DE S. A. R. H. LE DUC D'ORLÉAI«S

M DCCCXXSTn.

En cinquante- deux heures^ j'avais fait la traversée de Kosloff à Constantinople. Nous arrivâmes sur la côte avant le jour, et j'ordonnai au capitaine de ne pas pénétrer tout de suite dans le canal, voulant voir son embouchure , et jouir du spectacle qu'il offre de ce côté.

La largeur du canal, qui à l'entrée ne dépasse pas six cents toises, se réduit bientôt à quatre cent cinquante, et va encore en se rétrécissant, jusqu'à ce qu'elle ne soit plus que

de trois cent trente toises. Des batteries nombreuses, élevées sur ses bords> dans des emplacements convenablement choisis, rendent sa défense aussi puissante qu'elle est facile : ce passage ne saurait donc être forcé, et le retour d'une escadre qui s'y serait engagée , en venant de là mer Noire , serait même très-dillicile ; car si les courants et les vents qui régnent habituellement dans ces parages, l'avaient favorisée à son entrée, ils opposeraient de grands obstacles à sa sortie.

Aux premiers rayons du soleil, nous entrâmes dans le Bosphore. La réputation de ces lieux est bien grande, et ils ont été si souvent décrits, qu on peut facilement les reconnaître ; mais il est impossible de se faire, par la ^nsée, une véritable idée de leur magnificence, et de rimpression qu'ils produisent sur celui qui les voit pour la première fois. Cest que la faculté de sentir est, pour ainsi dire, sans limite chez les hommes, tandis que celle d'exprimer ce qu'on éprouve, et de transmettre ses sensations, est restreinte dans les bornes étroites du langage. A chaque pas, depuis

Tentrëe du Bosphore jusqu'à G>nstantinople, le spectacle change, le paysage se modifie , mille points de vue différents s'offirent suocessiyement aux jeux. Une population immense répandue sur les riyes ; des maisons légèrement bâties, il est Trai, mais d*une architecture pittoresque et jolie , bizarre quelquefois , toujours élégante ; une végétation qui montre ce que la nature produirait si la main de rhomme venait diriger ses efforts ; un soleil brillant, dont les rayons ont un éclat extraordinaire; un mouvement de barques prodigieux : voilà ce qu*on ne peut se lasser de contempler.

A peine entré dans le Bosphore, on se trouve en £ice de Buyuckdéré. Ce village est situé à la partie orientale d*un petit golfe intérieur, dont Thérapia occupe la partie opposée. Ces deux villages, semés de maisons de campagne, sont le séjour d'été de tout le corps diplomatique. A partir de ce point, la population riveraine va toujours en augmentant, et les bords du canal ne cessent de s'embellir.

En continuant à parcourir le Bosphore, on

parvient au point le plus étroit : c'est là que, jadis, étadt concentrée la défense maritime.

Deux, chàteauxy celui d'Europe et celui d'A- ^e, s'élèvent en regard Tun de l'autre, et formaient cette défense. Ils ne comptent plus maintenant parmi les moyens de sûreté. Ce n'est point là qu'est préparée la résistance : si elle y était placée, elle serait beaucoup trop intérieure! car elle abandonnerait à l'ennemi reiiceUent motûllage de Bu juekdéré ; mais ces ohèteaux: sont des monuments des temps anciensetromementdu plus magnifique paysage.

Après les châteaux, mie suite de maisons garnit les deux rives. Sur la côte d'Europe, il n^ ^ presque point d'interrupti^a, et au milieu d'elles quelques palais du grand-seigneur et de sa famille attirent les regards^ Sur la côte d'Asie, d'assez grands intervalles séparent les habitations, et les palais semblent recevoir, de leur isolement, un encadrement plus avantageux. De ce côté, se trouve le palais de Beilonbey-Stavros, que le grand-seigneur occupe habituellement depuis quelques années . Enân, on arrive à k hauteur 4e Tephandi de Galata,

GONSTANTIMOPIiE. T

et en tàoo de la tille de Constantinopte. On Toit l'elitrée du port » connu, du temps de Tempire greC| sous le nom célèbre de G)rne^ d'Or; on contemple l'entrée de la mer de Marmara^ qui est une eau captive^ une mes:

intérieure, une propriété turque. On aperçoit cette cote d*Asie, si vénérée des musulmans et si riche en tombeaux ; ce village de Chalcédoine, jadis une grande ville, que les anciens appelèrent la ville des Aveugles; le mont Olympe^ qui se dresse dans les nuag^, et qu*on dirait le trône de l'Éternel. Enfin, de quelque coté que Ton porte les yeux, les plus belles chosesi les plus grands noms, les plu^ i^ftstres souvenirs parlent à Tesprit.

Le bateau à vapeur jeta l'ancre devailt Tophana, e% )e pris terre pour aller habiter la maison qui avait été disposée à Péra pour me recevoir.

Si Taspeet du Bosphore, à C!onstantinople, dépasse toutes les faieultés de rimagination; si Ton croit ai^rivèr dans la ville capitale du monde, que riUusion disparaît vite devant la réalité ! Une population misérable ; des rues

étroites, infectes, à moitié déparées ; des maisons de bois 7 petites et basses; des cafés nombreux , où une multitude de Êûnéants passent leur vie à fumer et à dormir ; des tombeaux accumulés dans les intervalles qui séparent les quartiers; d'autres placés dans les endroits mêmes les plus habités, et où la population est le plus pressée ; des morts associés aux yiyants; une foule d'animaux immondes, rebut de la création, n'appartenant à personne, et qu'on prendrait pour les maîtres des lieux :

yoilà le spectacle qui partout vous afflige.

Entré dans la maison que l'on doit habiter, d'autres ^ sensations pénibles viennent vous assaillir. On vous avertit que si, la nuit, le feu prend dans le quartier, il y a un refuge dans tel couvent voisin, ou dans telle maison bâtie en pierre : ainsi Tincendie est habituel, il doit être prévu, il est une des conditions de la vie à Constantinople. La population est constamment soumise aux dangers de cet horrible fléau; vjamais il n'est permis de fermer les yeux avec sécurité : le riche, qui dort sur ses trésors^ est constamment exposé à les perdre

CONSÏANTINOPLE. 9

avec la vie, ou au moins à risquer sa vie pour les conserYer. Tout est précaire, incertain, et tant de circonstances peuvent abréger les jours de celui qui demeure à Constantinople, qu'il doit se considérer comme un voyageur, dont mille chances menacent sans cesse Texistence et la fortune*

Le i4 juillet, à peine avais -je pris possession de mon logement, que déjà j'étais en course pour visiter Constantinople. Je commençai par le port : il est admirable , et le plus beau du monde sans doute. Le nombre des vaisseaux qu*il peut recevoir est sans limite, et partout le mouiUage est également bon et sûr. Une foret de mâts, et la longueur du port, retracent rimage de la Tamise à Londres. Le mouvement extraordinaire d^une multitude de barques d'une forme particulièi^, qui sillonnent rapidement les eaux du port dans tous le$ sen^, mais beaucoup plus nombreuses qu a Venise, rappelle cette ville à l'entrée du grand canal. Tout ici a un caractère de grandeur imposante, et même une apparence de prospérité. L'on ne ci;oirait pas que c'est la capitale

d'un empire qui tombe et se meurt, qui n'a plu$ qu'une existence municipale. C'est que la mort commence toujours aux extrémités du corps ; et que les derniers mouvements de la vie se montrent au cœur.

Je débarquai dans le fauboui*g, où je vis, sans y entrer, la mosquée d'Ajoub. Cest là que le grand-seigneur vient ceindre le sabre d^Otbman, lorsqu'il monte sur le trône; vaine cérémonie, qui ne rappelle la puissance et l'énergie des ancêtres, que pour mieux faire , sentir la &iblesse de leurs descendants.

De là nous nous rendîmes à la promenade dite des Eaux-Douces d'Europe. Elle est située au-dessus du port, à Fendroit où un ruisseau va se jeter dans la mer. Le grand-seigneur y possède un palais d'assez peu d'importance ; il y va quelquefois, mais il n'y demeure jamais. Un canal, garni de marbre, borde cette belle promenade, quune population considérable anime et vivifie à des jours déterminés. Ici les voitures sont en général des charrettes couvertes , non suspendues , décorées avec plus ou moins de goût, et attelées de bœufs, d'autres *

suspendues et conduites par des chevaux^ se rapprochent davantage de la forme européenne; mais les bœu& composent le plus grand nombre des attelages , et il faut convenir qu^ils valent mieux que les chevaux pour traîner des voitures dans les rues montueuses et difficiles de G)nstantinople. Des femmes voilées les remplissent, des enfants sj trouvent aussi avec leurs mères. Arrivées à la promenade , ces femmes descendent de voiture, s'assoient sous un arbre, et font un léger repas sur Therbe : leur voile laisse voir les yeux, souvent le nez, et ne cache guère que la bouche. Quelques musiciens , quelques danseurs ou danseuses, et des jongleurs ; animent le paysage, et donnent à ces femmes , qui sortent assez rarement de leur Harem, un divertissement dont elles sont fort curieuses et fort avides.

Le tableau que présentent les Eaux*Douces d'Europe se reproduitaux Eaux-Doucesd'Asie.

Une sœur du sultan , sur laquelle on fiiit des récits fort graves, s'y promenait alors à pied , suivie d'une femme et d'un eunuque. On is'é-

loignait d'elle par respect; peut-être aussi pour n'être pas exposé à ses préférences funestes. Plusieurs individus 9 assure-t-on , ont péri par ordre du sultan pour avoir été Tobjet de son choix. Si des succès auprès des femmes turques y qu'ordinairement celles-ci provoquent, ne sont pas impossibles , ils sont toujours accompagnés de fort grands dangers : on peut juger combien le péril augmente auprès de princesses qu^iine surveillance continuelle environne.

Je montai le i5 juillet sur la tour de Gàlata: c^est de là qu'on embrasse le mieux le vaste ensemble de Conslantinople. On a sous les yeux la ville et presque toute la presqu'île qu'elle occupe. On aperçoit les îles des Princes et Scutari ; le regard se promène sur la plus grande partie du canal du Bosphore ; et Ton a à ses pieds les faubourgs de Tophana , Galata, Péra et le pOrt. Aucun point du monde ne présente un spectacle semblable : s'il est maintenant si merveilleux, on se demande ce qu'il fut autrefois, alors que de beaux édifices ^ des palaift vaistiçs et somptueux , couvraient

GONSTANTINOPLE. 45

cette terre! Aujourd'hui il n*en reste pas vestige : non-seulement les palais n*ont pas résisté à Faction des siècles et de la main des hommes; mais les ruines mêmes ont succombé à leurs efforts réunis ; et le peu qui reste débout , le peu qui atteste la puissance ancienne et les splendeurs passées, est dérobé aux rayons du soleil ; c'est sous la terre qu'il faut l'aller chercher. Tout ce qui est à la surface, tout ce que Ton voit, de quelque côté que Ton tourne les yeux, est construit en bois; c'est une immense réunion de baraques, qu'une étincelle peut détruire. Ces maisons, peintes et ornées , ne sont que des abris momentanés et provisoires : on a donc eu raison de dire que ce les Turcs ne sont que campés Europe. »

En descendant de la tour de Galata , je me rendis à Buy ukdéré, chez le baron de Sturmer, internonce d'Autriche, qui, plein d'amitié et d'obligeance pour moi , m'avait offert de me recevoir chez lui. J'y trouvai dans madame la baronne de Sturmer une aimable et spirituelle compatriote. J'allai ensuite à Thérapia,

14 TDRQDIE.

où je yia lamiral Roussin , ambafisadeur de France; son accueil empressé , ainsi que celai de madame l'ambassadrice , m'ont viyement touché. Enfin je disposai tout pour visiter, en partant de Buyukdéré , le pays qui environne Constantinople de ce côté. C'est là que se trouvent les constructions qui amènent les eaux à cette grande capitale , et forment le système de leur distribution.

Le 16 au matin 9 je partis de Buyukdéré , accompagné du baron Testa , attaché à la mission d'Autriche, et du capitaine Folze, aide^le-camp de Tamiral Roussin , tous deux jeunes gens fort distingués. En entrant dans le vallon de Thérapia , je m'arrêtai au pied du platane de Godefroi de Bouillon. La tradition veut que ce grand homme , avant de passer en Asie, se soit reposé sous son ombrage. Ce ^tane,i&videmment très-ancien, est, de plus, fort extraordinaire ; il se compose de la réunion de sept arbres , sortant tous des mêmes racines , qui ont tracé en terre , et qui ne forment ainsi qu'un seul individu. Les troncs de plusieurs se touchent, ou se tiennent de très-

près; d'autres sont un peu plus distants. Ces arbre» ont chacun sept ou huit pieds de diamètre; mais deux sont creux, et réduits à moins de moitié : ils embrassent, dans leur ensemble, un cercle de trente-cinq à quarante pieds de diamètre.

JNous remontâmes le vallon de Buyukdéré , et, à assez peu de distance, nous entrâmes dans des bois. C*est le commencement de ceux que 1 on appelle, fort improprement, la forêt de Belgrad. D^abord on ne trouve que des arbres d^une mauvaise croissance ; ensuite on en voit de très-beaux : ce sont des futaies de châtaigniers et de chênes. Nous arrivâmes à Faquedûc de Bachikoug, puis au réservoir Validé.

Ce dernier tire son nom de celui de la mère d'un sultan , qui le fit construire ; il est magnifique et revêtu en marbre blanc. La digue qui retient les eaux est fort élevée ; elle traverse la. partie inférieure du vallon, où se rassemblentles eaux des pluies, et celles qu^amène un petit ruisseau. De là nous nous rendîmes au petit et misérable village de Belgrad , qui donne son nom à la prétendue forêt. Nous nous

y reposâmes sous un arbre ^ et nous fîmes un déjeuner délicieux 9 qu^un chariot attelé de boeufs^ et expédié de Buyukdéré par l'obligeance du baron de Sturmer, y avait apporté.

Quelques maisons propres et bien bâties contrastent' avec le plus grand nombre des habitations. Les terres qui entourent le village ne sont qu^en partie cultivées , et le sont fort mal. On pressent quel doit être Tétat des choses dans les provinces , quand on le trouve tel à la porte de la capitale ; mais on s'étonne que les premiers symptômes s'en montrent si promptement.

Près de Belgrad est un second réservoir , connu sous le nom de petit réservoir , et un bassin circulaire, où toutes les eaux viennent se rassembler. De là elles se partagent pour se rendre , sôit par les aqueducs , soit par des souterrains, àPéra ou à Constantinople. Plus loin est le village de Bourgas ; dans son voisinage est situé Faqueduc dit le Long-Aqueduc : c'est un grand monument sans beauté , . qui suffit toutefois à sa destination. Je visitai , après, celui qui porte le nom de Justi-

nien, mais dont on doit attribuer Tërection à Constantin. Ici on retrouve la grandeur romaines : la maçonnerie est la même que celle des anciens amphithéâtres romains, et la hauteur de Tédifice est de quatre-vingts pieds environ. Trois autres aqueducs, de moindre dimension, qi^ sont établis sur de p,etits vallons, complètent le système des eaux, qui mérite d*être étudié et admiré. Nous revînmes sur nos pas et visitâmes un autre beau réservoir, dont la digue est revêtue en marbre blanc; il a été construit par le sultan Mahmoud , actuellement régnant. D'autres travaux ont encore été exécutés dans le même but.

En général, le système consiste à profiter des nombreux vallons, qui composent un pays fort tourmenté, et qui tous ont leur pente versConstantinople ou vers le Bosphore, et à y rassembler les eaux, pour les mener ensuite àleur destination. L'exécution de ces travaux et l'administra tion des eaux est dévolue, d'une manière héréditaire , à des fontainieris musulmans qui

s'en acquittent parfaitement bien. Cet enn 2

é dé rësèrvoîrs vastes èl magnifiques, ces digues revêtues en marbre, ces nomoreux aqueducs qui s'aperçoiveût datis toutes les directions, présentent liîi coup dœîl imposant. Quoique placées dans un pays presque disert et inculte, toutes ces constructions sont cependant bîeii entrelenues. Celte opposition frappe Tobservateur ; mais Ton voîl que ces soms sont indispensables pour que la grande populalion dé tonstantinople puisse vivre réunie.

Cette coursé de neuf heures, pendant; lesquelles je fis quinze lieues, fut remplie du piùis grand intérêt pour moi.

Le 17 juillet, je commençai mes courses régulières dans la ville de Constantinople. ^'e traversai lé porl, et j'allai Voir un monument appelé \e Bacbapoucon, ovi la porte dés ]àrdih8. C'est une construction grecque fort médiocre. Nous allâmes ensuite au bazar égyptien , bâtinieht très-ancien, séparé du grand bazar. C'eist là que se véndeni les épîces, lés inédica- Â'énts , lés baumes , l'es résiliés, et toutes les ïriarchandisés d'Oiîènt. Ce bazar, comme tous ceux de Conslariltîûoble, est fort beau él krè'è-

CONSÏANTtNOPLE. n

vadte; mais le grand ba^âr est immeiiâe. L'èniseimble de ces màï^chës formerait une ville entière, dont toutes les rues seraient couvertes; les hommes, les chevaux et les voitures y eî)rculent facilement. Les bazars sont une spé-^ cialité de r%*ient ; on ne voit rien de semblable ailleurs : ce sont des villes uniquement t^onsacrées au commerce, où les marchandises sont réunies par espèce. Le grand bazar en t^ntient de presque toutes les sortes, mais particulièrement de celles auxquelles n'est point affecté un établissement particulier.

En quittant le marché égyptien, nous nous dirigeàmes>ers la Porte. Sur mon chemin je vis le tombeau du sultan Abdulhamid , père du s^tan régnant : il n*offre rien de remarqualïle, et tîonsiste dans une rotonde de petite dimension, éclairée par un assez grand nombre de fenêtres , et au milieu de laquelle se trodve le tombeau. Ge bâtiment est entouré d'un petit espace planté de cyprès. Tous !es tombeaux des sultans ou des sultanes mères ^ tjui uotot placés dans ces quartiers, se ressemblent. Quek[ues-uns renferment plusieurs in-

diyîdus, et ont à l'entrée une fontaine. L'eaua tant de prix dans ces climats chauds , elle est si rare naturellement dans ces pays secs et dépouillés, que c'est une grande charité^ et une grande munificence, que d'en procurer partout au peuple. H

Ce qu^on nomme la Porte est un vaste bâ*timent situé en face de la grande entrée du sérail. Le grand-^visir y réside, et tous les autres ministres y ont leurs bureaux et leur chambre de travail. L'étymologie de ce nom yient sans doute du temps où toutes les affaires se traitaient en plein air, à la porte du palais ou de la maison; comme chez nous Vétymologie du mot cour vient de Tusage où Ton était d'employer l'espace vide et non couvert de Tenceinte d'une maison. A Constantin nople, la Porte est le palais du gouvernement proprement dit.

. C'est une chose assez remarquable que ce soit Tempire le plus absolu qui ait , le premier , fait la division établie aujourd'hui, dans les gouyernements représentatifs , entre le souverain qui règne, et les ministres qui gou-

yernent. Ce principe est consacré de tout temps en Turquie. Le souverain est là seulement pour occuper le sommet de l'édifice : il choisit ses ministres; il les punit lorsque le gouyemement va mal, et que Topinion les condamne ; mais il n est pas censé prendre part à la direction des afi&ires :et c'est au point que, lorsque le grand-yisir commande l'armée, c'est son caîmacan, c^est-à-dire son lieutenant , qui gouverne à sa place et en son nom, et c^est à lui qu'il rend compte. Les sultans ont été quelquefois victimes de la fureur populaire; mais c'est un événement qui est dans l'exception : il est en dehors des principes , et tout à fait indépendant du jeu de la machine gouvernementale. C'est une révolution, et nous savons que les révolutions, quand elles arrivent, n*y regai*dent pas de si près.

Après avoir parcouru le palais de la Porte , nous entrâmes dans le sérail. Le sérail, ou palais, occupe toute la pointe de la presqu'île sur laquelle Constantinople est bâtie. Sa forme est celle d^un triangle; ses murs, construits sur les deux côtés qui regardent la mer ,, se lient

2» TUBQUIE.

avec les murs de la ville, et en sont la continuatioQ : le troisième côté, qui est intérieur , sépare le sérail de la viUe. L'entrée principale est au milieu, en face de la sublime Porte, et tout près de Sainte-Sophie . Nous la franchîmes. Une première enceinte, assezi vaste , renferme une très-grande cour, ainsi que le biLtiment de la monnaie. C'est souslesyeux du sultan, que^ depuis cinquante ans, on altère chaque jour le titre de l'or et de l'argent ; que Tadministration ruine le pays , se ruine elle-même, et rend incertaines toutes les transactions par une cupi4ité Ignorante, quii loid d'atteindre le but qu'elle se propose , en rencontre un tout opposé, Il y a cinquante ans> la piastre valait cinquante sous de France ; plus anciennement , elle était de la même valeur que la piastre d'Espagne; aujourd'hui ellq ne vaut plus que cinq sols, et elle ne restera pas à ce taux. La fabrication annuelle produit un bénéfice frauduleux de quelques millions , attendu que le gouvernement paie avec une quantité d'or et d'ai'gent infénexu-e à celle qu'il lui faudrait pour acquitter ce

qu'il 49Ît. Mais aussi il est lésé dans ce (ju'il reçoit; car la quotité des droits et des impôts ne changeant pas , chaque année le trésor se trouve recevoir uue somme inférieure à celle qu'on aurait du lui verser*, et son avidité est ainsi trompée et punie.

Cet état de' choses a produit un effet pire encore : il a ruiné tous ceux qui avaient d'anciennes créances ; chaque jour il fait de nouvelles victimes, et jette une confusioà et une incertitude extrême dans les transactions. La seule manière de s'en gai*antir, et les Européens Tout 'prise, c^est de stipuler tous les marchés dans une monnaie étrangère, dont la valeur est fixe; ces marchés se soldent alors en piastres au cours du jour. Les Turcs n'ont pas cette intelligence, et leurs fortunes ont été 4}>ouIeversées.

Le matériel de rétablissement de la monnaie est assez bien ordonné : on |)eut le comparer à ce qut existait partout autrefois. Les balanciers se meuvent à la main ; les pièces sont assez bien frappées. Onfabrique des pièces d'or de vingt, dedixet de quatre piastres^ des'pièces

d'argent de cinq y de trois , de deux, d^une et d'une demi-piastre ; et des pièces de cuivre, soufflées d'argent, d'un para, c'est-à-dire delà quarantième partie d'une piastre, ce qui équivaut à vingt-cinq quarantièmes d'un centime.

On conçoit que ces pièces soient assez légères pour que le vent les emporte.

' INous ne pûmes traverser la seconde cour :

un vieil et misérable eunuque s'y opposa, en jetant les hauts cris; mais, de Feutrée, nous vîmes tout son développement , et la colonnade, d'une dimension fort mesquine , qui est sur la gauche. C'est là que les ambassadeurs dés puissances chrétiennes sont admis d'abord, le jour de leur audience solennelle , et que le grand-visir les reçoit. On sait quelle est l'extravagante pensée d'orgueil qu'attachent les Turcs à cette cérémonie , et l'idée qu'elle représente à leurs yeux. Voici comment les choses se passaient encore il y a quelques années. L'ambassadeur introduit , mais encore dans la seconde cour, s'arrêtait. On allait dire ausulian : « Un pauvre chrétien , » nu et mourant de faim , deman^Je à être

» admis à Faudieuçe de vc^re hautesse. — )) Qu'on l'habille , et qu'on l&*fasse manger , )) répondait le sultan : là-dessus une pelisse était donnée au pauyre chrétien, et on l'introduisait dans la salle du banquet. Du point où nous étions, on voit la troisième porte, qui conduit immédiatement aux appartements du grand- seigneur. Dans cette troisième enceinte sont deux belles coupoles, destinées, Tune à recevoir le dépôt de Fétendard sacré, l'autre à couvrir la salle du trône.

Ne pouvant pas pénétrer plus avant dans rintérieur, nous revînmes sur nos pas, et nous nous présentâmes à une porte, qui, de la première cour, donne issue dans les jardins , et sur la place des Bombes, et mène à la pointe du sérail. Un factionnaire nous refusa le passage; mais j'entrai en conversation avec lui, au moyen de mon interprète. C'était un pauvre soldat de recrue, bien naïf et bien innocent. Je lui demandai s'il savait faire l'exercice , et sur la réponse affirmative , je me mis à lui en commander les mouvements. II s'y prêta avec beaucoup de bonhommie , et nous devînmes

si bons ^mis, qu^il nous laissa passer. Les premiers jardins qq^ Ton traverse se composent 4ç quelques plates-bandes de fleurs , et n'ont rien que de très-yulgaire : sur la place des Bombes, on voit de beaux cyprès; et c'est à cela que se réduit la parure de ces lieux. Nous pénétrâmes ensuite dans une autre enceinte j, dite la place de la Colonne. La colonne, epcore debout, est antique et de belle proportion:

elle pqrte àsabase cette inscription : (f Fortunée a reduci ob devictos Gpthos, » et elle est pour lesTijircsrpbjetdV^QSupcrstition particulière. Pela une rampe nous conduisit dans iin jardin, ou plutôtun par terre, garni d^assez belles fleurs. On me dit que c'était lejardipdu trésorier.

Notre promenade nous avait donné une idée générs^le de ce sérail, si célèbre et si vai^té sans motifs : il n'y a de beau que sa position. Le massif de la maison, dont nous avions fait le tour, nous restait interdit: mais }1 piquait faiblement notre curiosité. Nous sortîmes par une autre issue que celle qui nous avait donné entrée dans le palais, et nous allames à la place de l'Hippodroi^ie.

CONSTiI<TU<OPLE. 97

Aucune ruine n*y rappelle Vanci^nne (lesr tinatioade ce lieu. Les seules anUquités qu'on y remarque sont un obélisque ëgyptieu, de granit rouge , connu sous Tbépdose ; une colonne composée de plusieurs tronçons , ss^as beauté et saps gra^de^r; enfin un^ colonne torse en bronze, dont il n'existe qu'upe partie, et qui e$t d'un faiblq module.

Ces débris ne font aucune impression sur Tesprit ; mais il n en est pas de même de plusieurs citernes que nous yisitàuiçs ensuite.

Les restes de pes édifices souterrains portent seuls» dans ce que Ton voit encore aujourd'bui à Constantinople , le cachet de la grandepr romaine. La première renfermait de Teau; des colonnes, grandes et bellesi en soutiennent les voûtes; j^ignore quel est leur nombre, Teau m'ayant empêché de parcourir la citerne. Jadis un palais s* élevait £^u-dessus; mais ises ruines mêmes ont disparu, k peine en reste- t-il quelque trace.

La citerne dite des trente-deux colonnes esta sec, et sert d atelier aux ouvriers qui fi-^ lentpour Tusage des cordonniers. Ses colonnes,

également belles et hautes ^ appartiennent à Tordre dorique ; comme Fautre citerne , eUe servaitsansdoutedefondationàun palais, mais on n'en retrouve aucun indice. Enfin nous nous rendîmes à celle dite des mille colonnes; il y en a trois cents qui soutiennent des voûtes, et Tespace qu'elles occupent est immense.

C'est dans ce local que travaillent les fileurs de soie. On croit qu'au-dessus était jadis le palais de Constantin; et la grandeur des ouvrages souterrains dont je viens de parler autorise cette opinion. Mais le palais du maître, pas plus que ceux de ses sujets , n'a pu résister aux' efforts du temps , réunis à ceux de la passion et de la cupidité des hommes.

Uaction du temps sur les édifices de Tantiqui té se comprend : elle laisse encore un caractère de grandeur à leurs débris, et l'imagination s'en emparant, reconstruit le passé avec son éclat et sa magnificence; mais ladestruction des ruines ! Il n'y a que les hommes qui soient capables de l'opérer, d'anéantir ce que les siècles mêmes avaient respecté , et de poursuivre ainsi jusqu'aux souvenirs. Encore si les dé-

bris des palais et des édifices deConstandnople avaient seryi , comme à Rome , à la réédification d*une foule de monument3! Mais, ex* cepté quelques parties des murs , et quelques mosquées , où ils ont été employés comme matériaux , on n en aperçoit rien nulle part.

Nous TÎmes la colonne brûlée, dite de Constantin ; elle est de plusieurs morceaux, et na aucune beauté. Nous, retournâmes au grand bazar, et nous le parcourûmes en détail dans toutes ses parties. La quantité de marchandises qu'il renferme est prodigieuse et d^une grande valeur.

Je désirai voir le marché des esclaves. C'est un bien triste spectacle : il n y a aucune différence entre la vente d*un cheval et celle d'un homme. Ces malheureux sont exposés dans des loges qui donnent sur une galerie couverte; chacun circule y examine , compare, choisit, marchande et achète, suivant son caprice et son goût. Le bon docteur Seog, véritable philanthrope, plein d'humanité et de vertu, fut d'abord atterré et ensuite furieux de ce tableau : il doit être odieux en effet

Sô TtihQmË.

ûti^ k'egàrdé dû ttôràlùle et du chtétieïi. Yu lîôllittie état momentané dé rindi vida, il inspiiNs une grande pi tië ; mais, considéré coiàiàie soï^t , définitif, TesdàVage en Orient h'a Irieû de doulonréùx, de pénibïe, d'abject. Il est au

^ntrairé etitouré de Considération : c'est Utté manière d'âdoptioti, qui incorporé Tesdave dans lé. famille du maître , Tassocîé & h, destinée de telui-d , et le met ÈMt le chemin de la l^tune. Il Sait qUe le mattrè peut tout sur lui, mais iinmédijatement etsausintermédiaire. "L'esclàre le plus docile rejette avec indiguatiôù tout ordre que son maître Ile lui a pas donné lui-toéfné, et il se place bien au-dessus , à une distÀncé immense > de Thotume libre , à gages. tj^est Un enfant de la maison. Il n'e^t pas rare -àe vdîr un Turô éprouver un sentiment dfe prédilectî<)n décidée pour TesclaVe qu'il a acheté , le préférer au fils que la nature lui à donné. Souvent il le comble de biens, lui aitS corde sa confiante, l'élève dans ^es fonction^ et, quand il est puissant, lui ôUvre la fK^e des honneui^ et le lance dans la carrière die^ fonctions pul>liques. Qufe iVn ré^a^e autour

liommês léd plu^ marquants de Teinj^itiâ iûl'6^ et l'on Vét*ra rappîîbatîén At ce qtttè je Vilêtii dé 4îl*e. CosreT^r-Pachâ , Tancitàb âéi^skiër, llititntile qui a gouireimë et dispose de ixfâï k Coûstâiititioplé ^ tesl tih iesclate tenu dû Caucase 9 acheté par un câpitàn-pàiâha , M i]pie là protection de son maître à fait parvenir aux plus hauts emplois. Halil-Pàcha, jgendlffe 4tt , èttltah, est un ancien esiplate du sëiHÀsktel^', «)lielé sultan a distingué, et detant qui ^'btfV¥^ lé plus '♦kàte àVéttir.

Ethus^ du sentiment d'une profondé pitié^ 1àn moment bû nous entrâVnes aîi maïrch^; Ibrsque la première impression fut atoôl^lt^ et que l'état de nos esprits nous péfiHit d'bli^ servir 9 ttbus remàrquÀnies sut* leis figuMte de ces esclaves un calihe extraordinaire. % saVént que c^est un état de transition^ les coHdition^s d'uiii àchèmiiiement à un étatliottyeau , qui peut éti*e briUatit ôu obscur, ^e)!^n N[|itEè k ybloiité de Dieu Ta décrété. A fctos yeux la ^tinée <est ^téé d Wancè) et ils Tai-

tendent ayecconGance et résignation. SuiTant son caprice, le hasard nous Êiit naître, nous autres Européens , dans une condition plus ou. moins élevée, plus ou moins fortunée; les Orientaux qui sont vendus ont, pour ainsi dire, une double naissance, et leur vie est soumise deux fois aux caprices du sort.

Non-seulement les moeurs protègent les esclaves, en Orient, et leur permettent une existence assez douce ; mais les lois la leur garantissent d'une manière efficace. L'esclave dont le maître abuse de son pouvoir, vase plaindre au cadi; celui-ci, après vérification, ordonne que l'esclave soit vendu dans un espace de temps déterminé et très-court, et le soustrait ainsi aux passions d'un mauvais maitreu Enfin }es punitions corporelles ne peuvent pas être infligées par les maîtres d'une manière directe; c^est au bazar, et par Tentremise de Tautorité publique, que le coupable subit ces corrections.

Ordinairement il n'y a que les esclaves noirs ou Abyssiniens qui soient exposés dans

GONSTANTINOPLE. SS

^e bazar public ; les blancs et les blanches sont à part; les musulmans, qui seuls peu- ''heter, sont seuls admis à les voir, sclaves 9 je remarquai une négémissait beaucoup. A côté d'elle , femme turque, assez belle, autant pus en juger ;mais qui ayait un air liant et irrité. Je demandai à la première a cause de sa douleur, et à Tinstant même sa maîtresse, la femme turque, répondit à sa place que cette esclave allait être battue^ pour avoir levé la main sur elle. La coupable niait son crime et implorait son pardon. J'adressai des observations suppliantes à celle de qui son sort dépendait, jUnvoquai sa commisération :

elle parut d'abord étonnée de mon langage, et finit par céder à mes prières et par accorder la grâce que je sollicitais.

En sortant du bazar, nous passâmes devant le palais du séraskier. Il est situé sur le point le plus élevé de la presqu'île, et a une tour,, du haut de laquelle on découvre toule la ville.

Ce palais a servi autrefois de prison aux princes de la famille ottomane qui avaient des droits n. 8

au trône. Od prétend que les empereurs grées Font habité dans les derniers temps de leur puissance.

Nous visitâmes ensuite la maison des aliénés. C'est partout^ et dans toutes les circonstances, un spectable pénible; mais il est horrible ici. Tout ce qu'une stupidité barbare peut inventer de plus monstirueux vient aggraver Tétat de ces infortunés : garrottés, enchaînés, bat* tus, leur vie se passe dans des convulsions et des angoisses ; il n'y a pas un seul exemple qu'un aliéné ait recouvré 1^ raison, et celui qui ne Tavait perdue qu'imparfaitement doit y renoncer pour toujours. L^âme sensible du docteur Seng, s'enflamma de la plus énergique indignation qui jamais, et avec de plus * justes motifs, soit entrée dans le cœur d'un honnête homme. Je voudrais, pour sa consolation et pour effacer ce cruel souvenir, que, comme moi, il eût vu depuis rétablissement des aliénés de Palerme. Aucun ne lui est comparable en Europe; c'est le plus bel ouvrage d'uae philanthropie éclairée. Il est administré, d'après les principes du docteur Gall,

par un homme que Ton peut dire doué d'uu génie supérieur, comme d'une douceur et d'une patience sans bornes. M. Pesani, directeur de cette maison, n'emploie aucun moyen violent : son influence morale est établie sur les malheureux confiés à ses soins, d'une manière irrésistible. Us obéissent tous à sa voix, ont uneyie occupée, se livrent pour la plupart à des travaux utiles, et sont enfin aussi heureux que leur maladie cruelle leur permet.

La guérison des deux cinquièmes est constamment le résultat de ce régime, de ce système et de ces soins.

De la maison des fous, nous allâmes voir remplacement de la caserne des janivssaires, qui fut brûlée lors de la révolution de 1826. On laisse cette solitude vivante, si je puis m'exprimer ainsi, pour conserver dans la mémoire du peuple la répression de la révolte , et le châtiment infligé aux rebelles , châti-* ment dont Topinion exagéra beaucoup la se* vérité. Dix-huit ou vingt mille janissaires se trouvaient réunis à Constantinople, et depuis longtemps cette troupe indisciplinée était en

possession de donner des lois à ses maîtres.

Un mécontentement éclata soudainement chez elle. Le sultan était sans défenseurs, sa vie paraissait compromise ; il en appela à ses droits et à son peuple^ et sa voix fut entendue. Depviis longtemps il avait eu soin de nommer un muphli sur lequel il pût compter, el il le trouva, au jour du danger , tel qu'il Tavait espéré. Un fetva du muphli ordonna la sprtie du sandjak-chérif , l'étendard sacré , et prescrivit aux bons musulmans de s'armer pour la défense de la religion et du trône. On se réunit sur TAtmeidan, où les grands officiers de Tempire et les ulémas vinrent dresser leurs tentes : on marcha aux révoltés j ceux-ci se retranchèrent dans Timmense caserne qu'ils occupaiejit près de FAtméidan. Trois pièces de canon tirèrent pour en faire tomber les portes , et un combat s'engagea ; mais il fut de peu de durée. Un horrible incendie embrasa bientôt tous les bâtiments, construits, seulement en bois, et la tei'reur se mit parmi les révoltés : ils se dispersèrent de toutes paris. Trois cents avaient péri dans le combat. On

poursuivît ceux qui furent considérés comme ayant exercé une influence coupable , et ils furent mis à mort. Des personnes en situation d'être bien informées ^ capables de juger sainement , et sans intérêt pour déguiser la vérité , m'ont donné Tassurance qu'à peine cinq cents hommes avaient perdu la vie, soit dans le combat , soit par les supplices. On a dit et répété que leur nombre s'était élevé à huit ou dix mille, et cette opinion s'est accréditée ; mais les Orientaux en général , et les Turcs en particulier , n'ont aucune idée des nombres : ils les emploient sans discernement comme sans exactitude ^ et ils sont par caractère portés à l'exagération. D'un autre côté , le gouvernement a dû favoriser cette opinion populaire , pour frapper l'imagination et inspirer une plus grande terreur.

Il y eut de la résolution de la part du sultan; mais il y allait de sa vie y et il ne paraît pas qu'il eût un choix à faire dans la conduite à tenir. Ses dangers se présentaient sans doute très-grands , parce que d'abord il n'était entouré de personne; mais un souverain

58 TDRQUIE.

trouve bientôt des défenseurs quand l'opinion le soutient^ et qu il appelle le peuple à son secours : c'est ce qui arriva ici. La résis^ tance fut nulle , parce que les janissaires , si arrogants, comme toutes les troupes sans discipline et Êictieuses , avaient abdiqué depuis longtemps leur ancien courage. C'est à peine si les assaillants eurent cent hommes hors de combat , et cette puissance des janissaires 9 si redoutée, et qui avait miné Tempire ottoman , disparut en un moment.

A peu de distance de la caserne brûlée , et dans Tenceinte de la ville , s'élève Faqueduc de Valeur; cet ouvrage manque de grandeur et de magnificence. Je me rendis ensuite à la colonne de Martial , qiii est d'une belle proportion, mais composée de deux morr ceaux. A côté est l'emplacement d'une autre caserne des janissaires, encore couvert des cendres de l'incendie. Le bâtiment qui Toccupait équivalait seul, par son étendue , à une ville entière. Enfin de là nous allâmes au tombeau dit de Constantin, en passant par la mosquée de Mahomet II , et ensuite

daus Tancienne mosquée du même nom , qui est détruite aujourd'hui , et qui parait avoir été primitivement une église grecque. De faibles restes indiquent, d'une manière incertaine y le lieu où le fondateur de Constantinopie fut enterré. Nous primes le chemin de Zevreck, ancienne église, et nous terminâmes cette immense course en nous rendant à Téchelle de Natkapu , pour rentrer à Péra , eu traversant Tophana .

Le lendemain 18 était un vendredi. Chaque semaine, à pareil jour, le sultan se rend à la mosquée. J'appris que ce jour-là il irait à celle de ConcaiJès, située sur la côte d'Asie; je me hâtai de m'efiaibarquer pour m'y faire transporter. C'est une chose singulière que la pompe et Téclat avec lesquels le sultan fait cet acte de piété. Lorsqu'il va par mer à la mosquée, il monte sur une magnifique barque dorée, conduite par vingt-huit rameurs élégamment vêtus: cette barque est suivie d'une seconde aussi riche, et la poupe de chacune d'elles est couverte d'un superbe dais de couleancramoisie. Au moment où elles quittent

le^îvage, Tescadre salue le sultan; chaque bâtiment de guerre tire vingt et un coups de canon, et cela se répète tous les huit jours. Lorsque les dynasties tombent, l'étiquette remplace rexercice du pouvoir : il est dans les dispositions du cœur humain de se réfugier derrière une apparence de grandeur, pour cacher la réalité de sa faiblesse. A mesure qu'un souverain sent davantage qu'il lui est interdit de montrer, par des faits , une puissance qu'il n'a pas , il est plus exigeant sur les hommages qu'on lui rend. Le même pays, à l'époque du Bas-Empire, a déjà présenté le même spectacle.

Ces deux barques fendaient la mer avec la vitesse d'une flèche, et en un moment le sultan fut arrivé au point de la côte sur le« quel il se dirigeait ; il débarqua et entra à la mosquée. Trop éloigné pour le voir de près à son entrée , je me plaçai convenablement pour le regarder tout à mon aise au moment où il sortirait. Une partie d'un régiment de troupes à cheval de sa garde , dont la caserne est voisine, était placée en bataille, à pied, en face

delà mosquée, et un nombreux corps d^officiers, d'une tenue peu régulière, s'y trouvait réuni.

Après çtre resté dans la mosquée pendant vingt minutes , le sultan sortit et monta à cheval : il était informé de ma présence, et il me regarda attentivement à plusieurs reprises.

Sa figure me parut belle, et elle Test en effet, quoiqu'elle n'ait ni beaucoup de noblesse ni une grande expression. Ses traits prononcés n^ont pas la dureté que Ton m'avait dite. Le cortège se composait de plusieurs ofliciers-géraux, parmi lesquels étaient le séraskier, lé capitan-pacba , Halil-Pacha, gendre du sultan, et selon l'usage, on bmlait des parfums devant lui. De là il se rendit à la caserne pour voir exercer le régiment qui l'occupait. Je partis alors et je me rendis à Scutari, faubourg de Constantinople , situé en Asie.

Scutari est fort considérable ; les rues sont plus larges que celles de Constantinople, de Péra et de Galata ; mais le quartier le plus beau sans contredit, le plus .vaste, et qui mérite d'être visité tout exprès , c'est le quartier

des Morts. Ce cimetière est immense , et les cyprès qui y sont plantés sont si nombreux et si grands , qu'ils forment un bois magnifi* que. Cette vue est imposante , et Ton ne peut pas traverser ce bois sans éprouver un recueillement involontaire. Le respect pour les morts, la religion des tombeaux, sont une vertu des peuples ; mais chez les Turcs, elle est portée si loin y qu'ils s occupent beaucoup plus des morts que des vivants : il semble pourtant que les derniers mériteraient la préférence.

On voit constamment dans ce cimetière des femmes qui viennent pleurer sur la tombe de leurs maris ou de leurs enfants ; le vendredi est plus particulièrement consacré à ce devoir de piété. Ce cimetière ne sert pas seulement aux habitants de iScutari , mais encore à ceux 4e Conslantinople. Les Turcs zélés s'y font enterrer. Une tradition leur Êiit croire qu'ils doivent un jour évacuer la partie de l'Europe qu'ils occupent , et ils ne veulent pas que leurs cendres cessent de reposer sous la loi du prophète. Ils ne songent point que, lorsqu'un prince chrétien régnera à Constantinople ,

il ne se bornera pas à la possession de la ville et de la côte d'Europe , et que son autorité s'étendra aussi sur une partie plus ou moins grande de l'Asie.

J'allai jeter un coup d*oeil sur la caserne de Scutari , que je devais examiner en détail quelques jours.plus tard. C'est un immense bâtiment carré , qui peut loger dix mille hommes. De là nous allâmes voir Tancienne ville de Cbalcédoine, dont il ne reste plus que quelques ruines , et où s^est tenu un concile célèbre. C'est là que les croisée , conduits par le d<^e Dàndolo , abordèrent avant de descendre sur la terre d'Europe , et d'entreprendre le siège sacrilège d'une place, ^^^^ ^^^^^ dans leur devoir de traiter en amie et en alliée , et non en ennemie. Delà pointe de Cbalcédoine qui avance dans la mer, on jouit d'un magnifique coup d'oeil : on voit dans son entier le développement de la TÎUe de Cous tan tluople et du château des Sept-Tours. Ce lieu est habituellement un but de promenade , comme les eaux douces, et il est aussi le théâr ire des ; parties de plaisir. Mon loin est une

maison de plaisance , appartenant au grandseigneur, qui vient s'y promener quelquefois. Je gravis la montagne.de Bourguelon : un voyageur ne peut omettre de s'y rendre. Du sommet de cette montagne , la vue embrasse le pays, à une très-grande distance, et dans toutes les directions; je ne crpis pas qu'il soit possible de promener ses regards sur un plus admirable panorama.

En revenant à Scutari, je passai devant une autre maison de campagne du sultan, et qu'il habite de temps en temps; je la visitai. La disposition intérieure en est fort simple; beaucoup d'eau et une fontaine dans chaq^ue chambre, luxe qui, aux yeux des Orientaux, est le premier de tous. Une vaste pièce , formant le divan, et quatre autres chambres à chacun des angles , voilà tout Tappartement. Je remarquai que dans Tameublement on avait introduit des usages européens; indépendamment des canapés garnis de coussins, qui s'y trouvent toujours, Tappartement contenait un grand nonibre de chaises. Nous revînmes nous embarquer eu passant par le

nouveau Scutari, qui n*esi habite que par des Grecs et des Arméniens. Toutes leurs maisons enveloppent de ce coté Tancien Scutari, elles sont tournées vers la campagne, et semblent offrir des habitations agréables.

Le 19 juillet était Tanuiversalre d^ la^naissance de Mahomet, grande fête chez les musulmans. Je me rappelai que lorsque nous étions en Egypte, le général Bonaparte Tavait fait célébrer par de nombreuses réjouissances et de brillantes illuminations. Le général Kléber commandait alors à Alexandrie ; il fit placer devant sa porte un transparent où était écrit : ce La naissance d'un grand homme est un bienfait de Dieu. )> S'il y a bienfait toutes les fois qu'un grand homme vient sur la terre, ce n*est pas toujours un bienfait gratuit pour les peuples ; et souvent même ils Tachètent bien cher.

Tout était préparé à Constant! nople pour la pompe du jour, et avait été disposé dans la mosquée du sultan Achmet : elle a une reputation de sainteté qui la fait choisir pour cette cérémonie. Je me rendis de bonne heure sur

la place de l'Atmeidan pour être témoin deFarrivée du sultan. Les troupes formaient la haie, depuis l'échelle de Tophana jusqu'à la porte de la mosquée; tous les pachas des provinces, venus pour assister aux fêtes du mariage de la filledugrand-seigneur, et quise trouvaientencore à Constantinople, se rendirent de bonne heure à la mosquée, avec leurs officiers et leurs cavaches. Les officiers de la Porte arrivèrent successivement. Enfin le sultan, annoncé d'abord par de nombreuses salvesd'artillerie tirées parTescadre et ensuite par les batteries de Tophana, parut avec un cortège de trois ou quatre cents personnes. JLes chambellans, les officiers de son service personnelle précédaient , ainsi que douze chevaux magnifiquement harnachés : il était suivi de pages à cheval, coiffés de bonnets couverts de plumes , et d'un autre groupe de pages à pied, armés de haches d'armes, et portant des casqués surmontés de plumes énormes, en forme de cimier. Le sultan était sur un trè^-beau cheval bai-brun. Il avait un costume d'une médiocre richesse, un manteau brun qu'il porte toujours, et qui a

une broderie au collet ; des diamants âi son bonnet , avec une aigrette jaune très-belle. Il montait à la manière européenne, et se tenait à cbeval ayec aisance et grâce.

Nous pûmes juger de la différence des costumeis nouveaux avec les costumes anciens, en les voyant réunis sous nos yeux. Avec l'adoption des premiers toute dignité a disparu.

De misérables redingotes sans grâce, des bon* nels sans turban, qui éteignent la physiono* mie ; des pantalons étroits, au lieu de culottes amples, ont défiguré complètement les Turcs.

Porter Fancien costume est un privilège réservé uniquement aux bommes de la loi : eux seuls ainsi représentent le passé. Ils vinrent à la cérémonie, et toute la grandeur musulmane, toute la beauté qui distinguait autrefois cette race, semblaient réfugiées cbez eux. Les autres avaient un air cbétif et misérable ; ils n'of&aient à la vue que des élres décbus. Le prestige oriental a disparu avec le cbangement de costume. Une foule de peuple et un grand nombre de voitures de toute espèce couvraient la place.

A peu de distance de moi, un arabas, rempli de femmes voilées plus ou moins complètement, était stationné ; des enfants s y trouvaient aussi. Une petite fille de sept à huit ans, parée avec soin, et d'une beauté raidissante, attira mon attention : je la regardai et la fis remarquer à un de mes voisins. Sa mère s'en aperçut : et la prenant dans ses bras, elle la caressa, réleva en lair comme pour me laprésen* ' ter, et ensuite me fit des gestes de satisfaction et de remerciement. Cette femme était heureuse des succès de son enfant. La tendresse et Famour-propre des mères sont de tous les pays.

Nous allâmes ensuite visiter le château des Sept-Tours, si célèbre autrefois pa^ sa destination spéciale. C'est là que la Porte tenait prisonniers les ambassadeurs, ministres ou chargés d affaires des puissances avec lesquelles elle était en guerre. Je crois que nous lui avons fourni son dernier hôte, et que M. RufHn, chargé d'affaires de France à Tépoque de Texpédition d'Egypte, qui y fut détenu et y séjourna longtemps , n'a eu de successeur d'aucune nation : aussfi ce fort, qui était habitable

anciennement, est-il aujourd'hui en ruine.

Son nom indique la nature de ses fortifications : il est composé de sept tours, unies par des courtines, et forme ainsi un triangle.

Placé à l'extrémité méridionale dQ Tenceinte de terre, et au lieu même où elle vient aboutir à la mer de Marmara, Teaceinte de la ville en ùât partie. On s'occupait à y faire quelques réparations.

Après avoir visité ce fort, nous sortîmes par la porte dite des Sept Tours. A Textérieur se trouve le tombeau dfi Mustapha-Baîractar.

Cétaitun homme doué d'un grand caractère.

Il entreprit de rendre le pouvoir au sultan Sélim, Tun des souverains les plus éclairés qu ait eus la Turquie ; mais il ne fit que précipiter sa mort. On lui jeta le corps inanimé de son maître, au moment où il forçait la porte du sérail, pour le délivrer. 11 renversa du trône Mustapha , par Tordre de qui Sélim, oncle de celui-ci, avait été assassiné, et il fit monter à sa place, le sultan qui règne aujourd'hui. Peu de temps après, les janissaires se révoltèrent contre lui : il se défendit n. 4

loâgtem{is el Taillàtnment ; mais entihy toyant sa maisoii cfnvahie ^ il s'ensevelit soùs ses riiizles,vet avec lui ilii grand nombre de ses ennemis 9 eu faisant jouer une mine qu'il atvait préparée d'avance. J'avais été en rapport d'affaires et feh corrêspondatice avec luij je lui avais etifoyé, par ordre de Napoléon, des officiers de mon état-major , Idf squ il était à Viddin, sur Je Danube, et que je commandais eh Daltnatie. C'était assurément un bomme d'énergie, de courage et d'tine grande fierté; mais son esprit était peu étendu, et, cdihnie toù^ lesTurcs, son ignorance était si complète, qu'il demanda à l'un des officiera que je lui avais envoyés, s'il avait traversé la mer pour venir delaDalmatie. Il refusa tous les secours que je lui avais fait offrir.

Ensuivant les remparts par Tèxtérieur, nous passâmes devant Thôpital des Grecs, situé bors de la ville, et qui était rempli de pestiférés; dar déjà depuis quinze jours la pesté commençait à s'étendre. Nous allâmes visiter Téglise de^Poîssons, ainsi nommée parée qu'elle ren-* ferme une fontaine souterraine où vivent des

CONSfTANTïNOlPLE. Si

poissons. Cette source est l'objet d'une foi particulière et de récits miraculeux.

. Nous nous rendîmes à la porte de Sylvestre, où Ton conserve les têtes d'Alî, Pacha de Janina, de sesenfants^ Vélî et Muctar-Pacha, et de ses petits enfants. En 1806 et 1807, j'avais eu des rapports fréquents et journaliers avec Ali-Pacha, qui, de voleur de gi'and chemin^ était devenu visir et une espèce de soùveraîii. Son énergie, sa finesse, sa cruauté sont con nues, et Font rendu aussi célèbre que la catastrophe qui a terminé ses jours. Celui-là n'dvait pas la dignité de Mustapha-Baïractar : il deniandait sans cesse et ne refusait jamais riëii. Lors de la paix de Tilsitt, il imagina de solliciter Napoléon de lui faire cadeau de Çorfou et des îles Ioniennes, et à cet effet, aussitôt qu'il eut appris que lés hostilités étaient suspendues sur le Niémen, il envoya un agent de confiance près de Fempereur. Cet agent passa chez moi en Dalmàtie, et me fit paMde Tobjet de sa mission . Le choix de Fambassadeùi' était aussi singulier querargumênt qu'il employait, par ordre de son maître, pour inôtîvfer sâi dé-

mande. Cet homme était uiiRomain, que nous avions trouvé à Malte, où il exerçait les fonctions d'inquisiteur. Il nous avait suivis en

Egypte. Dégoûté de ce séjour, il s'était em-

barque pour revenir en Europe avec deux officiers français, dont un vit encore, les colonels Poitevin et Charbonnel. Pris par un corsaire, ils furent conduits à Janinaet jetés dans un cachotr Notre Romain n^hésita pas au bout de quelque temps à abjurer sa religion pour recouvrer la liberté. Il devint peu après un homme de la loi, le confident et le serviteur dévoué d'Ali-Pacha. L'argument dont il devait se servir auprès de Napoléon, et dont il lit usage en effet, était celui-ci : a Ali -Pacha )) est ami des Français : l'empereur va possév» der Corfou et envoyer un général pour y » commander j legénéral aura des démêlés avec /) Ali-Pacha, se brouillera avec lui, et l'on dira: >> Ali-Pacha est ennemi des Français, ce qui » est faux. Pour empêcher une chose sem- » blable, il faut lui donner Corfou ». Cette logique ne méritait pas que Napoléon fît de grands efiforts d'imagination pour répondre.

' CONSTANT INOPLE. 55

Sans contester la bonté de Targument, il se borna à dire : « Mais je n'ai pas Corfou, etcom- » mentle prendre? — Votre majesté Taura. — » Mais je ne Tai pas, et comment le prendre?» Il répéta une troisième fois cette réponse, congédia le négociateur , et Àli-Pacha en fut pour les frais de voyage de son émissaire.

J'examinai avec soin cette enceinte de la ville. Elle est composée d'un rempart flanqué de tours, avec un bon fossé, où quelquefois se trouve une espèce de fausse braie. La porte d'Andrinople vient ensuite et puis la porte dite des Canons. Toute cette partie de l'enceinte est triple, mais elle est en ruine. C'est sur ce front qu'une partie des attaques des croisés, et plus tard celle des Turcs , se sont faites : les choses sont restées telles que l'entrée de Mahomet II les a laissées.

Après la porte des Canons, vient celle dite de Travers, nommée ain^i à cause de sa position, qui est oblique par rapport à la itnuraille. Nous entrâmes pour voir les ruines du palais de Constantin , de ce séjour du dernier empereur grec, dont la mort fut si magnanime

54 TDRQUIE.

et si généreuse. Ces ruinea font partie de l'enceinte. Nous en ressortîmçs , et en longeant la muraille nous arrivâmes près de la mer, sur la rive droite du port. C'est là , dans Tenceinte^ qu était le palais dé Blaquerne.

he court intervalle qui sépare le mur d enceinte du port est occupé par des maisons dont la réunion s'appelle le faubourg du Fanal^

quoiqu'il n y ait plus de fanal. Dans ce faubourg demeurent ces grandes familles grecques qui jouent un rôle si important dans toutes les intrigues politiques. Les emplois de drogman de la Porte leur sont dévolus , ainsi que les dignités d'hospodars de Valachie et de Moldavie. Au milieu de ce côté du triangle qui renferme Constantinople, il n'y a qu'une seule enceinte^ ^t le mur en est fort bas ; il est en outre très^rapproché du bord de la mer , c'est-à-dire du port. C'est probablement sur ce point que le doge Dandolo a dirigé ses attaques et parla que la place fut emportée et conquise.

Le côté opposé du port, la rive septentrionale, n'était point couverte d'habitations comme aujourd'hui. La ville ne s'étendait pas de ce

coté, car ce fat à la côte de Galata et de Tophana, alors entièrement découyertes, qne la (lotte yëiil tienne aborda , et que les cheyaliers qui la montaient prirent terre.

Après ayqir parcouru Constantinople dans tous les sens, je fis la même remarque que déjà la yue de Scutari m*ayait inspirée , c'est que , dans Tintérieur de la yille, aussi bien qu*à Péra , et dans les autres faubourgs , on yit autant ayec les morts qu'ayec les yiyants. Il semble même que les premiers soient Tobjet d'une sollicitude exclusiye, il est certain que , grâce aux magnifiques et nombreux cyprès qui les ornent , les tombeaux offrent un coup d'œil plus agréable, et leur ombre semble promettre un meilleur abri , que les barraques confuses et infectes qui seryent d'asile aux.yiyants. En renfermant en peu de mots le sort des habitants de Constantinople , on pourrait mettre dans leur bouche ces paroles : ce Nous logeons sur » des ruines, nous nous promenons au milieu » des tombeaux, et nous yiyons ayec la peste.» Car telle est leur existence de tous les jours.

Le 20 juillet, je continuai mes courses. Le docteur Seng ne m'accompagna pas ; il ' satisfit l'ambition , qui le dévorait depuis longtemps, de voir de près des pestiférés, et d'étudier sur place les circonstances de cette maladie. L'hôpital des Grecs , qui était rempli de ces malheureux, lui en donna les moyens. Pour moi qui avais eu autrefois , pendant cinq mois , ce triste avantage , à Alexandrie en Egypte, Je me rendis de bonne heure à Buyukdéré. La baronne de Sturmer donnait un bal, et je pus juger de ce que sont^ les sociétés en Orient, et particulièrement à Constantinople. Elles se réduisent aux membres du corps diplomatique et aux familles de quelques négociants.. Plusieurs femmes , qui s'y trouvaient , étaient agréables ; mais , en général, ceux qui ont contracté les habitudes sociales de l'Europe , et qui en éprouvent le besoin, sont fort à plaindre à Constantinople, quelle que soit la position élevée qu'ils occupent. Il n'y a que les charmes d'une vie de famille qui puissent en rendre le séjour supportable.

Le !2i , je parcourus une partie de la côte d'Asie, sur le Bosphore. Je vis Templaceiaent du camp qu'avait occupé la division russe qui, en i833, fut envoyée au secours du grandseigneur et l'empêcha de tomber du trône. Un monument, avec une inscription, rappelle cet événement, un des plus importants de notre époque. De ]à j'allai voir la montagne du Géant. De ce point Toeil embrasse les deux mers ; la vue estd'une étendue immense; mais elle est beaucoup moins belle que celle dont on jouit sur la montagne de Bourguelon. On raconte la fable ridicule qu'un géant de cinquante pieds est enterré sur cette montagne , et Ton y montre l'emplacement que l'on dit qu'il occupe : beaucoup d'ex-voto, qui y sont suspendus, attestent combien cette croyance est populaire.

Je descendis à mi-côte pour visiter un château en ruine, jadis bâti par les Génois, et qui ne présente rien de curieux. On est étonné de toutes les traces de possession et de puis- ^ sance que ce petit état maritime a laissées en Orient. Sa puissance, d^ns le moyeu âge, ré-

$uUait , tout à la fois , d*une civilisation plus avancée, de la navigatiou, du commerce et de ses richesses. Ce fort* doit être du treizième siècle ou du quatorzième . De ces deux points je'vis les iles Syanés ; ce sont deux rochers que Ton pourrait armer pour la défense dû canal; mais ses propres bords offrent à chaque pas des points également avantageux , et qui doivent être préférés. Après avoir passé le reste de ma journée agréablement à Buyukdéré et à Thérapia, je rentrai à Péra. Mon compagnon de voyage, le docteur Seng, qui avait visité plusieurs hôpitaux , m'apprit que la peste prenait un développement inquiétant.

A en juger par le tableau qu'il me traça, ces différents asiles offraient la réunion la plus épouvantable de toutes les misères qui peuvent affliger Thumanité.

Le 23, je rendis visite au séraskier Cosrew : nous nous connaissions beaucoup, quoique' nous ne nous fussions jamais vus. En 1806 et 1807 , il était pacha de Bosnie. La guerre existait alors entre la Porte et les Serviens. Napoléon m'avait donné Tordre de lui fournir

tous les secours dont il pourrait avoir besoin. ' J'envoyai à Cosrew des armes et des munitions : il en résulta des relations fréquentes et de très-bons rapports de voisinage. Il me reçut fivec des attentions extraordinaires , m'embrassa à plusieurs reprises et me serra dans ses bras à m'étoufifer. Je ne pouvais prévoir , un accueil aussi tendre. Nous parlâmes >du temps passé ., de nos relations anciennes , des guerres de ma* jeunesse et particulièrement ,des campagnes d'Italie. Il fit apporter un ouvrage relatif à ces immortelles campagnes^ et, pour preuve que je les avais faites, je lui montrai mon nom cité dans le récit de la bataille de Castiglîone, où^ quoique bien jeune encore, je commandais toute Fartillerie à -cheval réunie deVarmée. Il me dit qu'il voulait se faire traduire ce chapitre en turc et le garder précieusement. Le séraskier m'exprima le regret que mon séjour à Constantinople dût être très-court, et me dit que, nonobstant mon prochain départ, le grand-seigneur voulait, me voir, et qu'il me ferait avertir. EfFectiyement , peu de jours après , cette audience

60 TLRQUIE.

me fut donnée, sans que j'en eusse fait ]a demande formelle.

Le séraskier Cosrew a joué un rôle trop important dans Tempire ottoman pour ne pas dire quelques mots qui]e fassent connaître. Il est né dans le Caucase , au pays des Abbas.

Acheté dans son enfance par le célèbre capita:^-pacha, Kutchuk-Husseîn, il fut élevé dans sa maison, et bientôt son maître lui ouvrit la porte de la fortune et des honneurs. Nqnuné pacha du Caire , après la retraite de larmée française, il gouverna quelque temps l'Egypte. Mais Méhémet- Ali, qui servait alors dans Tarmée turque comme simple bimbachi , ou chef de bataillon, ayant trouvé le moyen de se rendre nécessaire et de grouper autour de lui , avec habileté , une grande masse d'intérêts, se révolta, chassa Cosrew du Caire et le poursuivit jusqu^à Damiette, où il le força de s'embarquer. Telle est Torigine de la haine que le sérask\er porte à Méhémet-Ali , et qui ne s*est jamais éteinte.

Revenu à Constantinople , Cosrew fut nommé pacha de Bosnie, et chargé de combattre les

Seryiens , ce qa*il fit sans peine ; puis il fut élevé à la dignité de capitan-pacha . Envoyé plus tard à Trébisonde , il eut ordre de marcher contre les Persans; mais il n'éprouva que des revers. Redevenu capitan-pacha, il commanda .les escadres pendant la guerre contre les Grecs. On sait quel fut , malgré les grands moyens dont il disposait , le résultat de ses efforts et les étranges accidents qu'il eut à subir. Il aida puissamment le sultan dans la destruction des janissaires, et il adopta avec passion Tidée de la création des nouvelles troupes. Il s'y livra tout entier ; mais dépourvu des connaissances nécessaires il ne sut pas donner une bonne direction à cette oeuvre, et jamais la nouvelle milice, dont il est devenu le chef, n'a pu prendre de consistance et acquérir quelque valeur. Depuis ce temps, il a commandé constamment à Constantinople et maintenu avec habileté la tranquillité dans cette grande ville.

Cosrew est d'un âge très-avancé , et qui approche, dit-on, de quatre-vingtjs ans. Petit et trapu , il est d'une complexion forte et vi-.

«à ttJRQOÊ.

goùreuse : son acÛTiié est. extrême , son regard perçant. Son esprit est vif, fin , rusé , et personne ne sait conduire aussi habilement les intrigues les plus compliquées. Il a opéré le prodige de traverser une longue suite d'années au milieu de changements de règnes, et de révolutions sanglantes de toute nature, en ajoutant constamment à son pouvoir et à son crédit y et cela sans faire aucune de ces actions qui éveillent Fadmiration et appellent la reconnaissance publique. Pour arriver à ses fins ^ ce ne sont pas les ressorts nobles du coeur humain qu'il fait mouvoir de préférence. On le dit bien plus occupé de ses intérêts propres que de ceux de Tempire , et il faut convenir qu'il a mieux conduit ses affaires que celles de son maître et de Tétat.

Cosrèw a perdu récemment la dignité de séraskier ; mais la confiance et d'immenses bienfaits du sultan l'ont accompagné dans sa retraite.

En sortant de chez le séraskier , j'allai à la caserne de Scutarî pour voir une brigade de la garde qui y est logée , et Namiik-Pacha qiii

coNstANrmopLÉ. ht

tommande la brigade , et demeure également dans la caserne. Placée sur une hauteur, cette caserne est parfaitement saine. Elle est vaste et magnifique , et peut contenir dix mille hoilimes. Cest uii carré long, entièrement fermé , de manière qu'une seule potte en donne l'entrée.

En attendant Farrir^e d'Achniet - Pacha Mouschit^ , qui comiliaiide en c)ief la garde , j'examinai Fintétieur de la caserne et tout ce qui tient au régime du soldat. Namûk-Pàchà m*èn fit les honneurs. C'est un jeune homme trèsnlistingué , instruit , actif , poli , parlant français très^purement : il est rettipli du désir de voir son pays se relever de soù abaissement ; ses idées sont justes et sages , et son esprit est éclairé. C'est un phénomène dans et pays; aussi est-il l'objet de Fenvie universelle.

Le sort des soldats turcs est très-heureux.

Mieux nourris qu'aucuns soldats de l'Europe ^ ils ont en abondance des vivres d'une excellente qualité , et mangent tous les jours de là tiande^ et deui fois pat jour la soupe, heut

habillement est laid ^ d'une vilaine coupe et mal entendu 9 mais il sufHt à leurs besoins.

Une bonne administration a rempli d^etfets les magasins , et les régiments ont de grandes réserves. La solde de chaque soldat est de vingt piastres par mois ( cinq francs ). Il n^est pas permis de lui faire de retenue sur cette somme, en sorte qu'il la touche en entier. On n'a négligé aucun soin pour le bien-être du soldat , et Ton doit reconnaître qu'il ne peut rien prétendre de plus.

Si , sous le rapport du matériel , il n'y a rien à dire, il y a beaucoup d'observations à ' £siire sur le personnel. Achmet-Pacha étant arrivé , nous nous rendîmes au champ de manœuvre qui est à peu de distance. Quatre bataillons étaient en bataille. J'en passai la revue , et ils manœuvrèrent ensuite devant moi. 11 est difficile de voir quelque chose de moins beau et de moins bon ; ce ne sont pas des troupes, c'est une réunion d'hommes qui a pour caractère général de physionomie Tair misérable et humilié. On voit qu'ils ont le sentir ment de leur &iblesse. Presque tous semblent

ayoir de la bonne volonté , mais une sorte de honte de leur métier ; et , depuis le soldat j usqu'au colonel^ personne ne sait rien de ce qu^il a à faire. Puis les, hommes sont petits et chétifs : beaucoup sont trop jeunes » et on se demande ce qu'est devenue cette racç turque si grande, si belle , si fière et si majestueuse; on n'en trouve pas trace dans les troupes actuelles.

J'ai cherché à m'expliquer pourquoi on n'avait pas jusqu'à présent mieux réussi dans les nouvelles formations, et voici comment je m'en suis i^endu compte. Le sultan a eu la volonté d'organiser des troupes à Teuropéenne , et son ambition a été d'avoir sur-le-champ une armée. Il a donc formé à la ^fois un grand nombre de régimepts; mais tous ses moyens d'exécution ont consisté en quelques subalternes , misérables instructeurs sans capacité et sans talent , que le caprice des révolutions lui a envoyés. De pareils éléments ne pouvaient rien produire. L'organisation a eu lieu dans tous les corps simultanément. C'étaient des hommes semblables qui se trou-