TOME V

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pbithéàtre : son emplacement est celm de T Acropefii de la ville grecque. Bornée et défendue au nord psr des escarpements, la ville ancienne était env^oppée, des autres côtés , par des remparts. Dans la partie méridionale, au bas de Tamphithéàtre, et parallèlement à la mer, ces remparts existent encore , p•^ faitement conservés, sur une étendue d*un mille et longueur en ligne droite ; ils sont ornés de plusieurs temples placés à la suite les uns des antres; trois surtout sont remarquables : vus de la mer, ces édifices devaient offrir un magnifique coup d^œil.

Le premier temple est celui de Jupiter Oljmpiai. Selon Diodore , il était le plus grand de la Grèce. Déjà nous avons vu que celui de Junon ^ Sanss, d'après Hérodote, jouissait de la même réputation. Sans prétendre porter de jugement sur ces prétentions rivales, on peut en conclure que Itt deux temples étaient fort vastes; et efiectivc celui d'Agrigente , dont on reconnaît tons les < tours, embrassait une très-grande surface; il était décoré de colosses formés de plusieurs parties. Ca antiquaire, M. Politi , en a reconstruit un qui realc couché dans le temple où jadis il se dressait : il est fort grand sans doute, mais c'est oo pygméccoMparr aux moindres colosses de Thèbes.

Après le temple de Jupiter, dont il ne reste qse les soubassements et des débris épars et qui, diluas, fut détruit par les Carthaginois, oo trcwre eelsî

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d*Herciile , dont il n'y a plus qu'une seule colonne iotacte ; puis vient le temple de la Concorde , mer- TeiUeus^nent conservé, et qui le doit à sa conséera^ lioo pendant longtemps au culte chrétien. Toute l'Iiafie fournit des exemples pareils : une croix ou les besoins de la sûreté personnelle y ont sauvé beaucoup de monuments de l'antiquité.

A Rome, le Panthéon, le temple de Minerve et un grand nombre d'autres édifices devinrent des ^lises : le Colisée fut la place d'armes des Frangipani ; le théâtre de Marcel, la citadelle des Orsini; les Thermes de Constantin , la forteresse des Colonna. Ce qui ne fut pas protégé par un sentiment religieux ou par les intérêts privés des familles puissantes du moyen âge a été anéanti.

Le temple de la Concorde à Girgenti , échappé à b destruction que tant d'autres monuments ont sobie , est. donc resté debout jusqu'à l'époque actaelle ; toutes les colonnes sont entières et à leur place. Les constructions qui ont été faites pour l'adapter à sa nouvelle destination, Tout bien quelque peu dégradé , mais elles n'empêchent pas de reconnaître le monumeut ancien , et si on les détruisait , il reparaîtrait tel qu'il était autrefois. Il rappelle, par son étendue et par son architecture, le temple de Neptune à Paestum. Ce dernier même , encore plus intact, produisit sur moi, quand je le vis, une plus vite sensation.

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Après le temple de la Concorde, et ayant tme grande ressemblance avec lui , est le temple ée Junon-Lncîne, maïs il n'en existe plus que la moitié.

En dehors des murs se trouvent d'autres temploi, et parmi eux celui d'Ëscnlape, qui était d^miie petite dimension. Dans Tintérieur, dans la ville, on voit ceeverti en chapelle catholique le tombeau de Pbahrii, ce tyran d'Agrigente, û célèbre par sa cmaoté, qii persécuta et accabla de supplices les palricîeiis, bm qui protégea les savants et les gens de lettres.

Nous visitâmes la cathédrale, bâtie par le ni Roger. Ses ornements contournés , tourmentés €t d'un goût barbare, sont, dit-on, du style françaôs. Je ne connais pas de style qui nous soit propre a architecture , et c'est bien le cas ici de protester contre cette dénomination. Le vaisseau est granëei de belles proportions ; il renferme un sarcophs^ orné d'un bas-relief assez mal dessiné qui représeme rhistoire de Phèdre et d'Hippolyte»

Il y a dans cette église un singulier eflRei d'aco»tique : d'une de ses extrémités, â huit ou dix piedi du mur d'enceinte, en parlant très-bas , ou est oh tendu à une assez grande élévation , à Textréfliilc opposée, auprès de l'orgue, au-dessus du maîtreaulel actuel. On prétend qu'un hasard singulier le fit découvrir. Le sacristain de l'égHse , se trowaat près de l'orgue , fut mis , sans le vouloir, dans le secret de la confession de sa femme, et il en éprosva

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me M Tiolente colère qu'il ne pui ni contenir son indignation ni cacher ce qu'il venait d'apprendre. Des effets semblables se produisent dans un grand ■ombre de lieux différents ; mais ce qui les rend particulièrement remarquables ici, c'est que les saillies eonsidérables, bizarres et multipliées des parois de relise n'y mettent aucun obstacle.

Noos allâmes Yoirune collection d'antiquités assez eorieuse possédée par M. Politi, et après un excellent diner chez l'intendant, le commandeur Danieli, qui avait réuni toutes les autorités, nous continuâmes notre route. En sept heures de marche nous arrivâmes à Ribeira, située à trente milles, où nous devions coucher.

En sortant de Gii^enti, et à peu de distance, on passe au pied du Monte-Rosso, lieu du campement des Carthaginois quand ils assiégeaient Agrigente, et l'on rencontre après un pays couvert, riche et fertile : les terres y rendent de douze jusqu'à trente pour un de la semence en froment. Une plus grande quantité d'arbres et une agriculture mieux entendue, voila ce qui lui manque ; on ne connaît ni les troupeaux ni les engrais.

Nous fîmes une station d'une heure dans un village appelé Montalègre, dont la situation, au milieu de rochers, est tout à fait pittoresque. Nous avions traversé plusieurs rivières que les soins de l'administration ont forcé d'éloigner au moins de trois

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milles de louie habitaiion afin d^éviter les causées ordinairement par leur Yoisinage. Les sooroei de ces coolrées ont une température constante de vingt degrés centigrades. On ne peut rien voir de plus beau que la vallée de Platani, où Ton entre essuite : la rivière, belle mais guéable en cette saitos, est quelquefois très-forte, attendu que, sortant de montagnes boisées, elle ne cesse jamais d'être alimentée par des sources abondantes. Chose sisgilière, dans ce pays dont Tagriculture est barbare, j'ai vu des essais qui m'ont étonné, et quelques upents de terre cultivés en blé qui avait été pkmléai lieu d'é^e semé.