OIVEI.LE ORGANISATION DE I.' ARMEE

Les troupes du génie se composent de quatre bataillons; chacun de huit compagnies, dont une de mineurs, une de pontonniers et six de sapeurs : elles sont chargées, non-seulement de la construction des places et des postes de campagne, mais encore de tous les travaux civils, routes, ponts, canaux, ainsi que de l'exploitation des forêts de la Syrie et des mines.

Enfin il y a pour le service des troupes légères dix mille Bédouins, formés en huit régiments de huit escadrons ; chaque escadron est de cent cinquante hommes.

L'armée active , stationnée en Syrie , sera forte de quatre divisions d'infanterie et quatre de cavalerie; chaque division d'infanlerie de quatre régiments, ayant deux batteries montées. Les divisions de cavalerie auront chacune une ballerie achevai. La réserve d'artillerie sera formée de dix batteries, cinq à cheval et cinq montées, et le parc de cinq batteries non montées. Chaque division d'infanterie doit avoir en outre un régiment de Bédouins fort de douze cents hommes.

Ces troupes seront réparties de la manière suivante. Une division d'infanterie et une division de cavalerie, formant la droite de l'armée, sur la ligne de l'Euphrate; la division du centre à Anliochf et Latakié; la gauche, composée d'une division d'infanteiit et d une de cavalerie, à Adana et 'J'ar-

M)l\El.I.E OR(;\>JS\M(»N DE 1,'ARMÉF.. 179

SOUS ; la quatrième division d'infanlerie et deux de cavaleiie à Damas, Sour, Tripoli, Bcyiout , Balbek, Jérusalem, Jatfa, et d'autres villes de la Syrie; la réserve d'artillerie , à Homs.

Les troupes, étant disposées de la sorte, peuvent se reunir dans tous les sens pour faire face sur divers points, se rassembler par divisions pour leur instruction, et occuper des camps pendant plusieurs mois , chaque année , dans les plaines d'Antioche, d'Alep et de Damas.

L'armée territoriiile doit être composée de quatre divisions, dont la force variera suivant les circonstances et les besoins.

La cinquième division, dite d'Arabie, doit avoir de l'infanterie régulière, des corps d'Arabes, d'infanîerie irrégulière, et des Bédouins; la sixième, dite d'Afrique, des troupes de la Nubie et du Sennaar; les deux autres, septième et huitième, formées des troupes restant et des dépôts de tous les régiments, seront stationnées en Egypte, et occuperont la Basse-Egypte et l'Egypte moyenne.

Par cette organisation , tous les points importants sont garnis de troupes, l'Egypte défendue, et l'armée active aura une force de soixante mille combattants. Les troupes sont bien placées pour vivre, elles maintiennent un vaste pays, et sont à portée de tous les lieux où il serait convenable d'exécuter des travaux . soit pour établir des forli-

180 ?iOl!VELI,E OKGASISATIOÎV DE L'aRMÉE.

ficatioiis permanentes, soit pour ouvrir des communicaliens et faciliter les mouvements au travers de la Syrie.

Je passai encore quinze jours pour faire mes adieux à cette belle ville du Caire et à son inaonifi'jue pays. Le pacha m'engageait à prolonger mou séjour. L'arrivée prochaine de son fils, qu'il m'apprit, aurait été un puissant motif de différer mon départ , car je souhaitais beaucoup foire une connaissance plus ample avec Ibrahim-Pacha. Mais celui-ci ayant renvoyé une piemière fois le bâtiment à vapeur (jui était allé le chercher , je crus que l'étal des choses en Syrie exigeait sa présence, et répoijue que j'avais fixée pour mon retour en Europe étant arrivée, je fus obligé de quitter le Caire sans l'avoir revu.

Le pacha mit le comble à ses procédés bienveillants envers moi, en donnant l'ordre de préparer,

182 RÉSCMÉ.

pour me conduire, une frégate du premier rang de son escadre. On choisit la Bahyréh, de soixantequatorze canons , excellent bâîiment construit à Marseille.

J'ai cherché à donner quelque idée de ce qu'est l'Egypte aujourd'hui, et je souhaite y avoir réussi. J'ai raconté ce que j'ai tu , selon l'ordre de ma marche; j'ai dit avec sincérité mes sensations, les réflexions qu'elles ont fait naître en moi, et les immenses choses qu'a faites Méhémet-Ali, sans omettre la critique lorsqu'elle m'a paru fondée. Je crois que l'établissement qu'il élève a des éléments de durée, et je fais des vœux pour son succès, parce qu'il amènera nécessairement, avec le temps, la civilisation de l'Egypte et d'une partie de l'Asie. Il est d'ailleurs dans mon caractère de prendre un vif intérêt à ce qui a de la grandeur et de l'avenir. Les vastes conceptions me plaisent, et je m'associe volontiers et d'instinct, par la pensée, aux belles créations, aux grandes entreprises. Sous ce rapport , rien d'aussi remarquable que ce qui se passe en Egypte n'est apparu depuis loiigtcmps. Je crois que diverses choses sont à désirer clans l'intérêt de Méhémet-Ali pour qu'il puisse arriver aux meilleurs résultats possibles. On les connaît déjà d'après ce que j'ai rapporté: je les résumerai d'une manière succincte.

11 est à souhaiter que le pacha modifie le mode

RÉSL'MÉ. 185

de suu administration et s'occupe du bien-être et de la conservation de la population. Non qu'il renonce au monopole, qui lui est tout à la fois indispensable, une des causes du raouveinent imprimé, et compatible avec une bonne existence de fellalis; mais qu'il admette plus réellement les cultivateurs au partage des avantages qu'il en tire, et des produits qu'ils créent par leurs travaux; qu'enfin le fellah puisse jouir d'une manière efficace du fruit de ses labeurs. Il est surtout désirable que le pacha abandonne ce système de solidarité injuste qui confond tous les intérêts , décourage l'homme laborieux et intelligent, et doit devenir une cause de ruine pour le pays; qu'il supprime cette foule de petits impôts vexatoires, qui frappent l'opinion d'une manière fdcheuse sans remplir ses coffres ; et qu'il affranchisse les fellahs de l'obligation de prendre dans ses magasins les objets de consommation qui leur sont nécessaires.

Méhémet-Ali trouvera un large dédommagement à ses sacrifices pécuniaires dans une popularité méritée, dans l'augmentation du travail procédant d'un ordre de choses plus favorable aux cultivatenrs, et qui donnera bientôt au gouvernement, en objets récoltés, des valeurs nouvelles, qui l'enrichiront en même temps que les producteurs : ce sera un double avantage.

Le pacha doit s'occuper constamment, et d'une

iS-i RÉSIMÉ.

manière toute particulière , de son armée. Il est assuré, en s'y prenant bien, d'arriver aux résultats les plus satisfaisants; mais ils ne seront complets que lorsque le recrutement sera exécuté d'une manière plus juste et plus régulière, et quand le sort des vieux servitein"s de l'état sera assuré, ainsi que celui des enfants des soldats, qui lui offrent une ressource si précieuse.

J'ai moniiécombien l'avenir de Méhémet-Ali dépend de la conduite des peuples de la Syrie. D'un autre côté, il n'est pas dciiteux que la conduite de ceux-ci ne doive être la conséquence de la manière dont ils seront gouxernés. Rien ne semble donc lui devoir être plus utile que de les traiter avec ménagement.

Enfin, une dernière chose importante, dans la situation où est placé Méhémet-Ali, c'est d'avoir un trésor considérable en argent comptant. Car le crédit , chose si incertaine et si variable dans les pays les mieux constitués, n'est pas un moyen de puissance applicable à sa position et à celle de l'Egypte, et il lui échapperait nécessairement dans une crise politi(iue.

Si les choses que je viens d'indiquer sont l'objet particulier des méditations du pacha et de ses soins, je ne vois rien qui puisse ébranler ses créations : il transmettra paisiblement à son fils, et au?i applaudissements de l'Europe, la couronne que

RESl.ME. i8S

SOU habileté cl sou énci\n;ic oui coiu[uisc , oison noiust-ra inscrit parmi ceux dos hommes marquants de l'histoire.

Après avoir renouvelé à Méhémet-AIi mes remerciments les plus sincères pour la gracieuse réception qu'il m'avait faite, je pris congé de lui le 17 janvier 1834. Il m'engagea fortérnent à revenir visiter l'Egypte pour constater le succès de ses diverses entreprises, particulièrement du barrage du jNil, et pour revoir son armée, quand elle aurait subi les changements projetés. Assurément si le barrage du Ml était terminé, c'est une œuvre qui , seule , mériterait le voyage , et très-probablement un grand nombre d'Européens viendraient l'admirer. 11 serait curieux de voir les Egyptiens modernes se montrer, comme leurs ancêtres, le premier des peuples par la grandeur des travaux publies qu'ils auiaiciil exeiuloa.

nf.PART n'ÉCYPTK. 187

Je ne pus résister au désir de ramener de ce pays , comme souvenir, deux enfants abyssiniens, un garçon et une tille, nommés Saïd et Aiclia, que j'achetai au marché du Caire : ils devaient être libres en Europe; c'était un tribut payé àla religion et à la civilisation.

Cette race abyssinienne rappelle, par ses traits, les Européens les plus b.eureusement conformés : la couleur seule la distingue. Son intelligence est vive et facile, et sa fierté naturelle lui donne un caractère particulier. Je n'ai remartjué , chez mes jeunes esclaves , que de bons sentiments et des penchants louables. Ils craignent le blâme et sont sensibles aux éloges au delà de ce que l'on pourrait croire : un ordre donné, un devoir imposé, se gravent dans leur esprit, et rarement ils l'oublient. L'n grand respect pour la propriété est inné chez eux , et jamais ils n'ont eu la pensée de s'approprier la moindre chose, même celles qui pouvaient flatter leur appétit. La pudeur est également poussée fort loin chez eux. La petite fille, âgée de douze à treize ans, n'avait qu'une ceinture au marché du Caire, et dès le lendemain du jour où ellefutachetéeet vêtue, pour rien au monde elle ne se serait deshabillée devant un homme. Us sont obéissants, sensibles aux bons traitements, et dévoués sans bornes à ceux que la Providence leur a donnés pour maîtres, et qui à leurs yeux représentent la famille

188 ))ÉPABT D'EGYPTE,

et la pairie qu'ils ont i)erdues, et les biens que l'avenir leur réserve.

Le 18 janvier, je me mis en route pour descendre le Nil. Nous eûmes beaucoup de pluie dans le voyage, ce qui me donna bien la preuve du changement du climat de l'Egypte.

Le 20, nous arrivâmes à l'Atféh, point de jonction du canal Mahmoudiéh avec le Nil. Nous changeâmes de bâtiment, et nous suivîmes notre chemin sur Alexandrie. Le 21 au matin, nous arrivâmes dans cette ville , où la peste régnait depuis trois semaines. Le soir , je m'embarquai sur la Bahyréh, et le 22 au matin, nous sortîmes du port et mîmes à la voile, par un temps favorable, pour Malte.

Le capitaine de la frégate était un Circassien nommé Kousrow , autrefois Mamelouk de Seid- Cherif-Pacha, élevé par lui d'abord pour le service de terre , et placé sur sa demande dans la marine. Tous les officiers étaient Egyptiens ou Turcs ; pas un seul Européen ne se trouvait parmi eux. L'équipage entier était égyptien. Le capitaine futrempli d'attentions pour moi: ses instructions étaient de m'obéir comme à Méhémet-Alilui-même,deme conduire là oii je le lui prescrirais, et de rester à ma disposition autant que je le voudrais. Il remplit les ordres du pacha, et les aurait dépassés s'il eût élé possible. Des approvisionnements de choix,

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et tle toute espèce, avaient été faits pour moi sur la iVégale ; rien n'avait été oublié dans les dispositions attentives du pacha.

Le 25 et le 24, nous marchâmes sans avoir de mer et le vent en poupe ; mais le 23 , une forte tempête s'éleva et dura les 26 et 27. Elle lit périr, à ce que les journaux annoncèrent plus tard, vingt-sept bâtiments de conmierce sur la cote d'Afrique. Le capitaine Kousrow resta pendant tout ce temps sur le pont. Les manœuvres furent faites avec habileté et tfussi bien qu'elles auraient pu l'être dans toute autre marine, de quelque nation que ce soit.

Le 28 , la tempête s'apaisa. Nous étions en vue de Malte; mais des calmes et des vents contraires nous retinrent au large pendant trois jours. Enfin, le 51, nous entrâmes dans le port et nous mouillâmes avec promptitude et élégance, en présence de toute l'escadre anglaise , commandée par l'amiral Rowley.

L'île de Malte ne se compose que d'une masse de rochers d'une étendue médiocre; cependant ses admirables ports naturels, et sa position intermédiaire entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie, lui ont donné beaucoup d'importance dans tous les temps. Elle fut d'abord occupée par les Phéniciens, dont elle servait à prolcgei- la navigation. Les Carlliaginois la possédèrent ensuite, et ils en tirent, non-seulement une station maritime, mais er.ccre, pour ainsi