THÈBE

En arrière , el dans l'espace correspondait aux second et troisième pylônes , H y a un palais : par tout ailleurs il paraîtrait grand , ici ee n'est plus qu'on accessoire peu important. Son entrée n'est pas en ligne droite avec la porte du pylône qui le couvre, ce qui prouve que cette construction a été calculée uniquement pour l'effet extérieur. On peut reconnaître la distribution de ce palais, qui est plutôt encombré de débris de baraques et de terre» amoncelées qu'il n'est détruit.

A la droite des cours se trouvaient des jardins intérieurs assez étendus. Au milieu était on bassin, dont il est facile de distinguer les restes : une partir même renferme encore de l'eau d'infiltration. D'am côté, ces jardins dépassaient le palais, et de I'j ils s'étendaient jusqu'au pylône de Test, placé la grande enceinte qui renfermait tout cet

De même au nord , le pylône, ainsi que la placée à l'extrémité de l'avenue de ce côté, étaient sur l'alignement de cette vaste enceinte dont ils Élisaient partie. Cette porte ne correspondait pas j celles du sud, et elle conduisait a un palais lier de dimensions moindres , et dont la est presque entière. C'était probablement une habitation occupée par quelque prince de la famille royale. Une large étendue de ruines , formant un grand relief, et composée de briques vertes, semble indiquer qu'il y avait beaucoup de maisons privées

DM* M Mtd *- fdàMfc •«*■*-» '* — «*»

trospes, soît à ccto d» 3» «ta *»*»*- Eofe éa céié .le la nvuare «sta* .n* »rr.i^

entité; !•>«*» a** ■* •*•*«■* m ° seal pyU~, m le plu» «tew * •* m» *>^ taeai de n» Il jw*»t umii«rtiat«a«ii a *** do gnud palai» deMwe mol p«w** •* .«x ^mooies. Je cro» <fu* ce pvtune n ,*«»» •<* *^

miné.

EnreieHMtwan pa».*ît :t*nirnaftt * **^«***

qm TÎMâ de b fffle et «Hwittu a ^Uf *«» -^ .* " loue» m lomeat Us» «jos»- >n :is-..ftM*t m*- -*<**

dis* eiicmen» m niien lexw*** »* * '* ** * ■ '^

belle* 1* in .!*»-** «* a**--/*-

et4e»*fc*a«£i -te «imuc *î ** ■*»* » ■<*'

4e gratis «foi « nnv**ni .i<*« *-'.'>* ***"-

tsapt*. *&*%. #mi «h* • * »•*

i tttan ********* «ut »vtfl •"*•!'' - ^rrf-ï*'

n. a|yHp ni— nu l»oi ta ivu;^ «a-

Mrte et te nu»* a j» jr»niier^ +w\r'*.i ut |^p#lb* die te irw« ^i^st :

74 THÈBBS.

0 est certain que les monuments de Karnak sont l'ouvrage de plusieurs rois. Quels que lussent les moyens d'exécution, de pareils travaux ont dû exiger une longue suite d'années. On reconnais sur les parois d'un grand palais des bas-reliefs qui représentent le pharaon Mandoni revenant vainqueur des ennemis de l'Egypte ; Sésonchis triomphant do peuple juif; les guerres de Ménépbtath en Asie, celles de Sésostris contre les Scythes. Ce plais rassemble ainsi une foule de documents historiques ; il est devenu comme les archives de l'Egypte.

Tel est en abrégé le coup d'oeil que prêtent* Karnak. En voyant ces immenses ruines on serait tenté de croire que les palais dont elles août le» restes ont été bâtis et habités par des hommes d'un* nature supérieure à la nôtre. Tout y a un camesère de grandeur qu'on ne retrouve nulle part au monde. C'était un jeu pour les Égyptiens de cette époque que de réunir les masses les plus lourdes, d*exéeut>r les travaux les plus difficiles , et d'entreprendre les constructions les plus gigantesques.

L'espace qu'occupait la ville de Thèbes peu* *• juger, d'après la position de toutes ces raines. Os

rante-lrois : épaisseur, quinze. Largeur de la porte, sis m*tr*t hauteur vlngt-*li.

Pyiooe intérieur. — Élévation , trente mètres; largeer de t» porte, fii mètres et demi ; hauteur, vingt et un mètre*.

Salle hypoatyle. — Longueur, cent mètres ; largeur ctnejaa».

Contour des raines de Karnak. — Près de alx mtUe

THàBES. TJ

pila», qui l'ornaient et dont elle nous a légué le» débris, semblent de» jalons laissés à la postérité pour l'éclairer dans ses recherches. Les limites de la ville , sur la rive gauche du Nil, ne devaient pas «'étendre beaucoup an delà de ces palais , & cause (te la proximité des montagnes. Sur la rive droite il pouvait en être autrement : mais hors de l'enceinte de Karnak, on ne découvre rien qui rappelle l'antiquité.

L 'enceinte de Karnak était donc, de ee eAté, la limite de Thèbes , comme do côté opposé elle était marquée par le palais de Médynet-Aboo. Ces deo* |M»intt étaient les plus éloignés , et devaient former le grand diamètre de la ville; leur distance est de ;4us de denx lieues. En laissant en dehors de b ville hippodrome , qui évidemment n'y était pas réarmé, on voit que cette dimension rappelle celle '«? Paris , quoiqu'elle lai soit inférietire.

Si par b pensée on réduit b capitale de b France -a sort actuel de Thèbes; si Ton suppose que les b guerre, des désastres de tonte nature , ci que quatre mille ans aient passé uu'ea resieta-t-ift ? Des débris de du Louvre, et de celai des Tuilerg, de rOLsertaUrtre ; des tcsde S*nin Sqipiee, do Fan- ■*•• 4* h Maririeîae, de b Bourse. Tom eeb

ivcjir être evaipore a b urm* d**

78 THÈBB8.

ruines dont remplacement de Thèbet est couvert. Mais sur celui de Paris on trouverait des montagne* de matériaux qui attesteraient la grandeur de h population , son bien-être , sa richesse , sa manière de vivre , sa grande agglomération surtout ; documents incontestables de son ordre social : tandis que l'observateur ne voit, dans les ruines de Tbebes. que de faibles indications de l'état de la sociétr

d'alors (i).

Après avoir visité à deux reprises Karnak ei

Louqsor, j'allai revoir les monuments de la rive

gauche : je descendis de nouveau dans les sépulcre»

des rois, pour en graver les souvenirs dans ma

mémoire, puis je disposai tout pour mou départ.

(1) Il eiltte encore à Tnèbes , et pouvant se reconnaître , art* obélisque* monolithes, dix-sept pylônes de dimensions colossale* sept cent cinquante très-grande» colonnes , dent quelques nan sont do diamètre de la colonne trajane ; soixante et dlx-ses* statues monolithes, dont les proportions varient depuis le doofcc de la grandeur humaine Jusqu'à soixante pieds*

Je m'étais proposé de remonter encore le Nil, et de voir ses bords jusqu'à là seconde cataracte : mais les vents du nord nous avaient abandonnés, la navigation devenait difficile , l'époque fixée pour mon retour en Europe était arrivée; et, d'après lés récits unanimes des voyageurs , je ne pouvais plus espérer de trouver quelque chose qui pût m'oflrir de l'intérêt après avoir contemplé Thèbes. Le pays n'a rien de curieux, et la vallée du Nil ne change d'aspect que parce qu'elle diminue de largeur. Les cataractes elles-mêmes n'ont point un caractère imposant : ce sont seulement des rapides qui gênent la navigation.

Je n'avais à regretter que de ne pas voir le temple d'Ebsambol , situé au-dessus de la première cataracte. Cest une immense excavation creusée dans b MBiagne, dont les parois intérieures sont or»é<*