ASIE-MINEIJ II K. -SYRIE

Le 3o juillet au soir, je quittai Conslantinople, après avoir nolisé un bâtiment pour me conduire à Smyrne, sur la côte de Syrie, et à Alexandrie. Pendant que ce bâtiment se préparait au départ, je me mis en route pour faire une course en Bithynie et au mont Olympe, donnant au vaisseau rendez- vous aux îles des Princes.

Une mer calme et tranquille, et le temps le plus serein, nous favorisèrent, et le lendemain

^38 MOUDIANA.

matin nous arrivâmes à Moudiana, petite yille, ou plutôt village , situé à l'entrée du golfe , et qui lui donne son nom. C'est à peu de distance que s'élevait autrefois cette belle ville de Nicée, célèbre par les deux conciles qui y furent tenus , par le siège mémorable qu'en firent les premiers croisés, et par la déloyauté de rempereur gi^ec , Alexis Comnène, qui leur enleva le prix, ^e leurs travaux , au moment où ils, allaient le recevoir. Nicée devint plus tard Ja capitale de l'empire grec, pendant la durée de l'empire latin de Constantinople ; elle était située sur le lac Ascanius , au milieu du pays le plus riant et le plus fertile. Elle n existe plus aujourd'hui. A ' quelques lieues plus loin y au fond d'un golfe voisin , se trouvait la ville de Nicomédie , dont on voit en^ ocre ^elques ruines : toute cette c6te était anciennement chargée de population; aujourd'hui Moudiana> qui est l'échelle de Brouftsa, et le village de Ghio , l'ancien Gemlik, où Ton construit des vaisseaux, sont presque les seuls lieux qu i soient habités .

Après avoir débarqué à MoUdiana , et ùit

MOUDlAItA. IS9

«eprendèr, oj-ération h,p««éui^. pour détennmer la hauteur du mont Olymlpe^ je m'acheminai y ers Broussa.

Les euTirons de Moudiana sont couTerts de tignes et d'oliviers : ce pays est charmant , d'une fertilité extrême y et parfaitement cuItiTé • Toutes les parties de cette vaste presqu'île de TAsie-Mineure sont également comblées des faveurs de la nature ; mais presque partout la population manque , et là ou elle se trouve elle s'abstient le plus souvent de travailler , parce qu^elle a la triste certitude qvu^ ce ne serait pas à son profit.

Dans les environs de Broussa, il en est autre*ment. Soit que le voisinage de Constantinople donne un peu plus de sécurité aux populations y soit que le hasard ait voulu qu'une suc* cession de pachas , moins avides , ait laissé ce ^ pfeuple respirer , et jouir du fruil de ses travaux, on voit sur ce point autant de culture^ et de bonne culture, que le comporte le petit nombre de ses habitants.

En quittant le bord de là mer, le pay ss'élève, on irancfaiè une montagne , et Ton descend

140 BROUSSA.

ensuite. Les villages que 1 on aperçoit sont bors de la route : ils ont bonne apparence. On passe et repasse TAsser : c'est une rivière qui prend sa source dans un contrefort de TO* lympe ; elle coule d'abord à Test ; revient sur elle-inéme , prend sa direction au sud* ouest , et se jette dans la mer de Marmara, à dix lieues plus à l'ouisst que Moudiana.

Qn découvre Broussa d'une assez grande distance. Cette ville est située précisément au pied de rOlympe : son aspect est magnifique ; son étendue , le nombre de ses mosquées, l'éclat et l'élévation de leurs dôm'^s, produisent un effet très-vif sur l'esprit, et charment l'imagination. Plus on approche de Broussa et plus le pays s'embellît et s'anime j des eaux vives et abondantes surgissent de toute part. Le mont Olympe doininece superbe tableau et Temprëint de majesté; la population considérable et industrieuse qui y est rassemblée lui donne de la vie , et la fertilité prodigieuse des environs immédiats de Broussa enchante le voyageur. Le roi Prusias avait raison de vouloir y

BROUSSA. A Al

vivre dans une douce tranquillité, et d^éviter avec soiu tout ce qui aurait pu compromettre la possession d'un pays aussi £sivorisé de la nature.

La culture des environs de Broussa présente une disposition qui me parait mieux entendue que ce que l'on fait dans les autres pays. Broussa est une ville de Êibrique d'étoffes de soie ; le pays étant trèsr£iYorable à Téducation des vers qui la produisent , on se livré en grand à cette industrie, et Ton cultive en conséquence beaucoup de mûrierç.

Partout où Ton cultive les mûriers, on cultive aussi autre chose dans les champs : il y a une culture basse, une culture élevée, et ce^ont ordinairement les mûriers qui forment *cette dernière. Cependant les récojtes ombragées sont médiocres et souvent presque nulles, attendu que les rayons du soleil sont particulièrement nécessaires pour faire arriver les fruits à leur maturité. Ici on renverse ce système : la culture supérieure donne des fruits , L*iuférieure donne des feuilles, et le résultat est beaucoup meilleur, attendu que les feuilles

BROUSSA.

croissent aussi bien à Toftibre qu'au soleil. Les mûriers sont très-rapprochés les uns des antres 2 on les coupe constamment et on les force par là à donner beaucoup de branches, sans s'ëleyer. Ces arbres nains produisent une quantité énorme dé feuilles qui sont enlevées avec facilité. Enfin, ces mêmes champs sont plantés dWiviers ou d'autres arbres à fruits, .et en aussi grand nombre que s'il n'y avait aucune autre culture à leur pied. Cet arrangement me parut assez remarquable pour le consigner

' Broussa est l'ancienne Pr usée . Sa population ^e monte à environ cent mille âmes. U y a beaucoup de Grecs, d'Arméniens et de juiis,* mais la grande majorité dé la population est composée de Turcs. Ces Turcs sont de moeurs douces, ils H^ont point de fanatisme, et vivent

en bonne intelligence avec les chrétiens. Les maisons sont en bqisj les rues étroites et odscures, comme dans toutes les villes de l'Orient; mais elîes sont décorées et rafraîchies par une multitude de belles fontaines, qui coulent constamment. De vastes et nombreux bazars

iU BR0US8A.

sont fournis de riches marchandises^ presque toutes produites par l'industrie locale. Les

étoffes de Broussa ont une grande vogue dans toute TEurope ^ cette ville est, par rapport à Tempire turc, ce que celle de Lyon est par rap port à la France.

Les flânes de TOlympe fournissent de Teau avec abondance ; à la partie supérieure de la ville, il y a une source très-forte, qui sort de la montagne, et qui se répand dans un grand nombre de quartiers. Sa température est de treize degrés cinq dixièmes centigrades. D*autrès sources plus élevées, qui viennent d'assez loin et sont amenées avec intelligence, complètent cette richesse d'eau si précieuse , et si recherchée en Orient. Aucun lieu, dans celte partie de TAsie, n^en est aussi bien pourvu^ et cette circonstance, jointe à la quantité et à

la beauté des arbres qui Tenvironnent de toutes parts , font de Broussa un séjour délicieux.

La ville possède aussi des eaux minérales abondantes et de magnifiques bains.. La puissance de ces eaux est très-grande j leur emploi

BROUSSA. un

efficace, et leur réputation fort étendue. Les l>ains sont au nombre de quatre. Le plus grand est d'une belle architecture , reyétu de marbre et composé de plusieurs [bassins. Différentes chambres , plus ou moins yastes, reçoivent un grand nombre de Turcs ^ui s'y réunissent ; ils s'y délassent des fati*gués du bain et s'y livrent à toutes les jouissances compatibles avec le repos. Ce spectacle , que reproduit chaque ville derOrient, rappelle un peu les bains des anciens Romains , qui étaient de vastes établissements destinés aux réunions et au plaisir. La température des eaux varie depuis quarante-deux jusqu'à quatre-vingt-quatre degrés centigrades; Tusage de prendre des bains à une haute température est tel, que je vis un homme se baigner dans un bassin, dont Teau avait une température de soixante-dix- huit degrés, et y rester longtemps. Ayant décomposé ces eaux nous trouvâmes qu'elles contenaient du sulfate de soude, de l'argile, de la chaux, du fer et des gaz carbonique et sulfureux. Dans ces bassins, lana*" ture a fait les premiers frais en fournissant ir. : 10

446 CHmCHIE.

des eaux chaudes et actires ; les hommes ont exécuté de leur côté de beaux et grands tra- Taux pour rendre les bains d'un usage facile et agréable ; mais aucune mesure satisfaisante n'a été prise pour en déterminer et pour en régulariser lapplication. L'ignorance des médedns chargés de ce soin est telle ^ qti'ils n'avaient aucun renseignement , ni sur la propriété, ni sur la coinposition, ni même sur la température des eaux. L'instinct des malades, la puissance de la nature et le hasard opèrent seuls ici lesguérisons.

A peu de distance de Broussa, au village de Chi^chie, se trouvent les tombeaux des deux premiers sultans de la dj^nastie turque.

Cette puissance , dont Torigine est incertaine et obscure, devint redoutable aussitôt que son existence eut été révélée, et qu'elle parut sur la scène du monde. Des Tar tares, descendus du Caucase, avaient conquis l'Asie et fondé en 1087 la dynastie des Bel joucides, qui se divisa en trois branches : celle d'Iran ou de Perse ; celle de Kerinan ou du golfe Persique ; et celle de Roume , dont les possessions com-

CHIR€HtE. 44lr

prenaient une grande partie de TAsie-Mineure , et se composèrent des débris et des lambeaux de Tempire grec. Cette dernière arait pour siège la yille dlconium.

Gengis-Kan , descendu duTibeth en 1206, était venu à son tour ravager l'Asie. Une tribu errante ( débris des Tar tares que Gengis-Kan, et plus tard son fils, avait combattus), et dont le chef se nommait Ortogul, vint s*ë* 4ablir dans un petit territoire , entre Alep et César ée. Ce chef ayant acquis une grande réputation de sagesse, de fermeté et de justice, le sultan d'Iconium , Aladin , prince faible , eu butte aux entreprises d'autres Tartares, l'appela près de lui , le prit à son service, et lui donna des terres sur le bord du fleuve Sangara, à quinze lieues de la mer Noire.

Toutes les forces de la tribu d'Ortogul se composaient de quatre cents tentes et quatre cents familles. C'est cette faible population qui est la souche de la nation ottomane , c'est ce lieu qui fut son berceau .

Semblables à'ces grands fleuves , dont Forigine est faible, inconnue ou incertaine, et qui

44S GHIRCHIE.

étonnent bientôt par la masse des eaux qu'ils réunissent et roulent dans leur lit , les Ottomans, d abord obscurs et peu redoutables, firent promptement écrouler les trônes chancelants qui les environnaient, et formèrent une puissance formidable, qui menaça la liberté de l'Europe . Leur puissance eut un prodigieux éclat; mais un éclat passager, parce qu'ils ne firent rien pour en assurer la durée, et pour lui donner une base stable.

Des prédictions avaient annoncé à Ortogul l)es destinées de sa race et sa grandeur future ; la faiblesse du trône d'Iconium , et Tanarcbie qui régnait dans tout l'Orient, purent sans doute rexpliquer mieux k son esprit.

Osman son fils, qui lui succéda en i3oo, était doué par la nature de hautes vertus , de rares 'talents et d'un grand courage. Les services qu'il rendit au sultan dlconium , les actions qui marquèrent les premiers pas de sa carrière lui donnèrent de Timpor tance; mais une révolte des émirs , et une invasion des Tartares , ayant renvex^sé le trône d'Aladin et

CHIRCHIE. 449

mis fin à sa dynastie , Osman se jeta sur la Bithynie, qui lui échut en partage.

Au milieu de Tanarchie du moyen-âge ^ de la division des peuples et des souffrances qui les accablaient, celui qui, avec une force quelconque, se présentait pour être, tout à la fois , un maître et un protecteur , pouvait partout élever un trône.

Osman établit sa résidence à Yenissteims.

Il fit des tentatives infructueuses sur Nicomé* die et sur Prusée , Tune et l'autre occupées et défendues par les troupes de Tempereur grec de Constantinople. Orcan, fils d'Othman, renouvela ses attaques et s'empara de Prusée.

Othman en prit possession après sa mort , car, d'après sa volpitfé , son corps y fut transporté par les soins de son fils ; un triomphe fut ainsi uni à des cérémonies funèbres.

Orcan , qui continua son père avec gloire , agrandit ses possessions, ajouta à l'éclat de sa nation et de sa race , et choisit pour demeure cette ville , qui était la capitale de la Bithynie. 11 conquit Nicée , la seconde ville de Tempire grec, et bientôt après la ville de Nicomédie.

4M CHIRCHIE.

Flus tard , il traversa THellespont et parut eti Europe. Il entra dans les combinaisons fugitites et yariées de la politique de Fempire grec 9 et profita de ses diyisions. Il épousa la fille de Tempereur Cantacuzène > et prépara ainsi l'influence sur l'Europe y et les conquêtes futures de sa nation.

Cestle tombeau de ces deux grands hommes^ Otbman et Orcan y que nous avions sous les yeux au village de Chîrchie. Une mosquée dhine dimension médiocre les renferme ; les noms et les souvenirs qu'ils retracent parlent plus à Tesprit qutle monument.

Les progrès de Tempire ottoman furent si rapides en Europe , que Broussa cessa d'en être la capitale, et céda peu dft^s cette gloire à Andrinople . Aussi ces deux ^sultans sont-ils les seuls qui y aient leur sépulture.

Le i*"' août , à cinq heures du matin , nous nous mimes en route pour exécuter le Toyage pénible , mais intéressant ^ du 'mont Olympe. La première partie du trajet se fait sur le magnifique contrefort au pied duquel Brousfa est bâtie. Cette montagne est d'une végétation très-riche, et garnie d'arbres magnifiques; des sources abondantes et fraîches coulent de toute part. Les plus importantes sont maîtrisées par des travaux et dirigées sur le quartier des Arméniens, qu elles arrosent et embellissent.

Ce sont des châtaigniers séculaires qui ombragent toute cette partie. Après eux yient la région des arbres verts ; toutes les espèces s'y rencoiitrent. C'est la partie supérieure du contrefort que Ton a gravi : au-dessus est un plateau fort étendu ; là il n'y a plus d'arbres, mais des pâturages dont l'herbe est assez haute y mais peu épaisse.

Ces pâturages sont occupés en été par des Turcomans y peuple pasteur , qui change de résidence suivant les saisons , et va camper dans les vallées ou sur les montagnes , selon qu'elles offrent des moyens de subsistance pour leurs bestiaux» Us tirent ainsi quelques produits de ces terres , qui restent abandonnées et incultes par le dé&ut de population 9 dans cette Asie-Mineure autrefois si peuplée y si riche et si puissante.

Les villages des Turcomans ne sont que des camps y rétablis chaque année au même endroit. Ces tribus, ou portions de tribus , logent sous des tentes faites avec du feutre , comme celles des Tartares. Un bétail nombreux forme leur richesse et les nourrit : ce bétail se

compose pour la plus grande partie de bétes rouges d'une haute taille et d'une grande beauté. On s'étonne qu'elles puissent trouyer, dans des pâturages si maigres , la subsistance qui leur est nécessaire.

Je visitai deux de ces villages, ou camps des Turcomans. La population est hospitalière, comme le sont tous les barbares ; mais elle a cependant beaucoup de propension au yol et au brigandage.

Le plateau inférieur du mont Olympe est ondulé. 11 s'élève en amphithéâtre, et forme une espèce de bassin, dont la dimension, en largeur et en longueur , est de plusieurs lieues. Le pic qui le domine est le point le plus élevé d*une chaîne fort peu épaisse.

Tout ce plateau est calcaire; il en est de même de la partie élevée et du pic. Les rochers dépouillés , les aiguilles , comme les pierres éparses répandues sur le sol, sont tous de marbre griis ou blanc.

La végétationdevient toujours plus chétive, plus rare, et ftousce rapport, à pareilleélévation, les Alpes présentent un tout autre aspect. On

454 MONT-OLTMPE.

ne Toît f dans ces régions supérieures , d^autrë végétation que des immortelles. Après avoir marché pendant une heure pour gravir le pic et att^eindre le point le plus élevé, nous y arrivâmes à midi. C'est un cône qui n'ad'esqar.pement que d'un coté , et qui, dans toutes les directicHis , a des pentes assez rapides , mais unies et régulières.

Nous nous mîmes en mesure de fidre les observations qui avaient motivé notre voyage.

La plus importante de toutes , celle relative à Indétermination de la hauteur de la montagne, ne put d'abord avoir lieu , à cause de quelque dér^pigement dans nos thermomètres hygrométriques. Etant parvenus à les remettre en état , vers trois heures, nous pûmes opérer.

Nous trouvâmes que le thermomètre , àTébul- Ution, marquait quatre-vingt-douze degrés quatre-dixièmes centigrades ; la température de l'atmosphère était de quatorze degrés centigrades ; ce qui nous donna pour l'élévation du sonunet du pic , au-dessus du niveau de la mer , deux mille deux cent quarante^ept mètres.

Ce résultat se trouve parfaitement d'accord avec le principe établi que la température diminue d'un degré centigrade par cent toises d'élévation. Et en effet, ici, la température des bords de la mer , sur la Propontide , est constamment de vingt-quatre à vingt-six degrés centigrades, dans cette saison; le terme moyen est de vingt-cinq degrés. La température du pic est de quatorze degrés : différence onze degrés ; ce qui correspond à onze cents toises , hauteur à peu près équivalente à deux mille deux cent quarante-sept mètres, par l'observation.

Le mont Olympe était complètement dépouillé de ses neiges ; il ne s'en trouvait que dans quelques crevasses , ou à quelques expositions du nîm, et les bergers que je questionnai me dirent que, dèsle lo juillet de chaque année, les neiges étaient fondues. Le mont Olympe de Bitbynie n'a donc jamais eu et ne peut avoir des neiges éternelles, quoi qu'aient pu dire quelques voyageurs.

Le soir^ à neuf heures, nous étions de retour à Broussa. Après y avoir vu de nouveau , le lendemain, les chosesqui méritaient leplus notre attention, nous nous mimes en route pour Moudania , où nous arrivâmes à la fiji de la journée. Ma première traversée pi barque et pendant la nuit, en venant de Constantinople, avait été agréable et très-beureuse : nous désirâmes retourner ainsi ; mais ce court trajet faillit nous devenir funeste . Nos matelots grecs, à moitié ivres, voulant profiter d*un vent favorable, déployèrent les voiles. Ces voiles immenses ne sont destinées à servir que par