US NOTE

autres, qui avaient plui d'importance, fondère» t wr Jeacanm l'espoir d'une révolution. Aussi les autorités de la Corse forent-elles alarmées de son débarquement. Leurs soupçon* forcèrent même Murât, par prudence et pour se osettrr en sûreté , de passer à Vescovado , et puis a Ajaceio , toajosn poursuivi par leurs agents, et toujours défendu par les populations , qui se soulevaient au nom de Joachim Mural Cet accueil populaire lui rendait les illusionsde ta dignité reyak. et il semblait que la fortune recommençât a loi sourire Aussi disait-il souvent : « Si des hommes qui ne sae connaissent pas prennent les armes pour moi , que ne fereet pas les Napolitains ? j'en accepte l'augure. » C'est alors q%' I forma , sans le révéler à d'autres qu'à ses plus sûr* ttfck *» amis, le projet de débarquer à Salerne, où se trouvaient rcoc i et dans l'inaction trois mille hommes de son armée, q»' ' savait mécontents du gouvernement des Bourbons. De m* lerne, il passerait à Avellino; son armée se grossirait «i* la roule de ses partisans et de ses anciens soldats. Il gag» erail trois jours de marche dans la Basilicate sur les trouai autrichiennes qui de Naples s'avanceraient probable su >t j sa rencontre i>our l'arrêter et le combattre. Le bruit de »<. nom et le souvenir de sa gloire se répandraient aoss. * dans tout le royaume ; il ne se presserait pat de saarcW sur la capitale avant que la renommée de tes ssaccès ovst désorganisé le gouvernement et que dans aoo tfoobw « vieux^roi eût de nouveau pris la fuite. Une prévoyait pot i: malheurs et se souciait peu des dangers, grâce a son satrepidité naturelle , a sa longue habitude de la guerre et à u confiance dans la fortune. Kn se livrant a ces cakeU . ■ rassembla une petite troupe de deux cent cinquante Cer»^> hommes déterminés et d'un dévouement éprouvé a sa s» »• sonne, efloua six barques pour se transporter avec csu»-r les côtes du royaume de Naples.

Le Jour du départ était déjà fixé ; mais, on pea avant .» se mettre en mer , Joachim reçu de Macérons uoe ici - -

écrite de Calvi, par laquelle cet officier lui annonçait qu'il partait pour Ajaccio avec de bonnes nouvelles. Murât voulut l'attendre, et le vit arriver le lendemain. M ace roui lui raconta en peu de mots ses aventures et lui remit uue lettre française qui portait :

u S. M. l'empereur d'Autriche accorde un asile au roi Joacbim , sous les conditions suivantes :

« lo Le roi prendra le nom d'un simple particulier. La reine ayatot adopté celui de comtesse de Lipano, il semble que le roi pourrait le prendre pour lui-même.

u 2° Le roi pourra établir sa résidence daus une ville de la Bohême , de la Moravie ou de l'Autriche supérieure ; il pourra également à son choix habiter une campagne dans les mêmes provinces.

« 5° Il s'engagera sur l'honneur à ne pas quitter les États autrichiens «ans le consentement exprès de l'Empereur , et d'y vivre en simple particulier soumis aux lois de la monarchie autrichienne.

« Donné à Paris, le Ie' septembre 1815. « Par ordre de S. M. 1. R. A.

• Le prince de MbTTERlUCa »

a C'est donc une prison qu'on m'offre pour asile ! s'écria Joacbim après avoir lu celte lettre; une prison , c'est un tombeau! Un souverain déchu de sa grandeur n'a plus qu'à mourir en soldat. Vous arrivez trop tard, Maceroni. Ma éaolution est prise; mon sort est fixé. J'ai attendu pendant rois mois la décision des rois alliés. Ceux qui naguère ambi* jonnaient mon alliance et recherchaient moo amitié m'ont ibandonué eosuite à la vengeance de mes ennemis. Je val* «conquérir mon royaume ; je pars avec confiance et tout l'heureux auspices. La malheureuse guerre d'Italie ne m'a

rien fait perdre de mes droits. Les couronnes te perde*! et te gagnent par les arme*; les droits une lofe acquis ne caaagenl pas , et les rois tombés do trône y remontent aogré é> la fortune , instrument de la Providence. Si mon entreprise échoue et que je sois fait prisonnier, la nécessité me semn de justification et d'excuse ; mais je ne chercherai jaann. esclave volontaire de lois barbares , à coneerver dans U captivité un misérable reste d'existence. Bonaparte ave* renoncé à la couronne de France : il Ta reconquise de la même manière que je vais la à Waterloo, le voilà prisonnier. Pour moi, je n'ai pas i an royaume de Naples. Mes droits sont intacts. La sai e> nations ne permettrait pas qu'on me punit antreateai eet par la privation de ma liberté; mais rassur«a^voaa:aaaa u Sainte-Hélène , ce sera Naples. »

Dans la nuit qui suivit immédiatement cet eoiraUsa le 38 septembre, la petite expédition partit d'Apec*. U ciel était pur , la mer tranquille, le vent propice, la mit du roi pleine de courage et d'ardeur , le rot loi reux et plein d'espoir. Promesses trompeuses de la La cour de Naples était instruite des mouvementé de J#» chim, et voici comment. Aussitôt qu'elle le snl en Corse, e * chercha un homme pour espionner ses démarches, et a cet effet se présenta aux autorités, pour cette ignoble ou leur fut recommandé par sa réputation en ce certain Carabelli , Corse d'origine , employé antieitas par Joaehim pendant soo règne , homme habile et fin , prêt a tout faire et incapable de reconnaissance. Ce en Corse et se fit introduire sans peine auprès de ne se défiait pas de lui. Cependant , quoique ennemi et voyé par des ennemis, tes conseils qu'il lui bons. Sous l'apparence d'un grand dévouement A tes stséréts, Il cherchait à le détourner de son dessein, Mets ata instructions du gouvernement des Deax-Stdles , ejot ne s» dissimulait pas les dangers que lui ferait eonrir naja est-

cent* de Joaehim dans le royaume. Ko même temps , Carabelli informait la cour de Naples des projeta de Murât , de tes espérances, de se* préparatifs et de toutes «es démarches; mais elle ne prenait aucune mesure de défense , oe sachant on l'ei-roi avait intention de débarquer, et craignant, si elle manifestait ses craintes , de divulguer les desseins de Murât dans le royaume, ou ses partisans étaient nombreux et déterminés, ceux des Bourbons timideset en petit nombre, et oh déjà Ton commençait à revenir des espérances que les esprits crédules et sans expérience des restaurations avaient fondées eur le rétablissement de l'ancienne dynastie.

La petite flotte de Murât eut six jours de navigation heu* reuae; ensuite elle fut dispersée par une tempête qui dura trois jours. Deux bâtiments , sur l'un desquels se trouvait l'ex-roi , erraient au hasard dans le golfe de Sainte-Eupbémie, deux antres en vue de Poltcastro , un cinquième dans les parages de la Sicile et le sixième è l'aventure très-loin des autres. La Providence voulut (et c'est un grand bienfait) que le débarquement projeté à Saleroe ne pût avoir lieu ; je dla que c'est un grand bienfait du ciel , car les troupes réunies sur ce point , et sur le concours desquelles Joaehim avait compté, trop peu considérables pour lui assurer nn succès décidé , et trop fortes pour être écrasées du premier coup , enraient livré le royaume aux fureurs de la discorde et d'une guerre civile qui eût occasionné plus tard des réactions sang Unies et fait répandre bien des larmes. Joaehim hésita quelque temps , et puis , ranimé par le désespoir , il prit la résolution hardie de descendre sur la plage de Pixxo et do marcher avec vingt-huit soldats à la conquête d'un royaume.

C'était le 8 octobre, un jour de fête, et les milices urbaines étaient rangées sur la place, oh elles faisaient l'exerctea , quand arrivèrent Murât et les siens , enseignes déployées. A la vne des habitants, ils crièrent aussitôt : «Vivo le roi Murât! » A ce cri, la population reste muette , pré-

voyant le funeste dénouroent de celle cotreprtee Le froideur de cet accueil détermine Mont è marche vers Mooteleoue . grande ville et capitale de hier» vince qu'il espérait trouver amie, ne la croyant Mai* il y avait a Pizzo un capitaine Trentacapllh et»*; du duc de Tlnfantado , dévoué» tout deux à la maman 4* Bourbon , l'un par opinion et par sentiment , raatrepar c* vieux services et des atrocités commise» aras son »jem. ! • réunissent en toute hâte des hommes de leur parti, se sautent à la poursuite de Joachim, l'atteignent et font sur •: petite troupe et sur lui une décharge de coup» de fa» Murât s'arrête, et au lieu de leur répondre ssjr leanémetiK les salue pour les attirer sous son drapeau. Maie cette gt>» reuse indulgence donne du cœur aux plue lâches; es* nouvelle décharge tue le capitaine Moltedo et hisses le!»** tenant Pernice; les autres se disposent à combattre, au • le roi le leur défend et relève de sa main leurs armée é>gées sur l'ennemi.

Cependant la foule augmentait ; des gens armée eosmat*? la campagne et barraient le chemin. Nulle retraite pesa* * que par la mer, et encore fallait-il passer par dessus *." crêtes de montagnes. Cepeodant Morat s'élance? de ce r* et arrive sur le rivage; mais il volt le navire mai re»: apporté gagner le large. Alors il appela de toute» se* sert** « Barbara, Barbara I » (c'était le nom du eapKntnei. C*4* oi l'entend, mais s'éloigne au plus vile pour reeter eu *■»session des sommes considérables et autrea rklusosi e, * contenait le navire : c'était à la fois un vol et tude. Joachim régnant à Naples avait tiré ce mu Tinfamie de son métier de corsaire , et , quoique Malte % Pavait fait entrer dans sa marine et en peu de tempe é* « au rang de capitaioe de frégate, avec le» titrée successif chevalier el de baron. Privé de cette ressource et uns es»*» • du côté de Barbara , il essaye de pousser dans la mer -petite barque laissée sur la plage; mai» la farce lui mas»;

à lui eià ms compagnons, et pendant qu'il s'épuise en vains efforts, survient Trenlacapilli avec la foule d'hommes armés qui l'avaient suivi; ils entourent Murât, se saisissent de lui, lui arrachent les bijoux qu'il portait sur son chapeau et sur sa poitrine, le blessent au visage , l'accablent d'outrages et de mauvais traitements. Ce fut le moment le plus cruel de sa vie et la plus grande rigueur de la fortune : car les insultes d'une vile populace sont pires que la mort. Ils l'emmenèrent dans cet état et l'incarcérèrent dans le petit château de Piizo avec ceux de ses compagnons qu'ils avaient faits prisonniers et maltraités de la même manière.

La renommée d'abord et puis des lettres écrites de Pizio annoncèrent cet événement aux autorités de la province , qui refusaient d'y ajouter foi. Le général Nunziante , commandant des Calabres, envoya aussitôt sur les lieux le capitaine Stratti et quelques soldats. Arrivé à Pixxo , Stratti se rendit au château et se mit en devoir de dresser la liste des prisonniers, ne croyant pas lui-même que Joachim fût du nombre. Après avoir ioscrirdeux noms, il passa au troisième prisonnier et lui demanda le sien : celui-ci répondit : « Joachim Murât, roi de Naples.» Ces mots frappèrent le capitaine Stratti d'éloonement et de respect. Il baissa les yeux, invita celui qui les avait prononcés à passer dans un appartement plus convenable, eut des attentions bienveillantes , et en s 'adressant au prisonnier l'appela majesté , dernière faveur ou dernière ironie de la fortune. Nu niiante, qui Pavait suivi «le près, arriva sur ces entrefaites , salua respectueusement Joachim et fit pourvoir à tous ses besoins. Ce général sut concilier (chose difficile) pendant la courte captivité de Joachim ses devoirs de fidélité envers le souveraio de la maison de Bourbon avec le respect que commandait la haute infortune du roi Murât.

Le gouvernement reçut par le télégraphe et par un courrier les nouvelles de Pixao. Le roi et ses ministres frémirent à ridée du danger qu'ils avaient couru et triomphèrent d'y

»HC DE RAGUSE. — T. Y. tt

•voir échappé ; mais il restait dea soupçon* et des tudee. A ces premiers sentiments se mêlèrent annUil et vieilles haines qui se ranimaient , le désir de ta vengeance . des pensées atroces. On voulait jeter en prison les muratitia les plus connu* et les plus importants; mais on n'eut se* le courage de le faire. Des soldats se mirent en nMsmsntet dans les provinces , et l'on envoya en Calabro avec des pouvoirs illimités le prince de Canosa , instrument énreetc de tyrannie et de féroce vengeance; on doubla les du palais et on prit toutes sortes de précautions. Les i tildes qu'on pouvait conserver ne survivraient pas à la awst de Murât, on le savait bien , et on phi la résotntjou ce a faire mourir. L'ordre en fut transmis par le télégraphe et par courrier. Un tribunal, militaire devait la juge* osons* ennemi public. Pendant que ces ordres volaient avec la rapidité de l'éclair , Murât , dans le château de Piano , état d'une sérénité parfaite :il passait le temps et donnait aasa paisiblement que les heureux du monde , soignait sa personne comme à son ordinaire , causait avec Hnari—r comme un roi avec un général étranger, et, le Jsusr tfavaii sa mort, lui disait qu'un arrangement entre Ferdinand et lui; que Ferdinand n'avait qn*àlM< le royaume de Ma pies et qu'il lui abandonnerait dnsaaiéif ses droits sur la Sicile. Les idées et le perçaient dans ces propos téméraires.

Mais l'ordre fatal arrive. C'était dans la nuit do tt< que la résolution avait été prise. On nomme desquels, ainsi que le procureur du roi étaient de cens eus Murât , pendant son règne , avait tirés de la paejsatlre et qu'il avait comblés de grâces et d'honneurs. S'ils avatset refusé le cruel office de jugea , peut-être en asirassi sis est punis, selon la rigueur des lois , par une destitution et Ire» mois de prison ; mais lia auraient acheté â nom glorieux dans l'histoire. Ils préférèrent le et acceptèrent tous , en remerciant celui qui les

SUR MURAT. t(S

pour leur avoir , disaient-ils , fourni l'occasion de prouver leur fidélité au nouveau roi : c'était de la cruauté à l'antique, et ils espéraient cacher sous le masque d'une seule vertu l'horreur de leur ingrat itucfe. Cet infâme tribunal se réunit dans uoe salle du château.

Joachim dormait dans une autre salle le dernier sommeil de la vie. Il était déjà grand jour quand Nu nz tan te entra , mais par compassion il ne voulut pas l'éveiller et attendit auprès de son lit. Murât ouvrit enfin les yeui , et alors le général lui dit, d'un air affligé , que le gouvernement avait doooé l'ordre de le faire juger par un tribunal militaire : « Eh bien! répondit Murât, je suis perdu ; cet ordre de me faire juger est un arrêt de mort. » Une larme obscurcit alors tes yeux ; mais , rougissant de sa faiblesse, il la dévora et demanda si on lui permettrait d'écrire à sa femme. Nunziante , trop ému et incapable de prononcer un mot , lui répondit par un signe affirmatif. Sur quoi Morat écrivit en français, et d'une main ferme , la lettre suivante :

« Ma chère Caroline, ma dernière heure est arrivée. Dans quelques instants j'aurai cessé de vivre; dans quelques instants tu n'auras plus d'époux. Ne m'oublie jamais. Je meurs innocent; ma vie ne fut tachée d'aucune injustice. Adieu , mon Achille; adieu, ma Létilia ; adieu, mon Lucien ; adieu, ma Louise: montrez- vous au monde dignes de moi. Je vous laisse sans royaume et sans biens , au milieu de mes nombreux ennemis... Soyez constamment unis ; montrez-vous supérieurs à l'infortune; pensez à ce que vous êtes et à ce que vous avez élé, et Dieu vous bénira. Ne maudissez poiot ma mémoire. Sachez que ma plus grande peine , dans les derniers moments de ma vie, est de mourir loin de mes enfants. Recevez la bénédiction paternelle ; recevez mes embrassemenls et mes larmes. Ayez toujours présent à votre mémoire votre malheureux père.

« Flsso 1S octobre 1815. •

use hôte

Après avoir écrit cette lettre 5 le roi coupa des de tes cheveux et les enferma dana le papier «.«M reass: et recommanda an général Nonziante.

Le capitaine Starace, nommé ton défenseur, se présent j au malheureux prisonnier pour lui annoncer le dontourvvt office donl on Pavait chargé auprès de aes jugea. • Hi juges I répondit Mural , ils ne sont pas mes juges, ils sont mes sujets. Les rois ne sont point justiciables des Sfmpif particuliers. Les autres rois n'ont pas davantage le drett «le les juger, parce que tous les rois sont égaus entre en. Us rois n'ont d'autres juges que les peuples et Dieu. Si Peu ne veut considérer comme maréchal de France, H faut ce conseil de maréchaux pour me juger ; comme général, ne conseil de généraux. Avant que je pusse m'abaisser jusuv') reconnaître des juges dans ceux qu'on a choisis, il faudra t arracher bien des pages de l'histoire de l'Europe. Ce tribus»: est incompétent; j'en rougis. » Cependant Si a race insitU't pour qu'il se laissât défendre. Joachim reprit d*oo air déterminé: « Vous ne pouvel pas sauver ma rie; faites as moins que je sauve mon honneur de roi. Il n'est pas >: question de méjuger , mais de me condamner. Ceux qeV. appelle mes juges ne sont que mes bourreaux. Vous Déparierez pas pour ma défense ; je ne le veux pas. »

Le défenseur se relira irislement et laissa eotrer k j«ft chargé de l'instruction du procès. Celui-ci demanda, cossu* c'est l'usage, le nom du prisonnier et allait ajouter qsetq-e chose ; mais Joachim lui coupa brusquement la parole . « disant : « Je suis Joachim Mural , roi des Deux- Sicile» et le vôtre. Sortez, délivrez-moi de votre présence. • Resté se-. . la léte inclinée vers la terre et les bras croisés sur la p*trine, il avait les yeux fixés sur les portraits de sa famille et ne pouvait les en détacher. A ses fréquents soupirs , i u profonde tristesse, on sentait qu'uue pensée affreuse peusur son cœur. Le capitaine Stratll, son bienveillant gardies le trouva dans cette attitude et n'osait lui adressai la par» *.

SUR MURAT. f»l

mais Joachim lui dit : « À Pizio, on m réjouit de met malheure (il le m? ait ou le supposait) ; etqn'ai-je donc fait aux Napolitains pour avoir en eux des ennemis? J'ai sacrifié dans leur intérêt tout le fruit de mes travaux et de mes longues aimées de guerre, et je laisse une famille pauvre. Tout ce qu'il y a de liberté dans leurs codes , ils me le doivent. S'il y aune armée napolitaine connue dans le moode, si la nation a pris raog parmi les plus puissantes de l'Europe, c'est mon ouvrage. C'est pour les Napolitains que j'ai renoncé à toute autre affection et que j'ai été ingrat envers la France qui m'avait élevé sur le trône d'où je descends aujourd'hui sans crainte et sans remords. Je n'ai pas pris part à la tragédie du duc d'Eoghien , que le roi Ferdinand venge maintenant par une autre tragédie; je n'y ai pas prit part : je le jure devant le Dieu en présence duquel je vais bientôt comparaître. » Ces mots fureot suivis de quelques instants de silence. « Capitaioe Stratti , reprit-il ensuite , j'ai besoin d'être seul. Je vous remercie de l'affection que vous me montrez dans mon malheur , et je ne puis vous en témoigner autrement ma reconnaissance. Soyez heureux.» Joacbim se tut , et le capitaine Stratti s'éloigna les larmes aux yeux pour le laisser seul.

Murât ne connaissait pas encore son arrêt, quand le prêtre lfasdea entra peu après dans sa chambre : «Sire, lui dit cet ecclésiastique , c'est la seconde fois que je parle à Votre Majesté. Lorsqu'elle est venue à Pizzo y il y a cinq ans f je lui demandai un secours pour terminer les constructions de notre église, et Votre Majesté m'a donné plus que je n'avait osé espérer. Ma voix n'est donc pas malheureuse auprès d'elle , et aujourd'hui j'ai l'assurance qu'elle écoutera met prières , qui n'ool d'autre but que le repos éternel de son âme. n Joachim accomplit avec une résignation philosophique tous les devoirs du chrétien mourant , et , tnr la demande de Masdea, écrivit en français: «Jedéclare mourir eo bon chrétien. » « J. M. »

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