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à la mémoire; des peuple^ , comme à Teâprit du sultaii, le setrice qui lui à été rendu. Le grand-seigneur était sur le bord d'un abtme , le temps pressait, la catastrophe était certaine ; aucune puissance , hors, la Russie y ne pouvait l'empêcher. Le sultan a appelé Cette puissance à son secours , et elle e^t arrivée à rinstant même. Dès ce moment tout danger à disparu pour lui. Aussitôt la crise passée, l'escadre et Farmée russe sont rentrées en Crimée, âans que la Russie ait fait acheter par aUôun sacrifice le service qui avait été rendu. Grande et habile politique , qui a déjà porté ses finiîts , puisqu'elle a disposé à la confiance, démontré l'efficacité des secours, leur promp- • titude, leur désintéressement relatif, et donné ùM sultan une sécurité personnelle que le terrain, toujours mouvant de Constanlînople n'est pas feit pour inspirer à ceux qui y régnent. Les pi'éjugés religieux s'effacent , les

» venir I Paisse Talliance des deux cours demeurer aussi » ferme et aussi solide î Puisse cet événement êtçe à Jamais f «élèbre dans les aftnries de Tamitié U '

haines farouches des Turos s'éleigiieiit , et cette protection avouée , reçue et promise^ est sans doute regardée par celui qui la reçoit comme un droit y dont il usera dans toutes les occasions où cela deviendra nécessaire ; et les. conditions en seront remplies de tous les côtés , car chacun y trouvera son compte.

J'ajouterai encore que , de tous les dangers qui menacent le pouvoir du sultan , le plus imminent à mes yeux, c'est une révolution pro voquée par le mécontentement des peuples.

Elle peut éclater , comme toutes les révolutions, à la première occasion fortuite qiu naîtra d'un caprice de la fortune. ÏL.es embarras d'argent doivent être mis en première ligne parmi ^ les causes secondes , et ils peuvent chaque jour se faire sentir. IJn retard dans le paiement des troupes nouvelles peut tout bouleverser; car ces troupes, qui sont impuissantes pour défendre l'état, sont merveilleusement capables de renverser le trône. Une dif&pulté de solde les a déjà une fois agitées; il a fallu que le gouvernement revînt sur sa décision pour les calmer. Elles connais-

sent parfaitement leur force à cet égard , et quand elles s^abandonneroat aux. suggestions des factieux, ou à des sentiments hostiles, que la moindre cii^onstance peut développer chez elles 7 elles détruiront tout sans obstacle , parce que le sultan, abandonné par Topinion , ne sera soutenu par personne. C'est ce qu'il sent, et ce qui donne un prix: immense , pour lui, aux secours de Crimée, sur lesquels il peut toujours compter; et on comprend que, pénétré de l'idée de cette utilité, il ne fera rien pour en compromettre Tefficacité.

L'avenir est presque toujours caché aux hommes, et j'ignore le temps que restera eh* core debout cet empire d'une ville; mais si, comme on doit le craindre , une révolution

intérieure vient renverser ce qui existe aujourd'hui 9 il sera indispensable d'établir un nouvel ordre de choses , et c'est sur cet objet qu'il est bon d'asseoir d'avance s^s idées.

Il y a aussi une circonstance qui peut précipiter la chiite de l'empire turc , c'est le concours imprudent et Tar rivée intempestive de prétendus amis, qui , sous le prétexte de le se-

courir et d'assurer une indépendance qui est devenue impossible ^ y amèneront la guerre^ feront naître in&illiblement les ëTénements que Ton redoute^ et hâteront une catastrophe que Ton voudrait prévenir , et que Ion ne pourra éviter (i).

(1) J'ai cité , en parlant de mon séjour à Constantinople, l'événement de la déposition du sultan Sélim , que Mnstapha-Baraîetar entreprit de replacer sur le trône ; et J'ai indiqué très-sommairement les rapports que J'ai eus avec différents chefis turcs.

C'aurait été m'écarter du sujet de mon lirre que de retracer l'histoire de ce temps de ma vie ; mais j'ai pensé que l'on pourrait lire avec quelque intérêt des documents qui donnerontdesdétailssur cette révolution, et feront connaître la politique du gouvernement français à cette époque.

C'était en 1807. J'étais alors général en chef de l'armée de Dalmatie. L'empereur , qui avait besoin de susciter des ennemis à l'Angleterre et à la Bussie (il entrait en campagne contre cette dernière puissance ) , avHit formé une étroite alliance avec la Turquie, et déterminé cet état à déclarer la guerre aux Russes. Il pensait à me confier le commandement d'une armée de vingt-cinq mille hommes, qui serait chargée d'agir conjointement avec les Turcs, et ne regardait pas comme chimérique que nous pussions porter la guerre sur l'Indus : en attendant il me donnait Tordre de fournir au grand-seigneur tous les secours qu'il pourrait me demander en approvisionnements, poudre,

ÇBiioBS , etc. I et ^iocipalement des officiers d'artillerie et du génie, et même plus tard de lui envoyer quelques trouj^s dé cei^iù*mes. De ta mes relations avec plusieurs pachas, 61 entre autres Mustaplm^-Baralctar , séraskier du Danuixs (général en chef de l'armée turque), Ali-Pacha et Cosrew.

Cependant les Turcs voyaient avec un extrême mécontlMtenVent l'MÉiitfé et la conâaiice ^ue le sultan Sélim accordait aux Français , et ses efforts poUr Introduire quelque civilisation dans le pays. Une intrigue de sérail exploita cet aveugle fanatisme. Nous venions à peine d'empêcher Constantinople de tomber aux mains des Anglais , qu'une révolte des janissaires, jaloux de la formation des nouvelles troupes régulières créées par le sultan, éclata tout à coup. Sélim dut descendre du trône , et céder la place à Mustapha, son oncle.

On ignorait d'abord quelles seraient les dii^[K)sitions du nouveau souverain à l'égard de la France, et nos envois de secours furent suspendus. Mustapha cependant continua la politique de Sélim; mais bientôt la paix de Tilsitt vint changer celle de Napolédn. Il s'unissait à la Russie, et, après avoir recommandé à mes méditations l'étude d'un plan de campagne en faveur des Turcs , il m'ordonna de ealcaler les moyens les plus faciles d'attaquer la Turquie dans quelques-unes de ses provinces , et de s'en emparer.

On trouvera à la fin du volume les pièces historiques qui se rappoitent aux faits dont je viens de faire le récit abrégé.