CATANIA

tréc de ce monument: elles ont été enlevées de la place qu'elles occupaient et déposées dans le musée riche et curieux du prince Bischery . Nous visitâmes les bains anciens ordinaires et aussi les bains d'étuve : leurs restes ont beaucoup de magnificence; le bain d'étuve surtout reçoit une imposante beauté des proportions de la salle principale.

En terminant notre journée, nous allâmes voir la cathédrale , bâtie dans le douzième siècle par Roger II ; elle est vaste et peu ornée , mais d'une architecture simple et noble. En général tous les monumens du moyen âge en Sicile, toutes les fondations importantes , tout ce qui mérite l'admiration est l'œuvre des deux Roger, tout à la fois grands princes et grands hommes.

J.e 2 juillet hous continuâmes nos caurses et nous commençâmes notre journée par la visite de Tuniversîté , fondée par le roi Alphonse au quatorzième siècle. Elle était la seule qui existât en Sicile : depuis quarante ans , .une université rivale a été établie à Palerme* On enseigne dans l'établissement de Catania le grec , le latin , le français et l'italien, les sciences exactes , la jurisprudence , la théologie et la médecine. Cette université confère tous les degrés et le droit d'exercer. Son administration est dirigée par un conseil de quatre recteurs et un président. Cette

CATANU* T9.

dernière dignité j autrefois (attribuée à l'évéque de Gatania , est maintenant déférée au président du tribunal supérieur.

L'université possède une bibliothèque de soixante et dix mille volumes et quelques manuscrite qui n^ remonJi^nt pas au delà du quinzième siècle. Les cabinets d'histoire nftturelkf de physique et de chioMe sont peu de chose; on fi'oocupe à les augnanteir, I^e nombre des élév^ qui aujivent les leçons est de deux cent3 à deu:^ cent cinquante 9 et les cours embrassent trois ans.

Apa^ inmr m en dâtâSl Vm^emié $ npus iions MndteMS ma wnv&ai des bénédictins. Ç'efK tm bel édifice 9 quoic^'il ne sMt poiott (^(u^ons achevié e ^aire-vingis personnes, dpntquarAiit^ pênes, i'iiab&tenl;. L'égUse »i construite 4^fi^ de ]i^ést*Fft»tes proportions, du style en usagp m ttaiie, xfoe |e ne eauiais admin&r; (die ppf^s^ iin4»*gae magnifique £ût à Catania i^tqui ihnm une idée toiYMabifi des r,essom[^s die P&tte ¥fU^ |kinft* les arts : cet MMjwment , dout un moim f

organiste du couvent, joua devant nous avec beaucoup de talent , a vingt et un registres et cinq daviers.

Les revenus du couvent s'élèvent à quatrevingt mille ducati (trois cent vingt mille francs). L'abbé est crosse et mitre : il était alors président des bénédictins d'Italie. Les couvens de bénédictins établis dans la péninsule et en Sicile forment une congrégation. Tous les trois ans ils élisent un président et un procureur général : celui-ci , chargé des intérêts de l'ordre , réside à Rome auprès du saint-père.

Le monastère de Catania se fait remarquer par un caractère de dignité et de grandeur qui a toujours été l'apanage de l'ordre des bénédictins : pour y être admis, il faut être gentilhomme.

La règle de ce couvent a établi un usage singulier : les moines ont deux réfectoires distincts, un pour les jours maigres , où l'on doit s'abstenir de parler pendant le temps des repas , et l'autre pour les jours gras , où il est permis de s'adresser la parole. On a consacré par là cette vérité ,

CAtANtA- M

qu'obliger Thomme au silence c'est lui imposer une privation pénible : elle devient bien plus vive à mesure que les facultés intellectuelles plus développées rendent désirable l'échange des idées. A ce titre les bénédictins devaient y être plus sensibles que d'autres , eux en général si studieux i si instruits 9 eux qui nous ont conservé le flambeau de l'histoire et des connaissances humaines au milieu de la barbarie et des bouleversemensdu moyen âge.

Le couvent de Gatania renferme une bibliothèque nombreuse et bien choisie; elle est confiée à la direction du père Gorbaja et offre un modèle de ce bon classement des livres qui en facilite l'usage. Une réunion importante d'objets d'antiquité ou d'histoire naturelle y est annexée. En un mot ce couvent est sans contredit le plus beau de l'Italie ; mais il est inférieur aux établissemens de ce genre de TAUemagne et à ceux que possédait autrefois la France.

Le jardin a peu d'étendue ; le mur qui lui sert

d'enceinte arrêta les laves de i'Elna lors de Tëruptîon de 1 669 : au lieu de s'amonceler, comme il arrive d'ordinaire, et de franchir l'obstacle qu'elles rencontraient sur leur route, elles changèrent de direction , coniournôrent la ville en se portant vers la mer, et Catania fut sauvée.

Après avoir passé trois heures remplies d'intérêt chez les bénédictins de Catania, nous allâmes voir le cabinet du chevalier de Gîné. On y trouve , rangé séparément :

1 ° Toutes les pierres et minéraux du Vésuve ;

2^ Les pierres et minéraux de l'Etna ;

3® Toutes les espèces d^ambre de la Sicile ;

4** Tous les coraux ;

5** Enfin divers objets curieux du pays.

Nous achevâmes nos courses en visitant en détail le musée du prince Bischery. Il se compose d'un nombre considérable d'objets d'antiquité trouvés à Catania* Parmi eux sont des statues ,

CATAmA. 83

des bustes , etc. ^ dont, plusieurs d'une beauté remarquafile; une grande variété de bronzes ; une > collection complète de vases étrusques et gi^ecs et de poteries communes ; enfin une collection trèsétendue de marbre de Sicile de toutes les espèces, de minéraux, de coquillages , pétrifications , coraux, d'objets se rapportant à la société du moyen âge , avant l'invention de la poudre , comme vêtemens et armes* Ces diverses collections forment ime des réunions les plus riches qu'un particulier possède.

A^s la. trentième dyinpiade (,six œnt cmquante-six ans avant Jésus-Christ), Carondas, législateur célèbre , donna des lois à Catania ; au . nombre des institutions, qa'elle lui dut étaient des^ gymnases publics qu'il fonda afin d'adoucir les mœurs des Siciliens. On y enseignait à la jeunesse à bien, écrire et à bien parler.

Dans la trente-septième olympiade (six cent vingt-huit ans avant Jésus-Christ) , Élionotte et Âmériste brillaient dans cette école, le premier par ses connaissance^ dans les lois , le second

&>i voYAéË EN Sicile.

comme géomètre. A cette époque la géométrie était à peine connue et enseignée en Grèce par Thaïes. Mais Catania eut aussi ses révolutions et ses infortunes.

Hiéron, souverain de Syracuse, supposant qu'elle lui était ennemie , transporta à Léontium ses habitans , qu'il fit remplacer par des Syracusains et des Péloponésiens , et changea son nom en celui d'Etna. Onze ans après il y mourut , et un tombeau magnifique lui fut élevé, comme à un héros, par les nouveaux habitans. Etna reprît bientôt son ancien nom de Catania, que depuis elle conserva toujours , et elle devint plus tard la place d'armes des Athéniens pendant le siège de Syracuse.

Effet remarquable d'une première impulsion :

Catania , lieu d'étude et d'enseignement dans l'antiquité la plus reculée , était au moyen âge le siège de l'unique université de la Sicile, et maintenant encore elle est la ville spéciale des sîences, des arts et de Ti^dustrie.

Pour abréger la durée de notre voyage et hâter noire marche, nous nous décidâmes à pous rendre par mer à Syracuse. Embarqués sur un iperonare y nous quittâmes le port de Catania au commencement de la nuit; à huit heures du matin ) nous entrions dans celui de Syracuse, Rien de plus magnifique que cette rade , autrefois le grand port : d'un développement de deux lieues , fermée à tous les vents , son entrée est d'une largeur suffisante pour permettre aux vaisseaux d'exécuter avec facilité toutes leurs

évolutions , et elle est en même temps très-facile à défendre.

Nous trouvâmes les autorités empressées à nous bien accueillir ^ et nous eûmes beaucoup à nous louer du général commandant Taulis et de l'intendant baron Yintimilie. Mais la personne dont l'aide , les lumières et les conseils nous servirent davantage fut M. l'archevêque Âmorelli, homme aussi distingué par son urbanité que par son savoir: un long séjour à Rome, une instruction étendue et une bienveillance particulière pour les étrangers lui donnent une amabilité peu commune.

En se rendant à Syracuse , on vient chercher d'illustres souvenirs , seule espèce d'intérêt quQ| puisse y rencontrer aujourd'hui le voyageur; mais les lieux sont tellement reconnaissables que chaque pas rappelle les grands événemens qui s'y sont accomplis.

Cette multitude de villes indépendantes et

sans cesse en guerre entre elles , qui couvraient la Sicile autrefois, créa mille combinaisons diverses, des alliances et des confédérations où le plus habituellement les faibles tombèrent sous la tyrannie des puissans , et parmi ces derniers, Syracuse occupa le premier rang. Les villes, agitées par de fréquentes révolutions intérieures, passent de la démocratie à la tyrannie, de la tyrannie à la liberté, et leurs alliances prennent leur source dans les besoins d'un peuple qui appelle des libérateurs ou ceux de souverains qui réclament des secours pour étayer leur pouvoir.

L'intervention des Carthaginois dans les affaires de la Sicile , leur ambitiop et leurs intrigues vinrent compliquer cet état de choses et donner naissance à de nouvelles guerres. Au milieu de ce conflit, de ces désordres incessans, Syracuse, cité puissante par ses richesses et sa population considérable , dictait souvent ses lois. Gouvernée par une suite de grands hommes dont le génie exerça une haute in- (luenc.e sur sa destinée, elle sortit victorieuse des diverses crises qui paraissaient devoir ame-

ncr sa ruine; elle se grandît des obstacles qu'elle avait surmontés et devint le coeur el la tète de la Sicile , le foyer de son intelligence et la ïxAe de sa force morale. Aussi fut-elle la maîtresse de File ou du moins investie d'unç puissance pré-* pondérante : à elle seule la Sicile dut le rôle qu'elle joua dans Thistoire et l'importance qu'elle acquit ; sans Syracuse y la Sicile entière aurait été promptement réduite à la condition de province carthaginoise.

Archias , l'un des Héraclides soi lîs de Corinthe, fonda cette ville. Après avoir chassé les Sîcules qui occupaient l'ile d'Ortîgia, il s'y établît avec les Corinthiens qu'il amenait. Cent trentecinq ans après , cette ville avait pris assez de dé-^ veloppement pour qu'il en sortît une colonie qui fonda Camarina.

Gela, ville voisine établie |;ar une colonie de Cretois et de Rhodiens, était gouvernée par

6YRÂCUSE. 91

Hippocrate» Voulant transmettre à ses enfans en bas âge ses richesses et son pouvoir , il confia en mourant leur tutelle à Oélon, son pi*éfet de cavalerie. Bientôt celui-ci exerce Tautorité en son nom propre et dépouille ses pupilles. Il fait la guerre aux Égestains et aux Phéniciens sous prétexte de venger le meurli^e de Bosiocus ; puis profitant de la discorde existant entre les hahîlans riches de Syracuse et le bas peuple , il intervient et se rend maître de la ville (1 ).

Arrivé au pouvoir par des moyens condamnables y il légitima son usurpation en en faisant un usage heureux et en jetant le premier les fonde-

(i) Liste des rois de Syracuse.

arrivé au pouvofar t*an Mort od ayaût perdu

le pouvoir Tan

Gélon.. 4Ô1 av. J.-C 47d av. J.-C.

Hiéronl 478 * 407

Trasybule 467 46a

Denis 1 405 368

DenisIL.. 368 343

Agathodes 317 289

Nicélag. . .TTr: 289 280

Tjroion 4.... 280 378

Pyrrhus 277 270

Hiéron II. 276 ..315

Hîérooyme.... 315 314

Marcellus s'empare de Syracuse 212 ans avaot J.-C.

meus de la puissance et de la grandeur de cette cite. Il remit le gouvernement de Gela à son frère Iliéron , détruisit Camarina et Mégara , villes dépendantes et rebelles et en transporta les habitans à Syracuse. C'est ainsi que Rome s'accrut et devint promptement redoutable au moyen des populations d'Âlbe et des autres villes qui y furent violemment incorporées.

Pendant ce temps , Théron régnait à Agrigente: uni d'intérêt et par le sang à Gélon^ ces deux princes exercèrent une influence salutaire sur le développement de la prospérité et de la civilisation de la Sicile , et Gélon, vainqueur des Carthaginois près d'Hymères, leur imposa la condition de renoncer aux sacrifices humains. Démarate, femme de Gélon, avait négocié le traité ; les Carthaginois lui offrirent en récompense une couronne d'or qui fut convertie plus tard en une pièce de monnaie ^ du poids de cinquante livres , à laquelle on donna le nom de demcuvation.

Après un règne de sept ans ^ Gélon mourut

dans la troisième année de la soixante - quinzième olympiade (quatre cent soixante-dix-sept ans avant Jésus-Christ), et les Syracusains lui élevèrent un magnifique tombeau , prés du temple de Jupiter-Olympien, à peu de distance du fleuve Ânapus.

Son frère Hiéron lui succéda et gouverna pendant onze ans avec sagesse et gloire. Il garda une alliance étroite avec Agrigente et appela à 8acourPindare,Simonides, Eschyle, Bacchylide, Xénophane , Pharmîcides, Épicarme, auteur comique qui modifia l'alphabet et l'augmenta de Yo et de Vx pendant que Corace , de Syracuse , donnait les premièresnFeçons de rhétorique.

Parmi les sculpteurs de cette époque , on cite Pythagoras, au dire de Pline, supérieur au célèbre Miron . Enfin Hiéron protégea les sciences, les lettres et les beaux-arts, et les monumens qu'il éleva, les présens qu'il envoya à Olympia attestent son goût et sa magnificence.

TindaruSy après lui, ayant voulu s'evaparer du pouvoir suprême , trouva la mort dans son entreprise. Cet événement fut la cause de l'étrange loi, pétalisme, qui condamnait à cinq axis d'exil celui qui s'élevait au-dessus de ses comcîtoyens par ses richesses ou ses vertus* Son ahr surdité la fit abroger au bout de peu d'années*

Syracuse prit une part active à la guerre du Péloponése, où, pçndant vingir-sept ans^ les Athéniens et les Lacédémoniens se disputèrent la suprématie. Les Syracusains ayant voulu s^emparer de Léontium , cette deçniére ville implora l'appui des Athéniens. Gorgias , le plus éloquent sophi&le de l'antiquité , Ék chargé de cette mission. Des secours puissans envoyés par Athènes furent d'abord funestes aux Syracusains» La guerre était partout et menaçait de destruction la Sicile entière quand un congrès amena une pacification générale. Mais bientôt la discorde | fomentée par les intrigues des Athéniens , ramena les hjostilitéô , et la guerre des Égestains avec

SéUnûnta moUva renvoi d'une flotte et d'une armée atbénîeone , commandée par Alcîbîade ^ itecias et LamacuSi contre le» Syracusains* Ceu9^d se mirent en état de défense et cherchèrent des alliés. Sélinonte, Hymére, Gela se joi-* gmrent à eux , tandis qu' Agrigente et Naxas s'u* nissaient aux Athéniens et que Messine, Hégares et Galania restaient neutres.

Les Athéniens tentèrent sans succès de s'em-^ fHypef de Messine ; ils prirent Catania par trahi-^ woÊÊi «É en Êrait leur place d'armes et la hase de ieurs opécatioos^

4 celte ëpocpie, Syracuse amil; pris ua f^ M^iiéAppemmU abord bornée à l'tle d'Ordgia, dfe s^éteadaît maim^iant sur leplateau ,ea lace, Kfm ia ^^mmnande^ est embrassait uia^ immense étettdue <timée ^i 4eux «piwtiers fermant À ^enx seuls des vîHe&j Acradina el Tioa.

Acandina ^ iitiiée m-Â-^Tis d'-OÉttigia , étak jeâfite ai?^ec elle par des pouls*

Tiea^ plaoée à rofuesi «d'Aoradma^ termînaît 4e i» ^eoté la ^le, -ifue des muraittes wlbEv-

Ô6 VOYaGë en SifclLË.

maient de toutes parts ; au delà ^ le plateau en s'élevant formait un mamelon appelé Épipolis , dont le point culminant, nommé Labdale, domi* nait la ville. Au pied de celui-ci se trouve l'Euryalej colline aujourd'hui'connue sqjps le nom de M ongibelli ; au sud-est, un emplacement bas où plus tard fut construit un quatrième quartier appelé Néapolis, et au delà des plaines maréca-* geuses traversées par la rivière et coupées obliquement par la chaussée élorine qi^^i conduisait à l'Ânapus et à FOlympium, temple de Jupiter- Olympien. En face de la pointe méridionale d'Ortigia se trouvait le cap avancé dé la presqu'île de Plimmirium : cet intervalle formait l'entrée du port principal de Syracuse, composé de la vaste étendue de mer entourée de la terre de toutes parts. Au nord d-Ortigia et formé par une courbure de la terre ferme était le petit port; plus au nord un bon mouillage couvert par la presqu'île de Tapsos. Les contours de la ville avaient vingt-quatre milles de développement : dans ses murs vivait une immense population ; on prétend qu'elle montait à un million cinq cent mille âmes. C'est une chose difficile à croire et

plus encore à constater (1). Il est indubitable au moins que Syracuse fut une des plus grandes villes de l'antiquité.

(1) La statislique est une science toute réçeate. Jusqu'à elle les nombres ont toujours été très-confus et très-exagérés , non-seulement chez les anciens, mais encore jusqu'à une époque fort rapprochée de la nôtre. En Orient, il en est encore aujourd'hui comme autrefois , et les nombres appliqués aux populations et aux armées sont choisis au hasard , suivant le caprice de celui qui parle. Je vais citer un fait relatif à la France qui date de moins de deux cents ans et qui fera voir avec quelle réserve on doit adopter, dans les récits de l'antiquité , les nombres qui choquent la raison.

M. de Saint-Aulaire, l'él^nt et profond historien de la Fronde, m'a raconté qu'en s'occupant des recherches nécessaire^ à la rédaction de son ouvrage, qui lui a fait prendre une place si distinguée dans notre littérature, i( lui était tombé entre les mains des brochures du temps, qui port^ent la population de Paris à six millions d'ânes, et qu'il av^t lu des actes réguliers du parlement de Paris qui consacraient incidemment , mais comme un fait démontré et certain , que cette population s'élevait à deux millions d'habitans. ;

Les Athiéfifteos^, caiii{^prèsdk.CataHaââ^s'oedtfpftknt à^ feurs p9épamâ&. Après^ n» hè^er passé à lies achever et pencbtiit leqaeF irs* avaient reçu d^Athènes de la cavalerie et de Targuent ^ ils mirent en tmv et déhaxx|cièr«Qt au ^tt dalEapf* 9Q&* Lenn vaisae»itt: pieœé» «s siktté^ sous- hr presfjttlfe, ife sVpfflftcérenf par FEuryaîfe, sur l'ÊpIpolis , qu'ils gravirent , et poussant sur les dernîères hauteurs à T Abdale , ils y construisirent un fort pour mettre à couvert leurs dépôts et leurs approvisionnemens , et étant accrus de quatre cents cavaliers envoyés d'Égeste ou par

\m» wH» littié^, êk giomwmfièei&àt h siège.

JU'^rmée atbéaiçQfMB ébfâi om^wmèÀée par Niciaf et Lamacus , Alcibîaée J^^ai^t et» rappel pir ie peu]^ pour jo^idre 'fii(»Q»pitie4dQ$ oifeiifieiB i«|u'il

a¥«ft<x)mB»8e6 enrers le» dieux.

©e tem* tîolé les SyraoïasaiRS «vatefit «jouté -à la 'ééfensenle lewp ^VîHe , let divers travatix amefiérent jtesieors combats. Le siège eontimiait, et i'ribapot^bn ^kis affilés -de 'Syraeiise -semblait pré- ' sager sa 'diufte quand -u&secaurs puissant^ en- '^é par 'ksliaeédéniooaens , isous 'les ordres de ^Gylippe, après aiwirpws terre Si Mes^e^ arriva à Syracuse. A peme sa jonction opérée ,'Gry lippe an ar dh j D 'aux Tetanmdhemens ennemis , ij'empare ^dëTAbdale et •momoïé te Athéniens d*évacuer 4a fiicSe. Kiâas, convaincu qû^l -ne peut se soup- ^lefiSr siu" rÉpipd&a, se Tctire au îRi m pirium et ffy ferfîfie. *GyTi^pfe Vj attaque naPpremiére feisaans^sueeës^^mais renouvelant ses efibrtS| il ^Wmpare^les prenaeqs Tetranchemens des êcûïê-

"mem. Msm ceux-^â -appoUent à fiux fleur 'flottie 4K«s4e |*rand portj-^étàbKssent sdlidement dans cette presqu'île et y attendent les renforts «^i

1Ô0 VOYâCË EN StCILE.

leur sont promis* Mettant à profit ce délai ^ Gylippe parcourt les villes alliées de Syracuse et en ramène des troupes*

De retour, iPpersuade aux Syracusains de tenter une bataille maritime, et leur flotte^ sortie des deux ports , combat avec succès celle des Athéniens, tandis que Gylippe enlève, par une attaque simultanée sur terre, plusieurs retranchemens des Athéniens et resserre davantage leur armée. L'arrivée deDémosthènes avec soixante-cinq vaisseaux et un gros corps de troupes rend le cou-» rage aux Athéniens. Voulant profiter de la bonne disposition de ses troupes , Démosthénes , par une maixhe de nuit, passe l'Anapus et attaque le fort établi à TAbdale au sommet de l'Êpipolis ; mais ses troupes sont battues , mises dans le plus grand désordre et se retirent dans leur camp. Les Athéniens, ne pouvant plus former l'espoir raisonnais de se rendre maîtres de Syracuse , n'avaient d'autre parti à prendre que de se retirer ; leur salut, dans la position qu'ils avaient prise , déjtendait uniquement de leur supériorité sur la mer, et chaque moment pouvait la leur enlever.

Nicias s'opposa d'abord à cette retraite ; puis reeonbaissaiit sa nécessité, il suspend le départ j effi^yé des présages sinistres qu'il tire d'une éclipse de lune. Fendant ce temps, les Syracusains , ayant renforcé et amélioré leur flotte, livrent plusieurs combats dont le dernier est une victoire signalée : alors ils ferment, par des vaisseaux à l'ancre , des chaînés et des travaux, l'entrée du grand port et occu^kit tout l'espace entre l'extrémité méridionale d'Ortigia et la pointe opposée du Plimmirium.

Lés Athéniens, après avoir fait une tentative déseispérée et infructueuse pour briser cette barrière et sortir, brûlent leurs vaisseaux et entreprennent une retraite par terre sur Gatania.

Fo3*més en deux masses, la première commandée par Nicias et l'autre par Démosthènes, ils se mettent en marche , passent l' Anapus et tournent* Syracuse j mais arrêtés à chaque pas par l'ennemi , trouvant les défilés retranchés et impossibles à forcer, ils se résolvent à rétrograder et repassent l' Anapus dans le but d'atteindre sur quelque point de la côte une ville amie ou j^ssez

IIK2 V0YA4» » MCILE.

fiiible pam ne pM le«r retirer où ili puiftMint se réffigkrr^ to défend» et attendre èM ieMcm. NJdai, préeëda&t DâûamtfaëM»^ gagne de r«tanoc^; IMmMthé&ei^ qui le ^t é'éffBref et le désordre se met daM aeê troupe», eimn tappéei et attaquées de umie» parte et qoi éprouvent les pertea Ie9 pltie grandes* l&kfin^ steàtàè^pÈt le nomlffie et sommés de se rendre a¥ee liw^t sauve, tàx iniBe homtnee^ qui ont stirvéeu à ee désasjbt; , mettent bas les arnMi et sont faits prisonniers^ Atteint à son tonr^ star lee

bords du fleuve Asinare , dont l'ennemi occupe déjà la rive opposée, Nicias se reiid à disci^tion avec le peu de monde qui lui reste.

Aîflfeî fut détruite une armée de quarante mille hommes, la plus grande qu'eut jamais rassemblée Athènes et dont la perte entraîna immédiatement sa ruine, résultat infaillible des entreprises supérieures aux moyens des empires qui les font, tandis que l'opinion ajouta beaucoup à la puissance dé Syracuse. Cette ville souilla sa gloire

en fkisaut mourir Nicias et Démosthénes; mais

en se livrant à la barbarie et à la ci^uauté aloi*s SI halHtuelles , elle ne fit que suivre Texemplè souvent donné par les Grecs durant cette longue guerre.

Les Syracusains , sortis de cette crise par leur courage , leur persévérance et le secours de leur$ alliés y et ayant retrouvé le repos , s'occupèrent de l'amélioration de leurs lois. Dioclés leur donna celles qu^ils suivirent jusqu'à la conquête dés Romains,

Les Carthaginois , occupés à mettre à exécution leurs vues ambitieuses , réunirent une armée et une flotte nombreuse pour conquérir la Sicile. Les Syracusains courent aux armes et battent leur flotte. Malgré cet échec , les Carthaginois débarquent et prennent Âgrigente , Séli-

nonte et Hymére. Le salut de la Sicile ne repose plus que sur Syracuse , où les habitans des villes conquises viennent chercher un asile. Alors Denis parait. De basse extraction, il remue les pas-

104 VOYAGB EN SICILE,

sions du peuple pour conquérir sa coniiance , puis se fait déléguer le pouvoir y il l'exerce d'une manière ferme, contracte des alliances illustres et s'occupe de combattre les Carthaginois.

Après une lutte longue et opiniâtre et une alternative de succès et de revers, il fait la paix avec Carthage et profite des loisirs qu'elle lui laissepour étendre sa domination sur diverses villes de l'île. Après avoir fait d'énormes préparatifs , il recommence la guerre. Les Carthaginois accourent pour défendre leurs possessions. Réduit à la défensive , Denis est bientôt assiégé dans Syracuse, et les Carthaginois viennent camper sur les bords de l'Anapus. Secourus par leurs alliés du Péloponèse , les Syracusains échappent au péril qui les menace, et les Carthaginois, attaqués par la peste , paient trois cents talens à Denis pour obtenir de lui qu'il accorde aux citoyens de Carthage la liberté de se retirer sans obstacle , abandonnant à la discrétion des Syracusains leurs alliés et les barbares qui servent dans leur armée.

Après avoir réprimé diverses révoltes , établi

son autorité ou son influence sur la plus grande partie de l'ile et régné trente-huit ans, Denis termina sa carrière et transmit le pouvoir à son fds , Denis le jeune» Mais celui-ci ne lef conserva pas longtemps. Peu après, Timoléon, envoyé de Corinthe avec des troupes , vient , sur la de* mande des Syracusains , rétablir la'^x troublée. Il lait régner chez eux 4e bon ordre , y attire un grand nombre de Grecs , et après un gouvernement de plusieurs années, il laisse la Sicile tranquille et florissante. Les villes confédérées envoyèrent alors en commun une députation à Babylone pour complimenter Alexandre-le-Grand.

Bientôt l'ambition d' Agathocles causa de nouveaux désordres^Syracuse. Âpres s'être fait un grand renom par sa capacité et sa bravoure , il arriva au pouvoir, mais à la suite d'excès atroces/ Il fait la guerre aux Carthaginois avec des chances variées. Vaincu à Hymère , il se retire à Syracuse , que les Carthaginois assiègent; Alors Agathocles exécute une grande résolution , et après avoir confié la défense de Syracuse à son frère, il

106 VOYAGB BN SICILE.

porte fat guerre en Afrique , obtient de briHans

succès et menace Texistence même de GartJiage.

La terreur y fat telle , que pour apaiser les dieux les prêtres immolèrent à Saturne trois cents hommes et deux cents enfans cbobis 4anB les premières fiimilles*

Les suocte d'Âgatbocles continuent en Afrique 9 oh il prend le dtre de roi. Agrigente, toulant alors substituer sa domination en Sicile à celle de Syracuse , fait la guerre à ses allies , et il en résulte une confusion générale dans ce pays. Agathocles accourt, vient y prendre part, laissant le commandement en Afrique à ses fils. La fortune les abandonne , et la puissance qu'il a élçvée en Afrique s'écroule. Il se jette dans de nouvelles aventures , finit pa( mourir assassiné , et Syracuse fait la paix avec Sarthage.

De nouveaux troubles déchirent bientôt Syracuse , et les habitans appellent Pyrrhus roi d*Épîre pour les apaiser. Il arrive et remplit leur attente; mais la manière dont il abuse 'de son autorité né tarde pas à le rendre odieux , et il

quhte la Skik* On dit qu'co partant it s^'^cri» : cQael palestrejelttseeaiixGartluigtRCHftela Roanins! »

La Scfle, demeurée sans gotrvemement / appauvrie par les coilcnssions d*Agathocles et par

ces guerres continuelles , était près de sa mine. Syracuse choisit pour chef Hiéron , rejeton d'une illustre famille et homme d'une grande vertu. Il rétablit I^ordre partout , forme une armée uniquement composée de Siciliens et fait reconnaître de nouveau le pouvoir de Syracuse par un grand nombre de villes de l'île. Alors le peuple lui défôre la couronne et lui donne le titre de roi. Les Romains interviennent , et les Syracusains , d'abord leurs ennemis ) concluent avec eux une trêve dé vîngtHnnq ans qui les sépare des querelles des Romains et des Carthaginois. Ils deviennent les alliés des RcMOiains , qui soumettent tout le reste de l'île.

Exempt de guerre, Hiéron tourna avec tant de succès ses soins vers la proépérité intérieure ,

Tagriçulturei le commerce et l'industrie^ que la réunion des villes formant son royaume suffisait à fournir à tous les besoins du reste de Filé ravagée par la guerre j et des ai'mées belligérantes , et même à ceux de Rome. La population augmenta et s'enrichit , et la ville s^embellit. Sous ce règne vivait Archimède. Hiéron réunissait à sa qour les plus illustrer poètes de son temps , Théocritei MoschusetBiop,

Cette première guerre punique , qui avait duré vingt-quatre ans, fonda la puissance des Romains en Sicile. Les Carthaginois achetèrent la paix en renonçant à leurs possessions , et particulièrement à Lilibée (Maiisalla)^ assiégée depuis dix ans ; ils promirent en outre de vivre en bonne harmonie avec Hiéron et les autres alliés des Romains; ils payèrent comptant à leurs vainqueurs mille talens, prirent l'engagement d'en donner deux mille deux cents autres dans un espace de temps déterminé , et les Romains désignèrent la partie de la Sicile qu'ils possédaient par le nom de première province romaine»

SYRACUSE^ lOd

Au commencement de la seconde guerre pu« nique , ils envoyèrent en Sicile une nombreuse armée , commandée par le préteur Émilius, pour la défendre contre les Carthaginois ; mais deux flottes et deux armées parurent à la fois. L'une attaqua Lilibée, l'autre Syracuse* Hiéron et Émilius s'opposaient avec succès aux Africains quand la mort de Hiéron changea la destinée de la Sicile. A quatre-vingt-dix ans il perdit la vie, après en avoir régné cinquante-quatre , regretté de ses sujets et de ses allies. Simple dans ses mœurs, ne se servant de ses richesses que pour le bien de ses sujets , il fut l'inébranlable ami des Romains. Il voulait déposer la couronne avant de mourir, et ne la conserva que sur les instances des Syracusains.

Son petit-fils Hiéronymus lui succéda, maià pour la ruine de ses sujets. Ayjant renoncé à l'alliance dés Romains , il se lia aux Carthaginois, et après avoir mi^ à la tête de ses troupes deux Carthaginois, Syracusains d'origine, Hippocrate

Ht VOYAiB m HCILE.

at Êpieide^ il caln «B ftfnpftgM et te ai^^ L'amëe fiPtolflttn b tâBerlé: k £berté «a-

ihag^Bûk; une «Baccbie oâmpléte ^iésobôt fe |)af)« quand Marci^his Aoconrui aa loiite haie, «iilpepidt k âiége ^^ ^Syracute fnr (tem Bt ^par jBiar. Oft câait ks raoryenB ^ ^dâfense qve créa k glotte d'AndrâoQiède. L'initenMntkci dtoB Caiv Ibagpitois ^toidk k cesck^e ^k gnoira, JibBcdk iiiE, ayant intraduit ^esdi^tipes^r «iMfpriaëdans l'dÉ^ttpoiis^ s'ampara de Tka ;0t de Néafxdis/et £yracude , Tëduhe à AecadÊiai et à sQnligia , 4iik «ncose en éobectoiztee ke fiorceB rmaanies. Les chefs syracusains , MiUon ^t iiijpoemte, ^^ent campes avec une partie de kurs forces sur l'Anapus. Secourus par ks Carthaginois , ils attaquent de tous côtés ksRomains^ mais sans succès. de fut k dernier grand tâfito tenté jpffir teujSL. if^es makdifis causées par k ^TCMôinagedeMn^rais^t^ptérent leurs ravages dans l'armée ^de Sj^rafiAiee, qui vit mourir ses principaux çhefa.

j:^vCkimhaginoi^amendientde^aumii!ci!en^

dVRÀâitdË. i i 1

forte quand la flotte romaine alla à leur rencontre et les força à se retirer. Alors j désespérant de prolonger davantage la résistance j Épicide se retira à Âgrigente j et les Syracusains entrèrent en négociation avec les Romains.

Les soldate étrangers , mécontens de la convention j se révoltent j égorgent les préteurs , et résolus à se défendre encore j se donnent de nouveaux chefs ; mais les Romains', introduite par trahison , tombent siu* les révoltés et en font un affreux carnage. Alors les Syracusains se rendent en demandant seulement la vie sauve. La ville est saœag^iîet malgré les^ ordres^de Marcdlas j le gpand Arehimède tombe tnippé au Brilieu dtf celte eonfu«on.r La défense de Syraeine avait duré trois années.

IMleiut la fiorde eetl» ¥itte el «MiiM de la gloire^, de la proejpértié et de lu de la Sicile.'

Aujourd'hui Syracuse compte seize mille habitans. Bornée à l'île, formant l'ancien emplacement d'Ortîgîa, elle est entourée d'une bonne enceinte. Des ouvrages multipliés la couvrent du côté de terre et gardent le débouché en avant des ponts. Ck>mmencés par Philippe II , roi d'Espagne^ ils ont été terminés par Charles III. Do- * minés à trois cents toises et entièrement à découvert , ils auraient besoin , si cette ville reprenait quelque importance maritime , d'être pré(|édés par ^p, fort bâti sur le plateau. «

Dans son enceinte actuelle on retrouve la fon-

SYRACUSB. M S

tàine Aréthuse , célébrée parles poètes. Elle continue à couler avec abondance. Autrefois divinité, plus modeste aujourd'hui , elle ne sert plus qu'aux usages les plus obscurs et tëi plus vulgaires. Mais la succession des siècles n'empêche pas les noms de la fable et de l'Olympe d'être encore vivans en Sicile.

Au milieu des eaux de la mer, à peu de distance du rivage, surgit une autre fontaine d'eau douce appelée vulgairement Vœtl de Zillica. Les poètes l'avaient aussi divinisée et la supposaient le fleuve Alphée venant mystérieusement des montagnes d'Arcadie pour se joindre à sa bienaimée Aréthuse.

Syracuse est peu riche en antiquités; elle donne cependant par l'ensemble de ses ruines et les bouleversemens de son sol étetidu une idée de ce qu'elle a pu être. Une multitude d'excavations ont été pratiquées sous l'ancien emplacement de la ville pour se procurer les matériaux/ nécessaires aux constructions ; mais plusieurs de ces cavernes ont des proportions si vastes qu'elles

414 VOYACS «N SICILE.

soDt évidemment Touvrage de la nature. Syra-« çuse a donc été bMiçen pirtîe rar un sol creux« LeSt pl^ remarquable^^ de ces cayerne» servaient

L'une y située à l'ouest ^ est comme aujour^ d'hui sous le nom d'Om'tie de thnis ; on conhprend difficilement l'étymologie de ce nom f à moins que quelque effet d'acoustique ne permit d'entendre ce qui s'y disait à une grande distance. Elle a quatre--TÎng4s à cent j^eds de hauteur et se termine à. sa partie supérieure par uu fort rétrécissement. Un superbe écho s'y fait entendre , et un bruit médiocre y {nroduit l'ef&t d'une grande explosion.

A peu de distance de V Oreille de Denis j dans l'emplacement de Néapolis , sur la pente du pla-^ teau et ouvert en face de la mer , est un ancien théâtre découvert en partie : taillé (kns le rocher ainsi que les gradins , comme celui de Taormina^ il n'a eu besoin pour servir que de constructions inférieures d'assez peu d'importance j sa capacité , calculée pour quinze mille spectateurs , ne correspondait pas à l'immensité supposée de la population de la ville: probablement chaque

quartier âVaitscm théâtre. A peu de distance de œ lieu, en se rap^HPOchant d'Orligia et toujours sur remplacement de l'antique Néapolis j éiait un amphithéâtre dont on reconnaît encwe quelques restes.

En marchant vers l'est et le centre de la ville, sur l'emplacement de Tica et d'Acradina, le plateau , couvert de débris , est encore sillonné par d'anciennes carrières devenues des catacombes et qui aervaient autrefois de sépulture. On retrouve des tombeaux ornés d'architecture, mais vides et dés^ta j on place de ce côté| au commencemient de l'emplacement de Tica, cefaii d'Archimèdes deux simples {Piastres taillés dans le roc en marquent l'entrée. Longtemps ignoré , quoique l'otyet de recherches fréquentes, Cicéron eut, dil^n^ la gloire de le découvrir et d'indiquer le lieu regardé aiqourd'hui comme ayant reçu Jesrestes decegraod homme; une ^hèi^ inscrite dans un cylindre rappelant une de ses découvertes et sculptée aur la porte du tondieau servit à le £sûre reconnaître.

A peu de distance est située l'église de Saintrlilartial; att«4es3ous sont des catacombes qui ren^-

\\è VOYAÔB £^ SICILE.

ferment une autre église souterraine y la plus anr« cienne de la Sicile ; mais c'est tout à fait à Test que sont placées les grandes prisons de Denis, connues aussi sous le nom de Latomies (carrières): elles sont si remarquables qu'il est conve^ nable de les décrire.

Au-dessus et à leur entrée est aujourd'hui bâti le couvent des capucins. Un chemin étroit, en pente régulière , ouvert dans le rocher , conduit à un vaste espace environné de rochers à pic et comme taillés au ciseau ; la forme variée de leurs contours divise le terrain qu'ils enferment en parties plus ou moins grandes, mais dont la réunion compose plusieurs arpens. ^élévation des rochers est au moins de cent pieds; le sol est une terre végétale abondante, la culture et les arbres nombreux qui y croissent en ont fait un très-beau jardin : on y voit peu le soleil , et cependant les fruits y mûrissent. Diverses grottes y aboutissent et servaient sans doute de logemens aux prisonniers en même temps que l'espace découvert pouvait leur être

abandonné sans que Ton eût à craindre leur évasion ; ainsi les prisonniers recevaient quelques adoucissemens à leur triste sort. C'est là probablement que furent déposés et détenus les sept ou huit mille Athéniens qui survécurent aux désastres de l'armée de Nicias et de Démosthënes.

Nous naviguâmes quelques momens dans la rade, et après l'avoir traversée, nous entrâmes dans une rivière de trèsrbonne eau douce ; elle a droit à une mention particulière. Ses sourees sont très-voisines et deux affluens s'y réunissent : celui de gauche se nomme Aïiapo, celui de droite Cyané. Sur le bord de ce dernier on trouve en grande quantité le papyrus, dont on se servait avant l'inventidà du papier. Le papyrus Je Syracuse était eÉoidôyé de préférence par les anciens : on en ptépaite encore comme objet de curiosité. La^rtie inférieure de la tige se coupe longitudinalement en bandes extrêmement min- ^ ces que l'on assemble en les collant avec de l'amidon les unes à côté des autres, et sur

lesquelles on en place d'autres en croix pour assurer leur otihésion. Une fois sèches , on peut écrire sur ces feuilles sans aucune difficulté.

Près du lieu où nous nous trouvions était jadis le magnifiqme temple de Jupiter-Olympien : deux colodnes indiquent son emplacement. Un peu plus loin , de ce côté et sur le fleuve Asinare , est encore debout une colonne élevée pour perpétuer la mémoire de la destruction de l'armée athénienne.

Nous revînmes en ville pour en visiter Tintérieur. Les seuls monumens anciens dignes d'attention qu'elle renferme sont le temple de Minerve , devenu la cathédrale : qtiax^nîe colonnes du style dorique , liées par déè îÈAtrB modernes , en forment l'enceinte; un ^Mil appliqué à l'eïitrée de l'édifice lui a foit subl^ la transformation nécessaire à sa destination actuelle; et un musée destiné à recevoir les objets trouvés à Syracuse, à peu près vide encore, et qui renferme

cependant une assez belle statue de Vénus sortant du bain , vantée beaucoup , mais mutilée et privée de la tête et du bras droit.

Après vingt-quatre heures passées à Syracuse, nous repartîmes pour Gatania. Voyageant de jour cette fois , nous pûmes en passant jeter un coup d'œil sur Augusta , dont la situation , sous les rapports maritimes , est superbe. Un enfoncement de huit ou dix milles forme une immense rade parfaitement sûre et qui pourrait contenir tous les vaisseaux de l'Europe. La passe estlarge; cependant un phare en signale l'entrée à cause des bas-fonds situés en avant de la presqu'île sur laquelle Augusta est bâtie. Les fortifications de la ville sont peu de chose , mais le port est défendu