Voyage ... en Hongrie, en Transylvanie, dans la Russie méridionale, en Crimée ... en Syrie, en

Après le long voyage que je venais d'accom* plîr, le repos m'était nécessaire , et le sud de ritalie, où j'avais abordé , me conviait à m^y livrer. Objet de la curiosité de toute TÊurope ^ cetto contrée m'était à peu près incon^ que ; j*avaîs à poitie entrem Rômeà rëpo(||^dé

la paix de Tolentino : jeune , comme je Tétaîs alors, livré tout entier à cette fièvre que donnent les délices de la guerre, Tamour de la gloire, les songes de la fortune et le goût des plaisirs , je ne pouvais tirer aucun fruit de mon séjour à Rome* Ville de méditation , d'étude et de souvenirs , elle est difficilement appréciée par ceuit dont la vie est concentrée dans les jouissances du présent et Tespoir de l'avenir. Mieux en rapport maintenant avec les dispositions de mon esprit, je pris la résolution d'y demeurer quelque temps. Je n*avaîs non plus jamais vu Naples, cette terre où Dieu semble avoir accumulé tous les biens dont il peut combler les hommes, et je consacrai une année à visiter à loisir ces deux pays.

L'aspect de Rome et les impressions qu'il produisit en moi ne répondirent point d'abord à mqgi attente. Revenant d'Orient et l'esprit

II«TRODUCTiON. 5

encore plein du souvenir de ces gigantesques monumens égyptiens qu'un climat conservateur a respectés à travers la succession des siècles, je trouvais sans beauté les ruines dont l'enceinte de Kome est remplie : des masses informes de maçonnerie et de briques, voilà ce qui attire et fixe les regards , et sans le premier Golysée, le Panthéon et les aqueducs, lé voyageur ne verrait rien qui soit un indice de la puissance et de la splendeur de Rome ancienne.

Le superbe édifice élevé par les modernes , Saint-Pierre , ce temple vraiment digne de l'Éternel, le plus immense ouvrage des temps voisins du nôtre , s'emparerait seul de l'imagination : chef-d'œuvre , auquel tous les arts ont concouru et qu'ils ont décoré de leurs merveilles, il ne saurait lasser l'admiration. Un regret vient cependant s'y mêler; le style gothique aurait été mieux en harmonie avec la sublime destination de ce monument : sombre

et grave, ce mode d'architecture provoque à la méditation et au âilence, excite à la religion. A Saint^Pierre, un éclat importun rappelle avant tout le luxe dû monde et celui dés beaux-arts: nos saints mystères ne veulent point de ces pompes éclatantes.

Sans doute Rome offre Tlmage dé TËglise victorieuse comme Jérusalem celle de TÉglise humiliée et souffirante ; mais dans son triomphe même , TÉglise ne doit point être privée du caractère propre à la religion chrétienne , qui a sanctifié la tristesse, le recueillement et la douleur.

C'est donc la Rome moderne et catholique qui frappe d'abord le voyageur; mais chaque journée que l'on y passe, sans affaiblir les sensations premières , en vient créer de nouvelles : on ne peut vivre à Rome sans se souvenfr

INTRODUeTION. 7

bientôt qu'habitée par les maîtres du monde, elle fut le théâtre de mille i-évorutions dont à chaque pas les circonstances se retracent à la mémoire.

C'est à Rome en ^eflfet que le sort de tous les peuples s^est décidé* Cette ville, fondée sous les auspices de la violence et de la soif du butin et dont les commencemens furent si faibles, ne tarda pas à devenir le sommet d'un ordre sociAl qui embrassa le monde et donna aux Romains l'empire universel , tant est forte une agrégation dont les élémens restent tou*joursunis ! Et cependant que de fréquentes dissensions intérieures ! Mais leurs résultats furent constamment favorables à la puissance

publique, parce que te peuple , toujours vain-

queur dans sa lutte contre les patriciens, n'abusa jamais de là victoire; et, chose admirable, plusieurs fois devenu maître absolu de la ré* pubUqhe, il abdiqua volontairement leçouvoîr

pour le remettre à ses rivaux , plus capables que lui d'en' faire usage dans l'intérêt commun : modération étonnante et qu'on ne conçoit guère aujourd'hui.

U était dans les destinées de Rome d'appeler toujours sur elle les regards de l'univers.

A peine elle eut perdu. l'empire fondé par les armes que l'opinion l'investit d'une nouvelle autorité qui semble invincible et dont les actes les plus marquans, les plus habituels furent une opposition à la tyrannie des forts, un combat au profit des faibles.

Aujourd'hui Rome, capitale de la chrétienté, asile ouvert à toutes les infortunes, offre à chacun les charmes inexprimables d'une douce liberté pratique. On s'y livre aux recherches historiques , et dans des promenades ordinal-

1?1TR00UCTI0N«

rement favorisées par un beau ciel, on va recoynnaître le? lieux qui furent célèbres : c'est alors que les moindres débris partent à l'imagination, et si l'on a d'aboM été surpris du peu de choses importantes que Ton découvrait, après quelques mois on est étonné de l'abondance des richesses qu'on rencontre.

L'étude de Rome est donc un objet du plus vif intérêt. Toutefois, malgré l'ardeur et l'attrait avec lesquels je m'y suis livré, malgré les plaisirs que ces travaux m'ont fait goûter, je ne crois point qu'il m'appartienne d'en rendre compte. Que dire de nouveau et d'intéressant après cette foule de voyageurs instruits qui pour la plupart ont écrit sur Rome , qui tous ont gardé le souvenir de leurs propres sensa« tions? Il y aurait trop de présomption k Qleyer la voiz^

10 iNTAODUCTION.

C'est aux artistes d'un ordre supérieur à parler des merveUles que les <>eanx.arts dnt produites dans cette ville où leur génie semble régner sans partage. Pour Thistoire de Tanti» i^uité, c*est aux savans dont la vie a été consacrée à éclaircir ses mystères qu'il faut avoir recours si Von veut s'éclairer. Un honune du monde doit suivre les traces de l'un d'eux , et courber son esprit sous l'autorité des décisions du maître qu'il s'est choisi , car si ses réflexions personnelles lui inspirent quelques doutes, il ne pourrait donner de base solide à ses opi* nions qu'après s'étire livré à de longues re* cherches et à des études souvent au-dessus de ses fticultés.

.Ne pouvant apporter aucune lumière nouvelle , il vaut mieux garder le silence ; et cependant l'état social de Rome, qui ne ressemble à rien de ce qui existe ailleurs, mériterait d'être décrit. Mais indépendamment de ce que chacun

a pu Tapprëcier , diTorseg considërations m'imposent robligation de rettoncer à en faire le tableau.

Je me tairai égaleihent sm* Naples. Corn-

ment oserais-je essayer de peindre uti pays dont le caractère propre est de réunir toutes les beautés éparses dans les autres parties du monde ? Majestueux acci^ens de la nature , chslrmes d'un climatmagntfique, aspect de la mer qui agit si puissamment sur l'âme ; souvenirs qui entraînent l'esprit vers les méditations et les mélancoliques rêveries; popula« lion immense, active, laborieuse, on y trouve tout, et tout y est si extraordinaire que le seul sentiment de l'existence suffit sauvent au bonheur.

Quant aux antiquité, ellesr portent àNàples

<2 IJKTRODUCTIOf^. ■ ''

un autre caractère qu'à Rcmie : eHes se rattachent sans doute ^uissi au domaine de l'histoire, mais leur intérêt spécial est d'enseigner les mœurs et les habitudes journalières des temps passés.

La découverte d'Herculanum et plus tard celle de Pompeïa, ont donné , s'il est permis de s'exprimer ainsi, le moyen de prendre l'antiquité sur le fait. Les habitans de ces villes riches et prospères, surpris tout à coup par une horrible catastrophe et frappés de mort au milieu du mouvement de leurs affaires et de leurs plaisirs « ont laissé leurs maisons telles qu'ils les occupaient quelques instans auparavant.

On retrouve leurs ameublemens , les ustensiles dont ils se servaient , tous les détails de leur vie domestique , et ils sont si différens des nôtres que nous avons peine à les comprendre. On admire cependant Télégance et le bon goût dont les objets les plus vulgaires sont

îNTftOÎ)t;CTfdlV- < 3

empreiats , et Ton est ëtouné qu'on y ait consacré des formes et des ornemens à peine en usage chez nous au milieu des somptuosités de notre luxe moderne.

Mais une sensation qu'un voyageur doit re^chercher, c'est celle que produit Taspectde Pompeia au milieu d'une nuit d'été qui n'est éclairée que par lès faibles rayons de la lune. Dans le jour, on distingue trop visiblement les effets de la destruction ; par le clair de lune, les masses seules apparaissent, et ces masses, qui se composent de colonnes , de théâtres, d'arcs de triomphe, d'amphithéâtres, de lignes continues d'édifices bordant les rues, non-seulement s'offrent avec toute leur beauté réelle, mais encore embellies et grandies par cette semi-obscurité qui permet de les entrevoir et non de les juger. Et puis le Vésuve est placé si près, le Vésuve qui semble menacer de son réveil prochain, d'un désastre semblable à ce-

-44 INTRODUpTION*

lui qui, il y a din-sept cent ciuquante-huit ans, fit, disparaître Pompeta en peu d'heures, englotttftoii:diBpem se^ h^itans, combla^ son port et recula les rivages de la mer! ;

Dans le silence de la nuit, Tesprit, fortement excite, se reporte par une pente nànjrolle et pleine d'attraits vers ce qui fut alors ; il se plait

à refaire le passe, à en créer le tableau ; sous la puissance de ses illusions, les morts sortent de la tombe , ils reprennent une vienouvelle, et pendant quelques instans les rêves de l'imagination revêtent Tapparence de la realité.

Si j'ai cru inopportun de parler de Rome et de Naples, U n'en est pas de même de la Si* cîle. Ce royaume, ♦qui fut célèbre dans Tantiquité, est placé aux confins de l'Europe ; il a été visité seulement par de rares voyageurs, et par conséquent il est peu comau : mille rapports

se contredisent à son égard. Les uns, se rap* pelant son ancienne prospérité et ce qu'il pourrait être, en font la plus belle contrée delà terre; d'autres, ne voyant cjjie sa misère actuelle, calomnient ses mœurs et le rejettent injustement dans le cercle de la barbarie .

Il y a comme de tous les pays du bien et du mal à dire de la Sicile ; il y a surtout a peindre une situation exceptionnelle ignorée et qu'il peut être intéressant de connaître. C'est ce qui me décidera publier cet appendice à mon voyage en Orient. Mais avant que de commencer mes récits , il est bon de donner une idée générale du pays et de présenter un résumé rapide de son histoire.

rff

If

tful doute que k ScHe n'appartînt autï^efois au continent : fEtoa , continuation de la chaîne des Apennins , tenait à la terre ferme , et un cataclysme l'en aura séparé. Souvent de longues ehak»» , «pfièt s'être abaissées , se relèvent à leur exttimité et {Oié^entent les points les plus élevés de leur dévdoppement au momeni où elles sont prétesà sç terminer. Uen est ainsi pourles alpes d' AttiAiiie et de Gjnèce : elles finissest par niie yA$te iw'esqu'tle qui rappeile le ttid de l'Ilalie aviwptl qu'une seeoime «outcarratoe nt rompit

âO ÊàSAl HtStORtQUË

l'isthme par lequel la Sicile se rattachait à la Galabre.

Quand cet isthme fut brisé y le pays devint U plus grande île de la Méditerranée, et les contreforts du mont Etna formèrent, en s'épanouissant, les différens bassins qui la. composent. Sa forme triangulaire , déterminée par les trois caps principaux qui s'avancent dans la mer , fit désigner la Sicile par divers noms empruntés à sa configuration.

Nommée d'abord Trinacria et Triquetrâ , sous les Romains, les anciennes médailles lui donnaient pour symbole trois jambes unies par une tête , et son extrême fertilité était figurée par un épi placé entre chacune des jambes.

t«es souvenirs de la Sicile se confondent avec les premiers âges du monde, et l'importance de ce pays a varié à différentes époques de son histoire : mais dès les temps fabuleux il fut célèbre. Berceau des dieux , Saturne y régna , dit-on ; Jupiter habitait l'Etna ; Gérés et Proserpine les cbamp6d'j|£iina; Minerve Himére; Diane Orty-

SUR LA SICILB. 21

gia. Apollon meùait paître les troupeaux dans les vastes pâturages de l'île ; Vulcain préparait la foudre dans les grottes de l'Etna ; Jupiter rendait la nymphe Thalie mère de Palicès j et Daphnis devait le jour à Mercure , tandis que Vénus abandonnait le séjour de Gnide pour celui d'Eryx.

L'origine des premiers habitans de la Sicile est enveloppée d'obscurité , de fables et de fictions. Le chapitré X de la Genèse dit qu'Êlisa,.Gethim etDonanim , filsde Javan , partagèrent entre eux les lies des nations. Des chronologistes ont adopté la supposition que la Sicile fut dévolue à l'ainé. Des colonies , attirées par la beauté du climat, vinrent s'y établir : de ce nombre furent les SycaiiienS) arrivés, dit-on, d'Espagne; ils l'aj^lèrent Sycanie, et leur territoire se composa du sud de l'île , entre les caps Passaro et di Boco. Plus tard , treize cents ans avant Jésus-Christ , deux colonies, venues d'Italie sur des radeaux et commandées par un chef nommé Siculus, s'établirent dans nie et lui donnèrent le nom de Sicile.

Cette population s'accrut; habitant particu- Kérement l'intérieur , elle forma le peuple primitif. Des colonies phéniciennesi , attirées par les avantages du commerce , s'y rendirent de leur

côté , et trois cents ans après, les Grecs y vinrent en grand nombre. Chaque ville importante ^e la Grèce fonda des établissemens sur le bord de la mer ou à peu de distance; ils s'y multiplièrent, et l'on appela le pays la terre des Grecs, ou la Grande-Grèce. Ils introduisirent l'usage de leur langue en Sicile; celle des Sicules et la phénicienne y étant déjà parlées, les Siciliens reçurent le surnom de Trilingues, ou peuple à trois langues. (1)

(I) Syracuse, colonie d(NrieniiQ de CorbiUHi, fondée 70^ ans avant Jésus-Christ.

Naxus, depuis Tauromenium , colonie des Halcidéeps, fondée 710 ans avant Jésus-Christ.

Léonlium , fondée par les Halcidéens 703 ans avant Jésus- Christ.

Zante^ fondée par les Halcidéens de Cyme (Cume) 700 ans avant Jésus-Christ.

Messana^ occupée par les Messéniens , fondée 480 ans avant

Jésus-Christ-

SUR hK siaus. 23

Uae chose , qui mérite d'être remarquée y c'est Tétat, toujours florissant ^ des nombreuses colo* nies des anciens y et il n'est pas sans intérêt de redtfurcher comment elles ont réussi. Dirigées d'ordinaire sur des pays fertiles et peu habités , elles avaient sans doute en eUes-^mèmes des élé-> mens de prospérité ; mais aujourd'hui , les éta^ blissemens que forment les £iuropéens sont souvent dans des conditions semblables , et rarement van succès complet les accompagne. D'où vient

}iégm% fondée 796 «ns iivant Jésu&-Christ.

Cataqi», foodéo par Içs babiuw de Ha|cis.704 ans avant Jésus* Christ.

Gela, fondée par les Cretois et les Rbodiens 687 ans avant Jésus-Christ.

Himera Thenn» , fondée-par les Haloidéens de Zante 680 jns avant Jésus-Christ.

Agrigente > colonie de Gela , fondée ôô6 ans avant Jésus- Christ.

Camarinus , fbndée par Syracuse 574 ans avant Jésus-Christ.

Panonnus (Païenne) , colonie phénicienne.

Seiinus (Selinonte), colonie deMégare foi^lée 651 ans avant Jésus-Christ.

Ile de Lipari, fondée par les habitons de Cnidus et de Bhodes , 580 ans Jésus-Christ.

24 BSSAI HISTORIQUE

cette différence , quelle eia est la cause? J'essaierai derindîquer.

D'abord les colonies anciennes , constamment faites sur une petite échelle et à ime distancé rapprochée, pouvaient^ dans leurs commence^ mens y trouver chez leurs anciens concitoyens les secours et l'appui dont elles avaient besoin; dans les temps modernes, c'est au bout du monde que les colonies s'établissent. Mais une autre cause plus puissante explique la différence des résultats : dans l'antiqiUté , les colonies étaient créées uniquement dans leur intérêt propre ; à présent , -elles le sont dans l'intérêt et pour le service de la mère patrie ; et la mère patrie n'est pas une ville, une petite agrégation, mais un vaste pays où aucun esprit de famille ne peut s'unir aux idées politiques.

Autrefois enfin , quelques milliers d'individus se réunissaient pour aller fonder une ville. La population dont ils sortaient leur donnait le premier chef,, au moment du départ, et tous les moyens matériels dont ils avaient besoin. Cette communauté nouvelle , maîtresse abisolue-de ses

actions , faisait tout ce qu'elle croyait utile à sa coiunei^v^on et à sa fortune , sans aucun devoir , sans%ucune charge envers la métropole , qu'elle ne connaissait que par des bien&its.

Une seule obligation lui était imposée: elle devait toujours recourir à la mère patrie pour avoir ses grands prêtres , celle-ci devait con&* tamment les lui fournir. De là un lien constaiit. Les sacrifices offerts aux mêmes divinités et le souvenir d'une même origine étaient autant de sentimens duraUes que rien ne pouvait jamais détruire ; et si des relations de commerce venaient à resserrer les liens moraux , si forts et en même temps si légers à porter , ces intérêts communs garantissaient la constance de rapports destinés à assurer des secours réciproques dans le besoin.

Le polythéisme , par la diversité et le grand nombre des cultes et des croyances, devait établir plus d'intimité dans les rapports des villes entre elles que les religions actuelles, dont les divisiçHB portent sur de grandes masses et des millions d'individus.

Parmi les .peuples de Sicile, on trouve encore

nommés les Lithophages , les Phéaces et les Cy«dopes, réputés les plus anciens. On suii|K>sw]ue cesderniers, livrés au travail des métaux et «'exploitation des mines et obligés de porter une lanterne pour éclairer les lieux souterrains, avaient adopté l'usage de la fixer à leur front , d'où serait venue la fable qui ne leur donne qu'un œîl.

La population grecque établie en Sicile y apporta son esprit, son activité et son génie. De grandes villes s'élevèrent de toutes parts. La démocratie, presque partout établie d'abord, fit bientôt place à la tyrannie, car elle y conduit toujours : il n'est pas dans sa nature de supporter longtemps la vie agitée et turbulente qui accompagne son existence , et dans le choix de l'ordre politique qui lui succède , la tyrannie n'excluant pas l'égalité lui plaît mieux que l'aristocratie, quoique celle-ci plus forte, plus énergîque , plus constante dans sa marche , assure davantage la puissance et le repos des peuples. Et cependant la démocratie autrefois avait un tout autre caractère que de nos jours , c» l'escla^'agc,

SUR M sKuju?;... 27

à pi'é^ent mconnu en Europe, était alors un àm éHmew de la société.

La Sicile fut donc soumise à une foule de tyrans ^ et Pétrarque en a consacré la mémoire dans

ses chants.

Sicilia, di Tiranni antico nido, Yid^ trista Agatocie acerbo e crudo, E vlae i dispielati Bionigi, ^

£ quel che fece il crudo hbto ignudo . GiU^re il primo dolorosfo grido, £ far oeH'arte sua primi *vesligi,

Quelque^ grands hommes illustrèrent Tautorite dont ils furent revêtus, et Denis l'ancien , Gélon, les deux Hiéron et Agathocles, qui se succédèrent à Syracuse j portèrent cette ville à uti degré de splendeur dont le souvenir nous

éblouit encore. Syracuse devint ainsi comme la léte de ce pays sous le double rapport de h puissance et du savoir.

La proximité et les forces de €arthage ne lui permettaient pas de rester étrangère au partage des richesses de la Sicile ; de là les longues guerres des colonies grecques contre elle. Diverses fortunes accompagnèrent ses entieprises ; à la suite de longs combats Touest de la Sicile demeura au pouvoir de Garthage , et après une alternative de succès et de revers la conquête de Sélinonte et d'Agrigente fixa ses limites au fleuve Hipia (aujourd'hui Belici), tandis que sur la côte du nord y Panormus (Falerme) était compris dans son territoire.

Mais les Romains survinrent. Appelés au milieu des Grecs , par suite de leurs divisions*, d'alliés ils devinrent partie principale et combattirent pour leur compte les Carthaginois , leurs ennemis et leurs plus dignes émules.. La Sicile

SUR LA StClLS' 39

fut le champ de bataille habituel de cette lutte constante entre les deux peujdes , alors les plus puissans du monde j et pendant plus d'un siècle sa terre s'engraissa de .leur sang. Réduite à la condition de province romaine , elle perdit son

éclat et ne fut plus que la nourrice de Rome et une SQurçe de. fortune pour les prooonsuls qui la gouvernèrent (1 ).

• (]} « M. Cato sapiens cellam penariam reipublicœ nostrae , nu^ triœm plebis romans Siciliam nominavit. Nos vero experti sunias, ilalico maximo diflicillimoque bello, Siciliam nobis non pro penaria cella , sed pro aerario iHo majorum Totere ac referlo fuisse : nam sine ullo sumtu nostro, coriis, tunicis, fnimento-

que suppeditato, maximos exerciUis nostros vestirit, aluit, arniavit. »

(Cie. in Verrem, act. II, 1. II.)

«Le sage M. Caton nommait la Sicile le grenier d'abondance de notre république, la nourrice du peuple romain. Et nous, pendant la guerre italique, si importante et si difficile , nous avons trouvé dans la Sicile non-seulement un Renier d'abondance , mais encore ce même et inépuisable trésor ouvert à nos ancêtres ; car c*est elle qui, san& aucuns frais de notre part , nous fournit les cuirs, les tuniques , le blé ; c'est elle en un mot qui habilla , équipa, nourrit nos p)us grandes armées.»

30 ESSAI mSTDRIQUE

La décadence de l'empire accabla de maux la Siciie. Souvent envahie par les barbares, qui à diverses reprises inoadtoent l'Italie, délivrée plu^ Meurs fois par les armées de Tempefear de Ckmiiantinople, elte tomba enfin, après mille dé« ^ sastres , sous les coups d'autres buribareSé

X>es âÉrrasms (venus d'Afrique , mais parfis primitivement d'Asie, des bords.<te la mer Rouge, et descendant d'une tribu de l'Arabie Pétrée qui leur donna son nom , les Saracèoes^ existant encore aujourd'hui ) profitèrent des troubles qui déchiraient la Sicile pour la mettre à contributum. Une flotte équipée par Moavie , cglife de Damàé^ les apporta pour la premié|[^e fms en619 dans cette ile dont ils devaient un jour être lés possesseurs.

Enphème, l'un des plus grands seigneurs de la Sicile et commandant un corps de troupes considérable, devient éperdument amoureux d^une religieuse et l'enlève : l'empereur Michel ordonne la mnlâation et la mort du coupable. Appuyé de ses soldats , Euphême se révolte , 51 se fait proclamer empereur , appelle à son secours

SUK LA SiaLK. 31

les Sarrasins d'Afrique, fait alliance avec eux, et eu 827| une armée de quarante mille hommes accourt au soutien de son usurpation. Bientôt la Sicile entière , excepté Syracuse et Taormina , est soumise aux Sarrasins.

C'est ainsi que la chute des empires s'accolftptit. Des divisions intérieures éclatent; le parti le. plus faible invoque l'appui de l'étranger , et les intérêts de celui-ci ne tardent pas à se substituer à ceux qu'il est venu servir. Le même spectacle avait déjà été ofiert en Espagne par le comte Julien lorsqu'il y attirait les Maures dont bientôt il ne fut plus que l'instrument. On l'a vu en France au quinzième siècle ; mais alors un mirade sauva la patrie.

La longue domination des Sarrasins sur la Si^ cile ne fut pas exempte de troubles. Après en avoir été les maîtoes pendant près de deux cents ans, leur pouvoir s'affaiblit. Alors parurent les Normands. Ayant^effectué la conquête de la

Fouille et de la Calabre , en 4 061 ils pénétrèrent dans rUe. Onze ans après, Roger^ dernier fiils de Tancrède , avait achevé de la soumettre et il f

32 ËÔdÀl (tlSTÔRtQOE

régnait sous le titre de comte. Âân d^ajouter à son autorité cette puissance morale ^ auxiliaire nécessaire de toutes les entreprises des hommes, il plaça sous la suzeraineté du pape le pays qu'il a^it conquis, et rétablit la suprématie du sou- T^^ain pontife sur l'Église de Sicile , qui, y ayant renoncé depuis trois siècles , se trouvait sous la juridiction uu patriarche de Constantinople. En échange, Roger acquit pour lui et ses successeurs l'autorité de légat a latere du saint-siége , dont jouissent encore les rois de Sicile.

Roger II, son fils , ajouta à ses possessions la Galabre , la Fouille , Naples et Capoue qu'il rangea sous ses lois directes ou rendit ses tributaires. Son pouvoir, souvent contesté , finit par triompher. Après avoir reçu de l'antipape Anaclet le titre de roi , il obtint plus tard la reconnaissance de ce titre du pape Innocent II , tombé en ses mains parles droits de la guerre. II reçut en outre régulièrement l'investiture de la Sicile , sur laquelle les papes font remonter leurs droits à

une donation de Louis-le-Débonnaire , fils de

SÛR LA SiaLfi. 33

Charlemagne, qui ne la posséda jamais , et le pape Lucien II confirma Roger II dans la jouissance des pouvoirs et dignités ecclésiastiques ac« cordés par Urbain à son père et Fautorisa en outre à en porter les marques.

Roger^ maître du sud de lltalie ^ envahit les lies de la Grèce ^ fit la conquête de Corfou et d'Athènes , et fonda en Sicile une importante branche d'industrie en y introduisant les vers à soie. Il envoya un de ses généraux s'emparer de Tripoli sur la côte d'Afrique et détruire ce nid de pirates. Sa flotte se rend sous les murs de Constantinople et en brûle les faubourgs; elle bat à son retour celle de l'empereur grec Manuel, délivre Louis le jeune, roi de France, qui s'y trouvait prisAinier, et le reconduit dans ses états après lui avoir rendu les plus grands hotineurs.

* Enfin Roger meurt au moment où ^ profitant des dissensions existant . entre les Souverains d'Afrique, il allait se rendre mdtre de leurs provinces. Ce prince illustre, ^ont la vîfe fût tmr.

34 E^ÀI HISTOIUQUE

.plie de travaux^ encouragea les science» et proië«^ ^ea le», savans* Sous son régnC| des marchands .siciliens qui avaient été ccnnmercer en Asie en rapportèrent des cannes à sucre : cultivées d'ar bord en Sicile ^ transportées ensuite en Espagne, d'où plus tard elles furent importées dans le Nouyeau-JVIonde , elles devinrent dans ce dernier pays l'élément de grandes richesses «

Les deux Roger eurent pour successeurs qua** tre autres souverains de la même dynastie, qui après avoir occupé k trône pendant cent vingt'^ deux ans , fait place à la maison de Souabe, dont les droits vinrent d'une princesse normande ^ Çonstdnce , épousa de l'empereur Henri P% Soixante-douze ans plus tard , Charles d'Anjou reçoit l'investiture du pape C%nent IV et conquiert k Sicile , que quinze années ensuite (1 284) lui fait perdre la révolte des liabitans connue sous le nom de v^res siciliennes.

La Sicile passe alors à la maison d'Aragon , qui succède à la maison de Souabe qui s'éteint. Après diverses révolutions et un intervalle de

trois cent vingt-cinq ans , elle tombe en 1 51 6 dans le domaine de la maison d'^triche^ qui recwille lés droits delà maison d'Aragon. EnGn en 1 735 un traité en fait l'apanage d'une branche cadette de la maison de Bourbon.

■ït

'j*ji

J'avais rencontré à Naples un de mes compatriotes, M. le comte de Biancourt, homme d'un esprit distingué et d'un commerce agréable.

Nous nous réunîmes pour faire ensemble le voyage delà Sicile, et le 27 juin au matin nous nous embarquâmes sur le bateau à vapeur le Ferdinaind pour nous rendre à Messine,

A peine sortis du Golfe de Naples , nous passâmes près d'un groupe de rochers situés au milieu de la mer et connus sous le nom des Syrénes ; dans ces derniers temps , ils ont acquis une triste célébrité : Pinfertuné Muraty séjourna

trois jours lorsque par une entreprise insensée , il courait à la mort. Nous longeâmes la terre ferme avec un beau temps j mais nous trouvâmes une mer assez grosse quand nous fûmes en vue d'Âmalfi^ que peu de jours auparavant nous avions visité.

Rien de plus accidenté j de plus pittoresque que la chaîne de montagnes que l'on a sous les yeux : composée de rocs entassés les uns sur les autres j dominée par le majestueux mont Saint- Angelo (l'ancien Garganus), dont la cime va se perdre dans les nues j elle forme comme un immense rempart couvert par intervalles 4'unc vive et brillante végétation; une population agglomérée y cultive des champs intercalés dans les rochers; deux ou trois petites plages lui donnent le moyen de communiquer avec la mer, et les habitans. qu'un mur naturel sépare de l'intérieur de la province ne peuvent y pénétrer, comme on ne peut venir à eux qu'en escaladant des sentiers aussi étroits que difficiles.

Cette population, réuniç au moyen âge pour