CHAPITRE XX VII et dernier

Chaîne du Harz. — Le mont Brocken 9 appelé autrefois Brtictère. — Fossiles et minéraux du Harz, — Versans de ses eaux. — Sa culture. — Le Rosstrapp.

— Montagnards hercyniens. — Des anciennes divinités saxones 9 adorées sur le Harz.

Sous la dénomination de chaîne du Hartz ou Harz , on comprend la partie montagneuse de la Basse-Saxe , située entre 27°5o' et 280 42/ long. — et 5i° 55' 57" lat. nord. Elle ne présente donc aujourd'hui qu'une très-petite partie de la forêt Hercynie , Sylva Hercynia. La recherche des anciens noms de lieux n'est pas si inutile que beaucoup de personnes se le persuadent. Ce travail fatigant a ses avantages : semblables aux riverains de quelques rivières, le curieux et l'étymologiste remuent des sables et des limons , et trouvent un dédommagement , dans quelques paillettes d'or. En Allemagne même , on n'est pas trop

( 469 ) d'accord sur l'étymoîogie du mot Harlz. Les uns prétendent que la chaîne montagneuse que ce nom distingue , étant couverte de forêts peuplées d'arbres résineux , on le lui. appliqua; en allemand, il signifie résine. Les autres croient que l'expression germanique Hart , a été appliquée , soit à la nature de ces monts , soit au caractère physique de leurs habitans : et ceux sachant que toutes les nations anciennes , rassemblées dans quelque zone que ce fût , placèrent leurs divinités majeures sur les lieux les plus élevés , ajoutent à cette vérité J la certitude incontestable que la déesse des germains , Hertha ( la terre) , avait ses plus fameux autels sur le Harz : ceux-ci rejettent les autres systèmes.

La propriété de la chaîne du Harz est partagée entre l'électeur du Hanovre \ auquel sa majeure partie appartient , et l'électeur de Brunswick, le roi de Prusse , les comtes de Rolberg. Celui des comtes de cette famille, qui est seigneur du Broeken, a fait bâtir sur le sommet, il y à quelques années, une tar verne avec un toît à l'italienne , pour l'agrément des curieux qui s'y transportent dans la belle saison.

Elle se divise en Harz supérieur et en Harz

C47o) inférieur, ober und unter Harz. Suivant M. de Luc, professeur de géologie à l'université de Gottingue , elle a quinze milles de long sur cinq de large , par conséquent soixante-quinze milles carrés d'Allemagne. Sa direction va de l'est à l'ouest. Le Brocken , Bructerus , le Bructère , qui en est le mont le plus haut, n'a cependant qu'une élévation de cinq cent quarante-cinq toises, et selon quelques-uns, de cinq cent quatre-vingt-deux au-dessus du niveau de la Baltique. A la même hauteur, sur les Alpes et le Jura, les sapins sont en pleine vigueur, et l'on ne trouvé , sur le Brocken , que des arbres nains et des bruyères. Il n'a pas la moitié de la taille du mont d'Or en Auvergne ; et dans les plaines saxones, les érudits en parlent comme d'un colosse , et le peuple ne l'appelle que le géant.

Rara Jides capiti claro , sed nubibus

atris circhm nemus immine tumbr a

horrendum Bructère , quem semper

cingunt nebula nivesque .... M. Féder , au commencement de juillet 1802 , observa de la neige sur son revers septentrional.

M. de Luc l , qui croit à beaucoup de choses

1 Hist. de l'Homme et de la Terre , tome in , 269.

(471 ) auxquelles on ne croit plus , est persuade que la tourbe dont le Brocken est couvert presque jusqu'au sommet, et qui est en quelques endroits encaissée j usqu'à douze pieds de profondeur , est un des obstacles a l'agrandissement des arbres tleurs racines ne trouvant pas de fondemens assez fermes pour pouvoir résister aux vents violens : c'est possible : croyons cette fois avec M. de Luc. On a trouvé plusieurs fois d'anciens troncs dans les lieux où l'on coupait de la tourbe : les sapins qu'on a tenté d'y faire réussir , parvenus à une certaine grandeur, se sont penchés peu à-peu et sont tombés les uns après les autres , tandis que rien n'est comparable a la végétation du myrtille, de la bruyère , des mousses et de quelques autres plantes sauvages.

Ce mont est granitique par-tout , mais de différentes espèces : et les grands blocs détachés que l'on voit , tant à la cîme qu'aux environs , prouvent qu'il a beaucoup perdu de sa hauteur primitive : on ne peut attribuer cette dimiiiinution à des crises volcaniques , puisqu'il n'en présente aucune trace. Suivant Charles Smieder, membre de la société de Hall , son élévation primitive aurait été de vingt mille pieds. Les géologues soutiennent

que les plus basses montagnes d'aujourd'hui atteignirent autrefois la ligne des neiges : la nature , dans sa marche , désole et console.

En général, les montagnes du Harz ne présentent pas l'aspect de ces dents , de ces pics , de ces aiguilles, si fréquens dans les Alpes ; les inflexions de leurs sommités , sont très- douces et leurs croupes mollement arrondies : les Alpes n'arrivent peut-être qu'à la vieillesse, lorsque les monts Hercyniens s'affaissent depuis long-tems sous le poids de la caducité. La tête du Brocken est aplatie 5 sur ses flancs se présentent encore des rochers escarpés ; mais à ses pieds, des masses granitiques reposent dispersées. Ce sont ses ossemens qui attendent les restes de sa grandeur. Jadis il domina sur les mers \ et bientôt les vents y engloutiront sa poussière. Et si l'on oubliait un jour d'élever, sur la plaine qui soutient son trône , un signe commémoratif de sa puissance passée ,, la postérité ignorera où ce géant de la terre régna , où sa puissance fut brisée \ et dans quel lieu il fut enseveli.

Parmi ces rochers isolés, ceux que Ton appelle les Schnardrers , ont occupé la curio^ site des naturalistes , par la découverte qu il

* Brocken signifie brisée

y ont faîte d'une polarité vers l'aimant, phénomène encore inexpliqué , dans l'hypothèse que le granit ne contient pas de fer ; cependant , on a observé de ce fer magnétique , ainsi que dans la serpentine magnétique de M. Humbold : et l'étonnement a cessé.

On ne doit point s'attendre à trouver dans

Se Brocken , de nature granitique, des pétriîcations animales ou végétales; mais les montagnes inférieures offrent beaucoup de limaçons , de peignes , d'entroques , de térébratules, etc., preuve certaine que les eaux édifièrent des montagnes sur les croupes de la chaîne primordiale. Les charpentes de celles-ci sont formées de schistes argileux, de grès gris , de pierres calcaires et de porphyre de peu de valeur. >

Le Harz offre à la curiosité une quantité variée a l'infini de madréporites dans la pierre à chaux compacte, près de Grund ; des fongites et pierres en forme de vis dans la mine de manganèse près àe.Rubeîand ; on les prenait autrefois pour des entrochites : ils ressemblent plutôt à une sorte de madréporites. Il y a quantité de milleporites et d'autres sortes de coraux dans les pierres à feu l \ de

1 Sur-tout près dyZdt.

grandes empreintes écailleuses que l'on rapporte au règne végétal , par fois blanches et souvent d'une grandeur monstrueuse , dans les grès gris et les schistes argileux du Clausthal : ce sont les térébratulites.

Dans les pierres et les fossiles terreux du Harz, se trouvent la terre ver le sur les rognons de calcédoine et de zéolite , ou dans le trapp ou le vacke , auquel appartient la perlite de Lerbach; le tuf calcaire fibreux, jaune de miel passant au brun , fréquemment en concrétions par stalactites , par fois offrant desjezia: de nature (grotte de Baumann sur le Harz inférieur ) ; le fluor compacte, blanc verdâtre ou bleuâtre ( à Strasberg ) ; du granit sur mélange de grains de fer magnétique dont les roches magnétiques sont composées , il détourne , même dans de petits morceaux, la direction de l'aiguille aimantée ( dans quelques roches du Brocken). Voyez à ce sujet le Mémoire de M. Hausmann de Clausthal , Magasin de Hanovre, 1801, numéros 84 et 85.

Les mines du Harz sont connues et mises en élaboration, depuis au moins le sixième siècle : les tems de leur grande prospérité sont passés. Elles rendaient prodigieusement

( 475 > sous le règne de l'empereur Otbon. Une ancienne carte des mines du Harz porte ces mots : Delectio terrœ metalliferœ , tempore Othonis I. Magni , qui invida quae longo tellus a b s coudera t œvo, eru it Hercynis prima metalla jugis.

Au seizième siècle , des filons trop courts ramenèrent, pour quelque tems, leur ancienne richesse. Les métaux que Ton en tire aujourd'hui sont le fer , le cuivre , le plomb , le zink, l'argent et même un peu d'or. Toutes les substances métalliques sont enveloppées de soufre , dont on les dégage au moyen de grands fours. Point d'étain, de cobalt, de vif- argent v; et d'antimoine, presque rien: encore ce dernier n'est-il pas si beau que celui de' Hongrie , de France et de l'île d'Elbe. Le nickel et la molybdène ne s'y trouvent pas1 en grande quantité ; le cobalt s'y exploite; mais on n'en sait point encore tirer du piment bleu (smalte) dont la Haute-Saxe et d'autres pays font de grands profits.

Les métaux de la chaîne du Harz se trouvent , savoir:

1 Encore le mercure sulfure' que l'on a découvert en petites quantités , appartient à la partie du Harz, qui ne fait pas partie du Hanovre.

Uorx , dans la mine de plomb du Rammelsberg.

Ly argent, dans le Zundererz à Clausthal \ dans la mine d'argent arsenical r dans celle d'argent rouge ou antimonié sulfuré , et dans celle d'argent muriaté déguisé dans de l'argile , à Andréasberg. Depuis des siècles, cette montagne ne fournit plus de mine d'argent cornée \ il y en a pourtant d'anciens échantillons dans les Musées de Brunswick et de Berlin.

Le cuivre , dans la mine de cuivre bigarré de JLauterLerg 9 avec l'ocre de cuivre rouge.

Le fer , speculaire sur la Zorge , magnétique dans le Spitzenberg (et au pays de Hanovre ) , brun compacte près de Rubeland.

Le plomb , blanc près Zellerfeld, grisblanchâtre, ibidem.

Le zink , sulfuré au Rammelsberg.

1 ïl ne faut pas toujours se fier aux noms. Quelques Sources du Harz sont revêtues du nom de rivières d'or ( Gold-Bach ) , parce qu'elles roulent une terre miceuse que les mineurs de'signent par le nom d'or de chat , si elle est jaune , ou d'argent de chat, si elle est blanche y katzengold ou katzensilber. L'or du Rammelsberg est divise' en atomes si invisibles , qu'il faut 192 quintaux de minerai pour en retirer une drachme , c'est-à-dire un ducat d'or.

L'antimoine j natif près d' Andréasberg en plumes , ibidem.

L'arsenic , natif ibidem.

M. de Luc , dans sa cinquante-neuvième lettre sur Y Histoire de la Terre , donne une désignation du produit annuel de ces mines , que Ton n'ose garantir. Le minerai d'argent le plus estimé est celui d'argent rouge d'Andréasberg, à cause de ses beaux cristaux. L'analyse du plus riche donne 60 argent , 20, 3o antimoine, 14, 7 soufre, 5 oxide. Dans la même lettre , il donne une désignation du produit annuel des mines. Il est certain que ce produit est fort au-dessous de celui des mines de PErzgebirge dans PElectorat de Saxe, et qu'il décline d'une manière effrayante. « Nous trouverons bien encore de quoi vivre dans nos mines y disait un officier supérieur de leur administration; mais Dieu sait ce que deviendront nos enfans. » Cependant , l'auteur de l'aperçu statistique de l'Elect orat de Hanovre en fait monter le produit net, pour le souverain , à 1 ,400,000 francs , et à 600,000 francs pour ses co-propriétaires.

Les mines sont arrentées par portions, ou concédées à titre de gages. Le prince, pour l'entretien de l'administration et des

(478) machines, reçoit le dixième du produit net.

Cependant le Harz, si renommé par ses mines, offre aux hommes qui l'habitent des richesses extérieures , qui ne s'épuiseront pas comme des filons , tant que ces hommes seront laborieux. Si les hauteurs se refusent à la culture , les parties inférieures sont fertiles. En engraissant les lieux que l'on convertit en prés, il y croît des herbes succulentes et en abondance 5 et leur végétation est si forte dans le sol humide des forêts, que non seulement le bétail des montagnards s'en nourrit profitablement , mais encore les contrées voisines y envoient leurs troupeaux pacager dans la belle saison.

Cette division du Harz, en contrées supérieures et inférieures , est marquée par la qualité des végétaux qui croissent dans chacune. La région la moins élevée supporte différentes espèces d'arbres à feuilles. Une seule forêt couvrit autrefois toutes ces montagnes, la forêt Hercynie : cette vérité est incontestable quand on sait que beaucoup de villes et de villages, notamment Osterode et Elbingerode , n'ont cette terminaison que pour marquer les triomphes de l'agriculture sur la stérilité des forêts '.

1 Le canton ftAppenzell est divise en rhoden : ce

Les rivières qui se dirigent à Test, se jettent dans l'Elbe ; celles à l'ouest , tombent dans le Wéser. Les conque rans se rendent maîtres du <?ours des fleuves, pour assurer leurs conquêtes : et M. Lazius , qui a donné une description du Harz, remarque ingénieusement que, placé sur le sommet de ces monts, un simple berger pourrait, sans intention, avec une poignée de terre , diriger à volonté les eaux de ces rivières, vers l'un ou l'autre de ces deux grands fleuves.

La source la plus remarquable est celle que le peuple appelle la fontaine des sorcières ( Hexen-Brunnen ). Placée à dix-huit pieds environ du plus haut point d'élévation septentrionale du Brocken , elle fournit presque toujours l'eau la plus limpide et la plus délicieuse. Elle tarit en 1786, après une sécheresse générale de onze semaines. Un allemand célèbre prétend qu'elle fournit ,en vingtquatre heures, quatorze cent quarante pieds cubes; mais on lui conteste la justesse de cette assertion.

Il est extraordinaire que , dans tout le circuit du Harz , on ne connaisse aucune source

nom ne retrace-t-il pas l'origine agricole des appen- Sellois ? Rode signifie terre nouvellement de'friche'e.

(48o) minérale , car il ne faut pas compter une source salifère près du vieux château d'Harzbourg?et les eaux vitrioliques du Rammelsberg , dans lesquelles , par cémentation , une masse de fer est bientôt chassée par une aggrégation de particules de cuivre a forme égale.

C'est l'eau qui met en mouvement les machines l , au moyen desquelles on monte du fond des puisards , les métaux et les eaux souterreines; on en entretient d'immenses réservoirs : le plus important est l'Oderteich , ( l'étang de l'Oder 2 ) , encaissé sur un vallon occidental du Brocken. Pour le conserver, on a élevé , de 1719a 1722, une chaussée dans le travers de 60 toises , profonde de 9 , large à la base de 24 , et au sommet de 9. Ses parois sont formées avec des blocs de granit ; et son encaissement fut rempli de sables de la même

1 Les montagnards appellent ces machines les arts, die kiïnste.

a On ne confondra pas cette petite rivière avec le fleuve de ce nom qui , après avoir baigne' la Sile'sie , le Brandebourg et une partie de la Pomeranie , s'efface dans la mer Baltique. En s'unissant avec la Revers , Y Oder du Harz prend le nom de Steinlake , dénomination expressive des cailloux qu'elle roule et qu'elle entraîne quelquefois jusque dans le lit de la Leina.

espèce. Cet essémillage s'est depuis long-tems réuni, lié et cimenté à un tel degré de dureté , qu'il ressemble parfaitement à une nature de grès ou de granit régénéré ; de cet étang, l'eau est dirigée vers les mines de ¥ Andréasberg , par une vallée étroitement resserrée entre des montagnes granitiques escarpées. Cette vallée est une des plus pittoresques du Harz.

Après le Brocken , le Rosstrapp (fer à cheval) situé à l'orient de la chaîne , est la plus renommée des montagnes de la Basse-Saxe. Sa forme lui a fait donner ce nom. La rivière de Bude , violente en certaines saisons, ne cesse de rouler ou de se briser sur d'énormes blocs granitiques qu'elle a limés , déplacés , culbutés. Le tableau de cette chute ne déplairait pas même à ceux qui ont visité les grands laboratoires de la nature , dans les hautes Alpes. Le Rosstrapp s'est déchiré perpendiculairement en deux parties , parallèles exactement l'une à l'autre. Cette fissure effrayante a fait imaginer des récits dont il ne faudrait pas contester la vérité aux montagnards. Il vaut encore mieux exister là ou il y a des vérités que l'on peut nier, que là où se débitent des fables que l'on est obligé

pour son sepos , de faire semblant de croire. Un chevalier, disent les hahitans du Rosstrapp y et sa demoiselle poursuivis par un rival sur cette montagne , n'ayant plus d'autre moyen de lui échapper que de franchir l'abyme , tous deux se signèrent , s'embrassèrent , sautèrent et se sauvèrent. Le saut de l'amant fut nommé Rosstrapp, et celui de la belle, Jung-Sprand , c'est-à-dire le saut de la fille.

La population du Harz , la plus intéressante , les mineurs, ne sont pas les enfans de ces rochers. Ils partent de notre branche moderne , et sont comme nous franconiens ou francs : sous ce rapport , ils sont dignes d'observation.

La tradition conservée au milieu d'eux, et chez les peuples qui les avoisinent , les fait venir de la Franconie supérieure. Plusieurs historiens allemands la fortifient ; et leur dialecte très-ressemblant a celui de ce pays, confirme la tradition et l'histoire. Charlemagne envoya au Harz , dit-on , la première colonie de franconiens. Au onzième siècle , ils vinrent en plus grand nombre , pour exploiter les mines de Rammelsberg , découvertes plus récemment. Le grand Rarll , dans un siècle où les lumières renaissantes n'étaient cependant

(483) pas à la portée de tous , sut disposer a-propoâ du génie des nations et du caraclère des individus. Il envoya des soldats la où il fallait des soldats, et des mineurs là où il était besoin de mineurs. Cette observation était bonne à faire.

Ceux qui connaissent le caractère des habitans de montagne , ont une idée du caractère des montagnards hercyniens. Sur les Alpes , les Pyrénées, le Caucaze , le Liban , les Cordilières, les Alléghény et le Harz, même forme , même physionomie , mêmes mœurs, même courage , même génie. Les nuances de Pesprit et du corps s'affaiblissent ou se corroborent, selon la hauteur des montagnes, leur exposition , les forêts qu'elles nourrissent , les eaux qu'elles versent sur les vallées 5 mais là couleur ne varie point, et elle ne s'efface même pas , long-tems après que les montagnards se sont fixés dans les plaines.

Les bergmahns du Harz ont une nuance remarquablement dislinctive ; ils la doivent a leur encadrement en compagnies quazimilitaires. Ils obéissent à des généraux , à des officiers et à des sous-officiers. Chaque profession , attachée aux mines , a son arme séparée. L'uniforme de ces cyclopes , est noir a paremens rouges. Le tablier de cuir est che« eux

ce qu'est la cocarde pour les militaires : c'est le hausse - col des officiers , la ceinture des magistrats. Leurs chefs de travaux ne seraient pas reconnus dans leurs fonctions, s'ils négligeaient de le porter. Leurs juges n'oseraient siéger au tribunal, sans cette décoration. L'investiture des grades se fait par le tablier. Dans les travaux , on le porte par-devant ; et hors des mines , par-derrière.

Dans les campagnes de l'Europe, on retrouve des restes du langage des peuples antérieurs , des pratiques de leurs religions tombées en caducité , leurs costumes , leurs usages, leurs chants. Dans les forêts de la France , cette société de bûcherons , connus sous le nom de fendeurs , résistant sous des époques fiscales ou tyranniques , a des essaims de commis, à des légions de satellites, conservant des mœurs pures non loin de la dissolution générale , entretenant la sûreté dans leurs bois comme dans une ville policée; pratiquant les vertus hospitalières envers tous les hommes qui les implorent , initiant aux utiles mystères de leur union ceux qui leur en paraissent dignes, et se réunissant en masse au son cadencé de leurs douvelles * dès que,

\ Cçla s'appelle battre la douvdl?.

(485) la paix de leurs ténébreuses solitudes est menacée: cette société, dis-je, n'a point d'origine connue. Nos bûcherons assurent qu'elle est aussi ancienne que leurs forêts.

Dans les montagnes du Harz, l'association des mineurs s'est pratiquée du moment où les mineurs franconiens ont ouvert les flancs du Rammelsberg : ceux-ci l'apportèrent sans doute avec eux, car il est prouvé qu'aucune colonie ne s'établit r sans fonder, sur le sol de îa nouvelle patrie , les usages de la première. Le souverain , sous la protection duquel ils se sont mis , les y a fixés , en ne les troublant pas et en leur donnant des uniformes qui , flattant leur vanité, les ont disposés a l'obéissance. Fidèles à la hiérarchie des grades , ils se regardent néanmoins comme égaux entr'eux. L'indigence leur est inconnue. Leurs gages annuels leur sont exactement payés : et chaeuti d'eux nourrit l'espérance de parvenir aux emplois supérieurs. Il résulte de cette combinaison singulière d'indépendance et de dépendance , un caractère que Fori estime , soit qu'on leur commande , soit qu'on les visite.

La soumission qu'ils portent aux ordres du chef du métier ■ et du directeur - gént:~

» Oberberg-Master.

(486) rai f estadmirable,car ils la fondent sur l'opinion qu'ils ont de la supériorité des talens , qui leur a fait confier ces places. Ils ont la plus haute idée des sciences; et ils possèdent , pour la plupart, des connaissances peu communes en mécanique , en hydraulique et en métallurgie.

Cela n'est pas si étonnant : ils ont dès l'enfance sous les yeux , le spectacle imposant et continuel des grands moyens , inventés pour exploiter les richesses de la terre! Leurs forces physiques sont développées de bonne heure par les leçons que leur donnent, dans les -vastes ateliers des mines, l'emploi des arbres, le cours des torrent, le jeu des rouages et la puissance du feu. Us connaissent peu de dangers par l'habitude de les calculer \ et dans leurs travaux , ils ont un savoir de conduite que l'on n'acquiert dans le monde moral et politique que bien rarement, et qu'après avoir reçu nombre de blessures douloureuses. Le voyageur qui ne pourrait raisonner avec eux sur aucune des sciences qui concourent à l'exploitation , ne doit pas s'attendre à l'accueil qu'ils feraient à celui qui les en entretiendrait. Cependant ils sont civils envers

* Berghaupt-Mann,

(487) tous les étrangers , s'ils supposent que leur arrivée n'a d'autre motif que la curiosité. Mais malheur à ceux qu'ils soupçonneraient , ou de se moquer de leurs usages , ou de vouloir les fronder. Les gens d'église , sur tout , doivent se tenir sur leurs gardes. Plus d'une fois , les mineurs leur ont refusé leur estime r avec des symptômes effrayans. Us se défient beaucoup encore des gens de loi que, dans leur idiome, ils appellent hommes de plume, vonder feder.

Leurs enfans, presque tous blonds, sont drune rare beauté. Ils jouent , sans crainte , sur le bord des torrens et des fourneaux: Dès l'âge de dix à onze ans r on les occupe à laver le minerai. Dès qu'ils aperçai vent un étranger, il courent à lui , et l'appellent cousin ( expression d'amitié usitée parmi ces montagnards I.) Ils demandent une petite pièce de monnaie. S'il la refuse , ils s'écrient ironiquement: Ah l cousin > vous navez donc dans vos poches que de la paille .?

Cette expression antique de cousin , con* servée par les franconiens sur le Harz , rap* pelle que les gaulois et les germains se disaient

1 Vetter..

( 488 ) issus de la même origine \ La Vétéravie claît la contrée des cousins. Nous disons toujours , cousins-germains , pour exprimer les enfans de deux frères , ou de deux sœurs. De quel peuple tenons-nous cette expression, sinon des celtes et des germains. Mais revenons a nos cousins du Harz.

Ils sont intrépides chasseurs et tireurs excellens. Passionnés pour la musique , ils ont leurs bardes , un peu dégénérés , il faut en convenir; mais leurs chansons, presque toutes d'amourettes , sont semées de traits relatifs a leurs montagnes et a leur profession. Voici un extrait littéralement traduit d'une de leurs chansons favorites : ils les accompagnent toujours de la guitare.

* Oui, il faut pourtant que je me marie, car j'ai aussi mes dix-huit ans; qui tarde se

repent , et ses cheveux grisonnent Ne

vaut-il pas mieux que l'on me dise un homme, que de m'entendre appeler jouvenceau ?

« Maman , achetez-moi vite une maison et un habit : n'oubliez pas le tablier de cuir neuf. Imaginez le moyen que je puisse paraître

1 Germant gallique se omnes à dite pâtre prognatos prœdicant.

(4»9) magnifique aux yeux de l'épouse que je vais chercher, »

« Certes , il en est tems. Ne voilà- t-il pas treize semaines que je travaille dans la mine au minerai : ne sais- je pas bien comme on y fore avec le perçoir. Dépêchons- nous , car les autres garçons se marient. »

« Le cousin Mathias a une fille qui me plaît infiniment : le lit nuptial , mes caresses l'appellent Elle est belle : quel embonpoint î Je veux la fille à Mathias. »

« Je m'habillerai gravement , ferai près d'elle l'homme d'importance ; et si je sais adroitement m'y prendre , elle acceptera l'offre de ma main. Il me semble déjà qu'elle me présente à baiser sa bouche de roses.

« Oh ! comme mon père rira , sitôt qu'il me verra fiancé ; comme son cœur sera joyeux, quand ma noce se fera : les musiciens y seront appelés , afin que dans toute la maison , il n'y ait , cet heureux jour, que danses et plaisirs. »

Les montagnards hercyniens ont leurs bandes de musiciens uniformes comme eux. Ceux-ci vont de villages en villages , exécutant des airs champêtres : leur privilège est de faire danser aux noces et aux fêtes de cantons. Ils annoncent leur arrivée par le son de leurs

(490) instrumens. Les enfans accourent , les filles se réjouissent , les femmes se parent , et tous les mineurs sortent de la mine. Après plusieurs chansons forestières , de la naïveté de celle que je viens de faire connaître , toutes les mains se joignent , un coryphée se met a la tête de la chaîne , et son habileté consiste à l'embrouiller et à la dénouer sans cesse. L'air est vif et joué en parties, les tambourins marquent la mesure \ et la, comme dans les villes, il y a des danseurs pour sauter, des danseurs pour se faire remarquer, et des danseurs pour n'être remarqués que d'une seule personne. Ce qui est singulier, c'est que cette danse j chère aux grecs, retrouvée en Egypte par Guys , et qui transporte de joie les bretons de l'Armorique , fait les délices des montagnards hercyniens.

Il y a douze à quinze ans que des musiciens du Harz furent à Londres, ou par ordre, ou par aventure. Georges III s'amusa plusieurs fois à les entendre. Lorsqu'ils vinrent prendre congé , le roi leur proposa de prolonger leur séjour. Après une sérieuse délibération : « Non, dirent-ils : sire , nous n'avons pas la permission du chef du métier, pour une absence plus Ion-» gue. » — Je vous. la donne, reprit le roi. — ♦

(49' ) Cela se peut , répondirent - ils : mais votre agrément ne nous excuserait pas auprès de notre berghauptman.

Quand le maître quitte sa ferme , c'est le régisseur ou le régent qui est le vrai maître : Le berghauptman j c'est le vainqueur généreux et doux.

Les bergmanns du Harz ont beaucoup d'opiniâtreté à conserver leurs coutumes et leurs privilèges , mais on est parvenu par adresse, a les payer avec des mots. En changeant la direction des horloges publiques , en certaines saisons, en avançant la première heure du travail et en reculant la dernière , on a dérangé le cercle accoutumé de leurs journées, sans qu'ils s'en soient aperçus.

Le général en ch«f de l'armée d'Hanovre , aujourd'hui le maréchal d'empire Mortier, a visité ces bons montagnards : il a renvoyé sou escorte , s'est entouré des mineurs , et s'est acquis leur amitié par cet acte de confiance, et des droits à leurs regrets.

La religion druidique a disparu presqu'entièrement du Harz \ Cependant plusieurs dé-

1 Vide Henenius , de Crodone Hart zburgico . Experiundo disco quod conqueruntur auctores , omnem majorum nostrorum gentilem religionem dudurn eva~ niasse.

nominations encore existantes semblent lui appartenir, et provenir des noms des quatre grands dieux du nord, le soleil , la lune , la terre y elle feu. Un grand nombre de lieux aont composés du nom du soleil ( sonne ) , tels que sonnenburg y sonnenberg , sonnénstein. La lune était représentée en Germanie comme dans l'Orient , et comme nous la représentons encore , sous la figure d'une femme portant une corne ou un croissant. On l'y invoquait sous le nom Postera , ostra, ostar. ( Star signifie planette aussi bien qu'étoile. ) On explique ainsi les noms de beaucoup de lieux, qui commencent par os ter et finissent par horn y c'est -a-dire corne. On croit généralement en Allemagne que le mot ostern ( les pâques ) tire son origine d'une fête consacrée à la déesse lunaire, au mois d'avril. La coutume d'allumer des feux sur les sommets des montagnes le premier jour de cette fête, est encore assez commune dans la Basse - Saxe , quoique proscrite en 74 2 , par le concile de Ratisbonne.

On met encore au nombre des dieux saxons, le Biel synonyme peut-être de biel (la hache). Il était le dieu de la forêt Hercynie. Les bûcherons portaient à ses prêtres leurs haches à

(495) bénir \ le mot hiel s'est attaché à une infinité d'endroits habités ou déserts.

C'était sur-tout a la cime du Brocken , qu© l'on sacrifiait à la déesse Hertha (Erde , c'està-dire la terre. ) Ses blocs énormes entassés les uns sur les autres, se nomment aujourd'hui la chaire du Diable et l'autel des Sorcières, parce que la tradition transmet que ces cimes servirent à d'anciens sacrifices. Qn croit encore assez généralement dans le Harz , que les sorcières s'y assemblent la nuit^ au premier jour de mai, pour célébrer leurs sabbats. On ne peut se tromper, sur l'aire du vent qui a soufflé cette absurdité sur les débris de la religion druidique.

Les cavernes et les grottes du Harz servent aussi a entretenir des idées superstitieuses. Les montagnards croient qu'elles servirent de retraite à des serpens ailés. Les ossemens fossiles que l'on en extrait , font varier l'opinion populaire. Il y a cinquante ans que l'on déterra près de Herzberg les restes de cinq individus , rhinocéros antiquitatis. Ceux de \ursus spelœus des grottes de Scharzfeld et deBaumann , diffèrent des espèces d'ours connus , tant par leur taille colossale , que par des caractères

1 Vide Henenius , Sagittarius , e/c\

constans datis la conformité du crâne , ce qui les fait ranger dans la classe des espèces dou* teuses. La caverne de Baumann n'offre pas autant d'os fossiles de mammifères que celle de Scbarzfeld, parce qu'éclatante de stalactites admirables , on y a ménagé les fouilles. Son tuf calcaire est absolument le même que celui de la grotte d'Antiparos. Eh bien ! les grandes charpentes animales que ces cavernes ont ensevelies , ont donné lieu a beaucoup de contes de sorciers , d'enchanteurs et de fées , et maintiennent des pratiques superstitieuses et ridicules. Heureusement, une instruction sagement distribuée dans les écoles primaires, atteint lentement ces idées absurdes, et réussira à les effacer sans commotions et sans donner de regrets a la curiosité des savans et des philosophes , car ils en font note pour qu'elles ne reviennent plus.