TOME l

m GHÉBBL-EZBT.

montent : les ordres da pacha poavairat aussi n'anU pas été exécniés. Nous avions consomoié pre8i|Be toutes nos subsistances , et nous ne pouvions pas ai* tendre , sans risquer d'aggraver notre position. Farce BOUS fut donc de renoncer à gravir cette montagne , d'où l'Étemel dicta ses lois à Moïse , et de no» contenter de la contempler de loin.

Je me décidai à me rendre à Suez et je résolus et suivre le bord de la mer , en la côtoyant le plus q>1i serait possible. Mais nous rencontrâmes d'aiseï grandes difficultés dans notre marche. Les moatagnes, qui se rapprochent bientôt de la laer^tSMit très^escarpées, forcent à franchir aonveat et pé» blement de nombreux contre-forts, on d'atlaaèt qae la marée soit basse, pour mareher m pieéëei rochers , dans l'espace que la mer kîsae momientS' nément à découvert.

Une sensation particulière à ces lieux, c'eti l'éckt prodigieux de la lumière : elle est tout autre qae dans la vallée du Nil , où cependant elle répand ose clarté bien supérieure à celle dont elle brille ea Europe. L'effet qui en résulte est de rapprocher beaicoup les objets. On voit la côte de Thor avec aae grande facilité et l'on reconnaît distincteflMnt, à l'œil nu, la forme de tout ce qui a une dimensies suffisante pour être aperçu à cette distance.

Nous passâmes encore la journée du 31 à Gbébel- Ezet, pour faire reposer nos animaux et avoir le itmft

GltilBBIrBJEBT. iU

I la côte. EUea plusieiinBoiiiilifM, el A avail été possible qii*aii malenteoda eût hk aller le bftlÎBieot dans le voisinage da lieu oà BSM aiioDS cm le trony^. Les recherches les plus caaplèles ne nous firent riea découvrir.

liMa praitkiies de ce séjour pour chasser 9 et nous »trob perdrix da désert, gibier délicieux , et ly qui nous parureot détestables, malpé MiCie vif appétit.

reus rooeasîon de voir une chose qui s'offre raitnart anx jeax des vojageurt, c'est Taccouplemeiit d» chaaeaBx^ Celte opération est fort singulière ; olas'eséeule la femelle étant couchée sur le ventre; esBBe peur recevoir sa diarge.

NiMB vJMCi aussi les Arabes préparer leurs repas : m pen de larne délayée dans Tean et cuite sans lenîn, suruneplaqœdefer, les compote en entier ^nad ib sont en voyage.

Le 22 décembre, nous nout mlnies em ronte ivm la direciioQ de Suez , eo saivanl le bord de UiM.

Pendant nos séjours et nos baltes , je < vent avec les cbeiks bédouins qui noua gnaient. Ils m'ont raconté Tbistoire de leur tiibndaai les derniers temps « et m'ont donné sur leurs OMt»* mes des détails que je vais rapporter.

La tribu Maaze est ancienne; elle vient de la portion de TArabie que Ton nomme l^Hadjaz. EUe était forte et puissante; mais elle n*avait que des pâturages insuffisants pour ses troupeaux* Le pèreda cbeik Sagr, qui était grand cbeik de cette tribu* ayant entendu parler de beaux pâturages existait dans les montagnes, entre le Nil et la mer Rouge, vint les visiter. Leur aspect le séduisit et il conçtt le désir et Tespoir de les posséder. U CaUait sim doute que le territoire de sa tribu (ùi borribleoMii

TBIBU AftABB ML MAAER. MS

pov qo^ regardât oonme oo éléneolde

! de Tenir halnter œft pays. Il esl possible

ramée qn aTsit précédé son voyage eût été une

i années ploneoses qai donnoil naissance à one

ition assez étmidne, et permettent même , dans

\ localités , un peu de culture. Quoi qu'il en

soit , le grand dieik des Maazes demanda que les

lui fussent concédés, et il l'obtint des

, qui en fixèrent les limites. II retourna

Aradiie apprendre à sa tribu quelles étaient les

qui venaient de lui échoir en partage , et

Itti proposa de venir s^y établir. Une partie seulement

la tOD avis.

Aa diiicnité de vivre réunis force les Arabes à se

r; ce sont des fractions d'un tout. Chaque divi-

mam compte de quarante jusqu'à cent tentes, et

hÊtm ffae comprise dans la nation ou la tribu , cha-

d'elles, en général , se regarde comme îndé-

ite.

Treize divisions formaient la nadon des Maazes : Inil suivirent le grand cheik, cinq restèrent en Asie. ijtoiqve fort Soignées les unes des autres, elles correspondait entre elles et s'entendent pour les intéfêls communs. Les fractions de l'Hedjaz concourent pv leur vote à l'élection du grand cheik : tout se ait en leur nom aussi bien qu'en celui des fractions de nÊgypte ; c*est toujours la même famille. Les p&turages qui avaient séduit ces dernières se

1t6 TRIBO AftABS 0& KAAIB.

tout ëcsséehés depois , 61 ua «ippAéiiMAldel dans la vallée du Nil , leur a été donné afia d'à leur subiitianoe. Le désert , dont ils aoat les maftiae, leur procwrait autrefois d^autres ressources. TmH individu qui y entrait , sans leur permission , élaii dépouillé ; et celui qui voulait le parcourir de km aveu devait payer une somme déterminée.

Voisins, au sud et au nord , de deux antres tribM» ils étaient fréquemment en guerre et avaient* saivant les cireonstaneeset les temps, une fortoneboiBe ou mauvaise. Mais aujourd'hui le pacha , qoîkss mis dans sa dépendance pour les terres qull Isnr i données sur le Nil , ne leur permet aueune siMlîsn; ils kn répondent même de la sûreté des voyagsms a de tout ce qu'ils portent avec eux. U leur a défenda, en outre, les guerres de tribus , qui causent k désordre et jettent une sorte de perturbation daM b relations journalières. Les Maazes se conformeats cette intimation pacifique ; nuns c'est une uitméf k laquelle ils se soumettent à regret.

Chaque division de la tribu , ainsi que je raidéjl dit , se compose de quarante à cent tentes; ckaqie tente représente un ménage. Le nombre totale tentes» en Egypte, s'élève à cinq cents : ce qâAit denx miUe ftmes environ.

La nation est sous les ordres d'un cheik siprtwfl» qui réside au Caire , près du pacha , dont U r^sit un traitement : il est l'intermédiaire par lequel pu-

TMBO AB4BS Wm HAAII. «97

Ml le» ordres ée MéMmet-Alî à la tnbo , et H M MM d'olag», Onqae fradioii est govveniée par un Mk fMHtîei^r , élu par les theh de lanille et pris parmi eoz. Us cadi est aussi désigné de la même BMBÎère. Ces dieiks et ces cadis doivent être ensuite ttofirmés par le gonTememeiit de FÉgypte : leurs fonctions n'ont point de terme fixe , mais ils peurent tee révoqués dans la forme qu'ils ont été promus et par ceux qui les ont dioisis.

Les pouvoirs des oheiks sont peu étendus ; ils se lédniMnt à commander les Arabes dans les expéditioBS mi&aires , et à leur transmettre les ordres du gouvetnemest , qœ leur notifie le grand eheik»

l^indiqoerai sommairement queUe est la législation éè cette tribu , ou pour mieux m'exprôner , quels toit les otages qui la régissent.

Quand un assassiiat est conums, c'est à la famiUe delà victime à se venger. Le sang veui dmang , tel est le priacipe : la loi du talion se présente si natiH rdlement à l'esprit qu'on la trouve étd[>lie dans toutes let sociétés fmmitiveSé Le cheik ne se mêle en rien de ectte afiaire ; mais voici cwnment les choses se ptttent, et ee que les mœurs ont consacré po«r è'inmirr les conséquences d'une vengeance et d'une guerre intestine , qui perpétueraient le désordredans btribu.

Lememrtrier se cacbe ou s'expatrie. Au bout d'un, deux ou trott ans , il charge un de ses amis d'aller

tm TUMI -AftASB BB M JUttl.

irooferla famille de sa yielioM ei d'oMr d«» nii»* iMstma. Si la famille cooseDl à la rece?oir en ar^il> die établit tes préientioDS. Le fondé de pou* aeceple les conditions qoi loi sont impotéte ; a? ant lear accomptissement les pareala du < Yont successivement diez ceui du mort , et i demande , comme une grâce qui lui est ] la diminution de la somme. On Taoeorde ( ment ; et souvent on parvient à réduire à detK piastres une prétention qui, dans rorigine^ à vingt-cinq mille. L'indemnité payée , le aevient, et il n^èst plus* question du passé. Si la famille de la victime déclare qu'elle retee fie Indemnité et qu'elle -veut du sang , le covpeble veut prescrit.

Dans le cas où un vola lieu, le cbeft n'ai pas davantage. C'est au volé à découvrir le été réunir des preuves de la culpdiilité : lDrs4|«'il y est parvenu , il traduit le coupalile devant le eedi« qui juge, non pas d'après les kiîs écrites , cnril me sait pas lire, mais selon les tradiiioM qm riiamn dans la tribu. La condamnation prescrit le payewset d'une somme égale à quatre fois au moins , aîx , et même dix fois, h valeur de l'objet dérobé. S ThoaMM condamné se refuse à exécuter la semence , il fam qu'il s^expatrie.

Lorsque deux Arabes ont un procès, le défendeur, appelé devant le cadi , ett obligé d'amener mmt eae-

TBllII AAABB BS MAASB. itt

kd : »llpevdson proeès, la eâotion çmy EHe doit ôtie remboamée dsM un tfâlvèt-eomt, sîbob eUeaceoideaDjioaTeMidéteî, ftmte if ffewG de doubler ei de tripler la sooiMe. Si cafin le débiteur refuse de s*aoq«Uer, la irSra emse jeiat ^ pour Vy contraindre , à ediiii qui Ta k; alors on prend ses biens et on lesdottoe k la caatioa. Mais presque jamais eela ^'arrive, Ukada qu'il y a on grand respect penr les didits dechiciin , et ose grande fidélité à tenir ses enga-

Les fortanes des Arabes de cette triba sont fort nais leur inégalité n'apporte aneonediffè- : dans les droits , qui sont les mêmes poor to«Sk Qaeiqiies-ans possédait jusqu'à cinq cents chameau; k icnae moyen est de vmgt« et leur nombre total s'élève à dix mille. Ces Arabes ont aussi d'autre bétail, comme brebis et cbcTaux ; toutefois la quantité en est fort peu considérable. Les bactions dos Maaoes , qui sont dans l'Hedjaz , ont beaucoup de hwbis^ Le» rapports entre les deux branches de la fimillg sont fréquents» et celle de rHedjaz, qui est la moins nombreuse , envoie son adhésion à tout ce que £ût la tribu qui réside en Egypte.

Ils ont, eomme tous les Arabes en général , une bute idée de la noblesse de leur sang » et un mépiis pnilônd poor les fellahs. Ils ne se marient jamais qu'entre eux , et croinnent déroger s'ils, épousaient

190 TMBU AMàBE M MAAEC

«ne étrni^ve. ils achëteoi quelquefois des i esclaves , maïs ik n'en ont jamais d'enCuHs. bach^ tent aussi des esdayes noirs mâles, et,oottoiedsM Wttt rOrient, ils les traitent bien» et les wàBMfÊà à tous les droits de la famille : cependant ils ne s*al> lient ^ avec eux ; «n leur donne des femmes aéei é'esdayes , comme eux , ou on leur en achète.

L'intelligence des Arabes est très -grande; km esprit est prompt, leur attention toujours soutenir et leurs facultés servies par des sens exquis* Une irm d'une force et d'une étendue incroyables» tatûUt par rhabilude d'observer, leur fait découvrir leot m qui se passe dans Tespace le plus vaste, oè mm pourrions à peine , avec de bonnes lunettes , désoa* yrir les mêmes objets. Le moindre bmities Crsjppe' Leur mémoire locale a quelque chose de prodigioiii Us se rappellent tous les lieux par oà Us ont pané; quelques pierres placées dans des endroits àéÊam nés f et d'une manière particulière , leur serrent à points de direction et leur suffisent pour se reeisnaître. Leur organisation est donc très-fine eiuis' parfaite , et un exercice constant en a déveloH^ b puissance^

]h n'ont aucune idée abstraite de la dîviiisn di temps , ni de celle , en vingt-quatre pnriîcs» 4s h révolution diurne. Quand on leur demaade : « Cl» « bien nous fattt-U de temps pour nous rendit « c tel endroit? t ils répondent, en OMNitrant di

miBU AHABE BE MAAZC. iSt

Mfjl m point da ciel : c Le soleil sera là qeand T fOMy arrrreres ; > et ils ne se trompent jamais. B» déterminent midi lorsque Fombre de leur corps Be dépasse pas Textrémilé de leurs pieds ; et pour b marche de nuit , ils disent : < Noos serons en < telliev quand le soleil se lèvera. > En général , ils comparent toujours le mourement du soleil ^ Fetpace qu^ils parcourent ; mais ils n'ont pas éUié de temp^, qni se rapporte à la difision de ajournée.

Les Arabes sont dous ^ obligeants et attentifs pour lesëirsngetY. Tous ceux que j'avais avec moi , et les ^fh particulièrement , n'étaient occupés qu'à de» m* nos désirs pour les satisfaire.

Le cheik Sagr est d'une beauté remarquable; il a ^te et quelque» années , un teint enivré tirant sur t^Boir, des manières douces , polies, respectueuses, Bttit remplies de dignité. J Vi déjà dit qu'il était le fils <h grand cheik qui amena sa tribu de l'Asie ^ il y a (piatre-vtngtsans. 11 est le neveu de celui qui occupe ^rd'bui la même dignité.

Les Arabes sont bons musulmans, sans fana» ^. Nous voyagions dans le temps du Ramazan , ^jamais nos cheiks n'ont enfreint ses lois, malgré ^ fatigues.

Les femmes arabes ne sont pas voilées ; elles ne "manquent pas de beauté et jouissent d'une grande '(^rté, dont on assure qu'elles abusent rarement.

139 nUBU ARABE lOL MAAZB.

Elles exercent un grand crédit sar k trîbo, el tt que j'ai déjà raconté , de TeiBcacité que rûiTOcalîoi de leur nom donne à la protectioD aocwdée an proscrits, le prouve.

En 1798, le général en chef de Tarroée d'Égjppie avait fait la paix avec le cheik suprême de la tribi de Maaze : six fractions admirent cette paix , et depuis elles vécurent constamment en boane hamoBie avec nous : chacun y trouvait son compte. Mais la deux autres fractions avaient reçu des mameluks so« la protection des femmes : il auraât fallu ks ahaadonner par suite d'une paix avec les Français; ik aimèrent mieux braver toua les ineonvéBÎeala de b guerre , et ils furent fidèles au malheur, aax i de leur bien-être et de leur sûreté.

U ses , umu empàme» dans me gnnde pUoe ^ ■•InB-deiamer, et cd ûice do oMmi Simi. Celte ■itiyi najestoenie se pféfenl»! dans to«te it jMre. PdNBtcaliiiiDaiit de toute la chaiiie de rAra- ■e Kirée, enlooré de trois eôlés par la mer, le Mi domine toot ce qui TenviiODiie ; dm nord an ■ii la chaîne ne cesse de s^éloTer jusqu'à ce qn^elle ■t snirée au mont Sainte-Catherine qui en est la iae. Fasse ce point , die s'abaisse de trois côtés : «n le ^olfe de PÂgabak, celui de Suez, et le cap lâdmse les deux golfes à leur naissance. Ce sont nis superbes amphithéâtres.

Celte BMmtagne , tout imposante qu'dle soit, ne ié^nse pas en hauteur le mont Liban : aucune de dks qui sont en Asie, k Touest de l'Euphrate, ne ii m supérieure. C'est en s'avançant, au nord et

Vf. «

IS4 COCTKlfT DE SAINT-PAUL.

vert Tesi , que Ton trouTe leg chaînes élevées qm semblent la charpente da monde.

Le 25, nous partîmes à deux heures do malin, . afin de pouvoir arriver de jour an couvent de Saint- Panl, que je désirais visiter en détail. G^est on établissement dont la création date de Tépoqne où drt cénobites , d'une ardente piélé , s*éloignérenl d^ hommes pour vivre dans le désert , et te contacrpr entièrement à Dieu. J'éiais curieux de voir cet Kein de retraite et ceux qui les habitent aojourdlioi , r«H successeors de saint Antoine et de saint Macaire. Noos avions aossi un aotre motif : nos provision étaient 4 peo près épuisées , noos désirions les renooveler, et noos espériont qne ces bons pères, êam leor esprit de charité , viendraient è notre aeeoort Noos fîmes donc diligence , et d*astes bonne beoR nous arrivâmes ao monastère , après avoir omck pendant dix heores.

Le coovent de Samt-Paul est sitoé è six lianes et la mer : pbcé ao fond d*on rarin toomenlé « ai milieu de rochers dont Taccès est reropfi d*ahstades , et en arrière d*one suite de petites iralen roeaiHeutes , il est difficile de le décoovrir et on or l'aperçoit qu'au moment de le toucher. Une i formant un carré long attez étendu , et «Ta élévation, s'oifre alors à la vue; mais tingoe aucune porte pour y pénétrer : i remarque, à trente pieds de haoteor, une onwrfor

COU¥BflT ME SAIHT-PAUL* i%%

aaabife, et en avant ao bras ai diarpeate qui bk nnUe, et auquel sont attachées une poulie et wcorde.

Qmad BOUS fâmes rendus au pied des muraiUes, Je mpéneur et plusieurs moines se présentèrent à celle e^Mce de fenêtre , pour connaître nos désirs* JIms demandâmes k entrer d»s le oMrent; mab ■Ms ne Tobtlnmes qu^après une assez longue négo<aaboB. On voulut savoir d^abord si nous étions cfaélie» ; on nous le fit jurer, en ajouiant : c De vénuUes chrétiens? > Nous rassurâmes, et il fut déeidéque trois d'entre nous seraient reçus h la lois.

On renonça bientôt, toutefois à cette condition lolrielive, lorsqu^ou eut reconnu que nous n'avions MOU projet hostile , et le père supérieur mit le pied dans le noeud d'une corde accrochée k une autfe pMhe, dans laquelle passait le dd)le. partant de la potence. La corde se déroula, et il arriva promptemat k tem. Nous nous confiâmes successivement M même appareil pour monter, ayant le soin de frapper avec le pied , pendant le trajet , le mur deont lequel ou nous élevait , pour nous en tenir à dinance, et chacim de nous fut admis à son tour Ans le couvait.

Cest sur son emplacement, dans une grotte protede, que se retira safM^Paul ermite, pour i«iire pénitence. Toute sa ridASSf 'COfisiste dans denu «Mvees abondantes d'une eau excellente : ettes4iBt

«M COUTENT M •AINT-PAUL.

détemnié le choix de ce liea , le plot liitie et h phis retiré de ce désert, déjà 8Î Iriele, poor ; b&iir un monastère devenu par la auite une «aiMt précieuse pour les rares voyageurs qui siiivcM celle

Une des sources est dans Tenceinte , e*eai la meil* leare ; celle du dehors est à la disposilioD âm Anbei el de quiconque veut y puiser. Elles o«l «ne rnloffe de dix-sept degrés centigrades.

Lintérieor du courent ressemhie à nm village; arabe. L'espace clos de murs est rempli de pdiacs maisons de ki dimension de celles des felblis. Chacune d'elles sert à loger un moine , dom rhabitatioa se trouve composée de deux pièces; k prenîère aa rea-de^:hattssée et Tautre au*dessus« où Ton anm par une petite échelle* Au milieu de reneeirta asm iroia églises : Tune d'elles tient , par un potlem . à une tour qui est approvisionnée en sabaislaaeea, et forme comme un réduit* A rextrénité de Ten» ceinte est un jardin potager, cultivé par lea «Mines, et dans lequel croissent quelqties pninûers*

Le monastère de Saint-Paul a été élevé daas le nr* siède , à l'époque où la pasaion pour In tw dn cloître embrasait tous les esprits. L'ÉgypCe te le pays où cette vocation se fit sentir de k nmoièfe la plVibne. Cinq mill^ convenu , répandw mm m ' anrlice , étaièntinDitei par soixante et i \ et vingt milles religieuses* Ancne |

l&nrope «*« ^Muais rien offert de semblable. Les désordres qui régnaient alors dans Feindre fooiaw délenninèrent sans doute une foule d'individus à eherdier dans ces demeures on asile contre^ la mir sère et les violences. Parmi eux se trouvaient pro* bd)lemait beaucoup d'hommes ignorants et grostters ; mais à leur tèle étaient des génies d'un ordre tupérieur, des saints renommés par leur sagesse et leur piété , des écrivains illustres. Quel étonne» mest ils éprouveraient , s'ils pouvaient voir leurs soeoesseurs!

CetteÉglise d'Alexandrie, c'est-à-dire cette Église d'Egypte , qui était si nombreuse qu'elle envoyait cinquante^tnHS évèqoes à un eoncile« fut remarquable par son esprit de controverse, et l'une des premières à donner le triste spectacle d'un schisme. Efie est représentée actuellement par quelques noines ignorants « que la paresse , et souvent deè liées plus honteux , ont réunis.

Trente-einq moines occupent le couvent de Srâ^ hul. Parmi eux il y a dix prêtres , dont quatre leolement savent Ure. Ils disent la messe en langue eopbte, qu'ils ne comprennent pas« Us se randent à révise quatre fois dans l'espace de vungt^piatre heures, et l'on se demande ce qu'ils peuvent iaire poidantle reste de la jaurnée. lis s'émpleseot k de neous travaux pour la maison et à la culture du jardin ; mais ceh est bien peu de chose, comparé

■k oe que le temps dMt ils disposent poumîl Um deniier le moyea d*«iécuter.

LeségUses, quoique ssses oniées« sosiforlsabi et trèB-mal tenues ; rien , en entrant dans ee monastère, n'inspire de respect pour ses babîtanis. On conçoit qu'avec de tels gens la bibUotbèqiie » sa k réunion de livres que Ion nonune ainsi, ne soit pas considérable. £lle se compose de treiae volâmes, écrits en cophte avec des caractères grecs. Ia règle suivie est celle de saint Antoine : die cH austère , et défend de manger jamais de viande.

Ces moines sont schisroaticpies grecs, et vivsni d'aumdnes. Le patriarche cophle, résidant au Caire, fait £sire des quêtes annuelles qui servent à r«ntretien du, petit nombre de couvents qui dépendasi de lui.

Deux fois Tannée on approvisionne pour aU «oii les couvents du désert. Ils sont tenus de founir gratuitement des vivres et de Teau à tous cens qà se prései^nt à leur porte ; mais ils sont antoiiiés à recevoir des aumônes. Après avoir obtenu des moines de Saini-Paul des lentilles et des levai. pour nous et nos chameaux, je leur en fis d'absndantes, qui représentaient {Jusieurs fois la de ce qu'ils nous avaient donné. Cétaît une i tion tacite.

Ces religieux sont , plus que d'autres, des inconvénienu du diaiat de TÉgyple : je j

«|Mi fie la moitié étaient bergnw* Us nom ûmu les pins étranges questions. Ils nous demand^mM^ « les mobes en Europe disaient la messe eonime eux ; si les lalques«avaieDt plusieurs femmes légitimes et pouvaient les renvoyer et divoroer ; si bous divisions Tannée en mois; et en semaines de s^t jonrs. Ik étaient curieux de savoir si nous , qui paraissions être des savants , nous n'avions pas lu dans, nos livres des prédictions sur revenir , et surtout sur Fépoque à laquelle les chrétiens seraient affranchis du joug des musulmans. Ils nous dirent qu^îls avaient trouvé dans les leurs qu'un nommé Moham^-AH devait régner en Egypte. Si cette croyance est répandue parmi les cophtes , je suis assuré qu'elle ne déplaît pas an pacha et qu'il ne mettra aucun obstacle à ce qu'elle se répande.

Vers k fin de la journée nous eûmes une forte alarme : la santé du comte de Brazza ^ altérée par ce long voyage ^ ne Im permettant pas de supporter me marche un peu rapide , il avait été convenu qu'il suivront la caravane des chameaux. Jussuf- Kiachef, dont le dromadaire était fatigué, devait rester avec lui. Le pas des chameaux est si l^t qv'insaasiblem^t ils laissèrent prendre une avance considérable au reste de la troupe dont ils faisaient partie, ainsi qu'aux guides qui devaient les conëove. Us crûrent me suivre , et ne s^erçurent de leur erreur que lorsqu'il n'était pUis temps de la

iâê côtmoiT M umf^àsn^

Letéqn|Migeft éuattiimét siM «nc« je «omprif qv'îk »'4caieiil égarés , ei s'égirerdaMfe désert^ tans vivres « tans personne qm aiila ess^ ■aisssne& des lien , est toot ce qn'ii y s de piM efe^ant. Mbraje , le jenne frère da dieîk Ssgr « éUM avec U. Brazza et Jussof-Kiachef ; mais fl n'avMi point encore fait cette rpote , et ne pouvait leor être mîk qne par cette intelligence générale da désert qu'ont tous les Bédouins»

Je fis partir, dans deux directions, des gens poar aOer à leur rencontre , et porter du bois sur ki sommets des montagnes environnantes , afin d'y allumer des feux aussitôt que la nuit serait arrivée; mais tout eda n'était pas de nature à dissiper ma ÎB^nétudes. Enfin , à la nuit tombante nos vojageurs parurent. Miraje , après avoir gravi beaucosp d*élévations sans rien découvrir, chercbé avec tois la trace des dromadaires sans rien voir , ptepen de marcher le plus rapidement possible , en se rapprochant de la mer , de manière à couper le chemin qui y conduit du couvent. U savait qu'un hètiment avait fait naufrage sur ce point , quelques Boii aupravant , et que les débris en avaient été poriési Saint-Paul. Ces transporu devaient avoir laissé quelques traces ; si on les suivait , dans h érection et l'ouest, on atteindrait lepoîntdésiré. Cetteconfaiaaison réussit, et nous les ramena ; les provisions qa'ih rapportaient ajoutèrent à notre plaisir de les rtmr.

couteut be sAiirMPÀUi.. mi

Dhm leur route , ils ayateoi troiiyé une hyène oceapée à se repaître d'une gazelle , que sans doute elle avait surprise : k leur apparition , Thyène s'enfiiit abandonnant sa proie; à peine avait-elle corn- ■moé son repas, et ce qui restait nous fut, pendant deux jours et demi , d'un grand secours.

Le 24 déoembre nous oontimi^et notre tq9U pour Suez , en longeant le bord de la mer. Nom eûnet à Tombre , à midi \ vingtrtr<na degrés , ec treate-deux au soleil. L'hygromètre indiquait ni degrés de diffièrenee entre le thermomètre sec et le thermomètre mouillé. La température de k mer était de vingt-deux d^rés.

Pendant la longue halle que nous fîmes au milieu de la journée, pour attendre nos chameau t nous ramasstoes une grande quantité de coquillages qui nous procurèrent un très-bon repas. U en fut de même les autres jours « jusqu'à notre arrivée à Sues.

Le 25 f nous f Aoms obligés de franchir un passage extrêmement difficile : la mer battait une mmtagne escarpée et ne permettait de suivre le rifs^e que dans le moment où la marée est fort hame. U

MER R0U6B. i49

y aanit eo une fâcheuse complication dans nos esbarras à attendre on réaaitat toujoars incertain , excepté dans le temps des syzygies. Il fallut se décider à gratir le contre-fort élevé qui se trouvait dcfant nous, et le traverser par un sentier étroit , au-dessus d'un précipice. Nos chameaux et les dromadaires furent déchargés et conduits à la main : lis passèrent avec une grande adresse, et leurs chaînes furent transportées à bras , par nos Arabes, de Tantre côté de la montagne.

Nous campâmes non loin , dans un endroit où il j avait un peu de végétation , et le lendemain, avant le jour nous étions en marche.

Le 26 , nous rencontrâmes des localités presque semblables ; mais comme la mer était basse , nous pûmes continuer notre route , au pied du rocher , en marchant dans Teau à une profondeur de doux pieds.

Nous arrivâmes dans une plaine assez vaste, qui correspond à rentrée de la vallée de FËgarement : c'est une oasis couverte «rhei^, d*arlwes de diffi§reutesespècés et de roseaux ^ mais enûèrement dé* pourvue de bonne eau . Nous cheminâmes jusqu'à une heure avancée de la nuit , afin d'atteindre un puits dont l'eau devait, nous dit-on, être potable. La ploie était venue rendre noue marche plus pénible, et ce que nous trouvâmes ne nous dédommagea pas de nos fatigues. Notre provision d'eau étant eotiàre-

144 MER R^VGE.

ncot OMMommée , il ftlhit boire de celle do peu, mqirèedaqad neus dreteknes nés teoies: eHe él»c Mléeet herriblement mauvaise, et le caféq^eFoe £t avec détestable. Noos aouffirlmes beanooop. Noi cbameanx « ne YÎyant qae de la plus petile ratm , étaient très-faibles : cinq succombèrent et fireac abandonnés pendant cette journée pénible. Hearensement nons approchions da terme de noCiv wyage.

liC lendemain 27 , après neuf heores de ronfe, fions atteignîmes enfin Suez , Tanciemie Arsinoè. Le désert continue jusqu'à la porte même de II tîHe.

Le gouverneur était venu à une lieue à ma meontre. Informé que .le bâtiment envoyé par W ^ Ghébel'Ezet, pour y être à mes ordres, n*y sfail pas paru , le pauvre homme fut consterné et se joitifla de son mieux. J'étais fort disposé à me pbia* Are ; mais ses regreu me parurent si vift , ilredoatait tellement le mécontentement de Méhéawt^M. que je finis par le consoler, et pris TengagemeaKk le disculper auprès du padu , ce qui loi rendit ^ peu de câdme et de sécurité.

La ville de Suez a eu autrefois de Pimportaice; elle était le port par où se fUsait le coamereele rinde. On y voit encore d'assez belles maiso»^ in<fiquent que , même dans des temps peo ékipt^* elle était plus considérable, et le centre defhi