MAL*». ISI

i^e S5 et le £i « nous Biardi&meê sans avoir de mer e| le vent en poupe ; maïs le â5 , une forte tempête 8 éleva et dura les 26 et 37. Elle Tit périr « à ee que le» jouTBaux annoncèrent plus tard , vingt-sept bâtiments de commerce sur la côte d'Afrique. Le capitaine Kqustow resta pendant tout ce temps sur le pont. Les manoeuvres furent faites avec habileté et fSttSsi bien qu'elles ai^raient pu l'être dans toute autre mvine, de quelque nation que ce soit.

le 28 , la tempête s'apaisa. Nous étions en vue de Halle ; mais des calmes et des vents contraires nous retinrent au large pendant trois jours. Enfin , hii , nous entrâmes dans le port et noué mouilbmesavec promptitude et élégance , en présence de tone l'escadre anglaise, commandée par Tamiral ftovley.

L'île de Malte ne se compose que d'une masse de Mohers d'une étendue médiocre; cependant ses I^RHrables ports naturels , et sa position intermédiaire entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie, lui ont ioaoé beaucoup d'importance dans tous les temps. JQIe (ntd'abocd occupée par les Phéniciens, dont elle lit à protéger la navigation. Les Carthaginois possédèrent ensuite, et ils en firent , non-seuleit une station nuiritime , mais encore , pour ainsi ^ le ehef-lieu de lour industrie. C'est dons cette idors appelée Mélita , qn'était le plus grand aombre de leurs fabriques , et de là , selon Diodore ,.

1t« MALTB.

qu'étaient expédiés les tissas les plos fins. MéBu était couverte de beaax édifices, de grands élablissements , et ses habitants devaient à leur oomaieree nn haat degré d'aisance , et même de forMue. km déclin de la puissance de Garthage , Tan 342 avast Jésus-Christ , son sort changea ; elle fat conqwe i par les Romains , sous les ordres do eontol Soi- 1 pronius. De ceux-ci elle passa sous la dominaiin i des Sarrasins , et appartint au royaume de Tums. Le comte Roger le Normand la leur enleva ea lOW I et la réunit à la Sicile. I

Après la prise de Rhodes , les chevaliers de Saint I Jean , sous la conduite de Villiers de risle-4<bai, i s'étaient retirés en Italie. Ils négocièrent \ongltmsfê avec l'empereur Charles-Quint ponr qu'il fit à lear ordre la cession des lies de Malte et de Gooe : ik VAtinrent enfin ; et le traité fut signé le 12 mars 1530. i

Plus heureux que TIsle-Âdam, le grand naître j Parisot de La Vallette eut l'honneur de conserver à I la chrétienté son nouveau boulevard. Sdnnan , le conquérant de Rhodes, fit attaquer Malte en 1515 par ses lieutenants Mustapha , Dragut et Piali : «■ i «iége de quatre mois ne leur donna que le Ibri i Elme , et les secours que don Garcie de Tolède ai nait aux chevaliers de Saint-Jean forcèrent les Ti à se rembarquer , après avoir éprouvé m d'hommes considérable.

Aussitôt après , le grand maître La Vallette i

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prit, non-eeulemeot de réparer les désastres camé» par le siège, et de relever les fortifications détruites, mais de mettre Malte à Fabri de tonte autre attaque. Puissamment aidé par Fargent qui lui fournirent le pape et les rois de France , d'Espagne et de Portugal , il fonda une nouvelle ville , sur, les ruines mêmes du fort Saint-Elme ; la première pierre en fut posée le 18 mars 1566. Les travaux exécutés par La Vallette avaient fait de Malte une place imprenable , et la reconnaissance de son ordre décora du nom de CUé VaUelle la ville qui lui devait sa construction.

Vingt-cinq jours de quarantaine me furent imposés. Il me parut plus commode de subir cette ennuyeuse nécessité à bord que d'aller au lazaret. Je trouvai toutes sortes d'empressement , d'obligeance et d'égards dans les autorités de Malle.

Admis à la pratique , le 22 février j'allai rendre TÎsile au général Possonby , gouverneur général , et à l'amiral Briggs. Immédiatement après, j'allai à peu de distance de la ville , à Saint- Joseph , revoir le champ de bataille où , en 1798 , j'avais repoussé une sortie des Maltais et enlevé de ma main le drapeau de l'ordre , circonstance qui me valut le grade dégénérai de brigade. Je reconnus les lieux où s'était passé l'action , comme si je les avais quittés la veille, et j'indiqaai les constructions qui avaient été faites depuis.

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Je vniul ensuite les fortifications , qai me fnreirt montrées par l'ingénieitr de la pince. Un homme de métier , en voyant cette place , doit être toajotm étonné de deax choses : de la défense héroïque et de la résistance saivie du succès par le grand malire La Vallette , lorsque Malte n*était rien , et que les Tores occupaient les hauteurs immédiates dn Borgo ; et de la reddition de Malte , à nos armes , quand cette ville était devenue la plus forte de PEurope après Gibraltar, et qu'elle se défendait par ellemême , en raison des obstacles matériels qu'elle présente. Aussi me rappelai-je le mot spirituel et vni dtt général Caffarelli-Dofalga , commandant le génie de Tarmée d'Orient , qui , après avoir fait le tour de la place , résuma en deux mots Thistoire de celte conquête: c Nous sommes biçn heureux, dk-fl, f d'avoir trouvé quelqu'un à Malte pour nous ouvrir • les portes : je ne sais pas, sans cela , comne&t c nous y serions entrés (i). »

Je dinai chez le gouverneur et j'y fis connaissance avec lady Emilie , fille de lord Bathurst. Elle me combla de bontés , et je vis le soir la société de Malle, qui est nombreuse et brillante.

Le â5, le général Possonby me présenta b gan»son. Trois régiments furent réunis à la FlorisBe. J'en passai la revue ; ils manœiivrèfent et défilèreai

(I) voir â la Ou du Tolume quelques pièces relative* à u cornquête de Halte par Harmée française.

iensA moi. Ces régiments étaient le 7^ (grenmliers), le 55® commandé par le lieutenant-colonel Consi* daine, et le 60* (chasseurs), commandé par le colo* œl Bamburi. Ces troupes sont très-belles et me pa^ nnrent avoir une grande instruction.

11 m^est difficile d'exprimer Taccueil qui me fut fait par MM. les officiers de la garnison et les soins dont ils m'ont comblé pendant mon court séjour è Malte. Je vécus constamment au milieu d^eux , et chaque régiment voulut , à son tour , me donn^ à dîner. Rien n'est plus doux pour un vieux soldat , qui a fait la guerre pendant toute sa jeunesse, que de recevoir un semblable accueil de ceux qu'il a combattus.

L^existence des officiers , dans les régiments an* glais , n'est pas la même que dans les autres armées de l'Europe. 11 y a un bien-être, une abondance de moyens , qui tient sans doute à ce qu'en général ils ont de la fortune ; mais cela provient aussi d'une meilleure entente de la vie, et de bons arrangements.

Le 24 , ce fut avec les officiers du 55* régiment que je passai la soirée. Je me trouvais encore en pays de connaissance ; plusieurs officiers , et en particulier le colonel G)nsidaine , avaient fait la guerre en Espagne lorsque j'y commandais une année française, et celui^i avait été blessé. Je trouvai dans ces troupes le 5« régiment , qui s'était tiré à force

i9ê MALTE.

d'énergie et de courage d'une circonslauce trè»*€i»* tique sur les hauteurs d'Ël-Bodon , |Nrèt de CHmImI- Rodrigo ^ et dans sa marche sur Fuente-^^wi—lde. Ces récits, entre gens de guerre qui s'estioneiil , ma un grand charme dans la paix : ils réveill^ii prea^pe ces vives et profondes sensations de la guerre « qeîy lorsqu'on les a éprouvées « blasent sur toolet ki autres.

Les officiers du régiment de chasseurs do coIimmI Bamburi me donnèrent également à dlser e( as procurèrent une soirée pleine d'agréments. Je i tai que mon prompt départ m'empéchàt de encore deux soirées semblables avec les oScic» des 5® et 7^ régiments.

Je désirais beaucoup connaître en détail tout ce qui tient aux troupes anglaises sous le rapport ém manœuvres et sous celui du régime intérieur. J^albi voir les soldats dans leurs casernes et j'adminî la bonne manière dont ils y sont établis « et to«t ki soins qui sont pris pour améliorer leur sort aolMl que possible.

Je visitai rétablissement des sous^fficiers , éoM la position n'a d'analogue nulle part : ils sont placé* dans des conditions spéciales qui méritent d'èlre remarquées. Ces sous-officiers sont exeelloMs, d cependant ils n'ont aucune perspective d'ai ment, excepté en cas de guerre , lorsqu'on i d'officiers. Sans cela, ils ne peuvent januis prè-