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que lea cok»tne$ sont couTevies de Ménf^ypties et de d^ssiaft.

Au bout de la seconde ayenue , paraUèle à la première, il y a uu pylône semblable à ceux que je viens de décrire ; il est placé sur Tati* gnement du premier des quatre qui forment cette suite de cours qui précèdent le palais.

En arrière, et dans respace correspondantaux second et troisième pylone&, il y a un pah^s: partout ailleurs il paraîtrait grand , ici ce n'est plus qu'un accessoire peu important. Son entrée n'est pas en ligne droite avec la porte du pylône qi^i le couvre , ce qui prouve que cette construction a été calculée uniquement pour Feffet extérieur. On peut reconnaître la dis* tribution.de ce palais, qui est plutôt encanhvé de débris de baraques et de terres anKencelées qu'il n est détruit-

A la droite des cours se trouvaient des jardiiis intérieurs asse? étendus. Au milieu était un bassin , dont il est fsicîle de distinguer les restes : une pwbe même renferme eneore de Teau d'in£ltratix>n. D'ufteôlé,«ces jardîos dé^

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paasaienl le palais , et de l'autre tk a*ëtendaient jusqu^au pylône de Veat, placé sur la grande enceinte qui renfermait tout cet ensemble.

De même au nord, le pylône, ainâ que la porte placée à Textrémité de Fayenue de ce côté 9 étaient sur l'alignement de cette ¥aste enceinte dont ils faisaient partie. Cette porta ne correspondait pas à celles du sud , ^t elle conduisait à un palais particulier de dimensions moindres , et dont la destruction est presque entière. C'était probablement une habitation occupée par quelque prince de la famille royale. Une large étendue de raines , formant un grand relief, et composée de briques vertes, semble indiquer qu'il y avait beaucoup de maisons privées réunies aa nord du palais et en dedans de Tenceinte ; elles servaient probablement , soit au logement des troupes , soit à celui des gens du paUûs.

Enfin du côté de la rivière était une dernière entrée ; il n y avait au bout de l'avenue qu'un seul pylône , mais le plus élevé et le plus majestueux de tous. U joignait immédia-

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lement la partie du grand palais destinée aux pompes et aux cérémonies. Je crois que ce pylône n'a jamais été terminé.

En revenant sur ses pas , et retournant à Tayenue qui vient de la ville et aboutit à cette suite de pylônes qui forment les cours j on reconnaît que dans toute sa longueur elle correspondait à de vastes jardins extérieurs , au milieu desquels on voit les ruines remarquablement belles d'un palais de moindre dimen* sion^etdes statues de sphinx et de lions à tête humaine^engranit, qui se trouvent répandues ' partout en grand nombre. J'en ai compté plus de cent dans un très-petit espace; elles ëont tout à la fois moins hautes et moins mutilées que celles de la grande avenue. H y a plusieurs bassins, dont un touche immédiatement le palais. Une autre enceinte, enveloppe cette partie et se réunit à la première, au-devant de laquelle elle se trouve placée (i).

(1) Dimensions indicpiées par la commission d'Egypte : Grand pylône. — Longueur, cent treize mètres; hau-

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Il est certaia que les monuments de Karnak sont Touvrage de plusieurs rois. Quels que fussent les moyens d'exécution, de pareils travaux ont du exiger une longue suite d'années. On reconnaît sur les parois d'un grand palais des bas -reliefs qui représentent le pharaon Mandoni revenant vainqueur des ennemis de rÉgy pte ; Sésonchis triomphant du peuple juif j les guerres de Ménëphtath en * Asie , celles de Sésostris contre les Scythes. Ce palais rassemble ainsi une foule de documents historiques; il est devenu comme, les archives de TEgypte.

Tel est en abrégé le coup d'œil que présente Karnak. En voyant ces immenses ruines on serait tenté de croire que les palais dont elles

teur, quarante-ti'ois ; épaisseur^ quinze. Largeur de la porte^ six mètres ; hauteur, vingt-six.

Pylône intérieur. — Élévation, trente mètres; largeur de la porte, six mètres et demi ; hauteur, vingt-un mètres.

Salle hypostyle. — Longueur, cent mètres; largeur, cinquante.

Contour des ruines de Karnak. — Près de six mille mètres.

sont les restes opit été bâtis et habités par des hommes d'une nature supérieure à la notre.

Tout y a un caractère de grandeur qu'on ne retrouve nuUe part au monde. C'était un jeu pour les Égyptiens de cette époque que de réunir, les masses les plus lourdes , d'exécuter les travaux les plus difficiles, et d'entre{^endre les constructions le^ plus gigantesques.

L'espace qu*occupait là ville de Thèbespeut se juger, diaprés la position de toutes ces ruines. Ces palais, qui l'ornaient et dont elle nous a légué les débris , semblent éês jalôils laissés à la postérité pour réclâirer dans ses recherches. Les limites de la ville, sur la rive gauche du Nil, ne devaient pas s'étendre beaucoup au-delà de ces palais, à cause de la proximité des montagnes. Sur la rive droite il pouvait en être autrement : mais hors de Tenceinte de KarnaL , on ne découvre rien qui rappelle Tantiquité.

L'enceinte de Kamak était donc, de ce côté, la limite de Tbèbes, comme du côté opposé elle était marquée par le palais de Médynet-

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Àbou. Ces deux points étaieM les pkis ^élmgtiés , et deTMenC former le grand diamètre dé la ville ; leur distance est de pl«6 de àeiA lieues. En laissant en dehors de layille THip^ podrome , qui évidemment n'y était pas ren- *fertnë, cm voit que cette dimension rappelle celle de Paris^ quoiqu'elle lui soit inférieure. Si par la pensée on réduit la capitale de la

France au sort actuel de Thèbes ; si l'on sup-

pose que lea révolutions , la guerre, des désastres de toute nature Ta ient détruite , et que quatre mille ans aient passé sur ces ruines, qu'en restera -t-il? des débris de Tare de triomphe du' Louvre, et de celui des Tuileries, du Luxembourg , de l'Observatoire ; des vestiges de Notre-Dame, dé Saint-Sulpice , du Panthéon, de la Madeleine , de la Bourse. Tout cela serait loin de pouvoir être comparé à la masse des ruines dont remplacement de Thèbes est couvert. Mais sur celui de Paris on trouverait des montagnes de matériaux qui attesteraient la grandeur de la population, son bien-être , sa richesse , sa manière de vivre , sa grande agglomération surtout ; documents

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incontestables de son ordre social : tandis que robsenrateur ne voit, dans les ruines de Thèbes , que de £subles indications de Fétat de la société dealers (i).

Après avoir visité à deux reprises Rarnak et' Louqsor, j'allai revoir les monuments de la rive gauche : je descendis de nouveau dans les sépulcres des rois , pour en graver les souvçnirs dans ma mémoire 9 puis je disposai tout pour mon départ.

(1 ) £1 existe encore à Thèbes , et pouvant se reconnaître, sept obélisqnesmonolithes, dix-sept pylônes de dimensions colossales, sept cent cinquante très-grandes colonnes, dont quelques-unes sont du diamètre de la colonne trajane; 80ixante<^ix-sept statues monolithes , dont les proportions varient depuis le double de la grandeur humaine Jusqu'à soixante pieds.

Je m'étais proposé de remonter encore le Nil y et de voir ses bords jusqu à la seconde cataracte : mais les vents du nord nous avaient abandonnés , la navigation devenait difficile ; Tépoque fixée pour mon retour en Europe était arrivée; et, d'après les récits unanimes des voyageurs , je ne |y)uvais plus espérer de trouver quelque chose qui pût m'ofîrir de rintérét après avoir contemplé Thèbes. Le pays n a rien de curieux , et la vallée du Nil ne change d'aspect que parce qu'elle diminue de largeur. Les cataractes elles-mêmes n^ont