ALTE

relâche , elle obtient d'assez grands avantages des relations qui se multiplient entre TOrient et rOccident , et qui iront toujours en s'accroissant. La population de Tile est augmentée de près de moitié. Autrefois elle comptait quatrevingt et quelques mille âmes, aujourd'hui elle dépasse le chififre de cent vingt mille. Les impôts sont légers; Faisance est répandue par* tout et le bien-être général. La ville y naturellement magnifique, m'a semblé embellie depuis que je la vais vue , en 1798. Elle renferme un grand nombre d'édifices publics y et la beauté de leur architecture est relevée encore par celle des matériaux employés à leur construction ; les pierres, malgré la succession des années , conservent toujours la blancheur la plus éclatante. Tels sont le palais du grandmai tre, occupé maintenant par le vgouverneur; les églises, les forts, etc. La présence constante d'une escadre considérable, et d'une garnison chèrement payée , dont les officiers sont riches, doit contribuer à la prospérité intérieure .

Beaucoup d'Anglais, attirés p^r la douceur

du climat, ont fixé leur séjour à Malte : de ' ce nombre est M. Freire , que j'ai cité. Les mœurs de la population de la ville , autrefois généralement mauvaises , se sont fort épurées. Du temps de l'ordre de Malte , les maîtres du pays y étant tous célibataires , . avaient amené cette corruption; les traces s'en effacent , et le gouvernement anglais, qui a pris à tàcbe de réparer le mal , y est parvenu en grande partie. C'est dans ce but que la maison de l'indus* trie a été fondée y et il n y a aucune précaution qui ne soit prise par l'administration pour mettre les élèves de cet établissement à l'abri de toute influence funeste , même de la part de leurs parents.

La société se compose^ pour la plus grande partie, de femmes anglaises; elle est nombreuse^ élégante et distinguée. Il-y a à Malte un bon spectacle italien; on retrouve dans cette ville la physionomie et les habitudes de l'Europe , et les charmes de la civilisation. J'en sentis le prix d'autant plus vivement que j'en avais été privé pendant quelque temps.