CHASSE AUX CROCODILES

tnre que dans Teao : il est timide naturellenent, a s^enfoit quand on marehe à lui ; Biais il agit par «rprise. Alors il s'élance sur sa proie et la poursuit atec la rapidité d'une flèche. lis m'assurèrent que lorsqu'on était pris ainsi à l'improviste et n ayant que peu d'avance , il n'y avait aucune chance pour échapper pendant les cent premiers pas de la course : one fois arrivé à cette distance du fleuve, on est o« sûreté.

On cannait les lieux où les crocodiles viennent s'établir de préférence, au milieu de la journée, ' se réchauffer aux rayons du soleil. Les chas* ; ont disposé à portée de petits épulements de ëeox pieds de hauteurs, qui servent à les cacher. Ils vont s'y placer de grand matin, et attendent le moment où l'animal sort du fleuve. Qand on va à la chasse plus tard, on se trsdne à terre de loin pour ne pas être aperçu, et l'on va gagner le poste d'où l'on doit tirer. C'est ainsi que nous procédâmes.

Nous vîmes dans divers endroits , mais à un trop grand éloignement, des crocodiles dont plusieurs éiaimii trè»^os ; les chasseurs nous firent faire un grand détour pour approcher de ceux qui leur parurent les plus faciles à joindre. Nous nomi baissâmes d'abord beaucoup ; mais , arrivés à cent cinquante toises, il fallut nous mettre à plat ventre et achever ainsi, en rampant, le chemin qui nous reliait è faire. Malgré ces précautions, les crocodiles

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qui M tromraieBt eo face de noos prirent Féveil el rentrèrent dans la rivière* Noos reatâmes à notie emboseade pendant une demi-heure; un de cet animaux revint , et Tajuatant avec Ibeaucoiq) de aoia •oua fimea toua une décharge de nos armes. IL resU sur la place quelque temps , et il fut facile de reconnaître qu'il était grièvement bleasé : il ae traîna avec peine jusqu'au fleuve. Nous le suivîmes longtemps en marchant sur le bord , mais il nous échappa. Il était posté dans une Ile quand nous le tirJUnes : si nous avions été sur la même rive, nous nous en serioM certainement emparés.

Quand un crocodile est blessé, les chasseurs eat coutume de se précipita sur hii, et de ae mettre à cheval sur son dos ; de cette manière ils sont à rafari de ses dents , et k coups de hache ils lui fendent la tète et Tachèvent. Ils nous dirent qu'ils auraient agi ainsi avec celui que nous avions blessé , a'ila avaient été à portée.

Cette chasse terminée, nous revînmes à Goamah; noua allâmes donner un dernier C019 d'oeil à ses ruines , que noua regrettions de quitter silftt » et dans la mût nous commençâmes notre marche réuograde.

La température de Thèbes est dAIU*;<^nfft ^^m cette saison : le premier décembre nous avions à l'ombre vingt-sept degrés centigrades, et au soleil soixante.

GOORNAH. M

Vat^^émeni de mon séjoor dans cet endroit avait été fort angmenté par la rencontre de voyageurs êe Aflërentes nations , dont plosiears m^étaient conoos. Les individus les moins Kés se trooveaC loat à eoop devenir des amis intimes quand ils sont iransportcs h de si grandes distances de leur |>ays aaial, tant le charme des souvenirs communs et des mêmes idées a de puissance sur Tesprit et sur le cœur.

Le Nil , par rapport aux étrangers qui y naviguent, présente un singulier spectacle qui Fassimile ea quelque sorte à la mer. Chaque voyageur fait loiter sur la barque quil monte le pavillon de sa ■aiion , et l'on voit à la fois des étendards français, antncbiens, aurais , toscans, napolitains, etc., qu annoncent que ceux qui les arborent ont la prétention d*ètre uudtres diez eux, et -de se rendre inviokbles soos leur abri.

En quittant Thèbes, j'éprouvai une grande contrariété et im Téritable chagrin : le comte de Brazza, Biott aimaMe compagnon de voyage , avait ressenti de Ach^ix effets du climat. L'éclat de la lumière avât dtéré sa vue au point de faire craindre qull ne b perdit. Dès ce moment j'eus à trembler pour lui, et je ftis forcé de renoncer à Tespérance de posséder de nouveaux dessins, qui auraient figuré dans la colleetion que je possédais déjà.

TOaC IV. 8

Le 2 décembre, au matin, nous étions de retour à Kénéh. Peu après notre arrivée , nous nous mtmei en chemin pour visiter les ruines du temple de Dendérah, éloigné seulement d'une lieue de Kénéh. Nous montâmes d'excellents et magnifiques chevaux du moudir, qui avaient été transportés sur la rire gauche du Nil , et en un moment nous fûmes rendus à Dendérah.

Ce lieu est placé sur la limite même du désert libyque, dont les sables ont envahi tous les enTÎroDt. Le temple jouit d'une réputation méritée : sa masse est imposante, il est d'une grande élégance , et les ornements en sont d'un fini admirable. On voit facilement qu'il a été construit en plusieurs fois.

Après être entré sous un magnifique péristyle de vingt-quatre colonnes* on reconnaît que le mur du fond était autrefois un pylône, qui, de ce côté, faisait