AUGUSTA

par de bons fof ts placés dans l'eau et couvrant le mouillage intérieur. Augusta s'élève sur les ruines d'une ancienne ville nommée Mégares, fondée par une colonie de Mégariens chassée de TapKGis.

DMMI cinquante-septième olympiade (cinq cent quarante-huit ans avant Jésus-Christ) , Théognis de Mégares donnait des leçons de sagesse en très-beaux vers élégiaques. Lors de la guerre entre Athènes et Syracuse, Mégares resta neutre : les Romains la laissèrent à Hiéron par le traité qu'ils firent avec lui ; elle fut constamment depuis sous la domination de Syracuse , jusqu'au moment où, dans la cent quarantième olympiade , Marcellus la prit d'assaut.

D|B retour à Gatania dans la nuit , nous nous mimes en route de bonne heure pour l'intérieur de la Sicile.

Une bonne route pratiquable aux voitures et construite nouvellement conduit de Gatania à Faleirme : nous la suivîmes pour aller à Galca-

nlsetta j d'où nous avions llntentTou de nous rendre à Girgenti , Tancienne Agrigentum , et ensuite à Palerme en visitant led ruines de Sëlinonte et le temple de Ségeste.

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En partant de Catânia , nous eàiitinûftineg à contourner TEtna; Dominateur majestueux de la SicOe y ce géant est vu de partout j mais id nous raiûpions à ses pieds. Nous traversâmes les bourgs de Patemo et de Biancavilla : prévenus de ndtre passage , les habitans voulaient nàtiÉii^ tenir et nous fêter, mais nous ne nous arrèt&mes pas, et après avoir fait vingt-cinq milles, nous arrivâmes à Âdemo, où nous nous reposâmes.

Ali milieu de ce pays, qui doit sa création à l'Etna, on voyagtf toujours au milieu des laves , car les éruptions 8*y s6nt succédées sans relàdie^ «t

Il,

124 VOYÂGB EN SICILE.

Ton se demande , sans pouvoir l'expliquer autrement que par le fait, comment des hommes peuvent se soumettre volontairement à vivre sur un sol toujours prêt à trembler, à s'ouvrir , à s'enflammer. Mais l'homme est esclave de l'habitude ; le temps £uniliarise avec les plus grands périls, et si imposant, si terrible qu'il soit, un spectacle renouvelé tous les jours cesse de nous émouvoir : c'est le danger nouveau qui intimide , c'est la chose imprévue, ignorée , qui frappe l'esprit de la multitude ; l'imagination nous crée une vie idéale dont les rêves ont souvent bien plus de puissance sur nous que la réalité elle-même. X«es hommes sont avides de sensations , et on les conduit plus aisément par l'étonnement qu'on leur cause que par le bien qu'on leur fait. Étrange mystère que l'homme! Nbs désirs , nos facultés, tout ce qui nous environne est un mystère.

A partir d' Aderno , on s'éloigne de l'Etna , et dés lors on tourne constamment le dos à cette montagne. Nous descendîmes dans une vaUée étroite et nous traversâmes leGianetto, rivière peu consi-