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félicités. Viennent dans les pièces suivantes les attributs (lu temps et la succession des heures ; ensuite le jugement des ànies ; les chàtiinents et les récompenses qui les alteiident; leur transmigration; le tableau des champs Élysées , où les âmes des bons se baignent dans le Nil réleste. En opposition est Tenfer ; les âmes coupables y sont soumises k des supplices qui rappellent leurs crimes sur la terre. Diverses scènes symboliques , tenant à la my tliologie des Éj;yptiens, sont représentées, ainsi que des sujets d'astronomie : d'aulrcs d^astrologie y sont joints , car Tasirologie , dans les temps d'ignorance* a toujours été plus ou moins liée à ce que Von savait d'astronomie.

Enfin un dernier tableau , image du tribunal chargé , sur la terre , de juger les rois après leur mort , représente le souverain en présence de sea juges célestes, au nombre de quarante-deux, et aea défenseurs répondant à une série de questions qui leur sont adressées.

C'est une belle et grande pensée que celle qui forçait les monarques , placés si fort au-dessus des autres hommes , h se souvenir qu'eux aussi ils sont soumis aux conditions de l'humanité ; à les obliger de méditer leurs actions , en leur montrant la postérité jetant le blâme ou apportant la louange k leur mémoirr. Il mr semble que mettre, ù tous les instants de leur \ic , les rois en face du jugement de l'ave-

DÎT, c était donner aux peuples une garantie de bonheur, sans compromettre leur repos ; mais pour que ce moyen moral soit efficace , il faut , comme dans Tancienne Egypte , que les usages lui prêtent leur appui et leur sanction.

Le tombeau le plus complet et le mieux conservé, dont les peintures ont le plus de vivacité et de fraîcheur, a été découvert par Belzoni ; c'est celui de Rhamsès V. Quelques dégradations ont cependant été commises (et ChampoUion lui-même ne s'en est pas abstenu) par divers voyageurs, qui ont enlevé des peintures : pareille chose ne se renouvellera plus désormais , grâce aux ordres du pacha et à la surveillance sévère qui s'exerce.

Le tombeau de Rhamsès-Meïamoun , chef de la dix-neuvième dynastie , et quatrième successeur de Sésostris , oiïre une particularité remarquable : les peintures de huit petites chambres carrées , placées à droite et à gauche de Tune des galeries de rentrée, représentent l'état de la société; chaque pièce est consacrée à faire connaître un des arts importants qui satisfont à ses besoins. Ici , on voit des paysiins qui labourent la terre et qui sèment ; les instrumenlsdontils faisaient usage sont encore les mêmes que ceux qu'on emploie actuellement : ailleurs , on fait la moisson ellon rentre les récoltes ; dans une troisième, ou apprend ce qu'était la navigation ; dans la quatrième, les détails delà cuisine; la cinquième donne les dessins

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des meubles alors en usage ; la sixième , ceux ém armes de toute nature dont on se servait ; la septièaR les instruments de musique ; enfin la huitième représente , d'une manière symbolique , Faniiée éfçy^ tienne , avec l'indication , mois par mois , des récoltes correspondantes.

Le tombeau du grand Sésostris est le troisicaie , en entrant dans la vallée : il est rempli de pierres et de terres amenées par les eaux , et il faindraii d'assez grands travaux pour débarrasser les «ailes qui le composent, et qu'elles pussent être livrées k l'observation. Cette circonstance démontre que des eaux torrentueuses ont ravagé la contrée à um époque postérieure aux temps historiques, eiqne les traces qu'elles ont laissées ne proviennent pas d'une révolution plus ancienne du globe , ainsi que l'oM prétendu quelques personnes. Près du tombeau de Sésostris est celui de son fils.

Pour avoir une idée de cette admirable nécropole , il faut lire les lettres de Chanàpollim. EHcs renferment les traductions des hiéroglyphes qui couvrent les parois des tombeaux et foumitseat de précieuses indications sur les mœurs et Aes spi* nions des Égyptiens. Les réeiu de l'auteur viennent animer, pour ainsi dire , ces faonumoUs dt la mort , sur lesquels ont passé pins de quatre miik années.

Ce luxe des tombeaux étonne : on sé demands