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yaient répandus partout. Dans les grades les plus élevés^ comme dans les grades inférieurs, personne n'avait le sentiment de sa capacité , ni foi en celle des autres. Personne n'avait donc le droit de commander ; car ce droit est toujours la conséquence d'un titre vrai, ou du moins supposé tel , de supériorité quelconque. Ce n'est que par suite de ce principe qu'on trouve les hommes disposés à lobéissance.

Dans les troupes de toutes les puissances de l'Europe, il y a deux titres à faire valoir. L*un est appuyé sur une situation sociale plus élevée, et, par conséquent , sur une éducation meilleure, qui, en développant les facultés intellectuelles , a grandi l'intelligence. L'autre tient à des services anciens , à l'expérience et à l'instruction qui en sont les suites. En Turquie , il n'y a aucune • classe supérieure : tout est peuple , chacun est l'égal de tous. Le fils d'un porteur d'eau marche de pair avec le fils d'un grarid-visir , et souvent leur éducation a été la même. Il n'y a dès lors aucune présomption de faculté supérieure en faveur de celui que Ton investit d'un grade; et une éga-

lité , au8si absolue j aussi réelle, ne peut pas céder au moment même à une supériorité qui semble n'être que Tobjet dun caprice.

Quant aux titres qui viennent du service et de l'expérience , lorsque tous les Ijommes sont de nouvelle formation^ les titres sont les mêmes pour tous. On voit le vice radical qui a présidé à la création de Tarmée turque. Le remède serait^ en reprenant tout dans ses élé* ments^ d'établir dans Topinion une hiérarchie de capacité dont chacun aurait la conscience et la conviction , afin d^arriver à fon^der l'obéissance^ et à faire naître la confiance j qui est le lien nécessaire dans les troupes. Car la confiance est le complément de l'organisation proprement dite, de la discipline et de l'instruction : c'est la puissance morale qui ^ rend tout intime , compacte et énergique .

Si le sultan , au lieu de penser à créer une armée tout d'abord, ava^t voulu seulement former un bataillon ^ qu'il eut fait en sorte de se procurer trente ou quarante individus véritablement bons officiers, et un homme capable de comprendre Timportance de sa

mission, il est probable qu'en deux ans il gérait parvenu à ayoir un bataillon modèle.

Une fois ce résultat obtenu , il aurait eu entre les mains les éléments d'une armée. Six mois, ou tout au plus une année après, en dédoublant le bataillon , il aurait eu un régiment. Les bommes du bataillon les plus anciennement formés auraient été déjà d^anciens serviteurs aux yeux des nouveaux , et des gens instruits aux yeux de ceux qui, commençant à servir, n'auraient rien su. On conçoit qu'en dix ans il aurait eu une armée. Ayec le systèiûe qu on a pris , il est probable qu'on n'y arrivera pas, et que cette réunion d'hommes ne pourra jamais en mériter le nom.

Quand Pierre-le- Grand voulut former ses troupes en Russie, il fit l'application du principe que je viens d'établir, et il en poussa même les détails jusqu'à l'excès. Il fonda le droit de commander uniquement sur la capacité démontrée, ou au moins supposée, et le titre fut tout à la fois Tancienneté et la succession des services dans tous les grades. Comme tous les hommes supérieurs, il comprjit que c'était en

donnant l'exemple , qu'il ferait entrer la. conviction dans les esprits. On sait qu il se fit tambour , et que successivement il parcourut tous les grades. Il n'avait pas abdiqué le pou* voir politique ; mais il se contentait , quant au pouvoir militaire , des fonctions dont il avait cru, par ses services réels, .pouvoir justifier l'exercice aux yeux de ses soldats. A la bataille de Pultava il était général-major, et combattit en cette qualité.

Chez les puissances du nord de TEurope, où Tonpeutdire que les vraies doctrines militaires se sont conservées pures, où le métier de soldat est jentouré de la considération à laquelle il a droit , le fils du souverain commence par les derniers grades de la milice. Il sert dans chacun un espace de temps positif et non imaginaire ; il est en contact avec les soldats, connaît leur esprit et sait tout ce qui les concerne. Il ne surgit pas comme dans d'autres pays , pour commander les armées , avant d'avoir étudié et appris les éléments de cette fonction si difficile ; fonction qui exige dans un temps donné, et au plus haut degré, l'emploi de toute Tintel-

ligence et de toutes les facultés que la providence accorda à rhomme.

Qu* y a-t-îlde plus raisonnable et de plus utile, que d'ii^culquer au soldat, que Ton mène à une mort probable, la conviction que ce ne sera pas en pure perte , mais pour la gloire de la patrie que son sang sera répandu. Cest la seule manière d'obtenir de tous et de chacun tous les efiforts dont ils sont capables . En France, plus qu'ailleurs, c'est une nécessité, parce que le soldat, intelligent, juge, calcule , raisonne et se conduit en conséquence du résultat qu'il prévoit , qu'il redoute ou qu'il espère. Je pourrais citer plus d'un fait, qui prouverait la vérité de ce que j'avance ; mais ce serait sortir de mon sujet.

Après la manœuvre d'infanterie , je me rendis à Scutari avec Achmet-Pacha , pour voir la caserne de la cavalerie et le régiment qui s'y trouvait. Ce corps est également attaché à la garde, et fait partie d'une brigade qui est commandée par un eunuque , Reschid- Pacha. Un eunuque noir devenu général de brigade! On ne comprend pas en Turquie

que c'est un contre-sens de donner des fonctions' militaires, qui exigent de la force, de Ténergie et du courage, à des êtres dégradés, dont Tétat suppose la faiblesse et la pusillanimité, et qui ne peuvent exercer aucun ascendant sur les autres hommes. Dans ce régiment de cavalerie les hommes sont mieux que dans l'infanterie. Je ne les vis pas manœuvrer j mais ils n'étaient pas trop mal placés à cheval , et leurs chevaux , quoique fort petits , paraissaient assez bons. Les soldats de ce corps sont

armés de sabres et de lances.

Achmet-Pacha-Mouschir , qui m'avait' fait' les honneurs de la garde , commandait en chef ce corps. Il ne manque pas d'esprit et de finesse : il est bienveillant et modeste ; mais la faveur et le caprice du maître ont seuls motivé son élévation rapide. Aujourd'hui, comme autrefois , ce sont les seuls titlres pour occuper les emplois les plus importants. Lés prétendu^ progrès en civilisation du gouvernement turc n'ont pas encore consa.cré le principe qu'il faut apprendre ce que Ton veut savoir.

Achmet-Pacha , comme presque tous les Turcs , a commencé par exercer un métier.

Il était cordonnier , et a été aussi batelier tlans le port. On m'a raconté, qu'envoyé en ambassade à Saint-Pétersbourg , et traité avec considération, on Je mena dans les casernes. Traversant les ateliers d'un régiment de la garde il ne put résister au désir de montrer ses talents : quittant le cortège qui l'accompagnait, il s'empara, au grand étonnement de chacun , d'un tire-pied et d'une alêne , et fit voir qu'il n'avait rien perdu de son habileté d'autrefois (i).

Le :i4 juillet j'allai à la Porte pour voir le grand-visir et les autres ministres. Le grandvisir me reçut avec le cérémonial d'usage. Nous nous fîmes réciproquement des compliments, nous échangeâmes divers lieux communs , et

(1) Le sultan a , depuis quelques mois , nommé Achmet capîtan-pacha , c'es^à-dire grand-amiral. Il a arboré son pavillon sur le principal vaisseau , et le jour où l'escadre combattra il sera appelé à la commander. On peut deviner Fhabile direction qu'elle recevra et quelle confiance intime^ animera ses équipages.

CONSTÀNTINOPLE. 75

après le café) la pipe, les confitures et les parfums , je me retirai pour aller faire une autre visite , tout aussi peu intéressante. Le grÉnd-visir a Tapparence d*un vieillard d^un âge avancé, etcependant il n'a que cinquantehuit ans. De la demeure du grand-yisir je me rendis chez le kiaja-bey, ou ministre de l'intérieur. Les choses s y passèrent de même.

C'est un homme qui paraît austère.

Le reis-effendi , ou ministre des affairesétrangères , étant malade, je ne le vis point, et j'allai à l'arsenal de la marine, où le capitan-pacha m'attendait. Cette visite-là fut pour moi du plus grand intérêt. Tafair-Pacha est un homme de cinquante ans , d'une belle physionomie 9 bi^n fait , leste et actif : son regard adeTautorité, et on reconnaît en lui un homme de capacité et d'exécution. Il a beaucoup navigué, et Ton dit qu'il a fait toutes sortes de métiers à la mer. Il me reçut remarquablement bien j sans étiquette , comme il convient à un homme de guerre d'en recevoir un autre, quand d'avance ils se connaissent de réputation. I] jne montra l'arsenal, qui est assez bieu

tenu et dont les magasins sont bien remplis.

Un vaisseau, d'une forme particulière, et d'une dimension extraordinaire, était en construction sous la direction d'un ingénieur aniéricitn.

Les gens de métier n'avaient pas grande idée du résultat. Je vis une très-belle usine, pour laïniner le cuivre , qui est mue par une machine à vapeur. Je visitai deux beaux bassins pour les réparations des vaisseaux. L'un a été construit sous le r^ne du sultan Sélim III, l'autre sous le règne actuel.

Après avoir parcouru l'arsenal , le càpitanpacha me proposa de visiter Tescadre, qui était . forte alors de cinq vaisseaux armés. J'acceptai seulement d'aller voir le vaisseau amiral , le Mahmoudié y bâtiment à trois ponts, portant cent trente canons. Le capitan-pacha a mis son pavillon sur ce vaisseau , qui est magni* fique, très- bien aménagé, et présente de grandes ressources pour le combat ; on le trouve un peu court dans ses proportions. Son armement, comme celui de tous les vaisseaux turcs , est fait avec des pièces de bronze, et ce métal, prodigué dans Fintérieur*, Tembellit beaucoup à

Fceil et lui donne apparence d'une richesse extraordinaire. •

Je puis difficilement exprimer la surprise que' j'éprouvai en voyant cet équipage, entièrement composé de Turcs : il est d'une agilité surprenante. Le capi tan-pacha le fit exercer devant moi au maniement d*armes , à la manoeuvre du canon ; le fit monter sur les vergues et dans les manœuvres hautes , puis descendre par les étais : tout cela se fit avec une prestesse , une diligence , et une adresse extrêmes. Les matelots français les plus lestes ne feraient pas mieux ; j'exprimai mon admiration au capitan-pacha j il me répondit : *< « C'est à force de soins et de punitions que (( je suis arrivé là : il n y a pas un seul de ces (f braves gens qui n'ait reçu cinq cents coups (c dé bâton. )) Il parait que la rigueur des punitions corporelles convient aux Turcs , car cet équipage est parfaitement dressé à tous les exercices et paraît très-discipliné. Ce réginie est appareniment aussi fort bon pour la santé, puisque, sur douze cents hommes, il n'y avait que huit malades. Ausurpliis le ca-

pitan-pacha est un homme dont ou ne peut , méconnaître l'énergie et la yolonté ; et je puis dire que c'est le seul homme de cette trempe que j'aie remarqué à Constantinople. Si les punitions sévères et les moyens violents, jusqu'à la brutalité, réussissent si bien auprès des Turcs dans la marine, il enserait probablement de même dans les troupes de terre, et quelques x chefs de l'armée ressemblant au capi tan -pacha rendraient de grands services à leur pays. En rentrant chez moi j'eus la visite de Namiik-Pacha , qui me prévint que le grandseigneur me recevrait le lendemain . Je me rendis le 25, à une heure et demie, au palais de Beilonbey-Stavros , demeure actuelle du sul-

, tan. 11 y a très-peu de temps qu'il est construit.

' Cette habitation est délicieuse, les appartements sont vastes , frais et élégants ; le voisinage de la mer, et les terrasses qui s'élèvent à une assez grande hauteur dans la montagne , l'encadrent merveilleusement. L'architecture n'est d'aucun style régulier , mais elle est originale et agréable à l'œil. Le palais ne tient au harem que par un point élevé, qui forme

une galerie vitrée. Le harem composé de pavillons qui se touchent les uns les autres, et dont les pignons sont sur la même ligne^ estimmense, et plus grand que le palais proprement dit; de beaux kiosques, placés sur les terrasses à diverses hauteurs , forment des points de vue agréables pour le palais. Le sultan Mahmoud aime à bâtir, et il est entretenu, dit-on , dans ce goût, par son architecte qui lui a fait prédire qu'il ne mourrait jamais, tant qu'un palais nouveau serait en construction; sans doute parce que Dieu ne voudrait pas , en l'appelant à lui, laisser ses ouvrages imparfaits. Aussi, quand un palais est terminé, un autre est entrepris immédiatement.

A mon aririvée je fus conduit dans un appartement du rez-de-chaussée. J'y trouvai rassemblés le séraskier, le capitan-pacha, le Mouschir Achmet-Pacha, Osman-Pacha, Namûk-Pacha , et cinq ou six Siftres qu'on me nomma. Une dfemi-heure fut employée à eau-

ser avec eux. Je m'entretins longtepaps avec Osman-Pacha. C'est <3et amiral de Méhémet- Ali, qui J*a quitté brusquement. On donne

pour cause de ce départ un acte de sévérité exercé à Candie^ sur les Grecs, contre la parole formelle d^Osman-Pacha. D^autres disent que ce qui le décida ce fut particulièrement la haine d'Ibrahim-Pacha , haine moÛTée par la conduite Êiible d'Osman, à la tête de l'escadre, dans une circonstance où la supériorité de ses forces livrait l'escadre du sultan à sa discrétion. Son attitude était humble et embarrassée. Bieil traité à la cour du sultan, il y jouissait de peu de crédit et de peu de con-* fiance , comme il arrive à tous les transfuges. Il parlait très-bien français ; il avait demeuré en France pendant deux ans et ensuite voyagé en Italie et en Allemagne : c'était un homme de bon sens. Il connaissait plusieurs de mes amis de Paris, et m'en deman4a des nouvelles: il conservait pour eux beaucoup d'attachement et de reconnaissance , particulièrement pour la mémoire du^général Rapp. Osman-Pacha mourut de la peste peu de teilips après mon départ.

Puisque je parle de la peste , je dirai que des mesures de précaution sont maintenant

adoptées assez généralement par les Turcs ; mais on conçoit que leur irrégularité ne donne pas des résultats bien favorables. A mon entrée dans le palais , on me fit passer dans le * cabinet aux parfums , pour y subir une fumigation complète; mais j'appris que, lareille, un tapissier étant venu apporter des étoffes , on rayait parfumé avec soin , puis renvoyé ; mais que les étoffes avaient été reçues sans difficulté et sans purification. Voilà comment les Turcs adoptent nos usages , suivent nos exemples et croient nous imiter.

Le sultan m'ayant fait appeler, je montai au premier étage , et , après avoir parcouru trois salles , je fus introduit dans une pièce à droite, où il se trouvait, il s'assit sur un canapé , et je me tins debout devant lui , au milieu de sept ou buit des principaux pachas. Les autres, d'un rang inférieur, étaient près de laporte par laquelle j'étais entré. 'Je dis au Sultan que je ma trouvais lieureus d'être admis en la présence d'un prince qui marquait en Europe par les grandes choses qu'il a entreprises ou exécutées. Il me répondit qu'il avait

entendu parler de moi , et qu'il était bien aise aussi de faire ma connaissance. Alors le séras- Lier lui rapporta (pie nous étions d'anciens . amis 9 ce que je confirmai : il lui avait parlé , avec détail de nos relations de bon voisinage d'autrefois. Le sultan me demanda comment j'avais trouvé ses troupes. La réponse à faire était délicate : je m'en tirai de mon mieux, sans rien exprimer de désobligeant ,' et sans m' éloigner trop de la vérité , et je passai bien vite aux éloges que méritait Téquipage du vaisseau amiral, éloges qui étaient bien sincères de ma pçirt. J'ajoutai que je me réjouissais de voir l'école de la garde , que Namiik- Pacha m'avait, promis de me montrer , et je saisis cette occasion pour faire comprendre toute l'importance , qu'en général, devaient avoir des écoles bien organisées et bien couduites^ et quelle influence elles pouvaient exercer sur les destinées de la nouvelle armée. Le sultan me répondit qu'il y en avait d'autres encore, et qu'il en établirait de nouvelles ; mais ici les résolutions n'ont pas beaucoup de durée , et le même système n'est pas

suivi longtemps. Dans ce pays, plus que.

dans aucun autre , ce sont les jalousies et les petites passions qui décident de tout. Je m'é-. tais servi , en parlait de l'école de la garde » de cette expression : « L'école établie par Namûk-Pacha. n J'ai appris, depuis, que ce mot avait choqué les amours propres, éveillé les rivalités et donné des armes contre Namiik- Pacha auprès du sultan. Ces détails ne rappellent-ils pas le Bas-Empire ? Ne semble-t-il pas que les mêmes lieux doivent toujours inspirer les mêmes sentiments et faire naître les mêmes situations ?

Le sultan me parla du grand nombre d^années qui s'est écoulé depuis que mon nom est prononcé en Europe. Je lui dis que je devais ce triste avantage d*abord à ce que j'étais vieux , et ensuite à ce que , de bonne heure , j'étais sorti de la foule par upe suite de cir* constances heureuses , et qu'avant Tâge de vingt-quatre ans j'étais arrivé au grade d*officier-géi;iéral. U m'engagea à aller voir le régiment de cavalerie caserne à Coucoulès , et à assister aux manœuvres qu'on lui ferait

If. G

exécuter. Le grand-seigneur me congédia, ensuite d'une manière bienveillante , et ajouta que Ton me montrerait tout ce que je désirerais visiter à Constantinople. Je fus reconduit par les personnages les plus considérables , et en particulier par Halil-Pacba , gendre de Mahmoud, qui me fit de grandes protestations de ses sentiments pour moi.

£n sortant de cette audience, j'allai visiter les jardins du palais. Ils se composent de terrasses fort élevées, d'assez bon goût : des bas^ sins et des jets dreau les décorent, et des arbustes les embellissent. Une cbose singulière , c'est que les terrassas les moins élevées, et les plus rapprochées du palais^ sont abandonnées à une culture commune et vulgaire.

Le 26 juillet , je me rendis à l'école de la garde. Elle est située à peu de distance de la caserne de l'artillerie , et au-dessus de la manufacture d'armes portatives. Cette école, qui renferme cinq cents jeunes gens , me paraît bien organisée. Sa direction est Tobjet des soins constants et de la sollicitude journalière . rie Namiîk-Pacha. Les jeunes gens montrent

da zèle et de l'émulation ; ils ont été choisis dans la garde parmi ceux qui faisaient preuve de plus d'intelligence : c'est le seul titre que Ton ait consulté. On a adopté la méthode de l'enseignement mutuel , d'après Liancaster, et les résultats que Ton obtient sont remarquables. Malgré la très-grande difficulté qu'il y a à lire et à écrire le turc , les élèves de Técole de la garde parviennent à le faire correctement en dix mois de temps , tandis que , par les ^autres méthodes , il faut six à sept ans. Les objets enseignés sont les suivants : lire , écrire et calculer , la géométrie , la géographie y l'algèbre , les ordonnances des ma* nœuvres et les devoirs militaires. Il y a des instruments de physique et d'astronomie ; mais ils attendent des professeurs. Si cette école se maintient et se développe, elle pourra être d'un grand secours et devenir, pour ainsi dire, la base fondamentale de l'armée turque; mais il est douteux qu'elle ait de la durée : elle végétera ou tombera par l'effet de la première intrigue. Au surplus, son succès, tout important qu'il soit, n'est pas la seule chose

iiidispensable pour |donner un peu de vie à la puissance turque ; il faudrait que Tadministration dans les provinces fut entièrement régénérée , et c'est ce qui paraît impossible à quiconque est dé bonne foi, et connaît Fétat des choses.

Le 27 juillet, nous allâmes parcourir ren7 ceinte maritime. Lorsque Constantinople était une place forte , cette enceinte était la partie la plus faible de la défense : il y a des points d'un accès facile ; et y puisque les croisés ont fait une attaque par mer, on s'étonne qu'ils n aient dirigé aucune tentative de ce côté. Il est probable qu'ils auront redouté Finconstance de la mer. Une portion des murailles a, à sa base, des colonnes de marbre qui sont couchées horizontalement , et employées comme simples matériaux de construction ; ainsi ces murailles ont mis à contribution les beaux édifices et les palais qui tombaient en ruine , probablement peu avant la dernière catastrophe qui enleva Constantinople aux chrétiens.

Nous i*evînmes par les ea,ux douces d'Europe, que je visitai de nouveau. Je vis les danses de

CONSTANTINOlPLE. 8S

jeunes garçons, plaisirs d'usage en Orient, exécutées par des gens de mœurs infâmes; c'est un spectacle si scandaleux, que je n'oserais le décrire.

Le grand-seigneur m'ayant fait donner un firman pour entrer dans les mosquées, j 'en profitai; mais je ne pus les visiter toutes, et je me contentai de voir les principales. Frappés d'abord par la grandeur et la beauté de la mosquée de Sainte-Sophie^ ce fut par elle que nous commençâmes. Autrefois église chrétienne , bâtie par Justinien , elle est située en face et à peu de distance du sérail.

C'est un magnifique monument. Son immense coupole est d'une majestueuse élégance ; mais la réflexion en diminue beaucoup TefTet quand on se rappelle nos belles églises d'occident, leurs vastes dimensions, leur slyle gothique élancé, qui semble communiquer avec le ciel , et leur obscurité religieuse qui laisse Thomme avec lui-même et au milieu de ses réflexions. Bien plus encore quand on se rappelle l'église de Saint-Pierre de Rome , le plus admirable monument, sous le rapport

de Tari; que les hommes aient jamais exécuté.

Sainte -Sophie est une simple rotonde in-

scrite dans un carré ^ la coupole est à la fois d*une grande élévation et d'un grand diamètre. Comme ses côtés ne regardent pas les quatre points cardinaux^ et qu'il faut que les musulmans se tournent vers Forient quand ils font leurs prières , la ligne , servant à indiquer la position qu'ils doivent prendre, est tracée par une suite dç nattes rayées, qui sont placées dans cette direction. La disposition de ces nattes, formant une ligne oblique avec celle qui part de la porte d'entrée, et divise la mosquée en deux parties égales , produit un désaccord tout à fait désagréable à l'œil. Nous montâmes au sommet de la cQupole , et de cet endroit nous pûmes voir l'ensemble du sérail avec une grande facilité. Nous nous rendîmes ensuite à la mosquée du sultan Achinet, qui est l'objet d'une dévotion toute particulière. Elle est bâtie sur la place de l'At-Meïdan , et a §ix minarets ; c'est la seule qui en compte un pareil nombre. De là nous allâmes voir

celle d'Osmanùfir. Elle est petite « mais di'une architecture élégante, et toute rerétue en mar* bre blanc ; elle a une belle fontaine dans Tin^ térieur» Nous terminâmes nos courses par la visite de la mosquée de Soliman , qui est fort grande et très-belle , mais inférieure de toutes , les manières à Sainte-Sophie. Quatre grands piliers, de vingt-cinq pieds de largeur, soutiennent seuls tout l'édifice. Les voûtes reposent sur les pdiers , et sur les voûtes sont bâties les coupoles. Les piliers sont espacés dans un sens de quatre-vingts pieds et dans un autre de soixante-dix.

Dans toutes les mosquées^ il y a au milieu, du côté de Test, une espèce de niche vers laquelle les assistants se tournent lorsqu'ils font leurs prières. A la gauche est une grande tribune grillée et dorée , destinée au grand-seigneur, quand il lui convient de se rendre à la mosquée. A droite sont l'escalier et le siège de riman, qui doit parler et faire renseignement religieux^ Parallèlement au côté de Test, et à quelque distance , il y a une plate^^forme soutenue par des colonnes, sur laquelle moole^

quand il le veut^ rhomme de la loi qui enseigne le coran , ou fait la prière. Les mosquées ont une enceinte extérieure , qui ordinairement est plantée d'arbres, et décorée d'une fontaine dont Feau coule sans cesse. Aux dimensions près qui varient, yoilà quelle est la disposition de toutes les mosquées, tant à Fintérieur qu^à l'extérieur.

Le 3o 9 nous allâmes voir les derviches tourneurs. On permet aux étrangers d'assister à leurs cérémonies. Nous fûmes introduits dans rintérieur d'une salle assez vaste , dont le pourtour formait une espèce de galerie pour les spectateurs. Les derviches entrèrent processionnellement. Le chef commença à prier : des chants , accompagnés d^une mauvaise musique , se firent entendre de la partie supérieure de la salle. Alors les derviches se mirent à pirouetter avec un mouvement si rapide , que leur robe s'élevait presque horizontalement. Ils firent tous assaut d'agilité , et ne se retirèrent que lorsqulls furent épuisés de fatigue. Jamais rien de plus ridi-

cule ne provoqua le rire. Ce spectacle ne produisit cependant pas cetefiet sur moi. Ce mélange de gravité et d'extravagance, chez des hommes d'une apparence respectable , qui croyaient ainsi honorer et prier la divinité , m^inspira une profonde tristesse : un sentiment de commisération s'empara de moi , comme il m'arrive toujours lorsque, dans une maison d'aliénés , je me trouve en face de la dégradation de l'intelligence humaine. Je sortis en m^étonnant des excès auxquels .les hommes peuvent être conduits par la bizarrerie des conceptions de leur esprit.

Il est si fort dans le caractère humain de se livrera desactions qui dépassent les limites de la raison, particulièrement quand des idées religieuses sont le principe de son exaltation, que la croyancedes derviches tourneurs, si absurde qu^cUe soit , peut encore s'expliquer. Mais, que ces malheureux, dignes au plus de pitié, soient un objet de vénération publique, voilà ce qui ne peut se comprendre. Cette vénération a beaucoup diminué : il faut qu'elle ait été bien grande autrefois , puisque ce corps

9a TURQUIE.

fut coodblé de privilèges et d'honneurs éclatants, qu'il conserve aujourd'hui. C'est le chef des derviches tourneurs qui ceint le sabre d'Othman au sultan , lorsque celui-ci monte sur le trône, et qui )oue ainsi le premier rôle dans la cérémonie solennelle qui représente le couronnement du grand-seigneur.

Avant de quitter Constantinople , je pourrais parler de l'organisation intérieure de Tempire; mais ces renseignements se trouvent partout^ et chaque voyageur les adonnés. On sait que dans toutes les provinces, les pachas et, sous leurs ordres, des musselims dans les arrondissements, administrent, commandent et gouvernent sans contrôle ; que, d'un autre côté, le corps des oulémas ou gens de la loi, qui consacrent leur vie à Tétude du coran, et des commentaires qui en ont été faits par des scheiks renommés pour leurs lumières et leur sainteté , fournit dans tout Tempire les hommes chargés de rendre la justice. Ce corps jouit d'une grande considération, tant par les fonctions qui lui sont attribuées \ que par la

puissance d^ son chef , dont les actes sont quelquefois supérieurs à ceux du sultan , et Yont jusqu'à légitimer la déposition du souverain.

Mais je dirai un mot sur les prétendues réformes opérées par Mahmoud. Le bruit en a retenti dans toute TEurope , et il semblerait que ce sultan a créé Un ordre de choses tout nouveau, et commencé une ère de civilisation pour la Turquie. En réalité tout ce grand ouyrage se réduit à peu près à la destruction des jani^aires et à rétablissement de la milice nouvelle. La destruction des janissaires fut une chose utile, importante; elle mérite qu'on loue le sultan ; mais les troupes nouvelles qui les ont remplacés sont loin de répondre aux espérances que Ton avait conçues. Pour le surplus , les réformes ne portent guère que sur des choses futiles; ce sont des changements de costumes , ou de titres. Ainsi on a déclaré une guerre opiniâtre aux turbans qui ont été proscrits. Le reis-e£fendi a échangé son nom contre celui de ministre des affaires étrangères : les attributions duc grand-

visir ont dubi quelques dimjimiiions ^ et les circonscriptions de quelques provinces ^ des modifications. On a adopté pour l'armée un recrutement forcé ; mais cette conscription , que l'arbitraire des pachas exécute souvent de la manière la plus injuste , ne fournit qu'une espèce d'hommes , que Ton a peine à reconnaître pour appartenir à cette belle race turque 9 qui semble avoir disparu. Un décret du sultan avait ordonné Tadjonction à chaque pacha d'un fonctionnaire , placé dans une sorte d'indépendance du pouvoir de celui-ci , et qui serait chargé de la perception des impôts : soit faute de sujets capables , soit par toute autre cause , cet ordre n'a point reçu son exécution ; et l'avidité et Tinjustice des pachas et des musselims n ont jamais été pires qu'à présent. Les Turcs , aussi bien que les chrétiens, abandonnent la culture de leurs terres , parce qu'ils savent que ce ne sont pas eux qui recueilleront le fruit de leurs labeurs , et partout la population diminue ou disparaît» Quelques tyrans rebelles ont été détruits ; Ali-Pacha , le célébra oppresseur de Janina , et

ses enfants ont succombé ; mais Fanarchie règne à leur place, et le sultan n'en est ni plus riche ni plus fort. De grands timars ou fiefs y sagement gouvernés et régulièrement administrés j existaient en Asie j et , en temps de guerre , ils fournissaient à Tempire vingt mille hommes de bonne cavalerie: le sultan les a détruits, et, comme ses agents ne peuvent exercer sur la population l'autorité dont jouissaient les possesseurs des fiefs ^ il n^ a plus là pour lui ni revenus ni troupes , et , à la place, un désordre dévorant. Toftt*enfin est faiblesse , rien de vital ne se montre nulle part , partout surgissent des éléments de dissolution.

Le caractère des Turcs , dans ces derniers temps, s'çst modifié d'une manière remarquable. Un sentiment d'éloignement pour un souverain qui imite leflMhrétiens, impose leurs usages et leursmœurs, et qui souvent oublie les préceptes du coran, a remplacé le respect profond et religieux qu ils portaient au sang d'Othman. Le fanatisme, ce second lien qui réunissait les Turcs, s'est calmé, et.

comme chez eux il n^y a aucune distinction sociale de castes, aucune classification procédant de la naissance, les liens une fois rompus, ou seulement relâchés, il ne reste plus que des individualités, partant plus de force réelle, plus de puissance morale. Le Turc est honnête homme , simple et vrai ; mais il est orgueilleux et d^une intelligence peu étendue, et de plus il est apathique. Cette manière d'être n'a pas changé, parce qu'il n'y a aucun mobile qui agisse sur lui et le réveille. Des jouissances mat^lllles, qu'il demande au repos , à sa pipe, aux voluptés du Harem, composent, avec quelques prières , tout l'intérêt de sa journée. Soû intelligence, naturellement médiocre, réclamerait une forte excitation pour se développer. On comprend qu'une telle existence, que viennent affadir encore le dégoût et le découragement, condtÉfe la nation à une sorte de stupeur léthargique etd'affaissementcomplet.

La seule chose importante qui soit résultée des changements opérés , c'est un grand adoucissement dans les moeurs : le pouvoir respecte davantage la vie des hommes; les supplices sont

CONSTANTINOPLE. eS

plus rare$9 et une espèce de jugement, après l'examen d'une commission , précède presque toujours les condamnations.

Mais pour rendre plus claire la question de Tempire ottoman , tel qu'il est aujourd'hui, il faut entrer dans plus de détails et remonter aux éléments qui le composent.

Une population turque, de trois millions et demi au plus, d'individus des deux sexes et de tout âge, est répandue sur une surface immense : d'un côté, elle est intercalée ou mêlée dans une population chrétienne plus nombreuse qu'elle, et dont la soumission n est qu'apparente et les sentiments hostiles^ de l'autre, elle domina une population arabe, qui, après l'avoir crainte et respectée longtemps, a aujourd'hui Tinstinct de sa supériorité. Voilà les éléments qui constituent à présent ce que Ton appelle l'empire turcj c'est à cela qu'on attribue encore quefque puissance.

Les Turcs ont toujours été peu nombreux, eu égard à la population des territoires où ils commandaient. Jamais ils n'ont eu qu'une puissance factice , incertaine et mal assise :

dans aucun temps les éléments de ce pouvoir n ont eu rien d'homogène, rien qui fut complètement organisé; aussi chaque jour Tanarchie et des désordres de tous genres sont-ils venus Tattaquer dans ses fondements»

Jamais les Turcset les chrétiens réunis n'ont formé un corps de nation; les Turcs sont demeurés constamment isolés; ils n'ont régné que par la force et la tyrannie sur les peuples soumis à leurs armes ; ils conservent vis-à-vis d'eux Tattitude de la conquête, et par conséquent ilsn ont jamais cessé d^avoir l'apparence d'un pouvoir passager.

Uhistoire nous présente le spectacle de con* quêtes analogues à celle des Turcs ; mais les résultats ont été différents, parce que la conduite des autres conquérants n'a pas été la même.

Quand les Francs, qui ne formaient d'abord qu une tribu, furent devenus les maîtres de la Gaule, ils se convertirent à la foi chrétienne; embrassant la religion des vaincus, ils se confondirent avec eux : la féodalité vint organiser ensuite la société, combiner et réunir les in-

tëréts^ et les Francs furent ainsi la tête et le cœur d'un nouveau peuple.

Quand les Tartares eurent conquis la Chine, leur conduite fut à peu près la même ; ils adoptèrent les moeurs et la religion des Chinois, et se mêlèrent avec le peuple qu'ils avaient soumis.

Les Turcs n'ont pas suivi des exemples si sages. Refusant d'associer à leur grandeur les populations qui dépendaient d'eux, ils les ont toujours traitées en ennemies; et, malgré leur infériorité numérique, ils n^ont cessé de faire peser sur elles tout le poids d^une autorité capricieuse et sans frein. Aucune hiérarchie sociale n'ayant jamais existé chez eux, il en résulte une égalité absolue qui est tout h la fois dans les lois et dans leurs moeurs , et cette égalité, poussée jusqu'à ses plus extrêmes limites, est loin d'être une condition de stabilité et de puissance. La famille même, premier élément de la société, n'est pas constituée en Turquie. D'un côté la pluralité des femmes, de l'autre l'achat des esclaves, espèce d'adoption, en change la nature^ en diminue la con-

sistenoa^ et lai donne un caractère tout àtitrê que celui de la famille chez les autres peuples de l'Europe civilisée* Les Turcs, oppresseurs des chrétiens, ayaient une communauté d'in^ tërét dans ces exactions constantes. Exercées exclusivement par eux, elles les enrichissaient et flattaient leurs passions. Aujourd'hui ils ne jouissent d'aucune protection spéciale. S'ils pillent quelquefois, ils sont pillés aussi> suivant le caprice du pouvoir : tour à tour oppresseurs et opprimés , rien ne les distingue des autres sujets du grand-seigneur ; ils partagent le sort commun, excepté que des charges particulières pèsent sur eux .

Les divers intérêts qui liaient ensemble tous les hommes de la race turque, pour n'en former qu'une seule masse^ n'existant plus à présent, on se demande comment Tempire turc pourrait renaître. Les bases qui ont servi à le fonder ont disparu, et c'est en vain qu'on chercherait à faire intervenir, dans de nouvelles combinaisons I les chrétiens, qui forment la plus grande partie de la population de la Turquie d'Europe. Gomment les faire concourir

C0N8TA»Tim>PLE. M

laujoutd'hui à sa puissance? C'était dan^ le temps de leurs triomphés et de leur éclat que les Turcs pouvaient tout amalgamer, opérer cette fusion devenue impossible à présent. Il reste donc deux peuples divisés ou plutôt deux peuples ennemis, dont Tun, les Turc*, n'offre, pour contenir Tâutre dans la dépendance , qu'un faible réseau sans consistance^ et sans force.

En Asie la population se compose , indépeii- ^damment des Turcs et des chrétiens, d'un grand nombre d'Arabes, qui professent la re- ]igion musulmane, et qui forment même lu très-grande masse des habitants. Les Arabes ont compris leur force , essayé leur affranchisse^ ment , et ils marchent avec rapidité Vers un perfectionnement social. Chez eux une intelligence facile accompagne une grande bontie volonté. Le prestige qui protégeait les Tutcs. s'est évanoui, ils sentent aujourd'hui leur supériorité. Le mouvement imprimé en Egypte et en Syrie y crée des ressources importantes et des richesses j et ces moyens de puissantèfe ne sont pas destinés à consolider un trône,

qui avant de tomber voudrait détruire un ordre de choses déjà régulier, élevé non seulement sans son concours , mais encorie contre sa volonté.

Ainsi 9 de tous les côtés , le sultan est environné d'obstacles insurmontables. Comment pourrait- il faire pour les surmonter? Sur quoi pourrait-il s^appuyer ? Où sont les éléments de nationalité qu^il pourrait remuer et rassembler?

QuandPierre-le-Grand entrepritde civiliser les Russes, il agissait sur une population qui formait une masse homogène; il pouvait parler à son esprit, à ses intérêts , à ses sentiments, à ses opinions : placé loin des affaires de l'Europe, n'y prenant que la part qui lui plaisait, il avait du temps devant lui pour tout organiser. En Turquie les éléments de la société sont faibles, divisés , contradictoires ; comment les coordonner et les réunir pour les pousser vers un -but commun , lorsque surtout on se trouve , comme le sultan , placé précisément au point de contact et de choc d'intérêts opposés ,

qui chaque jour peuvent donner naissance à une crise universelle ?

La création de l'empire ottoman et la puissance des Turcs furent le résultat deTanarchie qui dévorait les peuples au milieu desquels ils se trouvaient , et qui ne purent leur opposer aucune résistance. Mais la conquête ne fut pas suivie de l'organisation , tout demeura vague et confus. Les spoliations , une guerre longtemps heureuse, parce que les circonstances se trouvaient toujours les mêmes, soutinrent leur domination ; et cependant les Turcs étaient même alors peu redoutables par eux-mêmes , car leur nombre était si peu considérable, leur population si faible, que ce n'était qu'au moyen d'enfants chrétiens, enlevés de force à leurs parents , et élevés dans rislamisme, qu'ils pouvaient recruter leur , armée. On conçoit cet état de choses maintenu par la guerre et. par le mouvement; mais lorsque le calme succéda, quand tout devint stationnaire , on aurait du reconnaître que cet empire portait en Iqi-méme les germes d'une prompte destruction. Si depuis il a vécu

4M TURQ|JIE.

malgré oela^ e'ést que ses voisins étaient encore ' faibles et divisés , et que la jalousie des puissances chrétiennes lui assurait toujours , après des revers , une intervention salutaire. Les temps sont bien changés : les circonstances qui ont donné la vie à l'empire ottoman ne peuvent plus se représenter, et Soliman-le- Grand reviendrait sur la terre , qu^il ne serait plus redoutable à personne.

L'administration qui crée les ressources ^ qui en ménage l'emploi , n'existe pas en Turquie^ et même ne lui est guère applicable : il faudrait des éléments ^ ?^^ 7 manquent absolument; des vues étendues et constantes ^ une volonté ferme, une masse d'individus éclairés, et le pays n'en renferme peut-être pas un seul. Tout serait à régénérera la fois, parce que tout est .soumis à raclion de Tignorance et de la ccMc*ruption. Quels que soient les désirs de Mahmoud et son instinct de civilisation^ il ne l^i est pas donné d'atteindre le but qu'il se propose, et qu'il n'entrevoit que dune manière vague et confuse, et sans probablement s'en rendre bien compte. La faiblesse et

la misère de ce pays iront dono toujours en croissant. Les désordres intérieurs , que 1^ premier événement imprévu fera naître , entraîneront la destruction d'un état, dont l'existence véritable ne consiste plus que dans une seule ville ; ils le feront disparaître toutk'iàity et raieront son nom de la liste des empires de TEurope.

C'estdéjà un démembrement qui s'est opérë^ dans la création des états de Méhémet-Ali.

Cet état nouveau offre un contraste remarquable avec la Turquie; et, quoique je ne sois pas arrivé encore au moment de traiter à fond ce qui le concerne, je crois devoir en dire quelque chose dès à présent. En Egypte une volonté forte, constante et énergique^ s'est montrée , et n*a pas cessé d'agir dans un but utile. On peut accuser ce gouvernement d'être avide et fiscal , et de dépouiller les peuples; mais le rôle qu'il a entrepris de jouer nèces^ site de grandes dépenses. Gomment pourrait-il autrement se procurer Taisent dont il a besoin? Je ne traite ici , ni la question de justice ^ ni la question phikinthropiqiie : )e ne w'ooonpe

que de ce qu'elle a de réel , de positif et d^ politique.

Méhémet'Ali a fait trois choses immenses.

U a établi Tordre et Tobéissance, et une police parfaite, dans les vastes pays soumis à sa domination. Son nom est respecté 9 et Topinion qu'il a su donner de lui est telle que la pensée de lui désobéir n'entre aujourd'hui dans Fesprit. de personne 9 de ceux-là même qui étaient le plus habitués à la rébellion et à Tindépendance . Voilà le premier fondement d'un ordre régulier; car, pour parvenir à civiliser des barbares, il faut commencer par les discipliner .

La seconde chose qu'a faite Méhémet-Âli a été de changer complètement la culture en Egypte. U a substitué à ces cultures vulgaires, dont les succès surabondent partout, et dont les produits offrent un faible bénéfice , des cultures précieuses, qui donnent des récoltes de la plus grande valeur. Si les améliorations qu'il a entreprises, et les travaux qu'il a fait commenter, arrivent à un bon résultat , ses rêvenus, déjà sept ou huit fois plus grands que ceux que TEgypte donnait à larmée française^

GONSTANTINOPLE. 40S

lorsqu'elle occupait ce pays^ seront encore accrus. D^un autre côté/ des manufactures, appropriées aux circonstances naturelles, se sont élevées et prospèrent ; elles pourvoient aux besoins du gouvernement et de la population , et leurs produits peuvent paraître avec de grands avantages sur les marchés de TEurope. Ainsi des richesses se créent partout en Egypte et par tous les moyens. Je sais bien que cette richesse n est pas au profit du peuple égyptien, qu'elle est toute pour le pacha^ mais elle tourne en même temps au profit de la puissance politique de l'Egypte, de sa création en état indépendant, et du dévelop^ pement de Tordre moral parmi la population arabe , qui se sent de la propension à devenir une nation. Et quand les besoins de Méhémet- Ali seront satisfaits; quand l'étendue et la nouveauté de ses entreprises n'exigeront plus les immenses dépenses auxquelles il est forcé aujourd'hui, qu'il fasse alors participer les producteurs à ses bénéfices, qull augmente le prix des denrées , qu il leur achète exclusivement, tout le monde y trouvera son compte :

le peuple aura de l'aisance et du bien-être, il s'attachera à son gouvernement , et le gouvernement possédera encore suffisamment de richesses pour maintenir ce qu'il aura créé.

Ce que Méhémet-Ali a fait encore de trèsremarquable , c'est d'avoir créé une puissance effective. Il a une armée, dont la formation a présenté de très-grandes difficultés. On sait la répugnance extrême qu'ont les Orientaux pour un service militaire régulier, et leurs préjugés à cet égard ; mais il les a surmontés, parce qu'il s'y est bien pris , et quMl a passé par les intermédiaires qui devaient lui assurer le succès. Il a déjà obtenu des résultats satis* Élisants, il est en voie de les augmenter et de lesaméliorer. Des écoles nombreiises lui forment des officiers de toute arme, et sa confiance dans un homme capable, qui est la pierre fondamentale de Tédifice , lui garantit que dans très-peu d'années son armée méritera d'être comparée aux armées de l'Europe. Il a une marine aussi forte que le comportent ses moyens , l'exigence de ses besoins et l'ennemi qu'il à à combattre , et cette marine créée

fli récemment , âvec des élément» si peu faTOrâbles , et dans des circonstances naturelles si difficiles , manoeuvre déjà avec régularité , est bien tenue, et semble promettre les meilleurs services.

Mébémet*Ali a donc jeté les bases d'une puissance durable , car son gouvernement a cette force intérieure , cette volonté énergique qui maintient Tordre, fait naître les ressources, établit la vie , Tunité , et des moyens d'action extérieure qui protègent , font respecter les états, et sont les garanties de leur indépendance. Il a agi sur une population bomogène et compacte, susceptible de perfectionnement, et remplie d'intelligence; renlarquable par son amour-propre et une grande disposition à Teniliousiasme ; mobile, quoique laborieuse , sobre et robuste ; facile k contenter , disposée à Tobéissance, et propre à prendre toutes les formes qu'on veut lui donner, à recevoir toutes les impressions, et par conséquent à servir les intérêts du pouvoir et à entrer dans toutes les combinaisons qu'il lui convient d'adopter. Avec de tels éléments oki crée un

état, une puissance, et Ton marche à grands pas dans la route que' l'on s'est ouverte, pour peu que les circonstances soient favorables.

La population chrétienne, qui existe en Syrie, est dans des conditions favorables au pouvoir nouveau. Elle est rassemblée dans le même Canton , disciplinée , assez forte pour pouvoir le servir utilement, pas assez pour rêver Tindépendance, et elle redoute le gouvernement turcw En ménageant ses intérêts on peut la faire entrer dans Tétat arabe comme un des éléments de sa force.

En opposition au tableau que je viens de tracer de l'avenir qui semble promis aux créalions de Méhémet-Ali , on peut assurer que si la puissance qu'il fonde venait à disparaître en Egypte et en Syrie , et que l'autorité directe du sultan s'y rétablît , à rinstant même tous les progrès qui ont eu lieu, tout ce qui a été fait d utile serait anéanti; toutes les améliorations seraient abandonnées , et la confusion renaîtrait en même temps que Tanarchie; le pays retomberait dans un état pire que le point d où il est parti, et le sultan n'obtien-

CONSÏANTINOPLE.

AW

diait de ce changement aucune augmentation de puissance : ce serait ^seulement quelques provinces de plus livrées à la pauvreté et au brigandage. Pour que les ressources d'un pays, riche par lui-même , tournent au profit du gouvernement , il &ut que Tautoritë y maintienne la paix, et que les ressources soient exploitées avec suite et méthode.

En un mot , ou l'autorité nouvelle se consolidera, et elle n'est pas favorable au sultan, qui est son ennemi et qui voudrait la détruire; ou ell<B s'écroulera, et les sources de richesseetde puissance qui se montrent au jouK d'hui tariront et seront perdues pour lui.

Ainsi , d'aucune manière , les provinces du midi ne peuvent servir à la résurrection de Tempire ottoman ; et nous avons vu que ses possession^ d'Europe ne lui promettent pas "^ plus d'appui. L'empire ottoman est donc en réalité réduit à la ville de Constautinople et aux provinces qui Fentourent immédiatement, où la population turque est le plus agglomérée .

Cela posé , et cette vérité démontrée j on se

14» tURQUIË.

demande si un tel état- a des éléments d'indé^ pendance, et s'il peut être considéré comme une puissance ? On tombera sans doute d'accord que non. Quelle est la conséquence à tirer de ce fait ? C'est que le grand-seigneùr ne peut exister que par la protection des autres, et qu'il doit indispensablement se lier , d'une manière ilitime et absolue , avec un des deux systèmes qui divisent FEurope aujourd'hui. Tout se résout pour lui dans le choix du maître qu'il se donnera.

D'un côté est la Russie; de l'autre sont les puissances maritimes , auxquelles j'ajouterai l'Autriche, et que je nommerai l'alliance de l'Occident de l'Europe. Leurs intérêts sont en opposition, et par la manière dont on les a envisagés jusqu'ici ils semblent inconciliables.

Il faut, pour éolaircir la question, examiner sur quelle base les droits et les prétentions de chacun sont fondés , quelles sont les causes qui assurent la suprématie à l'un des deux partis, quel est le véritable état de choses. Il faut en outre apprécier aussi quelle est la pro-

CONSTANHNOPLÉ. Uh

i6clioii quiy ayec tme égale efficacité , préè66te le moins d'inconvénients pour la Porte , et par oonséquent lai conrietH; davantage. Enfin quelle e^l en résultat la tutelle la moins dure pour, elle. Une ibis ces &its reconnus , Talliance à laquelle le sultati doit tenir ne peut plus être un sujet de doute .

La di£Féretice qu'il y a pour la Porte, entre . la protection de la Russie j et celle des trois puissances que j'appelle Talliance , c'est qtte la première y commande naturellement par son influence ; que cette influence lui suffit tant que la paix dure, ou qu'une révolution ne vient pas bouleverser Constantinople , et que la Porte sait que le jour où de nouvelles circonstances rendraient nécessaire qu'elle eût des forces effectives sur les lieux , llsi Russie a les moyens de les y conduire rapidement , sans que rien puisse rempécher. Pour que la protection de Talliance soit efficace , au contraire , il faut que Foccupation soit constante, qu'elle ne soit jamais interrompue; car, au moment même où elle cesserait, \ç^^

Russes pourraient intervenir pour empêcher qu'elle se renouvelât.

Sébastopol est un des plus magnifiques ports du monde. La Russie y entretient une escadre de douze vaisseaux de ligne, parfaitement armëe , équipée, et toute prête à ihettre à la voile. Cette escadre peut recevoir tel accroissement que la politique exigerait. Une division d'armée est cantonnée à portée : en deux^jou^rs cette division peut être embarquée, et trois jours après rendue à Cbnstantinople ; car il n'y a, de Sébastopol au Bosphore], que cent quatre-vingts milles , et les vents du nord qui^règnent constamment , ainsi que les courants sortant de la mer rïoire, lui donnent la certitude d'arriver toujours promptement et sûrement. Ainsi donc, aux premiers troubles qui auraient lieu à Constantinople , à la première crainte d une entreprise faite par les flottes de France et d'Angleterre , Tescadre russe franchirait le Bosphore avec douze mille hommes de troupes de terre, et irait prendre la position que les circonstances commanderaient ; tandis qu'un corps d'armée , qui est

■■* constanuneiit réuni dans la Russie méridionale , et fort de soixante mille hommes,' se porterait sur les bords du Danube , franchirait ce fleuve, et se rendrait sans embarras , à marche d'étapes, au-delà du Balkati. Ce corps se placerait à Andrinople , et serait à même de se porter partout où il serait jugé utile. Tout cela serait fait si yite et si facilement, qu^on ne serait informé à Paris et à Londres du départ, que par FarrlYée, ou par une marche déjà àyancée des troupes ; et du projet que par l'exécution : exécution dont pas une seule chance ne contrarierait et ne mettrait en doute le succès.

Si, en opposition à ce projet, on suppose que c'est l'alliance qui yeut agir, on doit calculer et apprécier quel temps il lui faut pour préparer ses moyens, quel temps pour les combiner et exécuter ses projets; combien de circonstances favorables doivent en outre les seconder pour en amener la réussite : Téloi^ gnement de nos ports et la longueur de la navigation; les vents et les courants contraires, si puissants dans ces parages, qu'ils hiettent