le mois de juillet est très-«chaud, desdyssen-? teries ravagent le pays. Les épidémies sont de nature arthritique ou rhumatismale. La con-* somption est la cause de mort la plus générale. L'usage fréquent ou immodéré du thé , de Peau-de-vie de grain, des liqueurs fortes , des viandes, et peut-être 'du chou fermenté y ne contribue-t-il pas , avec l'inconstance du climat , à la fréquence de ces maladies ? Le meilleur préservatif est de se vêtir assez pour ne pas craindre les suppressions de transpiration, de se mettre en garde contre les vapeurs ou le froid de la nuit , de vivre sobrement , et surtout dans le tems des fruits, et aux passages des équinoxes. La médecine s'honore de MM. Hieglitz et Lenlin , à, Hanovre ; Thaer , à Zell ; Homeyer , à Gottingue : et la chirurgie, de l'habileté de M. Homeyer, a Hanovre.

Les montagnes les plus considérables sont celles du Harz , dominées par le Brocken (MonS'Bmcterus ) : cette chaîne exigera une description particulière.

Les montagnes; qui séparent les parties ouest et sud du Hanovre , delà principauté de liesse , sont pour^ la plupart calcaires ou ba-

( 45? ) anltîques > sans que celles-ci, comme d'autres montagnes de cette nature, soient formées de grands blocs pyramidaux ; elles fournissent des pierres excellentes pour le pavage des villes et des voies publiques.

Les forêts de l'Electorat sont bien soignées ? cependant la cherté du bois a excité à la recherche de la houille. On en a découvert en plusieurs endroits : on en exploite ; l'Osnabruck en a deux carrières , dont le produit est très - profitable. La ville de ce nom en possède au Piesberg. Les salines de Rothenfeld sont servies avec celles de Borglohe. Le couvent d'OEsede en a. En divers lieux de cette principauté , on trouve du marbre noir à veines blanches : et la petite rivière de Krietbecke roule des cornes d'ammon , des strombites , des ostracites , des rhomboïtes , etc. , etc.

Un insecte de la nature des coléoptères a fait dernièrement de grands ravages dans le» forêts du Harz , et dans plusieurs autres de l'Allemagne ; le dermeste - typagraphe se loge dans l'aubier des sapins : sur un arbre de moyenne grandeur , on en a compté pîus de 80,000 larves. Le sapin ainsi rongé , meurt par le sommet y ses feuilles rougissent > sa

( 453 ) résine se perd, et a peine est-il propre à faire1 du charbon. ( Manuel d'Hist. nat. de Blumenback. Tom. ier. , p. 402. )

Les sangliers et -les cerfs , moins nombreux qu'autrefois , donnent moins de troubles aux cultivateurs. La guerre constamment faite aux loups , les a rendus fort rares , depuis plus d'un siècle.

Les ours ont abandonné les forêts. Le dernier fut tué au Harz , au commencement du i8?me. siècle, près du Brocken. Il paraît qu'ils ont été nombreux autrefois , d'après les dénominations de Baerenbourg , Baeren- Koppe , Baerenstien , Baerenhohle. Baeren signifie ours. On sait que la ville de Berne en Suisse doit son nom à l'habitation de son site par les ours , et qu'elle conserva même de ces animaux dans ses fossés , pour perpétuer la mémoire de son nom original. ( Pern. )

Le Hamster ( Marmota, Cricétus , Blumenhachei), ne compte ici que quelques familles isolées , lorsque dans le duché de Gotha , et dans d'autres parties de l'Allemagne , il semble vivre en corps social.

La venaison est de très -bon goût ; les chevreuils et les lièvres sont exquis. Il y a peu de lapins.

Abondance de diverses espèces de grives , de perdrix , d'alouettes , de canards sauvages , de coqs de bruyère , et de petits tétras. Les montagnards font un commerce assez avantageux du bouvreuil , du bec croisé et du jaseur de Bohême , espèces qui peuplent le Harz.

Les espèces domestiques de la Basse - Saxe sont celles de l'Europe tempérée.

Le gros bétail est d'une grandeur médiocre ; mais le bœuf est d'un goût parfait , le cochon excellent, et le mouton de montagne, digne de sa réputation : il suffit de nommer le bœuf d'Hambourg , et les jambons de Westphalie. Les amateurs d'oyes et de canards gras , de pigeons tendres et de poulets moins gros que des tourterelles , seront servis à souhait.

Quoiqu'il n'y ait pas une grande variété dans les espèces de poissons, on vit à bon marché , de barbeaux , de perches , de carpes délicates , de brochets parfumés , et d'anguilles monstrueuses. On ne manque pas de belles écrevisses ; et dans les petits ruisseaux qui coulent du Harz , ou du sein des autres montagnes couvertes de bois, on prend de petites truites exquises. Quelques rivières du duché

( 46o ) de Lunebourg fournissent une pêche abondante de lamproies , que l'on exporte marinées. Autrefois le saumon entrait dans le Wéser en si grand nombre , qu'un jour les domestiques de la ville d'Hameln se rassemblèrent tumultueusement, pour se plaindre de ce que leurs maîtres ne les nourrissaient que de ce poisson. Les magistrats ordonnèrent de ne leur en plus donner que trois fois au plus par semaine ; mais le saumon a déserté les eaux du Wéser ; il est devenu si rare, que le peuple pauvre ne peut plus atteindre au prix qu'il se vend. Le professeur Blumenbach a trouvé dans les fossés de Gottingue la tubulaire* sultane. Ce joli animal a vingt bras rangés très - régulièrement , dans la forme d'un petit panache : il en a donné une notice détaillée dans le magasin de Gottingue , publié par Lichtemberg et G. Forsters.

L'art de la cuisine n'est pas très -perfectionné 'y on consomme des épiceries de toute espèce, ( ils en ont mis par- tout). Poivre , girofle , gingembre , cannelle , sucres et confitures , se lient , secundhm artem , aux soupes , aux viandes, aux crèmes et aux glaces.

Les cantons rendent peu d'épeautre et de maïs , mais beaucoup de froment , d'orge \ de

seigle , d'avoine , de fèves , de pois et de leii^ tilles. Les terrains sablonneux rapportent du sarrazin et des pommes - de - terre , peut - être le seul présent de l'Amérique , dont l'Europe doit être reconnaissante. Dans les champs et les jardins, on récolte avec succès différentes espèces de choux et de raves. Le céleri est très - aromatisé comme eu Italie ; il tient sa place dans les desserts. L'hortolage des environs de la ville d'Hanovre s'exporte dans le pays d'Hildesheim. Les cerisiers , les abricotiers , les pêchers , les poiriers ne rapportent pas de fruits aussi variés > aussi gros , aussi sucrés et aussi parfumés que ceux de France. La pomme est d'assez bon goût. Les jardins royaux d'Herrenhausen et de quelques particuliers riches , produisent des ananas , des pastèques ou melons d'eau. La vigne ne produit de grappes que pour la table : encore est-il rare d'en manger de bien mûres. Ce n'est qu'autour de la petite ville de Witzenhauzen , dans la Hesse , que Ton voit le Finisterre de l'empire de Bacchus , au nord.

Le lin plus abondant que le chanvre , occupe les paysans dans les longues nuits de l'hiver : et chaque soirée a ses contes , ses chants , ses amours et ses médisances.

La Basse-Saxe n'a point de plante qui lui appartienne. Il en est une , quoiqu'exotique , qui s'y est naturalisée , et dont les botanistes font grand cas ; c'est le petit soulier de Vénus (cypripedum calceolus ) , ainsi nommé par le grand baptiseur des végétaux , Linnée. Sa fleur, jaune-citron, présente effectivement la forme élégante de la chaussure antique d'un joli pied féminin. On la trouve près de Gottîngue et au Déister.

L'éponge fluviatile n'est pas commune , mais le professeur Blumenbach eut la bonté de m'apprendre qu'elle existe dans les fossés de la ville de Gottingue; rangée autrefois parmi les plantes, elle a néanmoins échappé à Hallef et aux autres botanistes qui ont rédigé avec tant de soin l'inventaire de X&Jlora goettingensis. Voici comme il l'a décrit dans son manuel d'histoire naturelle '. « Cette espèce , « dans ce pays , répand une odeur spécifique « très-forte : elle est par fois , mais seulement

1 C'est au traducteur de cet ouvrage, à M. Soulange- Artaud , que j'ai eu l'avantage de correspondre avec son auteur célèbre. M. Artaud est du nombre des français, qui en pays e'tranger, font honneur à leur patrie. Il vient de publier la traduction de la grande révolution de 1660 en Danemarck , par M. Spittler.

(463) « par hasard , traversée de souches de poly pe9 « à panache. Lorsqu'elle est jeune , elle est « ordinairement toute plate, sur les rives, les « digues, etc.; mais avec le tems, elle pousse « des branches comme des doigts ou comme un « bois de cerf. J'ai fait sur elle des expériences « inutiles , n'ayant pu remarquer en elle , juste qu'à présent , une seule marque décisive « d'une nature véritablement animale. >»

Ne voulant parler que des produits minéralogiques du Harz , je vais parcourir les curiosités naturelles éparses dans PElectorat. La montagne de Kalkberg y près Lunebourg, donne à ce pays, exclusivement jusqu'ici à tous les autres, un fossile unique en son genre. — Enveloppé dans le gypse lamelleux ( chaux sulfatée lamelleuse ) dont cette montagne , singulièrement isolée, est toute composée , le boracite se trouve quelquefois sans couleur et limpide , par fois gris de fumée plus ou moins transparent , et le plus souvent blanc. Dans sa fraîcheur , il a l'éclat vitreux ; en efïïorescence , il devient rude et mat , sa cassure est conchoïde. Il offre toujours toutes ses faces de cristallisation, et se présente en cube dont les bords et les coins sont tronqués; les faces de ces

(464) derniers forment alternativement des sextangles et des triangles , en sorte que tout le cristal offre ordinairement vingt-six facesXorsqu'il ne se décompose pas encore , il est dur : sa pesanteur, 2566. Il contient , suivant Westrumb ,

Magnésie . » . . » i3 5o

Acide boracique . 68

Chaux ....... ii... dans le boracite

opaque. «— On n'en trouve jamais dans le boracite diaphane.

Alumine* . . ■ . . t Silice. . . . 4 . . . 2

Oxide de fer i . . o 75 ï)ans une température élevée , le boracite montre l'électricité de la tourmaline; mais avec quatre axes , dont chacun traversant le centre du cristal , va de l'une des faces des coins sextilatères fortement tronqués* à la face opposée trilataire plus faiblement tronquée ; et cette première extrémité de Taxe , c'est-àdire , la face sextilatère , montre une électricité positive ou vitrée , tandis que la dernière, la face trilatère * en offre une négative ou rési* neuse. (Manuel de ;Blumenbach, traduction de Soulange-Artaud, tom. II, pag. 247 et suiv. )

Le soufre natif se trouve dans des couches de gypse , près de Lauenstein , rarement en gros morceaux , et autant que je sais , m'écrit M. Blumenbach , jamais cristallisé.

Le pétrole ou bitume liquide diEdemissen, bailliage de Meinersen $ sa pesanteur, o,85o; odeur très-forte. Le bergteer, ou le goudron épaissi, est celui que Ton recueille en cet endroit. Il s'emploie en médecine. En 1770, dans la guerre des turcs , le baron d'Asch ordonna avec succès le bergteer de Moldavie , comme onguent digestif contre la peste ; on emploie celui des barbades contre les maladies chancreuses et les vices de peau les plus opiniâtres. Pourquoi n'opposerait-on pas celui d'Edemissen à ces maladies, peut-être a la fièvre jaune et aux désordres putrides ?.. Le professeur Blumenbach a bien voulu m'apprendre que ce goudron fossile surnage dans des puits , d'où on le tire avec des faisceaux de jonc, et que chaque puisard donne à-peu-près quatre livres par jour.

A Ilfelde , la terre verte ne diffère de la craie de Vérone, qu'en ce qu'elle ne se trouve pas en masse , mais seulement comme un mince enduit autour des rognons de calcédoine, ensevelis dans le trapp,

Près d'Osnabruck , dans une couche marneuse , sont des térébratulites remarquables par leur grandeur, dont le contour égale presque celui d'un œuf de poule, de sorte qu'il surpasse en cela les térébratulites du canton de Baie , recherchés par les naturalistes pour leur volume extraordinaire ( communiqué par M. Blumenbach ).

Au reste , le cabinet d'histoire naturelle du Musée de Gottingue , possède , outre de grandes richesses exotiques , tous les produits minéralogiques du Hanovre , les plus curieux et les plus entiers. On y remarque un échelon d'échelle de mineur, que l'on a déblayé d'une mine du Rammelberg , sur le Harz supérieur, abandonnée au plus depuis cent ans, et autour duquel il s'est déposé, pendant cet espace, une druse de sélénite de la plus grande beauté , ayant sept pouces de diamètre. Le célèbre Blumenbach, à propos de cette cristallisation merveilleuse , a bien voulu m'instruire que le feu comte de Veltheim , ami passionné des arts F , observa le même phénomène dans une autre mine du Harz ( à Lauthenthal ) , et qu'il y trouva de ces cristaux

1 A public un essai sur la formation du basalte.

demi-fluides se dissolvant au premier tact. Cette création sélénitique , suivant Bergmann , contient ,

Chaux 52

Acide sulfur .... 46

Eau 22

Cette échelle de mineur cristallisée rappelle la roue pétrifiée d'un char , entreprise perpendiculairement dans un rocher de Tivoli , près des bords de PArno.

L'universel Leïbnitz s'occupa aussi d'histoire naturelle; à sa mort, les filles de la science vinrent recueillir son probe héritage. Sa collection de minéraux , peu étendue , mais riche par les échantillons qu'il étiqueta de sa main , et par la description qu'il fit des plus intéressans dans son livre intitulé Protogea 9 échut en partage au Musée de Gottingue.