TURQUE

ment devant Constanlinople l't qu'elle eût, comme ou doit le présumer, i\vs troupes à bord pour occu|)er les forts maritimes des Daidauelles et du ]U)spliore, chose iu(lisj)eusalile à sa sûreté, la poli li([ue de la Russie serait sans doute en deiaut, ses intérêts seraient compromis; mais qu'arriverail-il alors? A l'instant une guerre opiuiiUre éclaterait; la Turijuie en serait le llié;Ure, et finirait par en Être la victime , quelle qu'en fiU l'issue.

Il était donc dans la raison , comme dans les principes d'une sage conduite, de la part du grandseigneur, d'envisager à ([tielle condition il pouvait rester paisiblement sur le tiône, et de reconnaître que c'était de se lier intimement à la Russie, et de s'unir d'intérêt avec elle , en se mettant de bonne foi et sincèrement sous sa pi otectiou, et en servant constamment sa politi(jue. Celte mesure était la seule que le sultan eilt à prendre pour conserver encore une ombre de souveraineté. lit cette conduite Cbt d'autant plus dans la nature des choses, (pi'elle est en harmonie avec les besoins de la Russie , auxquels elle suffit, et qu'elle cadre certainement avec les désirs et les intérêts Lien entendus de ce gouvernement. L'cmi)ereurde Russie est trop sage pour ne pas souhaiter sincèrement le maintien de ce «lui existe à présent à (Jonstautiuople. Il le préfère, j'en ai la conviction intime, de beaucoup à la possession de celte ville. Ou'a-t-il en vue c

CONSTANTÏMOPLE. 93

quel est Tobjet de ses clforls? C'est de jouir librement d'un passage maritime qui lui est nécessaire , et il aime mieux le devoir à son influence qu'à une autorité directe, attendu (ju'il possède les avantages qu'il ambitionne légitimement, sans avoir à sui)porter les inconvénients qu'une occupation entraînerait après elle. Il n'alarme pas l'Europe par son ambition , il respecte des droits reconnus , il maintient ce qui est debout, il est fidèle allié, et cependant il atteint son but.

La possession prématurée de Conslantinople serait même, sous les rapports de la prospérité intérieure, funeste à la Russie méridionale, en arrêtant le développement des richesses qui s'y créent aujourd'hui, parce qu'elle appellerait ailleurs les capitaux et la i)opulation qui se fixe à leur suite; et ces pays si susceptibles de grandes améliorations, et qui peuvent recevoir une nombreuse population, seraient condamnés à rester élernellemeut îles déserts.

Un souverain dont l'empire a une surface égale à la septième partie de tous les continents du globe, n'a pas besoin d'en augmenter l'étendue.

Un souverain (jui tient sous son sceptre soixante millions de sujets ne doit pas attacher de prix à en accroître le nombre. Ce ne sont pas «le nouvelles provinces ni de nouveaux sujets que l'empereur de llussic veut acquérir j c'est une libre navi-

M TrRQtlE.

gation qu'il lui fniit : un empire qui a des cAtes étendues ne peut s'en passer. Kt là où un mouvement est imprimé , là où une eulluro immense se déploie chaque jour davantage et amène des produits toujours croissants , là où les ha!)itants se multiplient, et où se créent des intérêts nouveaux; là enfin où tout est jeunesse, avenir, progrès et véritable progrès, il faut, pour assurer un développement constant, des facilités de commerce et d'échange qui correspondent à ces efforts intérieurs et complètent leurs succès.

Un souverain (pii a une marine formidable dans une mer intérieure, ne peut pas volontairement s'y laisser enfermer et exclure du droit de parcourir les autres mers du globe , et de prendre sa part de ce bien que la providence a départi en commun à la race humaine. Il ne peut consentir à se voir privé de cette concurrence universelle, et doit briser, s'il en a les moyens, les portes que l'on jtrétend fermer sur lui. Or, ici, ce pouvoir est dans ses facultés : le jour où on lui dispute le passage, il s'en empare et le possède en son nom ; et le jour où il le possède et où il veut le garder, personne ne peut le forcer à l'abandonner.

Ou conviendra ajtrès cela qu'il est dans l'intérêt du sultan de se concilier ce pouvoir, (jiii peut si facilement le renverser, mais qui n'y trouve pas d'avantage ; et l'on sentira qu'il doit surtout se

CONSTAWTIÎfOPLE. 05

gartîer de le comballre , parce que le re'siiltat de cette lutte serait, ou sa ruine immédiate, ou Tobli- (jation de se jeter dans les bras d'autres puissances, dont la protection serait moins efficace, ne serait pys plus douce, et lui laisserait encore moins de liberté , car elle en perdrait jusqu'à l'apparence.

Si les passages du Bosphore et de l'Hellespont avaient une ou deux lieues de largeur, il est trèsprobable que peu de personnes en Russie penseraient à la conquête de Constantinople. Mais des passages tellement étroits que l'on peut les considérer comme des portes , et qui ferment toute une mer, arrêtent au moindre caprice toute la prospélité d'un grand empire, et tiennent captives des escadres et des flottes ; ce sont des conditions auxquelles un souverain ne peut se soumettre de plein gré , et il n'y a aucun effort qu'il ne doive faire pour prévenir une semblable dépendance, ou s'en affranchir s'il y était tombé.

J'ai démontré que les Russes peuvent toujours, avec la plus grande facilité, se rendre à Constantinople : j'ai fait remarquer que l'on doit supposer »jue ce sera non-seulement du consentement du sultan , mais encore d'après sa demande et sur son invitation. Je vais prouver maintenant que cette occupation, une fois effectuée, si les combinaisons de la politique n'y font pas renoncer volontairement, l'alliance la plus intime entre la France,

90 TinçriE.

l'AngloteiTC et rAiitriclic, et los efforts les plus énei'f.iqui's (le c^s trois puissances, ne ))(-iiveiil p.is avoir pour résultai île forcer les Russes à évacuer la position (pi'ils auraient prise sur les Dardanelles,

Voici conunenl j'élalilis la (juestion, et l'hypothèse du systèaie qui serait suivi par les Russes.

Un corps irarinée, réuni aux troupes venant de Crimée, serait employé à cette occupation ; et l'on peut établir (pie ces forces s'élèveraient au moins à soixante mille hommes.

Je les suppose réparties de la manière suivante. Dix mille liomu)es seraient j)Iaeés aux Dartlanelles. On y construirait une place équivalente à c\\n\ ou six bastions, qui serait soutenue par deux forts; l'un situé à l'extrémité du plateau que l'on nomme Maltipi, et l'autre sur la hauteur qui commande les balti ries de Nagare. Trois forts, placés en amphithéâtre sur la côte d'Kurope , mettraient ses batteries à l'abri de toute entreprise du côté de terre. Dix mille hommes seraient campés snrles hauteurs de Cotist:nitiii(q)Ie , (pi'ils maintiendraient dans robeissance, taudis (pteipielqucs vaisseaux <Ie ligne seraient mouilles dans le port.

Le reste de l'armée, c'est-à-dire (juarautc mille hommes seraient campés àAndriiiople, et un camp relraucheà la manière des forliliealions île Liutz , c'est-à-dire un système de tours, occuj)erail un grand espace, embrassant les rivières qui s'y réu-

CONSTAl^TINOrLE. 07

nissent, et dont les eaux vont grossir la Maritza. Dix-huit ou vingt tours rendruienl ce poste inatla(|Ucil)lo : une arnîée de trente à ((uarante nulle hommes, qui l'occuperait, ne pourrait pas y être renfermée et elle tiendrait en échec une armée de quatre-vingt mille hommes, qui n'oserait jamais s'avancer, en la laissant derrière elle. Pour compléter le système, j'imagine que quatre-vingt mille Russes seraient rassemblés en Moldavie et en Valachie, et que leur avant-garde serait sur le bord du Danube, prête à franchir ce fleuve; enfin que la grande armée russe serait rassemblée entre Varsovie et Cracovie, prête à jiasser la Vistule.

Dans un système semblable je demande ce que pourrait faire l'alliance pour forcer les Russes à évacuer Constantinople? Une armée française et anglaise s'embarquera-t-elle pour venir débarquer aux Dardanelles? mais on sait quels sont les préparatifs et les dépenses immenses qu'exige une expédition de celte nature; quelque effort que l'on fasse , quelles que soient les sommes que l'on y sacrifie, il y a une limite assez restreinte dans le nombre des soldats que l'on peut y employer. Trente ou quarante mille hommes , c'est le maximum que l'on peut alleindre : et encore ces trente ou quarante mille hommes ne sont équipés et organisés (juc d'une manière incomplète l'our faire

98 TrRQlIE.

la guerre ; ils oui une très-faiblc cavalerie parce que les clievaux sont difficiles à transporter en grand nombre et aussi loin , il en est de niOme des allelaijes de l'artillerie, et l'artillerie de campagne n'est nullement en i)roporlion avec les besoins et les usages de la grande guerre. Enfin cette armée embarquée à grands frais arrive lentement : sa marche connue, l'arrivée est prévue; elle vient pour allacpier en debartjuant une armée en position, munie de tout ce (ju'il lui faut, et dont la force peut-être augmentée à volonté. Il y auraitde la démence à se livrer à une telle entreprise, car on ne voit pas comment on pourrait raisonnablement esi)ércrdo léiissir , et on doit supposer qu'on ne la tenterait pas.

De la part de la France et de l'Angleterre il n'y aurait donc que des escadres seules qui seraient destinées à agir? Mais alors tout se réduit à des blocus : car , comme l'escadre russe resterait sans doute à l'ancre sous les forts des Dardanelles, elle serait inatlaipiable, et cependant menaçante puisqu'elle pourrait toujours sortir , si elle y trouvait de l'avantage , sans tHre jamais forcée à combattre contre sa volonté. L'alliance serait alors obligée d'entretenir à giands frais une escadre très-nombreuse, loin de chez elle, sans espoir d'y trouver d'autre avantage que d'empêcher celle de l'ennemi de sortir.

CONSTAWTIiVOPLE. 09

Ce serait donc aux Autrichiens à agir; mais comment pourraient-ils le faire avec sécurité? Une armée autrichienne entre en Servie, elle passe le Balkan et trouve au revers méridional le camp retranché d'Andrinople. qui l'arrête et suspend son olîensive. Et, pendant qu'elle manœuvre, l'armée de Yalachie passe le Danube , vient la prendre à revers pour la forcer à rétrograder. Dira-t-on qu'une seconde armée autrichienne se rassemblera en Transylvanie et s'opjioscra à la marche offensive de l'armée russe de Yalachie, soit en l'attaquant d'une manière directe, soit en se plaçant sur son flanc ou sur ses derrières? mais la masse des troupes russes, rassemblées sjir la Yistule , oblige, en raison de sa position avancée, la plus grande partie des forces autrichiennes à rester en présence pour couvrir le cœur de la monarchie et même la capitale, et empêche de faire un détachement important. Il est donc probable que le simple placement des forces russes, tel que je l'ai indi(jué, neutraliserait l'offensive autrichienne , suspendrait les opérations de cette armée , que tout resterait en repos , et que les Russes conserveraient sansconteslationConstantinopleet les Dardanelles. C'était l'objet de la question.

Il faudrait alors que l'armée française intervint, qu'elle s'unît à l'armée autrichienne pour combattre l'armée russe en l'ologne. Mais c'est une

100 IIUQLIE.

combinaison, qui, si niililaireiiu-nl p.nlant , cl dans rhypollit'sc donnée , elle ])ouvail ôlre une lionne ojieralion , n'est cependant guère exécutable sous d'autres r.iiiixuls, qu'il est superflu de développer. Je crois doue ijuo l'on peut la faire disparaître des calculs, lit remarquons bien (pi'au besoin l'armée russe de Pologne pourrait être affaiblie sans grand inconvénient, car elle n'(;sl pas nécessaire j>our couvrir les capitales île la Russie. La dislance où elles se trouvent delà frontière, suffit pour les mettre en sûreté, et cette armée de Pologne est purement et constamment offensive. Sicile a des ennemis trop nombreux devant elle, elle peut même en s'éloignant UKUiacer toujours, car elle reviendra sur ses pas et entrera en Aulricbc, si les événements de la guerre lui en donnent la possibilité.

Je ne medissimulepastiue tous les avantages militaires que je viens de ilevelopper en faveur des Russes , sont particulièrement une aifaire de premier occupant : que, si l'on retourne la question, on veira que l'avantage des Russes disp.uait eu grande partie. En effet, si une flotte fiançaise et anglaise passe le détroit des Dardanelles, et arrive à Constantinople; si en même temps un corps de cin([u;uile mille lionimes di; l'alliance, autrichien ou lianeais, vient prendre position à Andrinople, et y élaMir le camp retranché dont j'ai parlé,

COiNSTANTINOPLE. 101

alors les Russes ont d'immenses difiiculfés h vaincre pour enlever ces positions à leurs ennemis; dès ce moment leur escadre rentre à Sébastopol et n'en sort plus , et s'ils dirigent une armée sur les Balkans, cette ariuée est soumise à tous les dangers que lui ferait courir une armée autrichienne qui déboucherait , soit de la Transylvanie , et entrerait en Bessarabie, soit de la Hongrie pour marcher en Servie , et prendre à revers l'armée russe qui serait en Bulgarie. Il est vrai que dans ce cas le mouvement offensif de la part des Russes serait sans doute précédé de l'entrée en Transylvanie d'une grande aimée , qui, prenant position dans celte principauté, couvrirait le corps qui marcherait sur Constantinopio. Ainsi, cette opération des Russes deviendrait (îiiïicile : mais, à la rigueur, elle potwrait être exécutée; tandis que, dans la combinaison opposée , il y a impossibilité absolue, à cause de la proximité de Vienne, à moins que de faire intervenir contre la Ru.ssie, non-seulement les flottes de la France et de l'Angleterre, et l'armée autrichienne, mais encore une grande armée française , et i>eut-êlre Tarniée prussienne, dont le concours aurait évidemment une influence assez grande sur les combinaisons militaires, et les modiMerait. Mais on connaît assez quelles sont les exigences qu'impose à la Prusse la configuralion de son territoire, et les tendances naturelles 2 9

102 TIBQUIE.

(le sa politique, qui pcut-rlro lui foraient prendre une route opposée.

Il y a aussi uue oonsidiralion importante à mettre eu lijîue de eomple en faveur de la Russie; c'est que , pour que les flottes et les armées de l'alliance agissent simultanément, il Faut un concours iKufait entre les trois puissances qui sont appelées à la former, tandis ipie, pour la llussie, qui fournit et les armées et les escadres, il ne faut que la volonté d'un seul homme ; et puis celte seconde considération, non moins grave, c'est (pie la priorité est d'un intérêt immense dans celte question militaire, et que la possession la décide à peu près.

Tout est en faveur de la Russie , je le répète en peu de mots : elle a i^our elle la jioliliipie du sultan, la i)roximilé, les vents, les courants, ce qui résulte de la nature des choses; et ses compétiteurs, privés de tous ces avantages , sont obligés au contraire de les combaltre.

11 faut donc que l'Kurope s'accoutume dès à présent à l'idée que la Russie doit posséder une influence décidée à Constantinople, et qu'on ne peut la contrebalancer : (pi'elle occuperait cette ville, sans i|u'on pill rempèclier , si ses intérêts le lui commandaient; et (pie si cela arrive jamais, c'est qu'elle y sera forcée, mais qu'elle en diUërera le moment autant (pi'cile le pourra, nue, si un

COfrSTANTïNOPLE. 103

jour il en est ainsi , il sera de la prudence de renoncer à l'idée de la coinbaltre sur un terrain où les circonstances naturelles lui donnent de si grands avantaj;es, et qu'il faudra alors trouver dans les combinaisons de la politique le moyen de concilier les intérêts de la sûreté de l'Europe avec ceux de la sécurité de la navigation de la Russie. Les politiques habiles doivent d'avance chercher la solution de ce problème : je ne l'entreprendrai pas ici, cette immense question m'entraînerait trop loin.

Une chose d'une bien haute importance s'est passée il y a quatre ans à Constantiuople; c'est l'arrivée des troupes russes , qui ont sauvé le trône du grand-seigneur, leur séjour momentané, et leur départ le jour même oîi elles n'ont plus été nécessaires. 11 est difficile de calculer l'effet d'opinion que cet événement a produit. Il a accoutumé les Turcs à la présence des Russes. Un monument (1) rappelle à la mémoire des peuples , comme à l'es-

(1) L'inscription suivante, en langue turque, a été rédigée par Pertew-Effen Ji , ministre de l'intérieur , et gravée sur le rocher :

a Cette plaine a donné une courte hospitalité à l'armée B russe. Que cette pierre monumentale en perpétue le souve- D nir ! Puisse Talliance des deux cours demeurer aussi ferme ■ et aussi solide ! Puisse cet événement être à jamais célèhre n dans les annales de l'amitic .' »

104 TiBQiu;.

prit (lu sultan, le service qm lui a élé rendu. Le ntaiul-scigneur était sur k- bord d'un abliuc, le temps pressait, la catastrophe était ceitaiue; aucune puissance, hors la Russie, ne pouvait renipôclier. Le sultan a appelé celle puissance à son secours, et elle est arrivée à rinslaut uiénie.Ués ce moment tout danger a disjiaru pour lui. Aussitôt la crise passée, l'escadre et l'armée russes sont rentrées eu (]rimée, sans tpie la Russie ait fait acheter par aucun sacrifice le service (pii avait été rendu. Grande ( l habile politique, qui déjà a porté ses fruits, puis- «lu'elle a disposé à la confiance , démontré l'efficacité des secours, leur promptitude, leur désintéressement relatif, et donné au sullan une sécurité l)ersonnelle (jue le tei rain toujours mouvant de Conslanlinople n'est i)as fait pour insi)irer à ceux qui y régnent. Les préjugés religieux s'eiracent, les haines farouches des Turcs s'éteignent, et celte l)iotiction avouée, reçue et promise, est sans doute regardée par celui qui reçoit comme un droit, dont il usera dans toutes les occasions où cela deviendra nécessaire; et les conditions en seront remplies de tous les côtés, car chacun y trouvera son conqile. J'ajouterai encore que , de tous les dangers qui menacent le pouvoir du sullan , le plus émment i mes yeux, c'est une révolution provoijuée par le mécontentement des peuples. Klle piUt éclater, comme toutes lis révolutions, à la ]treuiiùre occa-

sion fortuite , qui naîtra d'un caprice de la fortune. Les embarras d'argrentdoiventètre mis en première lijiie parmi les causes secondes, cl ils peuvent cha(pie jour se faire sentir. Un retard dans le paiement des troupes nouvelles peut tout bouleverser; car ces troupes, qui sont impuissantes pour défendre l'État, sont merveilleusement capables de renverser le trône. Une difficulté de solde les a déjà une fois agitées ; il a f.dlu (pie le gouvernement revint sur sa décision pour les calmer. Elles connaissent parfaitement leur force à cet égard , et quand elles s'abandonneront aux suggestions des factieux, ou à des sentiments hostiles , que la moindre circonstance peut développer chez elles, elles détruiront tout sans obstacle, parce que le sultan , abandonné par l'opinion , ne sera soutenu par personne. C'est ce qu'il sent et ce qui donne un prix immense, pour lui, aux secours de Crimée, sur lesquels il peut toujours compter; et on comprend que, pénétré de l'idée de cette utilité, il ne fera rien pour en compromettre l'efficacité.

L'avenir est presque toujours caché aux hommes, et j'ignore le temps que restera encore debout cet empire d'une ville ; mais si, comme on doit le craindre, une révolution intérieure vient renverser ce qui existe aujourd'hui, il sera indispensable d'établir un nouvel ordre de choses, et c'est sur cet objet qu'il est bon d'asseoir d'avance ses idées.

100 TlRQl lE.

Il y a aussi une circonstance qui peut précipiter la cliule de l'empire turc, c'est le concours imprudent et l'arrivée intempestive (le prétendus amis, qui , sous le prétexte de le secourir et d'assurer une indépendance qui est devenue impossible , y amèneront la guerre, feront naître infaillIMement les événements que l'on redoute, et hâteront iine catastrophe que l'on voudrait prévenir, et que l'on ne pourra éviter.

SMYrxNE.

Le 30 juillet au soir, je quittai Constantinople , après avoir nolisé un bâtiment pour me conduire à Smyrne, sur la côte de Syrie, et à Alexandrie. Pendant que ce biiliment se préparait au dépai-t, je me suis mis en route pour faire une course en Bilhynie et au mont Olympe, donnant au vaisseau rendez-vous aux îles des Princes.

Une mer calme et tranquille, et le temps le plus serein, nous favorisèrent, et le lendemain matin nous arrivâmes à Moudania, petite ville, ou plutôt village, situé à l'entrée du golfe, et qui lui donne son nom. C'est à peu de distance que s'élevait autrefois cette belle ville deNicée, célèbre par les deux con-

Ilrt smth'te.

cilosqui y furent tenus, par le siéf;c m('moral>lo qu'en tirent les premiers croises, et par la déloyauté de renipcieur Grec. Alexis (lomnène. (pii leur enleva le pri\ de leurs travaux au moment où ils allaient le recevoir. Nicée devint plus tard la capitale de l'empire grec , pendant la durée de l'empire latin de (lonslantinople; elle était située sur le lac Ascanins, au milieu du pays le plus riant et le plus fertile. Elle n'existe plus aujourdliui. A quelques lieues plus loin , au fond du golfe voisin , se trouvait la ville de Nicomédie, dont on voit encore quclcjucs ruines : toute cette côte était anciennement chargée de population; aujourd'hui Moudania , qui est l'échelle de Broussa , et le village de Ghio, l'ancien Gemlik, où l'on construit des vaisseaux , sont presque les seuls lieux qui soient habiles.

Après avoir débarqué à Moudania, et fait une première opération hypsométriipic , pour déterminer la hauteur du mont Olympe, je m'acheminai vers Broussa.

Les environs de Moudania sont couverts de vignes et d'oliviers : ce pays est charmant, d'une fertilité extrême, et parfaitement cultivé. Toutes les parties de cette vaste presqu'île de l'Asie-iMinein-e sont également comblées des faveins de la nature; mais presque partout la population manque, et là où elle se trouve elle s'abstient le plus

6MYRRE. m

souvent de travailler, parce qu'elle a la triste certitude que ce ne serait pas à son profit.

Dans les environs de lîroussa, il en est autrement. Soit que le voisinage de Constantinople donne un peu plus de séciu'ité aux populations; soit que le hasard ait voulu qu'une succession de pachas moins avides ait laissé ce peuple respirer, et jouir du fruit de ses travaux, on voit sur ce point autant de culture, et de bonne culture , que le comporte le petit nombre de ses habitants.

En (piiltant le bord de la mer, le pays s'élève, on franchit une montagne, et l'on descend ensuite. Les villages que l'on aperçoit sont hors de la route : ils ont bonne apparence. On passe et repasse l'Asser ; c'est une rivière qui prend sa source dans un contrefort de l'Olympe : elle coule d'abord à l'est, revient sur elle-même, prend une direction au sud-ouest , et se jette dans la mer de Marmara , à dix lieues plus à l'ouest que Moudania.

On découvre Broussa d'une assez grande distance. Cette ville est située précisément au pied de l'Olympe : son aspect est magnifique; son étendue, le nombre de ses mos(juécs , l'éclat de l'élévation de leurs dômes, produisent un effet très-vif sur l'esprit, et charment l'imagination. Pins on approche de Broussa et plus le pays s'embellit et s'anime; des eaux vives et abondantes surgissent de toute part. Le mont Olympe domine ce superbe

112 SMYR?!E.

taMoaii cl rcmpreint tic luajoslc; la popnlalion consitlérablciliiuIusli-iciisc(iuiy eslrassoinbloe lui domicde la vie, et la ferlililc pioiligicuse des environs iiimiodialsdelhoiissa enclintUe le voyageur. Le roi Prusias avait raison de vouloir y vivre dans une douce tranquillité, et déviler avec soin tout ce qui aurait pu compromettre la possession d'un pays aussi favorisé de la nature.

La culture îles environs de Broussa présente une disjiosition (jui me parait mieux endcndue que ce que Ton fait dans les autres pays. Broussa est une ville de fabrique d'élofFes de soie ; le pays étant très-favorable à l'éducation des vers ijui la produisent, on se livre en graml à cette industrie , <;t l'on cultive en conséquence beaucoup de mûriers. Partout où l'on cultive les mûriers, on cultive aussi autre chose dans les cliani])s : il y a une culture basse, une culture élevée, et ce sont ordinairement les mûriers qui forment cette dernière. Cependant les récoltes ombragées sont médiocres et souvent i)resiiue nulles, attendu que les rayons du sokiLsoiit parlieulicremenl nécessaires pour faire arriver les fruits à leur maturité. Ici on renverse ce système : la culture supéiieure donne des fruits, l'inférieure donne des leuilles, et le résultat est beaucoup meilleur, attendu (jue les feuilles croissent aussi bien à l'ombre tiu'au soleil. Les mûriers sont Irès-rapprochés les uns des autres : on les

SMYKNE. 113

coupe conslamment et on les force par là à donner beaucoup de branches, sans s'élever. Ces arbres nains produisent une quantité énorme de feuilles qui sont enlevées avec facilité. Enfin ces mêmes champs sont plantés d'oliviers ou d'autres arbres à fruit, et en aussi grand nombre que s'il n'y avait aucune autre culture à leur pied. Cet arrangement me parut assez remarquable pour le consigner

Broussa est l'ancienne Prusée. Sa population se monte à environ cent mille âmes. Il y a beaucoup de drecs, d'Arméniens et de juifs; mais la jurande majorité de la population est composée de Turcs. Ces Turcs sont de mœurs douces, ils n'ont point de fanatisme , et vivent en bonne intelligence avec les chrétiens. J.es maisons sont en bois, les rues étroites et obscures, conmie dans toutes les villes de l'Orient; mais elles sont décorées et rafraîchies par une multitude de belles fontaines, qui coulent constamment. De vastes et nombreux bazars sont fournis de riches marchandises, presque toutes l>ro(luites par rindiislrie locale. Les étoffes de iiroussa ont une grande vogue dans toute l'Europe : cette ville est, par rapport à l'empire turc, ce que celle de Lyon est par rapport à la rrance.

BROUSSA. 115

Les flancs de l'Olymiie fournissent de l'eau avec abondance; à la partie supérieure de la ville, il y a une source très-forte, qui sort de la montagne, et qui se répand dans un grand nombre de quartiers. Sa température est de treize degrés cinq dixièmes, centigrades. D'autres sources plus élevées qui viennent d'assez loin , et sont amenées avec intelligence , complètent cette richesse d'eau si précieuse, et si recherchée en Orient. Aucun lieu , dans cette partie de l'Asie , n'en est aussi bien pourvu, et celte circonstance, jointe à la quantité et à la beauté des arbres qui l'environnent de toutes parts, font de Broussa un séjour délicieux.

La ville possède aussi des eaux minérales abondantes et de magnifiques bains. La puissance de ces eaux est très-grande, leur emploi efficace, et leur réputation fort étendue. Les bains sont au nombre de quatre. Le plus grand est d'une belle architecture, revêtu de marbre et composé de plusieurs bassins. Différentes chambres, plus ou moins vastes , reçoivent un grand nombre de Turcs qui s'y réunissent; ils s'y délassent des fatigues du bain et s'y livrent à toutes les jouissances compatibles avec le repos. Ce spectacle , que reproduit chaque ville de l'Orient, rappelle un peu les bains des anciens Ilomains, qui étaient de vastes établissements destinés aux réunions et au plaisir. La tempéra-

Ilfl ciiinr.HiE.

ture ik'S cnnx varie ilopiiis quarantc-Jcux jusqu'A q»atre-vinc[t-quatre degrés centigrades ; l'usage de prendre des bains à une liaule temix-ralure esl tel, que je vis un homme se baigner dans un bassin , dont l'eau avait une température de soixante-dixhuit degrés, et y rester longtemps. Ayant décomposé ces eaux, nous tronv-lmes (pi'elles contenaient du suU'alc de soude , de l'argile, de la chaiix, du fer et des gaz carbonique et sulfureux. Dans ces bassins, la nature a fait les premiers frais en fournissant des eaux chaudes et actives ; les hommes ont exécuté de leur côté de beaux et grands travaux pour rendre les bains d'un usage facile et agréable ; mais aucune mesure satisfaisante n'a été prise pour en déterminer et pour en régulariser l'application. L'ignorance des médecins chargés de ce soin est telle, qu'ils n'avaient aucun renseignement, ni sur la propriété, ni sur la composition, ni même sur la température des eaux. L'instinct des malades, la puissance de la nature et le hasard opèrent seuls ici les guérisons.

A peu de distance de Broussa, au village de Chirchie, se trouvent les tombeaux des deux premiers sultans de la tlynastie turque.

Cette puissance, dont l'origine est incertaine et obscure, devint redoutable aussitôt que son existence eut été révélée , et qu'elle parut sur la scène du monde. Des Tartarcs, descendus du (laucase.

cniRcniE. 117

avaient conquis l'Asie et fondé en 1037 la dynastie des Scljoiicidfs, qui se divisa en trois brancims : celle d'Iiau ou de Perse; celle de Kerman ou du golfe Persique; et celle de Roume, dont les possessions comprenaient une grande partie de l'Asie- Mineure, et se composèrent des débris et des lambeaux de l'empire grec. Cette dernière avait pour siège la ville d'Iconium.

(iengis-Kan, descendu du Tibeth en 1206, était venu à son tour ravager l'Asie. Une tribu errante (débris des Tartares que Gengis-Kan, et plus tard son fils , avait combattus), et dont le chef se nommait Ortogul , vint s'établir dans un petit territoire, entre Alep et Gésarée. Ge chef ayant acquis une grande réputation de sagesse, de fermeté et de justice, le sultan d'Iconium, Aladin, prince faible, en butte aux entreprises d'autres Tartares, l'appela près de lui, le prit à son service, et lui donna des terres sur le bord du fleuve Sangara , à quinze lieues de la mer Noire.

Toutes les forces de la tribu d'Ortogul se composaient de quatre cents tentes et quatre cents familles. G'cst cette faible population (pii est la souche de la nation ottomane, c'est ce lieu qui fut son berceau.

Semblables à ces grands fleuves, dont l'origine est faible, inconnue ou incertaine, et (pii étonnent bientAl par la masse des eaux qu'ils réimissent et

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roulent dans lonr lit, les Ottomans, d'abord obscurs et i)eu redoutables . tirent projiipteineul écrouler les trônes chancelants (]ui les environnaient, et formèrent une puissance formidable, qui menaça la liberté de l'Europe. Leur puissance eut x\n ]trodi!;ieu\ éclat; mais un éclat passaj'.er, parce (pi'ils ne firent rien pour en assurer la durée, et pour lui donner une base stable.

Des prédictions avaient annoncé à Ortogul les destinées de sa race et sa grandeur future; la faiblesse du ti Ane d"lconium , et l'anarchie (pii régnait dans tout l'Orient, purent sans doute l'explicpier mieux à son esprit. Osman, son (ils , qui lui succéda en 1300, était doué par la nature de hautes vertus , de rares talents et d'un grand courage. Les services qu'il rendit au sullau d'Iconium, les actions (jui marquèrent les premiers pas de sa carrière, lui donnèrent de l'importance; mais une révolte des émirs, et une invasion desTartares, ayant renversé le trône d'Al.idiu et mis fin à sa dynastie, Osman se jeta sur la Dithynie, (pii lui échut en partage.

Au milieu de l'anarcliie du moyen âge, de la division des peuples et des soullVances (jui les accablaient, celui (pii, avec une force (pielcompie, se présentait pour être, tout à la fois, un maître et un itiolcclcur, pouvait partout élever un trône.

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Osman élablit sa résidence à Ycnissteims. Il fit des tentatives infructueuses sur Kicomédie et sur Prusée, l'une et l'autre occujiées et défendues par les troupes de l'empereur grec de Conslantinople. Orcan , fils d'Othman , renouvela ses attaques et s'empara de Prusée. Othman en prit possession après sa mort, car, d'après sa volonté, son corps y fut transporté par les soins de son fils; un triomphe fut ainsi uni à des cérémonies funèbres.

Orcan , qui continua son père avec gloire , agrandit ses possessions , ajouta à l'éclat de sa nation et de sa race, et choisit pour demeure cette ville, qui était la capitale de la Bithynie. 11 conquit Nicée, la seconde ville de l'empire grec, et bientôt après la ville de ^icomédie. Plus tard , il traversa l'ilellespont et parut en Europe. II entra dans les combinaisons fugitives et variées de la politique de l'empire grec, etjjrofita de ses divisions. 11 épousa la fille de l'empereur Cantacuzène , et prépara ainsi l'influence sur l'Europe, et les conquêtes futures de sa nation.

C'est le tombeau de ces deux grands hommes, Othman et Orcan, que nous avions sous les yeux au village de Chirchie. Une mosquée d'une dimension médiocre les renferme ; les noms et les souvenirs qu'ils retracent parlent plus à l'esprit que le monument.

Les progrès de l'empire ottoman furent si ra-

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pitlrs en Europe, quo Hrouss.i cessa d'en ôtre la capilale, et coda peu après celte (gloire à Antlrinople. Aussi ces deux sultans sont-ils les seuls qui y aient leur sépulture.

Le !'■'■ aoi'it, à cinq heures du matin , nous nous mîmes en route pour exécuter le voyag;e pénible , mais intéressant, du mont Olympe. La première partie du tiajet se fait sur le magnifique contrefort au pied duquel Droussa est bâtie. Celte montagne est d'une végétation très-riche, et garnie d'arbres magnifiques; des sources abondantes et fraîches coulent de toute part. Les plus importantes sont maîtrisées par des travaux et dirigées sur le quartier des Arméniens, qu'elles arrosent et embellissent.

Ce sont des châtaigniers séculaires qui ombragent toute cette partie. Après eux vient la région des arbres verts; toutes les espèces s'y rencontrent. C'est la partie supérieure du contrefort que l'on a gravi : au-dessus est un plateau fort étendu ; là il n'y a

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plus traibros, niais des p.'lturagos dont l'hcrljc est assez haute , mais peu épaisse.

Ces pîUurafîcs sont ofcuprs en été par des Turcomans, peuple j)astenr, qui chanf^e de résidence suivant les saisons, et va camper dans les vallées ou sur les montagnes, selon qu'elles offrent des moyens de subsistance pour leurs liesliaux. Ils tirent ainsi quehpiis j)roduils de ces terres, qui restent abandonnées cl incultes par le défaut de population , dans cette Asie-31ineure autrefois si peuplée, si riche et si puissante.

Les villages des Turcomans ne sont que des camps, rétablis chaque année au même endroit. Ces tribus, ou portions de tribus, logent sous des tentes faites avec du feutre , comme celles des Tartares. In bétail nombreux forme leur richesse et les nourrit : ce bétail se compose \Hniv la plus grande partie de bètcs rouges d'une haute taille et d'une grande beauté. On s'étonne qu'elles puissent trouver, dans des p;Uurages si maigres, la subsistance qui leur est nécessaire.

Je visitai deux de ces villages, ou camps des Turcomans. La population est hospitalière, comme le sont tous les barbares; mais elle a cependant beaucoup de propension au vol cl au brigandage.

liCjjlaleau inférieur ilu mont Olympe esl ondulé. 11 sélève en anipIiillié;Ure, et forme ime espèce de bassin, dont la dimension, en largeur et en Ion-