ESSAI HISTORIQUE SUR LA SICILE

autres souverains de la même dynastie, qui, après avoir occupé le trône pendant cent vingt-deux ans, fait place à la maison de Sonabe , dont les drain vinrent d'une princesse normande, Constance, de l'empereur Henri 1". Soixante et plus tard , Charles d'Anjou reçoit l'investiture da pape Clément IV et conquiert la Sicile, que, qmmx années ensuite (1281), lui fait perdre la révolte des habitants connue sous le nom de. Vépru sicUUtma. La Sicile passe alors à la maison d'Aragon , qm succède à la maison de Souabe qui s'éteint. Apres diverses révolutions et un intervalle de trois cent vingt-cinq ans, elle tombe, en i 516, dans le domin> de la maison d'Autriche, qui recueille les droits dla maison d'Aragon. Enfin, en 1735, un traitées bu l'apanage d'une branche cadette de la maison de Bourbon.

J'avais rencontré à Naples un de mes compatriotes, M. le comte de Biancourt, homme d'an esprit distingué et d'un commerce agréable. Nous nous réanimes pour faire ensemble le voyage delà Sicile, et le 27 juin au matin nous nous embarquâmes sur le bateau à vapeur le Ferdinand, pour nous rendre à Messine.

À peine sortis du golfe de Naples, nous passâmes près d'un groupe de rochers situés au milieu de la mer et connus sous le nom des Sirènes ; dans ces derniers temps, ils ont acquis une triste célébrité : l'infortuné Murât y séjourna trois jours lorsque, par une entreprise insensée, il courait à la mort. Nous longeâmes la terre ferme avec un beau temps, mais nous trouvâmes une mer assez grosse quand nous famés en vue d'Amalfi , que peu de jours auparavant nous avions visité.

Rien de plus accidenté, de plus pittoresque que la

chaîne de montagnes que Ton a tous les yen : posée de rocs entassés les uns sur les autres, dominée par le majestueux mont Saint- Angelo (Tj Garganus), dont la cime vase perdre dans les ni die forme comme an immense rempart couvert par intervalles d'une vive et brillante végétation ; ne population agglomérée y cultive des champs intercalés dans les rochers ; deux on trois petites plages lui donnent le moyen de communiquer avee la mer. et les habitants qu'an mur naturel sépare de finierieur de la province ne peuvent y pénétrer, on ne peut venir à eux qu'en escaladant dee aussi étroits que difficiles.

Cette population, réunie an moyen âge livrer a la piraterie, avait bien choisi son ponte: j portée de la navigation commerciale entre Niait et la Sicile, la Grèce et Constantinople, eue put beirment exercer ses rapines et se mettre en sÉrdé ave* leur produit au milieu de ses âpres rochers. Us désordres de l'Italie et ranarchiequi la àimhm, b ftublesaae de l'empire grec, étaient un premier pr? d'impunité; plus tard, des tours bâties sur drs sommités inaccessibles, dont le nombac e'i successivement et embrassa de grande auraient son indépendance. Une plage de toises environ, servant a recevoir à terre les menu alors en usage, lui tenait lien de paru Ln sneeès do brigandage, augmentés de celui de* ^

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Enfin ce forent des marchands d'Amahl qui, attirés en Orient par les affaires de leur rommf trr et à Jérusalem par leur zèle religieux, obtmrest. en 1048, du calife d'Egypte la permission de bètir et de doter, près do saint sépulcre, sons l'infocatios de saint Jean, an hospice destiné à recevoir I* voyageurs de leur nation et en même temps «s* église dédiée à sainte Marie des Latins.

Lorsque Godefroid de Bouillon fit le siège de Jénsalem, les pieux hospitaliers de Saint-Jean armera: de l'épée leurs mains qui jusqu'alors n'avaient porv que la croix, ils contribuèrent puissamment à la enquête de Jérusalem, et cette guère sacrée change*: leurs mœurs, ils ne cessèrent, depuis ce moment, ^ «combattre pour la défense de leur nouvelle patr* C'est ainsi que les chevaliers de Malte sontdeveso les successeurs des bourgeois d'Amalfi.

Un jour vint où la puissance et rindépandtar d'Amalfi disparurent ; mais cette ville conserva «*stamment et possède encore une sorte de prospéra Sa population, autrefois de cinquante mille fasc». aujourd'hui de dix mille, resserrée dans ub pet* espace, vivant dans des maisons dont beaucoup mpour ainsi dire accrochées aux rochers, et «* mouvement extraordinaire en font toujours un 4b points les plus curieux du royaume de Naples: c* une ruche d'abeilles dans l'activité de

Peu après avoir dépassé Amalfl, nous $Mfknm dans le magnifique golfe de Salerno et nous 4/uwff* Trimes la ville de ce nom. Sa caillerai* rmt*rm* les restes du célèbre Grégoire Vllf HthMtrwA, m des hommes les plus extraordinaire* (\tm I* m**tt4* ait produits et qoi fut peuUêtre JVtpre#*u* 4m h*. soins de son siècle.

Nous aperçûmes ensuite \m UiU* ****** 4* Psesium, développas* dsm* u*to Um ***?** U grandeur et le géaûe 4* ra*Jjf *s>> U* 1+*+* v*** curieuses et par leur *******#*$** ^^y **% sisie de la vile qui k» ****** H <*** ■' ****'<«** ** tellement îatfacs* q*'*» pm*'** i \ u£*a4** j***** aujoanThaû ; ttUAt#p*A*A *+*»#** U W** r*tftofmié*iB%fttwmn'£***Vmy++r' * ****** de la gaore H d* a *a**v:

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