MONTAGNE DES OISEAUX

habitent a toutes les apparences de la plus grande misère. Au moment où ces moines aperçoivenl une barque , deux ou trois se montrent sur le bord de Tescarpement , et avec des voix de stentor , ils invoquent la charité des voyageurs. Quand ils se toiic fait suffisamment remarquer, ils descendent par va escalier étroit , et , arrivés sur le bord de la rivière, ils se dépouillent de leurs habits , et viennent à la nage tourner autour des bateaux et renouveler leurs prières. Rarement on leur refuse quelques pièces de monnaie. Une fois satisfaits , ils descei dent le eours du fleuve et abordent au pied d'un second escalier par lequel ils remontent à leur couvent. S*îls prenaient mal leurs mesures, ils seraient obligés, ou de traverser le Nil , ou de descendre à une trèsgrande distance , pour trouver un point abordable ; car la rive droite forme un immense mur à pic. Je ne connais pas de vie soumise à des conditions plus misérables.

C'est à ce point du Nil que Ton commence à res* contrer des crocodiles. Jamais , ou presque jamais , il n'en vient plus bas , et leur nombre s^accrolt i mesure que Ton remonte le fleuve. Ces animaux oot besoin d'une température très-élevée : des bancs de sable que Peau laisse à découvert , des lies dont les bords sont en pente douce, des atterrissements qui, du bord du fleuve , s'avancent dans son lit et présentent un plan incliné » toutes les expositions les