SUR LES DERNIERS MOMENTS DE MURAT

Depuis la bataille de Waterloo , on avait répandu beaucoup de bruits différents sur la destinée du roi Joachim.Les ans le disaient à Tunis, les autres en Amérique j d'après une troisième version, il se tenait caché en France, ou fuyait a l'aventure pour échapper à ses persécuteurs. Mais

(I) titrait de VBittotr* du royaume dé Jfapies, 4 volumes, par le général Colietu. Four donner toute la valeur que doit avoir oette note, nous donnons su lecteur Poplnlon du Journal de* Deèdtr sur cet ouvrage.

« Il y a fort longtemps qu'aucun livre n'a eu autant de succès en Italie que PHittotre de Napiet du général Colle tu. Ce succès a été dTautant plus grand, que dans presque tous les ttatt Italiens la censure en a Interdit la publicité. Le général Colletta , ministre de la guerre pendant la révolution de 1820, a écrit dans Peill, mai» avec une Impartialité admirable.

« Son histoire commence i ravénement des Bourbons, en Y7S*. Le règne de Chariot vu est raconté succinctement comme une

Se* NOTE

od apprit subitement qu'il a'était présenté en Cône avec l'appareil d'un roi , et puis qu'il avait fait une detceote set les côtes de Calabre en ennemi. C'était la que l'attendait ls fortune pour donner au monde un nouvel exemple de m inconstance et montrer encore une fois cornaient elle b«mille les grandeurs qu'elle a élevées et se plaît a faire succéder le comble du malheur aux plus éclatantes proapéruêt. J'ai rapporté les revers de Mural dans la guerre de 1815, comment, après être resté un jour dans nie d'Israva. s'était embarqué sur un petit vaisseau qui faisait votlepecr la France. En traversant le golfe de Gaete , U vit encvr* flotter son drapeau sur les remparts de la fortereete , et â la pensée que ses enfants étaient renfermée dans Pencec c de ses murs, poussé par son impétuosité naturelle il te* s: pénétrer dans la ville et y combattre encore en décespéft „ car il savait bien que sa couronne était perdue. Mais sf escadre ennemie , forte de plusieurs voiles, défendait rentrée du port , et il lui fallut contiouer en frémissant ses voyage vers les côtes de' France.

sorte d'Introductioo. Le règne de Ferdinand !▼ et lee ment» contemporains sont le véritable tujet de roovraaj austi remarquable sous le rapport littéraire que sous le politique. Collelta , qui était déjà conoo par quelqi fait une étude particulière du style de Tacite et « heureusement la manière i H a une fermeté dnesjteéai élevée et énergique , un jugement calme , sjsU ■ chose* communes en Italie , où l'esprit de paru est à l'exagération et à l'illusion. Le talent du récit, la personnages , sont aussi remarquables que les réflesi résumés généraux. L'histoire de Itaples a été al m aux événements de notre propre histoire s ce rêvai par des princes de la maison de Franc* , puis par de* tes» de •* famille de Napoléon, a tellement reçu nos Influée ces, este» j «a*. laissé des traces si profondes que l'ouvrage dn genésel CaSui ■ ■ est vraiment un épisode de nos annales contemporaine* ; U aaar» autant d'intérêt pour la France que pour l'Italie. •

SUR MURAT. Si*

Le 38 mai , il arrivait à Fréjus et abordait sur le même rivage où le prisoonier de nie d'Elbe avait débarqué , plus heureux que lui , deux mois auparavant. Sur la terre de France, mille pensées et mille souvenirs différents assiégeaient son esprit : ses premières armes , ses premiers exploits, ses travaux , sa fortune , un diadème , son nom ; mais il se représentait en même temps les événements qui avaient suivi la campagne de Russie, la colère de Napoléon. L'adversité avait abattu la fierté de son caractère ; la crainte remporta sur la confiance, et n'osant pas se rendre à Paris, il s'arrêta dans la ville de Toulon.

Il écrivit de là au ministre Fonché, son ami dans la prospérité, des lettres où il lui disait : u Vous connaissez tes motifs et toutes les circonstances delà guerre d'Italie. Maintenant que je suis en France, j'offre mon bras à l'empereur, et j'espère que le ciel voudra bien réparer les malheurs du souverain par les succès du général. » Fouchë présenta la lettre à Napoléon, qui lui demanda s'il avait signé un traité avec le roi de Naples depuis la guerre de 1814 : c'était rappeler êe$ torts et s'en venger. Joachim resta donc à Toulon, vénéré de toute la population de celle ville , soit par un sentiment de compassion pour ses infortunes , soit par respect pour son ancienne grandeur , soit enfin qu'on le crût encore réservé à de hautes destinées.

Mais Pex-roi de Naples se vit troublé dans ce repos, qui lui était à charge , après la catastrophe de Waterloo. Les fureurs de l'esprit de parti et du fanatisme religieux ensanglantèrent Touloo, Ntmes, Marseille. Les partisans de l'empereur furent massacrés, et leurs ennemis se partageaient leurs dépouilles. Joachim se cacha, et de sa retraite il écrivit de nouveau à Fouché, qui, peu avant miuislte de Bonaparte, l'était alors de Louis X VIII, et qui, au milieu des révolutions et de la ruine des empires , avait su conserver sa puissance sous deux monarques ennemis. Joachim lui demandait un passe-port pour l'Angleterre, où U promettait de vivre en

simple particulier , tournis aux loi* do royi là même chose à Maceroni , sou ofllcicr d'ordoni tant qu'il régnait à Naples, et qui loi était militaire connu des souverains alliés par le circonstances et par des talents qui Pavaient fait Mais Foucbé ne répondit pas, et Maceroni , «ta à la police française, fut mis en prison.

La situation du malheureux Murât s'aggravait dejas» en jour. Traqué par les bourreaux de d'embûches par le marquis de Rivière, qui été redevable de la vie à son intercession et qui la pensait maintenant de sa bienveillance en ta fais al cher pour le livrer à la mort, il écrivit an rot de sans orgueil et sans bassesse , mais comme on rat malheureux , et fit passer sa lettre par Piat< Fouchë , qu'il priait de vouloir bien la mains de Louis XVIII. La lettre adressée an roi a» pas d'indication de lieu , afin de ne pas découvrir aoa an» et de ne pas donner une fausse résidence; portait simplement : « Du fond de ma priseo (staff* , abisto dêi mio carcere), n et c'était la eeoJe e*| ce genre, l'honneur du nom royal interdisant appel a la pitié. Murât n'obtint rien par quelles Fouché ne fil pas de réponse, et le roi silence. Dans son désespoir , il résolut de ta et d'y confier son sort à la décision des Peut-être se souviendraient-ils de la 001 portée comme eux, de la guerre et de ses droits ennemis, de leurs entretiens familiers, des mMei de confiance et d'amitié mutuelle qu'ils enfin il espérait d'eux un noble accueil et cnrlté. Pour éviter la route encore maréchal Brune , il ne voulut pas voyager par tt fit noliser un petit navire qui devait le ti Havre , d'où II gagnerait facilement la capitale

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heure mteé» de ta Mit ; Mb, par snalentendu eu pai du hasard, le navire ee rendit sur un antre point delà cote, et Mnrat, aprèt ravoir langu in attendu et cherché , voyant poindre les premières taenrs dn jour, se retira et te ait à errer dans les bois et les vignes. H trouva heureuse* ment un autre asile, échappa a de nouvelles embûches, et enfin sortit de France sur un petit vaisseau uni fit voile pour la Carte , Ile hospitalière , patrie cPun grand nombre dlMfnsses qull avait eut pour compagnons d'armes et de gloire. Après deui Jours de navigation , il s'éleva une te»* pète soudaine qui força le capitaine de carguer la petite et unique voile latine de son bâtiment et de courir trente heures au gré des flots. Cependant la tempête se calma , et ce fat très-heureux, car le navire, fort maltraité en plu* sieurs endroits, ne pouvait plus faire une longue résistance, lia découvrirent alors un autre vaisseau plus grand qui se dirigeait du ©été de la France, et quand ils l'eurent atteint, une des trois personnes de la suite de Murât demanda au capitaine s'il voulait les recevoir et les conduire en Corse , moyeauiant une somme considérable d'argent Celui-ci, suit damé de cœur, soit crainte de quelque plége ou de la peste, repoussa dédaigneusement leurs prières et leurs offres. Mais la fortune voulut que peu après le paquebot chargé de la coi leapondance entre Marseille et Bastia , et qui fait contt» DueUemenl ce trajet , consentit a les recueillir. Cette fols , Mnrat , ae montrant à visage découvert, dit son nom à ^équipage, en ajoutant : « Français , je parle à des Français , et menacé de faire naufrage , je demande assistance è foi navigue sans danger. » Ou le reçut a bord du paquebot et en lui rendit les honneurs dus à un roi.

Lu lendemain M débarquait a Bastia . La Corse éUit, à cette époque, bouleversée par Ici discordes civiles et déchirée par es royalistes, les bonapartistes et les indépendants. Le prunier du oes trois partis était'faible et peu nombreux; les deux