TURQUIE

stanlinoplc ; car il n'y a , ilc Sébastopol au Ilosphorc, <}iie cenlqualre-vingls milles, cl les vents (lu nord qui règnoiil couslainincnt, ainsi que les courants sortant de la nier Noire, lui donnent la certitude d'arriver toujours pronipleinent et sûrement. Ainsi donc, aux premiers troubles qui auraient lieu à Constantinople, à la première crainte d'une entreprise faite par les flottes de France et d'Anjjleterre, l'escadre russe franchirait le Bosphore avec douze mille hommes de troupes «le terre, et irait prendre la position que les circonstances commanderaient; tandis qu'un cori)s d'armée, qui est conslanuuent réuni clans la Russie méridionale, et fort de soixante mille hommes, se porterait sur les bords du Danube, franchirait ce fleuve, et se rendrait sans embarras, à marche d'étaj)es, au-delà du lialkan. Ce corps se placerait à Andrinople , etser;iit à même de se porter partout où il serait jugé utile. Tout cela serait fait si vite et si facilement, qu'on ne serait informé à Paris et à Londres du départ, que par l'arrivée, ou par une marche dgà avancée «les troupes; et du i)rojet (jue par l'exécution : exécution dont [)as uuc seule chance ne contrarierait et ne mettrait en doute le succès.

Si, en opiiosilion à ce projet, on suppose que c'est l'alliance qui v<'ut ajjir, on doit calculer et a])précicr quel temits il lui faut pour préparer ses

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moyens , quel temps pour les combiner et exécuter SCS projets; combien de circonstances favoral)les iloivent en outre les seconiler pour en amener la réussite : l'éloignemenide nos ports et la longueur de la navigation; les vents et les courants contraires, si puissants dans ces parages, qu'ils mettent souvent des obstacles insurmontables à la navigation, dans la direction qu'il faudrait suivre; les bruits qui annonceraient et précéderaient cette expédition , et qui d'avance retentiraient en Russie, etc., etc. On comprend qu'avec de pareilles conditions toute surprise est impossible , qu'instruits même fort tard des projets hostiles formés sur Constantinople , les Russes auraient toujours bien plus de temps qu'il ne leur en faut pour prévenir et pour déjouer tous les calculs qui auraient été faits contre eux.

Il est certain en outre que cette entreprise, qui n'aurait jamais que de faibles probabilités de succès, serait tout à fait impossible sans le concours du sultan. Mais comment imaginer qu'il se jetter.iil volontairement dans des combinaisons inextricables et dont le résultat le plus sûr serait de lui faire perdre le peu qui lui reste . une apparence de pouvoir, et une sorte de liberté municipale , seule grandeur et seule puissance auxquelles il puisse raisonnablement prétendre aujourd'hui?

En effet, si une escadre alliée paraissait subite-