AMALFI

se livrer à la piraterie, avait bien choisi son poste : à portée de la navigation commerciale entre l'Italie et la Sicile, la Grèce et Gonstantinople, elle put facilement exercer ses rapines et se mettre en sûreté avec leur produit au milieu de ses âpres rochers.Les désordres de Tltàlie et Tanarchie qui la désolait , là faiblesse de l'empire grec étaient un premier gage d'impunité; plus tard, des tours bâties sur des sommités inaccessibles , dont le nombre s'augmenta successivement et embrassa degrainds espaces, assurèrent son indépendance. Une plage de trois cents toises environ , servant à recevoir à terre les bâtimens alors en usage , lui tenait lieu de port. Les succès du brigandage , augmentés de celui des spéculations commerciales , créèrent bientôt de grandes richesses. Une population considérable aijourut au bruit d'une telle prospérité ; deux petits cours d'eau , d'une pente rapide et qui ne tarissent jamais , pourvurent non-setilement à ses besoins , mais donnèrent le moyen d'établir une foule d'usines et de développer une féconde industrie, et la république d'Âmalfi fut fondée. Plusieurs villes se réunirent à elle; il en résulta une confédéra-*

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tioa q\Li eut quelque puissanoe et )oua un rôle ftupérieiir à celui que aemUfiîeiit hii réiervçr

SÎ¥eittei woom^noe^ lui valurent une gloire qui e»^ duvakle. Sa 4 3â0 , 6ioja , dtoyen d' A^ ma)4 j feisani le pvcœier Tapplfeation de la proN« priétô dQ l^ludant à la navigation, inventa la

bouasole e( rendit lli^mme le maitrç ^ea mers.

Les Panfleetea de ^lustinien, ce monument de aageaiie^ perdua alora , y ftirent ret|H>ùvé9.

La prospérité commerciale d'Amalfi eut un si grand easor que sa monnaie, connue sous le nom de tarif se répandit partout et qu^encore aujourd'hui elle figure dans le royaume de Naples comme m<èffnaie de compte. Sa réputation de sagesse fut si brillante que les lois d'Amalfi sur le trafic maritime ont servi de commentaire au di'oit des gens et de folidemet^t à la jurisprudence du commerce des mers, et ces lois acquirent dans la Méditertanée la même autorité que celles de^Rhodes y avaient eue dans Tantiqulté.

AMAWï. 43

attiréi m Qmni pair k« «fi^ûmi de leur (commerce etè Jéra^iilf^m p«r Imr. aéle religieux 9 obtiuront, en i04Â du mlife dl'%yptQ )§ permÎMion de ljÂtîr«t A» df>tèr> i»*èft du 8MUtr«3épu)ertir ^vm rîiR^fmiim dfi SaiulrJ^ftii)» un Hioipioe d«irtîué

à recevoir les voyageu» df lf8ir mXUm Qt en même temps une église dédiée à sainte Marie des Latins.

Lorsque Godefroy de Bouillon fit le siège de Jérusalem , les pieux hospitaliers de Saint- Jean armèrent de Tépée leurs mains qui jusqu'alors n'avaient porté que la croix, ils contribuèrent puissamment à la conquête de Jérusalem , et cette guerre sacrée changeant leurs mœurs , ils ne celèrent depuis ce moment de combattre pour la défense de leur nouvelle patrie. C'est ainsi que les chevaliers de Malte sont devenus les successeurs des bourgeois d'Âmalfi. '

Un jour vint où la puissance et l'indépendance d'Âmalfi disparurent; mais cette ville conserva constamment et possède encore une sorte de prospérité. Sa population 9 autrefois de cinquante

mille âmes j aujourd'hui de dix mille , resserrée dans un petit espace , vivant dans des inais(His dont beaucoup sont pour ainsi dii^e accrocliées aux rèchers j et son mouvement extraordinaire en fonttoujours un des points les plus curieux du royaume de Naples: c'est une ruche d'abeilles dans l'activité de ses travaux.

Peu après avoir dépassé Âmalfi, nous entrâmes dans le magnifique golfe de Saleme et nous découvrîmes la ville de ce nom. Sa cathédrale renferme les restes du célèbre Grégoire YII, Hildebrand , un des hommes les plus extraordinaires que le monde ait produits et qui fut peutêtre l'expression des besoins de son siècle.

Nous aperçûmes ensuite les belles ruines de Pœstum j développant dans toute leur majesté la grandeur et le génie de l'antiquité : les ruines sont curieuses et par leur conservation et par ce qui subsiste de la ville qui les contient et dont

l'enceinte est tellement intacte qu'on pourrait s'y défendre encore aujourd'hui ; c'était cependant une coloùie de Sybaris , plus portée aux plaisirs et à la volupté qu'à l'amc^ur de la guerre et de la liberté.

Les recherches sur l'antiquité sont si nouvelles, le goût s'en est développé si récçmment qu'il y a soixante-dix ans , malgré le voisinage et la facilité des communications , on ne connaissait pas à Naples les temples de Paestum. La curiosité publique fut éveillée par le rapport des pêcheurs qui redirent ce qu'ik avaient découvert les pre- Hiiers%

Noue «e {lerdim^ pftè de vue la cote^ ^ b terre des Galabrès déployft 4èv»iH: itous ^^&^Vt $a magnificence. Gei^x ^i l'ont yi^^ ^«^ padleat avec admiration ^t pi^étoildeilC qtle iniUe genres de lichesse^ y SQiit renferraés \ je ^is 4ît^ au H^çs qu€ l'aspect 4ie tesse |>ad 4'^ é<i^ daiit et de déduîile. i^ i>êgards« \Jà ^yS| ii^ialikable autrefois, est dc^venu,, par les saiBs4u rei et i^u moyen d'une bonne police, âuslri sur |)oiir

GOLFE Dfi SALËRNË. 47

les voyageurs que tous les autres points du royaume, service immense rendu à la société, car bientôt les grandes routes qui s'ouvrent partout apporteront la civilisation à ces peuples encore en arrière; de leurs voisins.

Nous avions reconnu , en doublant les rochers des Syrènes , le point de station de Murât; celui de son débarquement et de son supplice s'offrit alors à nos yeux , et la vue del Pizzo , ranimant le souvenir de la perfidie dont il fut la victime , éveilla dans nos cœurs cette compassion que Ton doit à une grande infortune (1).

(1) Voir à la fin du volume une note sur la fin malheureuse

Nous passâmes ensuite à portée des îles Éoliennes , dont rantîquité avait fait le séjour du dieu des vents. La première, le Stromboli, volcan constamment en éruption , semble le phare de cet archipel : des feux qui se succèdent toujours le signalent la nuit au voyageur; pendant le jour, une immense fumée obscurcit l'atmosphère. Le Stromboli , cône élevé , presque sans plaine à sa base , miné par des feux .sou terrains , environné par la mer , exposé à une pluie de feu incessante, est pourtant habité par des êtres

ILES £0L1ENNES« 49

timides que les foudres des hommes effraieraient sans doute, mais qui vivent là sans crainte , tant est grande la puissance des souvenirs et la force de Thabitude.

Les îles Éolîennes rappellent une action généreuse de l'antiquité : l'histoire l'a consacrée , le temps en amena la récompense. Après la prise de Veïes par lesRomains^ ceux-ci avaient fait fabriquer , avec les richesses qu'ils y trouvèrent , un magnifique vase d'or qu'ils envoyèrent au temple de Delphes. Le bâtiment qui le portait ayant été pris par les corsaires de Liparis et conduit dans le port, Timosithée, qui gouvernait ce pays, non-seulement sauva la vie aux députés captifs , mais encore les fit conduire en Grèce en leur rendant le dépôt qui leur était confié afin qu'ils pussent remplir leur pieuse mission. Les Romains, reconnaissans , accordèrent à Timosithée le droit d'hospitalité publique, et cent trente ans après , ayant enlevé les îles de Liparis aux Carthaginois , ils exemptèrent ses descendans de tout tribut.