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rendre le sort dos malades aussi bon que possible.

J'allai voir le jardin du gOTiverneur, autrefois celui du grand-maître, à Saint-Antoine. L'habitation est belle et agréable, le jardin vaste et magnifique. Une immense quantité d'orangers en fait la richesse. Pour que les orangers donnent de grands produits, il faut les arroser abondamment une fois j)ar mois : alors les oranges deviennent grosses et excellentes , et un oranger en donne jusqu'à trois cents. A défaut de ce soin, les oranges sont petites et mauvaises.

Je dînai ensuite à la campagne , chez M. Freire, dont je fis la connaissance avec un grand plaisir. Il a été ambassadeur d'Angleterre en Espagne, aujirès des cortès, depuis 1808 jusqu'en 1812. C'est un homme d'un grand savoir, de beaucoup d'esprit, et fort aimable.

Le mauvais temps me forçant à prolonger mou séjour à Malte, j'en profitai pour voir deux établissements de philanthropie et de bienfaisance, qui sont admirablement bien dirigés: l'hospice des vieillards, et la maison de Tindustrie, où des jeunes fiUessont reçues, élevées et instruites dans divers métiers.

L'hospice des vieillards est un modèle de propreté «t de bon ordre. Ils y sont logés sainement et convenablement. Lien nourris, bien habillés; et ils i)araissent aussi heureux que leur âge, et les tristes infirmités qui l'accompagnent, le comporte. Leur 4 17

nombre est de huit cents , des deux sexes , et l'administration en est tellement bien entendue, l'économie si intelligente, que chaque individu ne coûte que dix francs par mois.

La prison des condamnés est contiguë au bâtiment de cet hospice: il n'y en avait que dix-sept , dont un seul à vie. C'est peu pour la population de l'île, qui monte a cent vingt mille âmes. En revanche , il y a beaucoup d'aliénés : leur nombre s'élevait à quarante-trois.

La maison de l'industrie a pour destination d'enseigner des métiers aux orphelines , ou aux filles qui appartiennent à des parents pauvres, afin de conserver leurs mœurs. Il y a deux cents enfants, depuis l'âge de dix ans jusqu'à celui de dix-huit à vingt. Toutes apprennent successivement divers états. D'abord elles cardent du coton, puis le filent, ensuite elles font , au métier , des étoffes avec des dessins. Le coton de Malte étant naturellement de couleur nankin , les étoifes sont jolies. Elles brodent, font de la dentelle et de la blonde; elles dévident les cocons des vers à soie et tordent son fil; elles font des souliers, etc. Le produit de la vente de tous ces objets appartient à la maison : on accorde à celles qui se distinguent quelques gratifications, que l'on conserve pour leur être remises au moment où elles sortent de rétablissement.

L'hygiène est parfaite , et l'altenliou à cet cjard

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est poussée si loin , qu'on les fait bnif^ncr tous les huit jours, dans toutes les saisons. J^eui'S parents ont la permission de les voir une fois par semaine, en présence de la supérieure; mais jamais elles ne peuvent aller chez eux.

L'enseignement moral et religieux est donné à ces jeunes filles avec le plus grand soin , et en général ce sont d'excellents sujets. Elles ne quittent la maison que pour se marier, ou pourètre placées d'une manière convenable et qui garantisse leurs mœurs. Leur entretien ne revient qu'à cent vingtcinq francs par an.

3Ialte m.e parut offrir des symptômes de richesse et de prospérité. Place d'entrepôt et de relâche, elle obtient d'assez grands avantages des relations qui se multiplient entre l'Orient et l'Occident, et qui iront toujours en s'accroissant. La population de l'ile est augmentée de près de moitié. Autrefois elle comptait quatre-vingt et quelques mille âmes, aujourd'hui elle dépasse le chiffre de cent vingt mille. Les impôts sont légers, l'aisance est répandue partout et le bien-être général. La ville, naturellement magnifique , m'a semblé embellie depuis que je l'avais vue, en 1798. Elle renferme un grand nombre d'édifices publics, et la beauté de leur architecture est relevée encore fsar celle des matériaux employés à leur constuction; les pierres, malgré la succession des années, conservent toujours la blancheur