COUTENT DE SAINT-PAUL

vert l'est , que Ton trouve les chaînes élevées qui semblent la charpente du monde.

Le 23 , noua partîmes a deux heures do matin , afin de pouvoir arriver de jour au couvent de Saint- Paul, que je désirais visiter en détail. C'est on établissement dont la création date de l'époque où des cénobites , d'une ardente piété , s'éloignèrent d*t hommes pour vivre dans le désert , et se consacrer entièrement à Dieu. J'étais curieux de voir cet Kent de retraite et ceux qui les habitent aujourdlrai , w successeurs de saint Antoine et de saint Maeairt. Nous avions aussi un autre motif : nos provision* étaient à peu près épuisées , noos désirions les renouveler, et nous espérions qne ces bons pères, leur esprit de charité , viendraient à notre Nous fîmes donc diligence , et d'assez bonne nous arrivâmes au monastère , après avoir usai A pendant dix heures.

Le couvent de Saint-Paul est situé à six lianes ée la mer : placé au fond d'un ravin tourmenté « aa milieo de rochers dont l'accès est rempli d'obstacles , et en arrière d'une suite de petites valet» roeaiHeuses , il est difficile de le découvrir et an ne l'aperçoit qu'au moment de le toucher. Une formant un carré long assez étendu , et d'une élévation, s'offre alors à la vue; mais on i tingue aucune porte pour y pénétrer :

remarque, à trente pieds de hauteur, une

COUTEKT ME SâUrT-FAUL. ISS

ânes large, et en avant un bras en

fait saillie , et auquel sont attachées «ne ponlie et

une corde.

Quand nous famés rendus an pied des murailles, le supérieur et plusieurs moines se présentèrent à cette espèce de fenêtre , ponr connaître nos désirs. Nous demandâmes à entrer dans le courent; mais nous ne l'obtînmes qu'après une asses longue négociation. On voulut savoir d'abord si nous étions chrétiens ; on nous le fit jurer, en ajoutant : « De véritables chrétiens? » fions rassurâmes, et il fut décidé que trois d'entre nous seraient reçus à la fois.

On renonça bientôt toutefois h cette condition restrictive, lorsqu'on eut reconnu que nous n'avions aucun projet hostile, et le père supérieur mit le pied dans le nœud d'une corde accrochée à une antre poulie, dans laquelle passait le cable partant de la potence. La corde se déroula, et il arriva prompte- Beat à terre. Noos nous confiâmes successivement au même appareil pour monter, avant le soin de happer avec le pied, pendant le trajet, le mur dotant lequel on nous élevait , pour nous en tenir a distance, et chacun de nous fut admis à son tour sans le couvent.

Cest sur son emplacement, dans nue frotte profanée, ope se retira saM Paul ermite, pour Mrc Tome sa ndâÔÊgeftlMie dans déni d'une eau excellente : eues ont