DE VOYAGE. 4SS

saurions nous accoutumer à cet exercice et

nous soumettre aux çoûdîtious qu'il exige.

On ne peut monter sur tin dromadaire que lorsqu'il est couché sur le ventre. C'est une manœuYre à laquelle il est dressé ; et il obéit sans gr^de difficulté à l'appel qu^on lui fait. Il faut de même qu'il se couche lorsque celui qui le monte veut descendre aisément. La manière dont ces animaux font ces mouvements, exig^ que Ton ait quelque habitude pour ne pas tomber. Ce sont les jambes de derrière qu'un chameau ploie en dernier quand il se couche , et par elles qu'il commence à se relever : c'est précisément le contraire de ce que fout tous les autres quadrupèdes. 11 en résulte qu'on se trouve un moment sur une pente extraordioairement inclinée, et qu'il faut se cramponner, en raidissant le corps 9 pour ne pas passer pardessus la tète drranimal.

La selle sur laquelle on est placé s'appuie contre la bosse du dromadaire. Deux pointes élevées la terminent devant et derrière , et servent à fixer plu8Î|urs coussins que ces

j^ihtëfttttitei'Beiitàlétif éxti^élhitë, àiûgl ijà^ii dimitàuei* la sedôussé qub pit^duit le tf ot de ranimai. Le siëge ëstslséez làt*gë, et ceiiX qui, CDttlmé les Orieiitaux, s0tlt àccbiitttillé& à s^âBSéoif de côté, en plaçant tlilë de lèùri!t jdhibés autour dé la saillie de deyàht , sont établie avisez conlinodëmënt. *Màh poiir cela il fkut où beaucoup de souplesse, ott rhabittided'étk^e adci^upi. Unn et Tautre me manquaient. Je fis «lettre dés ëtriets très-qourte au pomitlèaù de la selle, et je renfoui^chai , les jambes en àyatit et lé corps en arriéré , ni^abandoiinant tout à fait au mouvement dé ma môn"tùre. J'ëtais , de cette manière, si bien établi que je n' éprouvai aucune fatigue.

li^élëvation à laquelle on se trouve éâUtô d'abord de rëtônnemènt, lliaîs oii s'y fkit bientôt. Le siëge de la Sellé dd dromadàit*e qtlé je montais ëtait à sept pieds àu-de^suè dil terrain. Les chutes faites avec ces animaux causent des accidents graves , mais elles sont assez rares.

Une autre chô^é qui , dans éetté façotl dé voyager , déconcerte éÊSit qui lié sont hàbi-

D£ VOtÂGE. m

tttéd qtl*à Tusage du chcftâl , c'edt qu'ik ii6 6é seiitelit t^âs maîtres de rafiimal qili les poi'te. Point de bride ^ poitit deihors. Dans le^ tille» il serait impossible , sans de grands inconvénients^ de se coiifier , au milieu de la population y à rintelligence de son dromadaire : On lui perde les narines , dans lesquelles on passe des petits cordons, ou plutôt des ficelles f qu on tient à la main. En les maniant avec délicatesse il est facile de diriger et d'arrêter sa monture ; niais il faut une grande circonspection j car en y mettant de la rudesse oâ irrite Tanimal , qui devient alors dangereux* Hors des vlUeh on ne le conduit qu'avec un licol ^ et une oourbache avec laquelle on iGrappe son (km f du côté où on veut le faire aller. La longe du lidou n'est Vraimeiit destinée qui'k Tarréter 4 et voici Gomment elle agit : en tirant à soi la tête du dromadaire , ce que l'on fait aisémdttt^ le cou flexible et mince n'of&ant aucune ré* sistance> Taniiiial, replié sur lui-même^ tourne et ne peut plus avancer^ DiiQféreïites inflexions de la voix^ usitées pour lui indiquer qu'il doit accélérer ou ralentir le pat ^

436 PI^PAIIATIFS

marcher avec attention , se coucher ou se lever , sont le complément des moyens qu'on emploie pour guider les dromadaires.

Nousjdevions voyager sur le territoire de la tribu de Maaze ; car chaci;^ne a un arrondissement dans lequel des droits particuliers lui sont accordés et dont les pâturages lui appartiennent : elle est responsable dés délits qui pourraient s'y commettre. Les limites de celle de Maaze sont , à l'ouest , la vallée du Nil ; à Test , la mer Rouge ; au sud , le chemin de Kénéh à Cosseïr, et au nord le chemin du Caire à Suez. Tout ce pays présente une surface de quatre mille lieues carrées ; et il est tellement stérile que la tribu qui y règne , dont la population peut s'élever de deux mille à deux mille cinq cents âmes ; et possède dix mille chameaux , n'aurait pas de quoi subsis-« ter, si le pacha ne lui avait donné un supplément de pâturage dans la vallée du Nil.

En voyageant avec une caravane composée de chameaux et de dromadaires , on ne peut parcourir chaque jour qu'un espace assez

borné , parce que Tétendue de la journée doit être nécessairement calculée sur la marche plus lente des chameaux. Pour qu'il en fût autrement ^ il faudrait n'avoir que des dromadaires ; mais ils ne portent pas- de lourds fardeaux. Le nombre des animaux augmen-.

terait donc beaucoup ; avec cette augmentation vient celle des vivres qui leur sont nécessaires ; ainsi la chose se complique. Le mieux est de s'en tenir à de petites journées et d'employer des chameaux; encore leur nombre est-il bien considérable , parce que leur charge qui, pour un petit trajet, peut être portée à sept ou huit cents livres , doit être réduite à quatre ou cinq cents tout au plus pour une longue route.

Les chameaux ont une marche régulière , longtemps soutenue , mais fort lente : on ne calcule pas leur vitesse au-delà de trois quarts de lieue par heure; pour dix lieues il leur faut doncdouze heures etdemie. Lesdromadairesne doivent pas porter un poids supérieur à deux cents livres ou deux cent cinquante au plus.

iêè PRÉPARÀtirS DE VOYAGE.

lU peuvent pal*courir de graiidd espaces éil {)éU de teilips , &ire quatre lieues à Theure et^ àtèc quelques momeiits de repos très-oourtâ , coiitinuer é^ marcher pendant huit ou din heures; maisoette allure est très-fatigài^tè. Une aùti'e f qui donne pour résultat une lieue trois qUËtté à rheùre, estau contraire fort douce ^ tt celle qu'à la longue on doit choisir^ L'un et l'autre pas sont un amble ; le dernier est accotupaguë d'un balancement qui n'a rien de désagréable, et c'est eelui que j'ai adopté {>t*esquë tonstaniniënt pendatit tout Itiion tôyàge.

Nous pàrtimed assez tard du bord du Nil ; en trois quarts d'heure nous avions quitté le pays dUltif é. Nous montâmes par un ratin pendant Une petite demi-heure et nous àrritftmeé sûr Un plateau de cent à cent cinquante toises d'élévation. Il est ondulé ^ et Ton suit des plie dé terrain qui forment des vallons peu fitofouds i mais on peut considérer le plateau à pèfU ptès hotiwniaL Le Chemin e^t

LE DfiMCRT. 4M

ctMstaBàiiieBt facile et dutert; le terrdin dur ^ soLUb , et composé de sable terreux^ ne pw-^ duît que dans des lieux tawé et détermi»

nés* un peu de Tégétation^ qui se berné à queli^es épines , quelques acAoias el des her<>» bes dures et ligneuses^ Les Arabte ^ qui ont paroourti le pays pendant toute leur tie^ lavêni <lù ëe trouteni des plaeës {»îtllégiëes $ et ils dëtermîtietit d'âtàtii[^5 ëM partâût le matin ^ dans teqttel de (Mé liéttit du j^as^érà la itittit.

Parfois dn i^nconti'e dei« bdùquété dft bdis cofilposdè de doii^e à qiiiiifié arteèsi CéëOtit dèé eiidrdits de pt*édiledtidii et qui jMÎâiMttt d'Utie gràûdé réûomihée .

Un pett a¥àûf la nttlt, noue oâmjpfttttôs dfttlS titl de tes petits es^c«â i etitfé deux mdnti^ cûles , bû il y avait qtiël({Uë appai*étiee d^tiiie rare et fiiible irégëtaiiôn^ que Uê Arabeë M'aYaient ëtiiioneé ^reëque domnië lîti jarditt dâlkieiiiLft La tem^éifature avait déjà beauccrèip dhàtigé : de doUiM qu'elle était sur les bordé du Nil^ elle dèyitit ^ès^4h>ide^ et le t^iertM-^ mètre tomba jusqu'à eifiq degrés oentijp'adeëi U «6 Ait alâli toutes lil fittltë ^ f^AÛSMumtê

440 UE Dl^SERT.

séjour dans le désert. Dans «la jcmmée nous avions à Tombre vingt^eux y vinglrtrois et vingtrquatre degrés centigrades.

Nous nœis remimes en route deux Heures ayant le jour /afin de pouToir inarcher douze ou treize heures au moins y et faire encore notre établissement avant le coucher du soleil : ce fut la règle invariablement suivie pendant toute la durée de notre voyage. Dès les deux heures du matin on abattait les tentes^ on chargeait les chameaux ^^ et à quatre nous étions en mouvement. La caravane des dromadaires se séparait des bagages en marchant légèrement à son allure. A neuf ou dix heures^ nous nous arrêtions pour notre halte du matin j puis nous nous reposions jusq[U*à ce que les chameaux nous eussent dépassés. Quelque temps après 9 nous 1^ rejoignions et nous arrivions un peu avant eux au lieu fixé pour notre campement. En une heure et demie tous les arrangements étaient fijiits, notre dîner préparé , et après «voir causé des remarques du jour f de ce qui nous avait le plus frappé , et iupié pipes et narguâé^ , véritables plaisirs

en Orient ^ où Ton n'a pas grand embarras dans le choix de ses jouissaâces y nous nous livrions avec délices à un repos nécessaire pour réparer les fatigues du jour et nous mettre en état de supporter celles du lendemain.

Peindre les sensations que cause le dësert est une chose difficile : pour les apprécier il £»ut les avoir éprouvées. La vue d'une nature morte et silencieuse, le sentiment de son propre isolement , la monotonie du mouvement qui transporte , et les réflexions qu'inspire un état tout nouveau , jettent «dans une rêverie profonde et qui n'est pas sans charme. On se replie sur soi-même , on cherche à comprendre ces nations errantes ^ restées ce qu'elles furent du temps des patriarches y et qui depuis quàti^e mille ans n'ont changé ni d'habitudes ni de

MOEURS DK8 ARAB^. 445

mœurs. C'est parce qu'elles les dit coq^yées qu'elles existent ^^oore. La nature leur a 4quu# les vertus et les qualités dout elles ayaient besoin pour vivre dans Fëtat d'exoeption où elle les a placées y et les a mar-f 4 quées d'une empreinte ineffaçable.

On a raison d'appe)pr les Arabes a lesea&nts du dé^^rt » : C'est le désert qui les a fidts oe qu'ils sont. LdPnommeS} au surplus, ne sont jamais que le redet des pays où le sort les a jetés , et leur caFactère en est la conséquence nécessaire. Par une disposition de pur in-?

stinçt, les besoins font nattre les habitudes ; une fois consacrées dansl'opinion, elles éfablisr sent les mœurs , et le caractère d'un peuple est fixé. Quand les instituions qu'il se donne sont en barmonie avec les causes premières , quand les lois qui le gouvernent sont Texpres-r siqn véritable de ses mœurs, il remplit toutes les conditions qui assurent sa conservation ; mais p'est la nature qui en a posé les bases* Pla()e9 dçs Arabes en lïollande et des Hollandais dan^ le désert , s'ils ne supçpiAbent pas immédiatement y par suite du changement brusque qu'ils

444 ^ MoEims

auront épkmyé , ils seront promptement métamorphosés f et cliaigDui aura bientôt pris une phjsiononie nouvelle , adopté lef usages et les opinions qui lui sont indispensables. Les sociétés veulent vivre : sans se rendre compte des moyens, elles choisissent la route qui les conduit à leur but , etHioins elles se laissent conduire par des doctrines pour y arriver y jplus elles agissent d^instin^^ et plus elles sont assurées de Fatteindte.

Une des premières conséquences de la manière d'exister des Arabes, c'est l'habitude des privations et d'une grande sobriété : pauvres et vivant dans des pays qui ne produisent presque rien , réduits ^ux seules ressources de leurs troupeaux , ifi 'doivent les ménager et en êtr0 avares. Sous un climat qui diminue les besoins; accoutumés à une vie' active, qui entretient les forces sans lés épuiser ; étrangers aux désordres qui altèrent les facultés physiques dans nos sociétés , les Arabes du désert peuvent supporter les plus grandes &tigues.

n en résulte aussi , dans Tordre moral ^ des