TOME V

Le 2 juillet nous continuâmes nos courses et as» commençâmes notre journée par là visite de IW versité, fondée par le roi Alphonse su m9 siècle. Elle était la seule qui existât en Sicile : ètçm quarante ans, une université rivale a été hvàkr à Païenne. On enseigne dans l'établissement de Cttania le grec , le latin, le français et ritabeo , In sciences exactes, la jurisprudence, la théologie a U médecine. Cette université confère tous les degré» et le droit d'exercer. Son administration est par un conseil de quatre recteurs et un Cette dernière dignité, autrefois attribuée à féiêy de Catania, est maintenant déférée au président é» tribunal supérieur.

L'université possède une bibliothèque de ssiimi et dix mille volumes et quelques manuscrits q». ne remontent pu au delà du xv* siècle. L*

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cabinets d'histoire naturelle , de physique et de chimie sont peu de chose ; on «'occupe à les Augmenter. Le nombre des élèves qui suivent les leçons est de deux cents à deux cent cinquante , et les cours embrassent trois ans.

Après avoir vu en détail l'université , nous nous rendîmes au couvent des bénédictins. C'est un bel édifice, quoiqu'il ne soit point encore achevé : quatrevingts personnes, dont quarante pères, l'habitent. L'église est construite dans de très-vastes proportions, du style en usage en Italie, que je ne saurais tdmirer; elle possède un orgue magnifique fait à CaUnia et qui donne une idée favorable des ressources de cette ville pour les arts : cet instrument, dont un moine, organiste du couvent , joua devant nous avec beaucoup de talent, a vingt et un registres ti cinq claviers.

Les revenus du couvent s'élèvent à quatre-vingt mille ducatî (trois cent vingt mille francs). L'abbé est crosse et mitre : il était alors président des bénélictins d'Italie. Les couvents de bénédictins établis lans la péninsule et en Sicile forment une congrégation. Tous les trois ans ils élisent un présilent et un procureur général : celui-ci, chargé des ntéréls de Tordre, réside à Rome auprès du saint* père.

Le mooastère de Catania se fait remarquer par m caractère de dignité et de grandeur qui a loti-

jour» été l'apanage de Tordre des bénédictins y être admis» il faut être gentilhomme.

La règle de ce couvent a établi un les moines ont deux réfectoires distincts, les jours maigres , où Ton doit s'abstenir de parier pendant le temps des repas, et l'autre pour les jour* gras, où il est permis de s'adresser la parole. On > consacré par là cette vérité , qu'obliger rhoasme «■ silence c'est lui imposer une privation pénible : en* devient plus vive à mesure que les facultés imeUr* • tuelles plus développées rendent désirable lécha», des idées. A ce titre, les bénédictins devaient y en* plus sensibles que d'autres , eux en général si su dieux, si instruits, eux qui nous ont flambeau de l'histoire et des connaissances h au milieu de la barbarie et des bouleversemeafl* * moyen âge.

Le couvent de Catania renferme une bibliolhrq. nombreuse et bien choisie ; elle est confiée à b*rection du père Gorbaja et offre un modèle de ce b* classement des livres qui en facilite l'usage. 1 " réunion importante d'objets d'antiquité on d'utu**" naturelle y est annexée. En un mot, ce couvent r» sans contredit le plus beau de l'Italie ; mais y *> inférieur aux établissements de ce genre de l'Air magne et à ceux que possédait autrefois la Franc-.

Le jardin a peu d'étendue ; le mur qui lui r* d'enceinte arrêta les laves de l'Etna km de réraau*