CATANIA

lare tonple et noble. Eo général , tons les mono- ■eoU du moyen Ige en Sicile , tontes les fonhûoa» importantes , tout ce qui mérite Tadmiration est roeoirre des deux R<^er , tont à la fois grands liriaces et grands hommes.

Toac V. tt

Le 2 juillet nous eontinoftmes nos courses et m» commençâmes notre journée par U Yisite de VwÊà- Tcrsité, fondée par le roi Alphonse an xtf siède. Elle était la seule qui existât en Sîdle : dqM» quarante ans, une université riyale a été éuMfe h Païenne. On enseigne dans rétablissement de Catania le grec , le latin, le français et i*italiea , kf sciences exactes, la jurisprudence, la théologie elb médecine. Cette université confère tout les degféi et le droit d'exercer. Son administration est ifirigée par un conseil de quatre recteurs et un présideK Cette dernière dignité, autrefois attribuée k Véwéqm de Catania, est maintenant déférée au présideat èi tribunal supérieur.

L'université possède une bibliothèque de i et dix mille volumes et quelques ne remontent pas au delà du xv« sîèek. hn

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dVitoire naturelle, de physique et de dii- ■nesont pea de eheee ; od s'occupe à k« augmenter. Le noBibre des élèves qui suivent les leçons est de deux cents à deux cent cinquante , et les cours embrassent trois ans.

Après avoir vu en détail l'université , nous nous réarmes au couvent des bénédictins. Cest un bel édiiee, qmHqu'il ne soit point encore achevé : quatrevingts personnes , dont quarante pères, lliabitent. L'élise est construite dans de très^vastes propor- (, du style en usage en Italie, que je ne saurais ' ; eOe possède un orgue magnifique àdt à Cataoia et qui donne une idée favorable des restaurées âe cette ville pour les arts : cet instrument, dont un moine, organiste du couvent , joua devant ■eus avec beaucoup de talent, a vingt et un r^;istres et cinq claviers.

Les revenus du couvent s'élèvent à quatre-vingt ■iHa tecati (trob cent vingt mille francs). L'abbé est crosse et mitre ; il était alors président des béné* dîctins d'Italie* Les couvents de bénédictins établis dans la péninsule et en Sicile forment une con« grégation. Tous les trois ans ils élisent un présH dent et un procureur général : celui-ci, chargé des imérèts de Tordre, réside à Rome auprès du saint* pète.

Le monastère de Gatania se fait remarquer par m caractère de dignité et de grandeur qui a toit-

i» VOYAGE EN SICILE.

jour» été Tapanage de Tordre des bénédietiBS : pov y être admis, il faut être g^tilhonime.

La règle de ce couvent a établi un usage singoto : les mobes ont deux réfectoires distincts, on pew les jours maigres , où Ton doit s'abstew de parier pendant le temps des repas, et Tautre pour les jovre gras, où il est permis de s'adresser la parole. On s consacré par là cette vérité, qu'obliger Tbomme aa silence c'est lui imposer une privation pénible : elle devient plus vive à mesure que les facultés intellectuelles plus développées rendent désirable réchaa^e des idées. A ce titre, les bénédictbs devaient y étte plus sensibles que d'autres , eux en général si siadieux , si instruits , eux qui nous ont conservé k iambeau de l'histoire et des connaissances humaÎBei au milieu de la barbarie et des bouleversemeals èi moyen âge.

Le couvent de Catania renferme une bibliolbèqae nombreuse et Inen choisie ; elle est confiée à la direction du père Corbaja et offre un modèle de eeben classement des livres qui en facilite l'usage. Uae réunion importante d'objets d'antiquité ou d'kislsàe naturelle y est annexée. En un mot, ce couvent en sans contredit le plus beau de l'Italie ; mais il en inférieur aux établissements de ce genre de FAIItmagne et à ceux que possédait autrefois la France.

Le jardin a peu d'étendue ; le mur qui lui sert d'enceinte arrêta les laves de l'Etna lors de Té

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àe 466^ : mBeo de s'amoecder , comme il âmye d'ordâudre , el de franchir Tobstacle qu'ettes reaeoÊânàatturleïït route, elles changèrent dedirec- UiB V oontoumèrent la ville en se portant vers la ser, et Gatania fut samrée.

A|«ès noir pasaé trois heures remplies d'inlérét cfaex les bénédictins de Gatania , nous allâmes voir le eabiiiet du cheyalier de Giné. On y trouve, rangés séparément :

i® Toutes les pierres et minéraux du Vésuve ;

St* Les pierres et minéraux de TEtna ;

3*» Toutes les espèces d*ambre de la Sicile ;

4® Tous les coraux ;

5* Enin divers objets curieux du pays.

Nous achevâmes nos courses en visitant en détail le musée du (mnce Bischery. 11 se compose d'un nombre considérable d'objets d'antiquité trouvés â Catania. Parmi eux sont des statues, des bustes, etc., dont plusieurs d'une beauté remarquable; une grande variété de bronzes ; une collection complète de vases étrusques et grecs et de poteries communes ; enfin ne collection très-étendue de marl»re de Sicile de toutes les espèces, de minéraux, de coquillages, pétrifications, coraux, d'objets se rapportant à la todété du moyen âge, avant l'invention de la poudre, ooiuie vètem^its et armes. Ges diverses collections fonnenl une des réunions les plus riches qu'un particulier possède.

04 VOYAGS BN SICILE.

Aprèi la trentième olympiade (m œet i m. ans avant Jéana-Christ) , Garondae, légirinaw célèbre « donna des lois à Catania ; an nombie ém institntiona qu'elle lui dut étaient des gymoMet publics qu'il fonda afin d'adoucir les moema dei Siciliens* On y enseignait à la jeunesse à bien écrve et à bien parler.

Ikns la trente-septième olympiade (six cent vingt-huit ans avant Jésus-Gbrist ) , Êlionotte ei Âmériste brillaient dans cette école , le premier par ses connaissances dans les lois, le second comme géomètre. A cette époque la géométrie était à peine connue et enseignée en Grèce par Thaïes. Mais Catania eut aussi ses révolutions et ses inler-

Hiéron, souverain de Syracuse , supposant qê^ék lui était ennemie , transporta à Léontinm ses habitants , qu'il fit remplacer par des Syracnsains el des Péloponésiens , et changea son nom en celni d'Etns. Onaeans après, il y mourut , et un tombean magnifique lui fut élevé , comme à un héros , par les nonveaux habitants. Etna reprit bientM son ancien nom de Catania , que depuis elle conserva toiqows , et elle devint plus tard la [Jace d'armes des Aiy«iiiM pendant le siège de Syracuse*

Effet remarquable d'une pranère impulwen: Catania, lieu d'étude et d'enaeignement dans Tsatiquité la plus reculée , éuit au moyen âge le «égi

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de raMiiie miifenîté de la Sicile , et maînleiiaiii encore elle est k ville spéciale des sciences , des arts et de rindestrie.

Pour abréger la durée de notre voyage et hâter noire marche , nous nous décidâmes à nous rendre par mer à Syracuse. Embarqués sur un speronare , nous quittâmes le pwt de Catania au commencement de la nuit ; à huit heures du matin , nous entrions dans celui de Syracuse. Rien de plus magnifique que celte rade , autrefois te grand port : d'un développement de deux lieues , fermée à tous les vents , son entrée est d'une largeur suffisante pour permettre aux vaisseaux d'exécuter avec facilité toutes leurs évolutions , et elle est en même temps très-facile à défendre.

Nous trouvâmes les autorités empressées à nous bien accueillir , el nous eûmes beaucoup à nous

58 VOTAGB EN SICILE.

louer da général commandant TaulU et de rintaidant baron Yintimille. Mais la personne dont Taide, les lumières et les conseils nous servirent darantage fut M. Tarchevéque Amorelli, homme ainii distingué par son urbanité que par son savoir : a long séjour à Rome , une instruction étendue et une bienveillance particulière pour les étrangers, lui donnent une amabilité peu commune.

En se rendant à Syracuse on vient cherdMr d'illustres souvenirs , seule espèce d'intérêt fM puisse y rencontrer aujourd'hui le voyageur ; m» les lieux sont tellement reconnaissables que cfatyr pas rappelle les grands événements qui s'y sont accomplis.

Cette multitude de villes indépendantes et sms cesse en guerre entre elles, qui couvraient la Skie autrefois, créa mille combinaisons diverses, èm alliances et des confédérations où le plus habîlMllement les faibles tombèrent sous la tyrannie é» puissants , et parmi ces derniers , Syracuse oeofi le premier rang. Les villes, agitées par de Mquentes révolutions intérieures , passent de la démocratie à la tyrannie, de k tyrannie k la liberté, et leurs alliances prennent leur source dans k$ besoins d'un peuple qui appelle des libéraleais sa ceux de souverains qui réclament des seeaors ps« étayer leur pouvcnr.

L'intervention des Carthaginois dans les

de 1« Sicile, leur ambition et leurs intrigaes vinrent €om|Aqoer cet état de choses et donner naissance à de noovelles guerres, kn milieu de ce conflit, de ces désordres incessants , Syracnse , cité poissante ' ptrses richesses et sa pofmlation considérable, dictait sowent ses lois. Gouyemée par une suite de grands heranes dont le génie exerça une haute influence sur sa destinée, elle sortit yictorieose des diverses crises qui paraissaient devoir amener sa ruine ; elle 9t grandit des obstacles qu*elle avait surmontés et dtifÎMt le cœur et la tète de la Sicile , le foyer de SSB Mdligettce et k base de sa force morale. Aussi i«l-elle la maîtresse de 111e on du moins investie d'une puissance prépondérante : à elle seule la Sicile dM le rôle qu'elle joua dans l'histoire et Timporlanee qu'elle acquit ; sans Syracuse, la Sicile entière avait été promptement réduite à la con&ion de province carthaginoise.

Ârchias , l'un des Héradides sortis de Gorinthe, fMida cette ville. Après avoir chassé les Sicules qui oceapaient Itle d'Ortigia, il s'y établit avec les Corinthiens qu'il amenait. Cent trente^inq ans après, cette ville avait pris assez de développement pour qn'il en sortit une colonie qui fonda Camarina.

Gela, ville voisine établie par une colonie de Gréfois et de Rhodiens , était gouvernée par Hippocrate. Voulant transmettre à ses enfants en bas âge ses richesses et son pouvonr, il confia en mourant leur

tutelle à Gélon, son préfet de caTalerie. Bieet^ celui-ci exerce Fautorité en son nom propre et dépouille ses pupilles. Il fait la guerre aux ftgestaim et aux Phéniciens sous prétexte de venger le Ineartit de Dosiocus ; puis, profitant de la discorde exisi»! entre les habitants riches de Syracuse et le èai peuple, il intervient et se rend maître de la ville (i). Arrivé au pouvoir par des moyens condamnablei, il légitima son usurpation en en faisant on usage heureux et en jetant le premier les fondements de U puissance et de la grandeur de cette cité. H reaii le gouvernement de Gela à son frère Hiéron, détr» sitCamarina et Mégara, villes dépendantes et rebeUei, et en transporta les habitants à Syracuse. Cetl aiw que Rome s'accrut et devint promptement redMtable au moyen des populations d'Albe et des i villes qui y furent violemment incorporées*

(1) LUte des rois de Syracuse.

Arrivé au pouvoir Tan Mort ou ayant perdu

le pouvoir l^n

Gélon 491 av. J -C 47S av.

HIéron 1 47S 467

Thrasybule 4S7 46S

Deolt 1 406 3li6

Denis II 368 34.1

Agathocles 317 ISS

Rlcétas 2S9 2S0

Tynion 280 278

Pyrrhus 277 2:S

HIéroa 11 276 2I&

Riéronyme 215 214

Marcelltts s*enipare de Syracuse 212 aos avaol 9.*C.

SYRACUSE. Qi

Peadant ce temfM, Tbéron régoait à Âgrigente : uni d'intérèl^ par le sang à GéloD, ces deux princes cxeraèreni une influence salutaire sur le développement de la prospérité et de la civilisation de la Sidie, et Gélon, vainqueur des Carthaginois près d'fijmères, leur imposa la condition de renoncer aux sacrifices humains. Démarate, i'emme de Gélon, avail négocié le traité ; les Carthaginois lui offrirent en récompense une couronne d'or qui fut convertie plus tard en une pièce de monnaie , du poids de cinquante livres, à laquelle on donna le nom de démareaiian.

Après un règne de sept ans , Gélon mourut dans la troisième année de h soixante et quinzième olym- |Hade (quatre cent soixante et dix-sept ans avant Jésus- Christ) , et les Syracusains lui élevèrent un magnifique tombeau, près du temple de Jupiter Olympien, à peu de distance du fleuve Anapus.

Son frère Hiéron lui succéda et gouverna pendant ooze ans avec sagesse et gloire. H garda une alliance étroite avec Agrigente et appela à sa cour Pindare, Sifflonide , Eschyle , Bacchylide, Xéuophane, Phar^ mieides, Épicharme , auteur comique qui modifia Talphabet et l'augmenta de Vo et de \'x pendant que Covace, de Syracuse, donnait les premières leçons de rhétorique.

Parmi les sculpteurs de cette époque, on cite Pyihagoras , au dire de Pline , supérieur au célèbre