SCIACCA
Le 9 au malin nous partîmes de Ribeira, et après trois heures de marche à travers un pays montueux et presque entièrement inculte ^ nous arrivâmes à Sciacea. La chaîne de montagnes à droite , con* stanmient pelée, rappelle la basse Provence. Depuis Messine, tout est calcaire. Près de Sciacea il exi^e des eaux thermales très-eiEcaces : uaediapelle renn plie de béquilles et d'ex-voto, atteste leurs effets salutaires; elles sortent de deux sources voisines Tune et Tautre, et cependant très^ifférentes : Tune est sulfureuse et a une température de cinquante-six degrés ; la seconde est saline et marque trente-deux degrés. Beaucoup de malades viennent y chercher leur guériaon. Ces bains, célèbres dans l'antiquité, avaient donné leur nom à la ville : on la nommait
Therma Selinunliœ ou Thermm Colonim, Dédale consacra, dit-on, ces eaux à Tusage du publie.
La ville de Sciacca est assez vivante et renfeme
une population , pauvre et misérable , de dix-hat
mille âmes. Elle fut fondée par Agathocles, mt-
queur des Carthaginois. En face de Sciacca, à hk
distance en mer de trente-trois milles environ, e(
à quarante-quatre du môle de Figente, eut liei,
en 4851 , la formation momentanée et subite d'u
nouveau volcan et d'une !le nouvelle. Sans parier
du s^fstème de M, Éliede Beaumont , adopté géit-
r^Jrineiit par h» géalogucg , sur la foriu»liuu 4*
moniagiies par voie de soiilèvemetil , le pliriiunM
«ffles sorties tout k coup du sein d«^ c^ui «'ébi
reproduit plusietirâ fois , mais jamab il murâî^M
obstiné daïi« ses progrés. Pline mpporie que 4cfil
tes temps historiques, Dclus, lUiodet, Atiaf»^
Alone iivaient été créée» ainsi ; Tbéra H '
n'éinknl pbcoes d'i'IWnicmest ualre les IaiI?
,}aiis la quatrième année de la eeni i renté-d i^ifMi
olympiade, l^ son temps parti! , j«fès àm\
iiolirnïii^, iJlt* VillcMMi,
SCfACCA. t05
Scoina Joknl, un Ho4 s'éleva en I78â el en iëll la Sabine parut ëatis les Âçores. Je pris à mon passage à Sciacea des renseignements sur le phénomène ée 1831 , et je consignerai ici un abrégé des doeo* nents qui me furent communiqués sur la mardie et les circonstances de cet événement.
Le 28 juin '1851 , à cinq heures après-midi, on éproora à Sciacea un violent tremblement de terre qui fut ressenti également par deux bâtiments anglais naviguant dans le voisinage. Les jours suivants, il y evi encore plusieurs secousses et trois entre autres le 2 juillet, qu'elles cess^ent tout à fait. Ce jour-là, des pécheurs de Sciacea, qui jetaient leurs filets près do rocher sous-marin appelé la Secca del Corallo, remarquant à peu de distance un mouvement extraordinaire dans les eaux de la mer ; ils le crurent produit par des poissons d'une grandeur extraordinaire. Deux jours après, d'autres pécheurs virent au même endroit un bouillonnement semblable et une grande quantité de petits poissons morts ; une forte odeur de soufre se faisait sentir dans un rayon assez étendu, etTeau de la mer était troublée et boueuse.
Le 8 juillet, le capitaine d'un brick sicilien aperçut, toujours à la même place, de la fumée qui sortait de la mer.
Le 10, un capitaine napolitain observa à la distance de vingt milles du cap Saint-Marc , près de Seiacca, une masse d'eau, mélangée de fumée,. s'éle*
lOd VOYAGE EN SICILE.
vant sur la surface de la mer à soixanta bratMt de hautf dans une circonférence de presque deux oeaU pas : la fumée répandit une forte odeur de aoufre, el on entendit souvent gronder le tonnerre. Le jo« d'avani, il avait vu dans le golfe des Trots-FonlaÎMi au-dessus de Sciacca, une grande quantité de poissons morts et des scories noires, légères comme des pierres ponces , flottant sur Teau ou rejetées mt la plage.
Le 12, la fumée coniinuait à sortir, el le 13, els se dirigeait en trois colonnes distinctes , mais Ma accompagnées de feu. Le môme jour, à Sciacca, sa sentit une forte odeur de soufre el on aperçut ps« la première fois la colonne de fumée : rémanalita du gaz acide sulfurique était si intense que les objeu d'argent exposés à Tair libre devenaient noirs. On ac remarqua dans les eaux des bains dits de Saim-Cabgero, auprès de Sciacca, aucune variation sensible.
Le 14, la colonne de fumée se montra pis et sous la forme d'un arbre de pin ; la naît on < mença à voir au milieu de la fumée de fréqaeaii éclairs et des zigzags lumineux. 11 en fut de nèaK les soirées suivantes, et de plus le tonnerre se.ft entendre presque continuellement.
Le 16, on s'approcba à cent pas du lieu ém phénomène , et on observa un bouillonneaaenl dans k mer et une éruption de scories ardentes poussées à une grande bauteur avec un bruit sourd el OBefsrie
SCUCCA. 107
odeor de sovfire, et pendant la naît des lignes de feu semblables à celles que trace la foudre qu£nd elle déchire les nues.
Le 17, on vit non-seulement la fumée, mais les fMremières explosions volcaniques s'établirent.
Le 48, le capitaine Swinburne, commandant le bâtiment anglais le Rapide, envoyé par le vice-^ amiral Hohlan pourobserver le phénomène, vit une grande colonne de fumée noire au milieu de laquelle CD apercevait par moments de la flamme. Dans la OBit les éruptions accompagnées d'éclairs continué^ rent avec des irruptions irrégulières toutes les demi^ heures. Â Taube du jour, la fumée ayant disparu, le capitaine Swinbume découvrit une petite lie, élevée de peu de pieds au-dessus de la mer et que tout de suite de nouvelles éruptions arrosaient. Le volcan était dans une grande activité ; Texplosion du matin avait été accompagnée d'un grand bruit et la mer rendue trouble par une grande quantité* de cendre et de petites scories légères jusqu'à une distance de deux milles. Â un mille de l'île , au nord, la sonde trouva le fond à cent trente pas ; du côté du cou* chant, on ne le rencontra point , excepté à un seul «idroit, fort près de Tile, où la profondeur était de dix-huit pas. Le cratère était formé de cendres mouillées et mêlées avec des scories brunes; au dedans du cratère on voyait dans l'intervalle des explosions, ducôtéN.-O., une quantité d'eau boueuse
108 YOY^VGE EN 0IC1LE.
qui se déversait dans la mer et saiiattit Mt «mbl, dont la température o'élaît augmentée que d*nsteil degré. L'ile paraissait avoir deux cenl dix à den cent quarante brasses de diamètre extérieur et trorte dans sa plus grande hauteur, qui décroissaît jmqa'à dix. Le capitaine Swinbume fixa sa latitude à tmtesept degrés dix minutes enwoa» et sa loD^tadei douze degrés quarante et une minutes Ë. du méridien de Londres.
Le 22 , File fut observée par un autre rapiiiîit anglais dont les observations diffèrent très-pe« h <e\[fii'Ci, excepté sur la circonférence de 111e, fil fait de trois quarts de miUe, et de la plus griiëf hauteur au N.-O. qu'il porte à quatre-vingts pie Alors l'ouverture du cratère était au S.-£.
Le 24, le professeur Hoffman, de Hall, que rile était formée seulement de scories et de tmdres, et qu'on ne voyait de la lave nulle part. Lefcm et la fumée ne lui permirent pas de £aire le loir* I s'arrêta du côté de Tonest et en fit différeals desM; mais il dit qu'il était impossible de peindre ni psrk crayon ni par la plume la majesté et la beaaié dei éruptions. Il eut le spectacle d'une éruption qni ém huit minutes et qui, après s'être élevée k use ha«teur de six cents pieds , fut suivie par blanche comme la neige tournoyant dans les t les éruptions ne faisaient aucun bruit. M. ne vit pas de feu, même pendant la nuit, et les i
ri^ «^ M p«nH?eiii pa» apdenies ; vm$ H obsenva JllmmP9 foin d6$ détoomk^A» d'^kicoririté^
le e^^Ui4na a^to Senbouse prèt^end nyoir dé* b«r4«é dw) File le 3 aQûi ^i «voir troulvâ le ^vtm •olifle : U r«ppelâ u»e tle permafi^nie^ y phMi iw pa^Uon angbis et veulnt lui donner lé nma de fiiahm,
U 7 du mèaie iqoia, ua 9uure AnglaÎA vieila le voleoi et le trouva en ac^tiou eootiuuelle et tertant m OMtièrea du çèté de TE; Lui aw»i avait apporté wn Arapeau pckUr Tarbcver aur Tlle , maisls^ fîirair en Yolcan Tempècha d'aborder, et il ne s'en apjpro-^ dttqtt'àuii mille.
l^ iO, le docteur Charles G^simeUato, de Catane, partit de Sêiacca et se dirigea vers la Secca del GohDû, éioigoée de trente-cinq mil^e» de Sciaoca. QwHqtt'il ptèlài une grande attention, il n'entei^dil dam la nuit aueun bruit , excepté ifuelqûes éclats «Téleetricité , et le pèoe Pallo, son compagnon, lui ayant dit que dans les autres nuits on entendait à Sciacoa mèine le mugissement du volcan , il lui fit observer qne le bruit du tonnene pouvait être pris à cette (fiance pour celui du volean. . Le veniétatt O.-N.-O. ; à dix miâes du voban ^ il remarqua ma booillonnement et un mcnvement dans les eanx de la mer accompagnés d'une odeur de soufre : il su(^ posa qv'ils pouvmiait jNroveiiir d'une petite issue du kff&p volcanique; mais en dépassani ce pobt, la
mer était tranquille, et il ponrsQirît le voyaie. A Taube du jour, quand il fut k un miMe de flie, les grandes eiplosions du volcan eommeneèrent. Da rocher calcaire sous-marin se trouve, ditrîl, éieoét eirculairement entre Girgenti et Sdacca, depuii llazzara jusqu'au Cap-Blanc : différentes pointes de ce rocher, qui se trouvent à la profondeur de Uease à vingt-quatre et même de douze pas, ont été nenmées Secca del Corallo, Secca di Terra, Seeea di Ponente , Secca di Capo-Bianco, etc. A celé di rocher, la mer est profonde, et c'est comae ne chaîne de montagnes sous-marines ; c'est sur «m de ces sommités, la Secca del Corallo, que le ■■■veau volcan s'est ouvert. Ce jour, l'Ile avait me i^HC presque circulaire, excepté du côté du N.-O., oè n bras se prolongeait vers le S.-S.-O. en fMaal m léger are de cercle avec le reste de 111e. Pt^ êm était<>ce le premier cratère observé par les Angbit; inais alors il était devenu un petit promontoire di scories et de cendres amassées. Là partie laffai haute de l'Ile était du cété de !'£., et lapina haae du cété du S.; mais au nord, le cratère n^éttît fermé à la surface de la mer que par de dubletaB* interrompus de cendres et de scories noiret, qà s'élevaient sur la mer oonme autant dUels. Les matières composant TUe provenaient d'unredKr indiytique, et la mer les a transportées jasqu*ea Sidie, comme on l'observa depuis Sciacca josqa^à Ittam-
8CUGCA. fil
NflOfa, Sa plus grande haniear parât au doeteor Genimellaro de cent dix brasses ( il Tobservatt à la distance d'ane portée de fusil) et son diamètre deTË. à rO. neuf cents brasses. Les sondes à la même distance ont donné à TO. vingt-trois pas de profondeur ; au N.-O. cinquante, sable et cendre volcanique ; au N.-N.-O. quatre-vingt-dix, cendre ^eanique ; au N., on ne trouvait plus le fond. La température de la mer était dans tous les points la même (soixante-six degrés fàbr.).
La ligure de Tlle et sa formation variaient suivant la <|aantité des matières tombées et la direction du vent. Il observa que les éruptions se succédaient tMtes les deux ou trois minutes. On voyait du côté da N. se soulever, dans Tintérieur du cratère, une grande masse d'eau trouble et bouillonnante poussée par une grande force à sortir du cratère, qur la volaissait dans la mer. Cette ascension de Tisau dans le eraière était accompagnée de ce bruit que les vagues de la mer font lorsqu'elles rencontrent les rochers ; après venaient des Jets de vapeur chargés de cendres, de scories, de sable qui, sortant tous ensemble, portaient à le&r sommité des scories ardentes à une telle buteur qu^elles employaient quinze secondes dahs leur chute ; le jour, ces scories paraissaient noires et laissaient derrière elles une vapeur blanche.
Le centre de Texplosionétait en feu ; les scories, retombant sur le cratère, ressemblaient dans Tob-
Itfl VOYAGE IN SICILE.
tcnrité aux ^inoeUes que prôduiseiit les feux û^wûfice. Lonqae le$ premiert glèbes de varpenr t^éievaieiit et que ks suiyants les approchaient, ilsn avait lieu uae violente décharge électrique, mvne pir le coup de tonneire qu'on a d'abord confoDdu afee k htmi du volcan. M. Gemmellaro observa que si ki éruptions avaient toujours été aussi vives que edkt dont il avait été le témoin de fort près pendanl éome heures, et t)endant quatre jours de t>los loin, psr- 1 sonne n'aurait pu approcher davantage da efHète. à son retour il en fit Texplication scientifique, St i donna à la nbuvelie île le nom de lUe de Ytrit nadd II.
Le 20 août elle fut visitée encore. L*fiiuptiw avait cessé, et on voyait dans le cratère de Ttm bouillante d'où sortait de hi fomée fortemem imprè* gttée de Todeilr de soufre. Le cratère s'élevait as centre à deux cents pieds de hauteur, et dsM h partie la plus basse à trente pieds av-dessns dsli surface de la m^. On pouvait débarquer liséaMi sur l'Ile du côté do S.-O. La fumée sortait de la «r aux alebUMirs.
Le 24 on trouva deux craljères déjà éleiBtt , Tm bealico«p plus grand que l'autre, el qui lorMOft deux lacs canlenant, le premier de l'eau jaMe silfureuse, et le second de Teau jaune nsaeés. Laa eaux sortaient en ébullitîoB ; les boailbns s'é k la hauteur de quatre brasses et
8GUGGA. lis
fbmée légère. Du côté de Sciaccail y avait noe fente dans la montagne d^où la vapeur sortait sous la forme d*inie colonne, et il semblait que là seulement le volcan n'était pas encore éteint.
En quittant Sciacca, nous continuâmes notre route pour Castel-Yetrano, distant de vingt -quatre milles. On marche d'abord sur la plage et près du bord de la mer ; ensuite, prenant dans Tintérieur des terres, on traverse quelquefois des terrains in> cultes, mais plus souvent des plaines riches et fertiles, qui alors étaient couvertes de moissons superbes. La'^llée deMadianiest surtout magniâque. La rivière étant encaissée^ on la passe sur un pont : c'étisHi la preiiière fois, que chose pareille mum arii' mt depuis notre entrée en Sicile.
Noas nou$ détounn&iiies de la roote pour aller yisiier les ruioes de Sélinonte. Bonleversées de Ibad en comUe, on dirait <|u*elle8 ont dû leur deatradMi à la rage des hommes. Trois temples d'ordre dorM|K, parallèles entre eux et en vue de la mer, éuieM placés les uns au-devant des autres. Le premier eii le plus petit. Le second, celui du miiiea, avait quatorze colonnes cannelées du diamètre de quatre piedi et demi ; sa façade avait cent quatre-vingts pieds, et sa profondeur était de quatre-vingts. La façade da grand temple, placé le plus en arrière, était detroii cents pieds, et sa profondeur de cent soixante. Oa y voit des colonnes sans ornements du diamètre de huit pieds et demi, d'un pied et demi de moins q«e le^ grandes colonnes de la salle hypostyle du pabif de Gamac k Thèbes.
Une colonie de Mégare, partie de TAtliqn
SéLINONTB. ils
la conduite de Pammilus, arriva en Sicile et t'arrêta près de Tenibouchure du fleuve Selinua (aujourd'hui Madiani) . Réduite par sa position avantageuse pour le commerce et le voisinage de l'Afrique, elle y bâtit une ville dans la cinquantième olympiade (cinq cent soixante et seize ans avant Jesus-Cbrist), et l'appela Sélinonte, du nom du fleuve ; cette ville prospéra rapidement et devint Tune des plus riches de la Sicile. La stagnation des eaux rendait son séjour malsain. Ëmpédocle d'Âgrigente, réfugié à Sélinonte, fayanl assainie eu exécutant des travaux pour fad* liter récottlement, les habitants reconnaissants dé-r crétèreal des honneurs divins pour lui. «
La magnificence des ruines de Sélinonte, le trésor envoyé par cette ville à Olympie, où entre autres choses précieuses, au dire de Pausanias,il se trouvait une superbe statue de Bacchns, dont la tète, les mains et les pieds étaient d'ivoire, et une admirable statue de Jupiter, élevée dans l'agora de Sélinonte^ prouvent suffisamment Tétatde cette ville autrefois.
Lors.de la guerre des Carthaginois dans la soixante et quinzième olympiade, les habitants de Sélinonte furent les seuk Grecs de Sicile qui se déclarèrent pour eux contre.Géloo. Après la bataille d'Hymère, où les Carthaginois furent défaits, les SéUnontains donnèrent refuge à Giscon, fils d'Amilcar, banni de Carthage pour avoir été battu.
Les Sélinontains secoururent Syracuse dans la
lit VOTAOB EM âieiILE.
MiMiteei dit-huitièiaie olyonpii^èel 4âhrrèreÉteeue ville da vjun Tbra«yMe, «ucce^seiir d^HiéroatM irère , dôiil il ne pessédait pas le» verliit.
DaQ$ la quatre-vingt-treizième olympiade, aiu- IjDée parles Carthaginoia, commandés par AnaiM, fib de GtBcon, elle Ait prise après neuf jows de siège, saccagée et rasée ; seize mille de ses habilsBii piérireot par le fea , six cents furent réduits en esditage et deux mille six cents se sauvèrent à Agrigeote. Tel Alt le prix de Tfaospitalité donnée au père da voinqueur. Quelques années plus tard , ceux q« avaient édiappé au désastre de leur patrie vmreflC s'établir au milieu de ses ruines, sous le oommaadsment dUermocrate, exilé de Syracuse. Il se foiâb dans une partie de la ville et Ht des counes coure les Carthaginois, ce qui te rendit populaire sa Sibilev
Séibionte exisu encore pendant on siècle et ém, mais dans une situatien modeste et altenutiveMtoi mmiam aux Carthaginois et à leurs ennemis, jusqu'au Moment oÉ les pnemiers, obligés* Tan quaue dé la ocat vingl^euxième olympiade, de ooooealNr karf forces à Lil^asum (Uarsalla), y tranaponèwii keé habitants dé Sélinonie et détruisirent de momrtm cette viUe. ËUe avmt domié naissance à Teèeste, as des plus grands poêles de la Grèce.
Sélinonte offre une particularité singaiière psor rhistoire des beanx-artt : A>Bdée dans la
SÉLIRONTË. il7
tième olympiade, détruite dans la quatre-vingtdouzième, son commencement correspond à Tépoque où les arts étaient dans leur enfance et tels que les Grecs les avaient reçus des Égyptiens, et sa fin à répoque de Phidias. Ainsi Sélinonte renfermait des objets correspondant au commencement, aux progrès successifs et à la perfection des beaux-arts.
En continuant à suivre la côte nous aurions viiiif Marsalla ( Tancienne Lilybaeum ) , aujourdliuî célèbre à cause des vins admirables que prodoit son ter ritoire, autrefois place d'armes des Garthaginoii dans leurs guerres en Sicile ; mais aucun vestige wt lui donne un caractère particulier. Plus loin , no« aurions vu Trapani (fancienne Drepanum), où , diton, Énée avec ses Troyens débarqua quand il fuyait sa patrie réduite en cendres. La tradition veut qte son père Âncbise y soit mort et que ses restes y aient reçu la sépulture , mais aucun monument wt rindique , et Tintérêt de ce lieu , sous le rapport de Fanliquité , ne consiste que dans des souvenirs fugitifs d'événements incertains dont aucune circonstance ne démontre la réalité. Nous ibrégetees notre chemin en prenant la route directe de Ségesie
MARSALLA. il9
ei de Pâlerme, et nous âllÀmes eoiicherà Castei- Vetrano.
Pendant notre voyage la moisson se faisait par^ tout en Sicile ; mais chose singulière , elle venait de se terminer à Messine à notre arrivée , et elle commençait à peine alors dans le sud de Tlle : il y avait près de quinze jours de différence, et il aurait semblé que la différence des époques aurait dû être en sens inverse, car la hauteur est la même et l^expositioD plus favorable. Sans doute un sol plus léger dans TEst est cause de ce phénomène apparent.
Les travaux de la moisson en Sicile présentent un spectacle curieux. Cest le plus souvent en chantant que les moissonneurs accomplissent leur tâche ; leur musique est monotone et rappelle celle des Arabes, et, comme chez les Arabes, cette mélodie cadencée ajoute à Fénergie de leurs facultés. Beaucoup de rapports rapprochent les deux peuples: la prononciation des Siciliens est gutturale comme celle des Arabes , même pour les mots italiens et indépendamment des mots arabes introduits dans leur langage ; les danses populaires connues sous le nom de tarentelle, par la musique qui les règle, les figures qui les constituent et Tusage de faire danser ensemble des individus du même sexe , rappellent complètement les danses des aimées en Egypte , sauf quelques gestes indécents et lascifs que celles-ci scper-
W totàgb «x 8||:ile.
metteat ; en voyant ee$ clon9e$ , pn se eroîl preiqvt transporté en Afrique , on reconnaît le voisinage de ce payu.
Nous partîmes de Gastel-Vetr^np le 10 an malii pour Gfiiaîaâini. Jusqu'à Salemi , le paya est trîsie ^t désert : e*e|t pne plains sans culture , mais suscepliUe do devenir totile, car tout peut produire oa Sicile, le travail seul y fait faute.
Saleitti t ainsi que toutes le^ petitea villea de ce pays, a se» maisooa groupées sous un pîc oec^ par un vieux fort ; on dirait des nids d'aîgk». Le versant du nord, riche et bien cultivé , offre ai parfait cientraste : on suit pendant longtemps aae vallée charmante arrosée par une jolie rivière dont les bords sont d'une fraîcheur extrême. Arrivés à ÇatalaQoii^ noua nous empressâmes d'aller voir In ruines d'Égeste, ville de la plus haute aatiqniaé et diluée à peu de distance*
Une illnsire Troyenne, baonie de Troie avec son père et ses frères pour avoir encouru la haine da roi Laomédon , se retira en Sicile. Suivie par un jeune Troyen qui par amour se fit comprendre dans sa ^oscriptioD, elle donna le jour à Égestns. Lors du siège de Troie, Égestus, autorisé par le roi Priam« aeeoort pour défendre la patrie de ses parants. Après la chute d'Ilion , revenu en Sicile , ÉgestuSt associé à un prince illustre, Élym, reçoit des SicBles des terres sur la rivière Crimisus, Ils blktissent eosemhle les villes d'Égeste et d'Élyme. Énée les j rencontre et s'y arrête avant de se rendre en Italie. Le gouvernement républicain pt^ospère à Égeste et raid c^te ^lle puissante.
Dans la cinquantième olympiade ( cinq cent soixante et seize ans avant Jésus^Christ ), les Égestains remportent une victoire signalée sur le» Séli-
