SUA LA SICILE

de ce nombre furent les Sycaniens, arrivés, dit-on , d'Espagne ; ils rappelèrent Sycanie, et leur territoire te composa du sud de File, entre les caps Passaro et diBoeo. Plus tard, treize cents ans ayant Jésus-Christ, deux colonies, venues d'Italie sur des radeaux et commandées par un chef nommé Siculus, s'établirent dans Tlie et lui donnèrent le nom de Sicile..

Celte population s'accrut; habitant particulièrement l'intérieur, elle forma le peuple primitif. Des colonies phéniciennes, attirées par les avantages du commerce, s'y rendirent de leur côté, et trois cents ans après, les Grecs y vinrent en grand nombre. Chaque ville importante de la Grèce fonda des établissements sur le bord de la mer ou à peu de distance; ils s'y multiplièrent, et l'on appela le pays la terre des Grecs , ou la grande Grèce. Ils introduisirent Tusage de leur langue en Sicile ; celle des Sicoies et la phénicienne y étant déjà parlées, les Siciliens reçurent le surnom de Trilingues, ou peuple a trois langues (*).

(1) Srracnie , colonie dorlenne de Corintae, fondée 709 ans avani Jéeaa-Cerlat-

Xasns, depuis Tauromenlum , colonie des Baleldéent, fondée 919 os» «Tant Jésne-Cbrlst.

Lénnttasa, fondée par les BalcMéena 701 ans avant Jésnscarlat.

luise, fonds*) par les BaleMéens de Cyme (Came) 790 ans avaot J**us-ClirUt.

occupée par les Sessénlens, tandéc 4M ana avant

14 ESSAI HISTOBIQUE

Une chose qui mérite d'être remarquée , c'est l'état, toa jours florissant, des nombreuses côtoies des anciens , et il n'est pas sans intérêt de rechercher comment elles ont réussi. Dirigées d'ordinaire sur des pays fertiles et peu habités, elles avaiesi sans doute en elles-mêmes des éléments de prospérité ; mais aujourd'hui , les établissements que 1erment les Européens sont souvent dans des condUios* semblables, et rarement un succès complet les accompagne. D'où Tient cette différence, quelle en est la cause? J'essayerai de l'indiquer.

D'abord les colonies anciennes , faites sur une petite échelle et à une distance i chée, pouvaient, dans leurs commencements, chez leurs anciens concitoyens les secours et Taps* dont elles avaient besoin ; dans les temps c'est au bout du monde que les colonies l'établi Hais une autre cause plus puissante explique b dif

■égare , fondée 726 toi avant Jéena-Cnrlet.

Cataola , fondée par lea babltaou 4e Balcle 704 ama avant Manv Cbrltt.

Gela, fondée par lea Crélola et lea leedles* 6*7 m* •»* Jéaua-Chrlet.

■Iroera Thermal, fondée par lea Balcldéenade laie—»— avant Jéaua-CnrUt.

Af rigente , colonie de Gela , fondée 556 ana avant Jeani rnraf.

Camarlna , fondée par Sjrracuie 574 ana avant JImh ne—.

Panormua ' Païenne), colonie phénicienne.

Sellnna {Sélloonle), colonie de Uésare, fondée SSI «ne »«*■• Jéaut-Chrlat.

Ile de Unarl , fondée par lea haMUnla de 560 ans avant Jéaua-ChrUt.

tan- intérêt propre:

rintoèl ei pour le patrie ; et la sère patrie n'est

dont ik sériaient leur dnninil le

,ettnvsles:

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tresse absolve de ses actions., taisait ma ce quelle croyait utile à sa mnamali— et à sa fortune, aucun devoir, sans aucune charge envers b pôle, qu'elle ne connaissait qne par des bienfaits.

Une seule obligation lai était imposée : elle devait toujours recourir à la mère patrie pour avoir ses grands prêtres, celle-ci devait constamment les loi fournir. Delà un lien constant. Les sacrifices offerts aux mêmes divinités et le souvenir d'une même cri* gine étaient autant de sentiments durables que rien ne pouvait jamais détruire ; et si des relations de commerce venaient à resserrer les liens moraux, si forts et en même temps si légers à porter, ces intérêts communs garantissaient la constance des rapports destinés à assurer des secours réciproques dans le besoin.

«* ESSAI HISTORIQUE

Le polythéisme, par la diversité et le grand uomhrr des cultes el des croyances, devait établir pies d'intimité dans les rapports des villes entre elles quel» religions actuelles, dont les divisions portent sv de grandes niasses et des millions d'individus.

Parmi les peuples de Sicile , on trouve encore nommés les Lithopbages, lesPhéaces et les Cydope*, réputés les plus anciens. On suppose que ces dernière, livrés au travail des métaux et à l'explofcaboa des mines et obligés de porter une lanterne éclairer les lieux souterrains, avaient adopté Ti de la fixer à leur front, d'où serait venue la fable oui ne leur donne qu'un oeil.

La population grecque établie en Sicile y son esprit , son activité et son génie. De villes s'élevèrent de toutes parts. La démocrabe . presque partout établie d'abord , fit bientôt nièce j la tyrannie , car elle y conduit toujours : il n'est pat dans sa nature de supporter longtemps In vie et turbulente qui accompagne son existence,* choix de Tordre politique qui lui succède. In tjinmir n'excluant pas l'égalité lui plaît mieux que Ti cratie, quoique celle-ci plus énergique, pins stante dans sa marche, assure davantage In et le repos des peuples. Et cependant In autrefois avait un tout autre caractère que de est jours , car l'esclavage, à présent inconnu était alors un des éléments de la société.

SOfc LA SICILE. fî

La Sicile fotdoncsoumiseà une foule de tyrans, et Pétniqve en a coosaeré la mémoire dans ses chants.

SicJlU , dl Tiraonl anttco aida , vide trista Agatocle acerbo e crudo, I Tlde I dUptëtaU Dlonlgt , Iquel che fece II crudo fabro Igntido Gittare 11 primo doloroso grido, S far nell'arte sua prlml vettlgl.

Quelques grands hommes illustrèrent l'autorité dont ils furent revêtus, et Denis l'Ancien, Gélon, les deux Hiéron et Agathocles, qui se succédèrent k Syracuse, portèrent cette ville à un degré de splendeur dont le souvenir nous éblouit encore. Syracuse devint ainsi comme la tête de ce pays sous le double rapport de la puissance et du savoir.

La proximité et les forces de Garthage ne lui permettaient pas de rester étrangère au partage des richesses delà Sicile; de là les longues guerres des colonies grecques contre elle. Diverses fortunes accompagnèrent ses entreprises ; à la suite de longs combats l'ouest de la Sicile demeura an pouvoir de Carthage, et, après une alternative de succès et de revers, la conquête de Sélinonte et d'Agrigente fixa ses limites au fleuve Hypsa (aujourd'hui Belici), tandis que sur la côte du nord , Panormus (Palerme) était compris dans son, territoire.

Mais les Romains survinrent. Appelés au milieu des Grecs par suite de leurs divisions , d'alliés ils

4g ESSAI HISTORIQUE

devinrent partie principale et combattirent peer leer compte les Carthaginois, leurs ennemis et temps» dignes émules. La Sicile fat le champ de bataille habituel de cette lutte constante entre les dem pies, alors les plus puissants du monde, et plus d'un siècle sa terre s'engraissa de leur Réduite à la condition de province romaine, elle perdit son éclat et ne fut plus que la aotamc* it Rome et une source de fortune pour les proceaeali qui la gouvernèrent (t) .

La décadence de l'empire accabla de «m h Sicile. Souvent envahie par les barbares, qui, à diverses reprises, inondèrent l'Italie, délivrée fois par les armées de l'empereur de elle tomba enfin, après mille désastres, coups d'autres barbares.

Les Sarrasins (venus d'Afrique, maie

(1) « M. Cato sapiens ceilam pcnarUm relpoMleei triceoi plcbU roman* BlcUuun nomlnavlt. Vos sumustUalico maxlmo dlfficlllimoque belM», IHrHInm pro peuarla eella , sed pro «rario lllo majorant vetere i fuisse: moi sine ullo sumptu nostro, oorila, laaJefe ri euppedltato, maxlmo» esercltus nostros vestlvit, alott,

tClc. In v errera , ad llt l. Il

m Le sage H. Caton nommait la Bielle le grenier noire république , la nourrice du peuple romain* m eue», perdant la guerre Italique , si Importante et «I dintelie. unaat •*«■» trouvé dans la Bielle non-seulement un grenier iTihanisin mate encore ce même et Inépuisable trésor ouvert à nos aneetrot ; car c'est elle qui , sent aucuns frais de notre port, non» fournit les cuirs , les tuniques , le blé ; c'est elle en un o*ot «* babilla , équipe , nourrit nos plus grandes

SCft LA SICILE. 19

a Ave, des bords de ta mer Ronge, et dneendinl «Tune tribu de r Arabie Pétrée qui leur dorai mb mm, les Saracène* , existant encore au* joeitThai ) profilèrent des troubles qui déchiraient Is Sicile pour h mettre à contribution. Une lotte éqnipée par Meavie , calife de Damas , les apporta pour la première fois, en 619, dans cette Ile dont ils devaient on jowr être les possesseurs.

Euphème, l'an des pins grands seigneurs de la Sicile et commandant on corps de troupes considérable, devient éperdument amoureux d'une religieuse et l'enlève : l'empereur Michel ordonne la mutilation et la mort du coupable. Appuyé de ses soldats, Euphème se révolte , il se fait proclamer empereur , appelle a son secours les Sarrasins d'Afrique , fait alliance avec eux, et, en 827, une année de quarante raille hommes secouât an soutien de son usurpation. Bientôt la Sicile entière , excepté Syracuse et Taoroina , est soumise aux Sarrasins.

(Test ainsi que la chute des empires s'accomplit. Des divisions intérieures éclatent ; le parti le plan faible invoque l'appui de l'étranger , et les intérêts de celui-ci ne tardent pas a se substituer à ceux qu'il est venu servir. Le même spectacle avait déjà été offert en Espagne par le comte Julien lorsqu'il y attirait les Mores dont bientôt il ne fut plus que rinstroment. On Ta vu en France au xv* siècle; mais alors un miracle sauva la patrie.

tO ESSAI BfSTOftJQD£

La longue domination des garrottas nrh Sade ne Ait pas exemple de troubles. Après en avoir ési les maîtres pendant près de deux cents ans, leur pouvoir s'affaiblit. Alors parurent les Normands. Ayant effectué la conquête de la Pouille et de la Calabre , en 4061, ils pénétrèrent dans 111e. Onae ans après , Roger, dernier fils de Tancrède, avait achevé de la soumettre et il y régnait sons le titre de comte. Afin d'ajouter à son autorité cette morale, auxiliaire nécessaire de toutes ses des hommes, H plaça sous la suzeraineté d« par* le pays qu'il avait conquis , et rétablit la du souverain pontife sur l'Église de ayant renoncé depuis trois siècles , se trouvait sens la juridiction du patriarche de Constanliaople. Ea échange , Roger acquit pour lui et ses l'autorité de légat à lalere du saint siège» dont j sent encore les rois de Sicile.

Roger II, son fils, ajouta à ses possessions la Calabre , la Pouille , Naples et Capoue qu'il rangea sous ses lois directes ou rendit ses tributaires. Ssa pouvoir, souvent contesté, finit par triompher. Après avoir reçu de l'antipape Anaclet le titre de roi, il obtint plus tard la reconnaissance de ce ai** du pape Innocent II , tombé en ses mains par les droits de la guerre. H reçut en outre l'investiture de la Sicile, sur laquelle les remonter leurs droits à une donation de Louis se

SU* LA SICILÏ. *t

Débonnaire 9 ils de Charlemagne, qui ne la posséda jamais , et le pape Lucien II confirma Roger II dans la jouissance des pouvoirs et dignités ecclésiastiques accordés par Urbain à son père et l'autorisa en outre à en porter les marques.

Roger, maître du sud de l'Italie, envahit les îles de la Grèce, fit la conquête de Corfou et d'Athènes, et fonda en Sicile une importante branche d'industrie ea y introduisant les vers à soie. Il envoya un de ses généraux s'emparer de Tripoli sur la cote d'Afrique et détruire ce nid de pirates. Sa flotte se rend sous les murs de Constanitnople et en brûle les faubourgs; die bat à son retour celle de l'empereur grec Manuel, délivre Louis le Jeune, roi de France, qui s'y trouvait prisonnier , et le reconduit dans ses États après lui avoir rendu les plus grands honneurs.

Enfin Roger meurt au moment où , profitant des dissensions existant entre les souverains d'Afrique , il allait se rendre maître de leurs provinces. Ce prince illustre , dont la vie fut remplie de travaux , encouragea les sciences et protégea les savants. Sous son règne, des marchands siciliens qui avaient été commercer en Asie en rapportèrent des cannes à sucre : cultivées d'abord en Sicile , transportées ensuite en Espagne , d'où plus tard elles furent importées dans le nouveau monde, elles devinrent dans ce dernier pays l'élément de grandes richesses. Les deux Roger eurent pour successeurs quatre