CHEMIN DE FEE

des voyageurs ou des marchandises, le crois qv'mi chemin de fer est ici une chose tout à fattt inopfMH^ tune.

Il ne faut pas supposer que les trayaoi d*éub1itsèment soient faciles dans ces localités. 11 esi possible à Méhémet-Âli de surmonter les obstacles par la force de sa tolonté ; mais indépendamment de toutesles circonstances qui en contrarieraienil^isa^, on ne s'est peut-être pas bien rendu compte du bvt que Ton veut atteindre, et des difficultés de tome nature qui accompagnent cette entreprise.

Cest dans un désert de près de trente UéotÉ de long , oè il n'y a anevne source d*eau douce , que des terrassements doivent être eiéeutés, afin de régir les pentes : qu'il faut faire des travaux de maçoBoem peur la pose et Tassujettissement des dés; c'en m milieu de ce désert, dont plusieurs parties se oofli-' posent d'mn sable fin et mouvant, que le vent emfom et diasse devant lui , et que obacua de set efferti amoncelle , que Ton vent placer une voie qoi mm sans cesse recouverte par ce saWe , et par cooséqveat impraticable auï vraggons. C'est quand on net an question si Ton peut tirer un bon usage desmiuhMi* à vapeur en ^pte , dans les lieux dos et fermèi. à cause de la poussière impalpable que fair reaferne sodfent ; lorsque les combustibles sont escore rana et chers; quand on a si peu d'ouvriers capables d'exécuter les réparations firéquentes que néeessiteat

CHEMIN DB FHb.

do»Baeiimes fkciies à se déranger, et qtt'e» en i qma kmgtemps encore; dans nn pays iahabîté, eà nulle surveillance régulière et constante ne peut être exercée; e'est lorsque tant d'intérêts privés soot en opposition avec un établissement semblable ^ qn'on imagine de se jeter toat au travers de poreîllesconstnielîoBS. Il est p^mia de douter qu'elles aaièDent à de bons résultats; mais, en le supposant, quel en sera Tusage? Le canal , dont M. Lepère a douié le projet détaillé, atteindrait plus sûrement le but où Ton veut arriver, et réunirait encore une foule d*att|pes avantages.

Les cbemins de fer ne sont possibles que là ou eiistent une foule de bons ouvriers et «ne population ofMiÂdérable. Ils ne sont utiles que lorsque la prsspérké des affaires commerciales demandeun mour vement rapide des capitaux, la réalisation prompte an prix des valeurs qu'on a créées ; ou bien encore <kas un pays où il y a une grande quantité de voyagenrs : e'est même leur transport qui donne aiyourd'bui le plus de bénéfices sur la plupart des cbemins de fer déjà établis. Là où ces conditions ne se pré- Matent pas , les canaux doivent avoir la préférence, parceqne le capital employé à leur création reste toujows le même , tandis que celui qui a servi à construire les cbemins de fer se détériore sans cesse et fioitpar se détruire.

Or quels sont les transports qui se feraient sur le

«M OmUir DB FEE.

chenÛB ée fer do Caire à Seez? ÂMiiréoMat «e se tonl pis desToyagenrs : ce sont de8 marfhinditf , ««î de TEorope îrool dans rinde el de Tlnde Tte»ëroDl en Enrope. On peat apprécier si , dans «m f^ reil trajet, dont le terme le plas court doit emhnmtr trois mois, il y a quelque avantagea une aecéléraïkNi de trois jours, au prix d*un établissement aussi dfependieuxt

Si, au lieu d'un chemin de fer, on exécute le < proposé par M. Lepère , on favoriserait le < de rinde d'une manière bien plus efficace , parce ^pe les bàtimento de la Méditerranée passeraient émm h BMr Rouge , en beaucoup moins de temps qii*9 B*ea faudrait pour transporter les marchandises, s«r des bateaux, d'Alexandrie au Caire , et sur des waggons, du Caire k Sues ; et qu'on serait dispensé d'un double déchargement et d'un double thargement. 11 n^ a que des frais de traction bien inférieurs, aucune mn^ chine chère, point de combustible eonsominé, ou ém moins en moindre quantité , et les canaox pir> teraient la fertilité dans le désert , en permetUBt k culture de plusieurs centaines de BÛUe de feddams de superficie. Enfin le canal donne, aux bàtineau de guerre de troisième ordre du pacha , le d'entrer dans hi mer Rouge et d'y assurer sa <

En faisant un chemin de fer, tons les sVipposent à son exécution comme à son

Lecaïudiesl an Uayail dans les babîtadet et le génie dei Égyptiens. On peut y consacrer tel nombre d^ou-* ¥Tier$ qn'on voudra , et Ton n'est pas nécessairement condamné à manquer d'eau douce, puisqu'on marche avec elle.

Les sables peuvent avoir de la tendance à rem^ plir le canal; mais indépendamment du long intec* valle de temps qu'il faut pour qu'un semblable effet soit produit, il est facile de le prévenir par des travaux réguliers, et même de s'en garantir d'une manière certaine au moyen de plantations d'arbres verts, qui tout à la fois seraient une source précieuse detidiesseet arrêteraient l'envahissement des sables, sÛBsi qu'on l'a pratiqué avec un succès complet entie |a Somme et l'Escaut, dans les dunes d'Àmbleteuse, et aussi dans les landes de Bordeaux : ou bien encore on peut cultiver des plantes vivaces, et particulièrement le loya , espèce de jonc qui se plait dans le sable et lui sert de barrière.

Méhémet-Ali , animé de la passion des créations utiles , est séduit par ce qui se fait dans l'Europe, et il voudrait importer en Egypte tout ce qui s'y exé^ cute de remarquable. Ces inspirations sont louables, et on ne peut qu'y applaudir. Mais les imitations ne doivent pas être serviles ; il faut peser les circonstances différentes et voir si les applications sont natureliesu Or, ici , un examen approfondi démontre qu'il n'y a aucune de celles que l'on reconnaît néces-

iêé CHEMIN DB FER.

sairet eo Eor^e pour qu'on cbemm de fer Miti et avantagem pour ceux qui rexécatenl.

Une observation d'un autre ordre doit être tée à celles qui précèdent.

La pensée fondamentale de cette eotrepriae, fse et soit on canal ou un chemin de fer, est de tx^^riser le commerce de Tlnde avec TEorope : ce sma les prodoits de ces deux parties do monde dooft 9 s'agit de faciliter rechange. L'Egypte ne jooe, dns cette combinaison , qu'un Me secondaire : c'«al conune point de passage qu'elle intervient, et eVM du transit qu'il est question pour elle. Il donnera éot bénéfices aux habitants, et de ce côté , ii sera «tSe à l'Egypte, mais il n'accroîtra pas beaucoup lesfcne— > du pocha , car il faut qu'il renonce à l'éUblissetBOft de droits considérables sor les marchandises de înmsit , et peut-être Méhémet-Àli a-t-il peine k eo«* prendre que d'autres que loi puissent (mte 4e% bénéfices sur le sol de TÉgypte. Cependant, s^ wai appeler le commerce, il doit s'habituer à cette peosée. ËûtHl le plus beau chemin de fer do moaée, personne ne viendra s'en servir si des droits âeréi font disparaître tout le profit de cette direct» et de cette commonication nooveUés. Un ment peut enlever aux habitants de son pays portion de leur forione , mais il ne peut qoe les étrangers loi apportent volmrtairemeoi ii leof . Les avantages qu'ils troovent peovenf sesb ks