Voyage en Hongrie, en Transylvanie, dans la Russie méridionale, en Crimée et sur les bords de la mer d'Azoff; à Constantinople et sur quelques parties de l'Asie Mineure, en Syrie, en Palestine et en Égypte

Depuis quatre ans une secousse politique m'avait jeté brusquement hors de ma patrie. Sans avoir rompu les liens qui m'attachent à elle, j'étais devenu étranger à son sort. Une douce hospitalité m'avait clé accordée à Vienne, et ma vies'ccoulait paisible et uniforme, quand un souvenir de mes travaux passés et le sentiment des forces qui me restent m'ont fait concevoir le désir de donner un 1 1

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nouvel intérêt à mon existence, d'ajouter à mon instruction, et de satisfaire la curiosité qu'a fait naître en moi le mouvonicnt (luVprouve la société liuiuaiiie, chez linjucUc chaque jour amène des changements, et qui semble marcher vers une nouvelle destinée. On jufje si mal de loin, les récils dénaturent si fort les faits, que celui qui veut connaître la vérité doit aller la chercher lui-même, et l'étudier sur place, en se dépouillant autant que possible de toutes les préoccupations et de tous les prt^ugés(iui peuvent altérer son jugement. J'ai été trop souvent témoin des erreurs des autres, pour ne pas me défier de celles que je pourrais commettre : c'est donc dans un esprit de réserve que j'ai observé, etque j'ai recueilli les renseignements que je vais publier.

J"ai pensé aussi que l'intérêt de mon voyage pourrait être augmenté par des observations qui serviraient à résoudre quelques questions de physique. Je me suis donc muni d'instruments faits avec soin , sous la direction et la surveillance de M. le professeur Baumgarlner, afin de pouvoir déterminer l'étal de l'atmosphère sous le rapport hygrométrique et sous celui de l'éleclricilc; de re-

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connaître qiielleest la température de l'atmosphère et des sources dans les différents lieux, et de constater, au moyen de la méthode thermométrique , la hauteur de quelques montagnes sur lesquelles on n'était pas d'accord: il entrait aussi dans mon plan de faire diverses observations magnétiques. J'ai pris pour compagnon de voyage M. le docteur Seng, médecin distingué de Vienne, qui devait m'aider dans mes observations. Entin, M. le comte Brazza, peintre-amateur d'un grand talent, qui voulait bien dessiner leslieux les plus intéressants et les plus remarquables de mon voyage, s'est réuni à moi, et, accompagné de ces aimables collaborateurs, je me suis mis en route.

L'objet spécial de mon voyage a été de visiter d'abord la Russie méridionale, puis Constantinople , la Syrie , la Palestine et l'Egypte. Pour me rendre à Odessa , j'avais à choisir entre la Gallicie ou la Hongrie et la Transylvanie ; mais ces derniers pays m'offraient un intérêt bien plus puissant, car ils sont pleins d'avenir, ils renferment les éléments d'immenses richesses et sont destinés à devenir la base principale de la puissance de la maison d'Autriche : c'est donc cette route que j'ai

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choisie; et quoique voyageant avec rapidité, j'ai vu assez lie choses remarquables, j'ai réuni assez de f.iils intéressants pour en rendre compte et lesconsiguer ici.

VOYAGE

Le 22 avril 1834, je quittai Vienne. Arrivé à la frontière de la Hongrie, je pris la roate de Pesth , en me faisant conduire par la poste des paysans, établissement nouveau, qui est une imitation des postes d'xVngletcrre. Dans un pays aussi reculé que la Hongrie , où les mœurs et les habitudes sont si peu en harmonie avec celles du reste de l'Europe , on s'étonne de trouver en pleine activité une industrie qui naît de la richesse des moyens et d'une libre concurrence. C'est qu'il faut moins de temps qu'on ne le suppose pour donner l'élan et l'esprit de l'industrie à un peuple actif, quand les circou-

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stancfs sont favorables, et que raulorité n'y met aucun oI)S(aclo.

Ces contliiions se rencontrent ici : les rapports entre Pcslli el ^ iciine sont Ijctuunts; les affaires, les intérêts, les plaisirs amènent sans cesse des voyageurs de l'une à l'autre ville. Les relais du gouvernement, calculés sur les besoins rigoureux du service, sont à des prix élevés , et dès lors des étaltlissements particuliers et rivaux pouvaient naître avec d'autant plus de facilite que les paysans hongrois entretiennent à bas prix un grand nombre de chevaux d'une excellente qualité, remarquables par leur vitesse, et durs à la fatigue. Les dépenses que l'entretien de ces chevaux occasionne étant couvertes par les travaux journaliers de la culture, la conduite des voyageurs par exception donne aux propriétaires des bénéfices nets, qu'ils touchent en argent con)i)taut. Cet appût a dû leur faire concevoir l'idée d'établir des lignes de communication , de choisi.^ des correspondants sur la route de Pcsth à Vien.c, et d'offrir ainsi au voyageur un moyen de transport prompt et économique. Celte industrie résultant de la nature des choses, plusieurs s'y sont livrés à la fois, et la concurrence a fait baisser les prix, qui sont descemUis à la moitié de ceux d(! la poste royale, en même temps »pie la rapidité de la marche était doublée. Ln voyageur n'a que l'embarras du choix :

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à chaque distance marquée pour le changement des chevaux , les conducteurs viennent lui offrir leurs services, et il y a émulation entre eux pour relayer promptement, comme pour courir avec rapidité ; de manière qu'aujourd'hui le voyage entre Vienne et Pesth se fait avec une promptitude extrême, et au moindre prix possible. C'est après l'Angleterre , et sur le continent, le seul établissede ce genre qui existe aujourd'hui. Il est singulier que ce soit la Hongrie qui donne cet exemple à la France, à l'Allemagne et à l'Italie.

Je pris ma route par Raab : je traversai et vis d'un coup d'oeil le champ de bataille , où , en 1809, l'armée française , sous les ordres du vice-roi d'Italie et du maréchal Macdonald, battit l'armée autrichienne, commandée par l'archiduc Jean. Cette bataille , honorable pour nos armes, n'en cependant pas d'une importance telle , qu'elle mérite de la part des voyageurs l'examen du terrain où elle a été livrée. Si d'ailleurs il fallait s'arrêter, pour voir et examiner toutes les localités , où les intérêts, les passions des peuples et des souverains, ont fait verser le sang des hommes , on ne pourrait faire un pas , sans se livrer à des recherches et à un nouvel examen.

Ayant l'intention de voir les principaux , haras de la Hongrie, et de connaître le système suivi en Autriche pour la reproduction des chevaux et l'a-

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mélioration «les races, je dus me rendre à Baboina. Des attolages qui ni'allendaicut à llaab me conduisirent en queliiucs heures à cet élaldisscnient.

Autrefois le jouvernenienl autrichien élevait des chevaux en lrcs-|;rand nombre, cl les remontes de son armée se faisaient en partie avec des chevaux élevés à ses frais dans diverses localités, principalement à Mezohe{ïyés, où l'on réunissait juscju'a viuijt mille tètes. Ces chevaux, nourris d'une manière iiarcimonieusc, étaient médiocres; car après la qualité lie la race, la vertu du sang et l'origine, c'est la nourriture dans le premier âge qui donne aux chevaux plus ou moins de taille et de force. La nurtalité se niillait souvent dans ces établissements «lont le système était vicieux. On est aujourd'hui revenu aux vrais principes , et le gouvernement n'intervient plus, ({u'en fournissant des étalons de bonne race aux dilférentes provinces de la monarchie. Dans chacune d'elles, i! existe des dépôts d'clalons que le gouvernement fait élever, au lieu de les acheter, comme jadis, fort cher à l'étranger, (iinq établissements, où l'on eiitrelientcnviron trois mille juments choisies, de luuite taille et de belle race, sont consacres à la reproiluction des étalons. Il est imposé à ces établissements l'obligation d'en fournir annuellement aux dépôts des provinces quatre cents, ayant toutes les (pialilés re(]uises pour améliorer les luccs. Ce nombre est calcule comme

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devant pourvoir à tous les besoins, et tenir le nombre de deiixniille éUdons repartis, dans les dépôts, constamment au complet.

Le nombre des élèves des divers établissements étant très-supérieur à quatre cents, ce qui reste, après avoir pourvu aux besoins des cinq établissements, en étalons, jumentspoulinières et en chevaux de travail, est vendu aux particuliers, ou livré aux remontes au prix d'achat ordinaire. Chaque étalon donné à un dépôt est payé , par la province, qui le reçoit au prix de mille florins bon argent; indemnité plus que suffisante pour les frais d'éducation et d'administration , comme je l'expliquerai ci-après.

Les cinq établissements chargés de fournir annuellement quatre cents étalonsauxdépôts provinciaux sont : Babolna , Mezohegyés , Radacez en Bucovine, Biber en Carinthie, et Ossiach en Carniole. J'ai visité les deux premiers , et je rendrai compte en détail de ce qui les concerne.

Babolna est une terre achetée par Joseph II et qui dès lors reçut sa destination actuelle. L'établissement possèdesept mille jochs (1) de terres de bonne qualité ; elles sont entourées par un fossé large et pro-

(1) Le joch de Hongrie est plus petit que celui d'Autriche : le dernier est de 1600 klafter , celui de Ilonjjrie n'est que de 1 ICO et est à l'hectare comme 11 est à 27,

fond . qui Inir donne une lionno cltMnro. Toiilps ers terres sont ( iillivées el leur produit est consacré ;'i l'entretien du personnel el d ehevnux. Les b.1linients d'iiabilnlion des haras ou de l'administration sont au rentre. L'étaMissenient est sons les ordres d'un major, assisté de quatre oHieiers subalternes, de tronte so.is-officicrs , et troid cents soldats. Cette troupe suffit à tous les besoins, et fournit les rullivaleurs, les palefreniers. gardiens, etr. , cpii sont soumis aux règles de la disriplini; militaire. Itix étalons el deux cents juments sont employés à la reproduction ; denx cents quatrevingt bœufs cl quarante juments au labourage et et au transport. Il existe des magasins de toute espèce, un liôpilal ponr les hommes et une infirmerie i>our les bétes. L'établissement enfin se suffît à lui-même pour tous les genres de besoins, comme ferait une colonie, L'empereur avance chaciue année quarante mille florins, dont il est remboursé à la lin de l'année par les provinces, qui reçoivent de Rabolna de quarante à cinquante étalons, et les payent mille florins chacun. Les jeunesjinnents, qui ne sont pas nécessaires pour l'eiiiplacer les vieilles, sont vendues ainsi que les chevaux m^les sans destination spéciale, et ce produit, comme celui de la vente des denrées (pii ne sont pas consommées, couvre, et beauroupau delà , les frais de culture et d'adniiuiblralion. Le surplus cquivautà l'iDlérÊldu

capital qai primitivement a été employé à l'achat de CCS terres. Ainsi l'étalilissement n'est point onéreux à l'empereur, et il pourvoit à un prix Irèsmodéré aux besoins des provinces. Les produits sont très-remarquables pour le sang; mais les poulains qui ont aujourd'huiquatreanssont fort petits. Sur l'observation que j'en ai faite , on m'a dit qu'autrefois le mode de leur nourriture était vicieux et insuffisant aux besoins de leur développement. Ils en recevaient alors la plus grande partie au pâturage : mainlenant ils sont nourris à l'écurie, reçoivent de l'avoine à six mois, et le pâturage compte à peu près pour rien, même pour les juments.

Les résultats obtenus ont surpassé les espérances, et les poulains de deux à trois ans ont une taille étonnante et le plus grand développement. C'est une vérité incontestable et connue depuis longtemps , que la nourriture plus ou moins abondante , surtout en grain , fait le destin des élèves en chevaux ; et il est extraordinaire qu'en Autriche, oii l'on marche toujours avec poids et mesure , appuyé sur les lumières de l'expérience et de la raison, il est étrange, dis-je, qu'on ait suivi si longtemps d'aussi mauvais errements. C'est le major Herbert, directeur actuel , qui a opéré le changement salutaire quant au mode de la nourriture. Un autre changement qu'il opérera aussi , j'en suis persuadé , sera de renoncer à faire porter

les jiinirnts à quatre ans, chose cvitlcmmcnl contraire aux bons produits. In fait curieux, dont il m'a inslruit, est l'arlion (jiic le clioléra a exercée sur les chevaux de son élaliiissement. Aussitôt que la maladie eut cessé sur les hommes , une épidémie se déclara sur les chevaux. Tous furent attaqués d'une maladie inflammatoire, qui se porta sur les glandes et sur la lymphe, et y produisit beaucoup d'abcès : aucun ne mourut, grâce aux vésicatoires dont ils furent couverts , mais tous furent attaqués successivement.

Kn général, on se sert d'étalons arabes à Babolna. Il me semble que dans tous les haras en Hongrie, on devrait employer de préférence des étalons anglais. Ce n'est pas le sang, c'est la taille qui manque à la race hongroise, et les étalons anglais, en conservant et améliorant le sang, ajouteraient à la taille.

On cultive à Babolna une avoine qui m'a paru infiniment supérieure à l'avoine ordinaire. On la nomme avoine chinoise; son grain est très-petit; elle pèse moitié plus que l'autre : la moitié en volume suffit pour ensemencer, et elle rend trente pour un. Oi) commence à la cultiver en grand.

1/élat de situation de cet établissement, en chevaux tic tout A\]('. , était de cin(j cent (piatre-vingtonze ; et celui du personnel attache à tous les genres de services de trois cent trente-sept.

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Après avoir vu tout ce qu'il y a de curieux à Babolna . je continuai ma route pour Pesth. Le ii avril au malin , je passai en face de Comorn, forteresse célèbre, à laquelle les malheurs réitérés de l'Autriche ont jadis donné de l'importance , mais qui n'a cependant joué aucun rôle dans les dernières guerres. Cette place . située au confluent de la Wag et du Danube, est dans une position trèsforte.

La vieille forteresse, autrefois en première ligne quand les Turcs occupaient la Hongrie , se compose d'un carré bastionné, qui renferme de vastes souterrains et de belles casemates. Les fortifications nouvelles consistent dans un ouvrage à couronne de très-grande dimension, qui couvre l'ancienne forteresse. Il y a entre les deux un grand espace, où se trouve à la fois une place d'armes et des casernes défensives, formant rétluits et à l'épreuve de la bombe. Deux tètes de pont revêtues ont été consiruiles, l'une sur la rive gauche de la "W'ag et l'autre sur la rive droite du Danube. Ainsi la place , dont le point d'attaque se réduit au développement de l'ouvrage à couronne, qui peut être gardé par très-peu de troupes , se trouve cependant avoir action sur des points très-éioignés les uns des autres. L'armée assiégeante , ayant sa ligne de circonvallation nécessairement coupée jiar le haut et le bas du Danube et par la ^Vag, il 1 2